《太妃》十月廿三

23、除夕 文景帝怕等

　　腊月廿九。

　　文景四十年的最后一个夜晚，西苑的广寒宫灯火通明。

　　这一场除夕宫宴，为了压下圣上病危的流言，安抚民心，在内阁的默许下办得格外隆重，在京七品以上的官员均可携亲眷出席，一时人流如潮，嘉客满宴。

　　申时，乔燕和董玉莲一左一右搀扶着盛装的文景帝露了个脸，又匆匆回到主敬殿。等文景帝喝了药睡下，乔燕复回到宴会上。

　　看到乔燕回来，皇后对她伸出手：“来。”

　　乔燕一怔。

　　皇后竟在这样大的场合给这样的脸面，乔燕不解，却沉得住气，顶着无数目光的注视，听话地站到皇后身侧，屈膝扶住皇后伸出来的那只手。

　　有眼力见的宫婢已经加了一个软垫，乔燕就这样坐在皇后的旁边。

　　乔燕与皇后的接触不多，此刻皇帝不在，这位常年简居深宫的一国之母，华服加身端坐高位，轻而易举便镇住了偌大的场子，几乎让人想不起，檀香缭绕的静室内念着佛经的素服身影也是她。

　　皇后没有松开手，反而在她手背上拍了拍：“闻说这几日你衣不解带地伺候在圣上身边，苦了你了。”

　　乔燕摇摇头，乖顺地低下眉眼：“这都是妾的福分。”

　　“花儿一样的年纪，都憔悴了。”

　　皇后叹一声，亲自拿起筷子，搛了一碟子姜汁鱼片，摆到她跟前。

　　“谢殿下恩典。”

　　乔燕受宠若惊地吃了起来，一边吃，一边听皇后在耳边问：“今年这么冷，大雪下个不停，你那殿里可暖和？”

　　“妾自封嫔后就搬到了主殿，地龙昼夜不歇，暖和的很。”

　　“那就好，你来宫里不久，脸皮薄，有什么不好和圣上说的就来找我。”

　　“是。”

　　喧闹的背景淹没了她们的私语。她们神态平和宁祥，笑语晏晏，粉饰着宫内宫外汹涌不息的暗流。

　　皇后身边的大宫女金波走上前，手里拿着一只玉碟，碟上摆着一小份姜汁鱼片。金波跪在案侧，笑着道：“七殿下看两位主子喜爱吃这个，便将他的那一份送了来孝敬皇后殿下和惠嫔娘娘。”

　　“惠嫔爱吃，恒奴一片孝心，惠嫔就多吃点。”皇后随手指了盘樱桃肉，“这个赐给他，我记得他爱吃这个。”

　　“是。”

　　金波端着樱桃肉走下去，乔燕顺着她的身影找到李琢。小孩儿拘谨地踞坐在赵王旁边的席位上，身形挺的笔直，案上的菜几乎没有动，也没抬头，那碟姜汁鱼片不知是他自己的主意，还是身边的奴婢作主送的。

　　等金波把樱桃肉送到，李琢惶惶然抬头，挂上惊喜的表情，朝着皇后的方向磕了个头，方恭恭敬敬地吃了起来。

　　乔燕一时没有收回目光。

　　姑苏坊间多的是李琢这么大的孩子，生活并不富贵，甚至一年里只能吃两三顿肉，但他们的脸上永远是真切的喜怒，也从没有像七皇子这样，诚惶诚恐地去吃一碗精贵的肉食。

　　不知道他喜不喜欢吃樱桃肉。

　　这场盛宴直到酉时末才结束，恭送皇后离开后，乔燕也离开了殿室，领着两个宫女站在避风雪的墙边等着，直到李琢瘦小的身影出现在门边，才把人喊了过来。

　　“恒奴，来。”

　　乔燕牵过他的冷冰冰的手，捂在掌心，问道：“怎么没见孙娘娘？”

　　“娘亲身体不适，和皇后告了假。”

　　“请医官了吗？”

　　“请了，医官说染了风寒，开了药，”说到这里，李琢明显有些消沉，一双乌黑滚圆的眼睛里盛着遮掩不了的害怕，“母妃天天喝药，却不见好。”

　　风寒不算大症，但是有时候也会要人命，尤其是现在医官都住在主敬殿后面，留守太医院的只有医士，孙贵人身子本就弱，过得又较为清贫，能不能撑过去还真得两说。

　　乔燕吩咐宜婵：“你去含章宫看看，有没有帮得上忙的。”

　　“是。”

　　乔燕这才摸了摸李琢的头，温言道：“你娘亲不会有事的，倒是你，一晚上只吃了一盘樱桃肉，怕是饿了，随我回去给你弄点热食吃。”

　　李琢张了张嘴，眼圈忽然红了，牢牢攥住她的手，又抿住了唇。

　　这孩子，一看就是鲜少被这样关心。

　　乔燕在宫内有些殊荣，出行可乘步舆，但今日来的大臣们除首辅等几个老臣有资格乘舆，其他人皆得步行，乔燕不想招人眼球，便也选择了步行。

　　牵着李琢走了两步，转过宫墙，却见墙的另一侧呼啦啦站了七八个人，被围在中央的两人锦衣华服，气质卓然，却是秦王夫妇。

　　乔燕很快反应过来，松开李琢的手行了一礼：“秦王殿下，王妃。”

　　李琢把手背在身后，乖乖地喊了一声：“二哥，二嫂。”

　　秦王仅蜻蜓点水地看了一眼乔燕，眼神就专注地落在幼弟身上。倒是秦王妃温柔一笑，似乎早已习惯了在这样的场合替丈夫交际，示意身后的人递出食盒。

　　“正要去找七弟。方才殿下注意到七弟没怎么吃东西，便着人去厨房拿了点吃食，想着给七弟垫垫肚子。现在知道有惠嫔照顾他，我们准备的这些倒拿不出手了。”

　　“这是两位的心意，七殿下感动都来不及。”乔燕替李琢接过食盒。

　　像是为了应和她的话，李琢仰起脖子，认认真真地说道：“谢谢二哥和二嫂关心。”

　　秦王妃看了一眼身边的丈夫，见秦王并无开口的意思，对李琢说道：“你二哥面冷心热，平日再惦记你不过，日后有什么需要，尽管遣人来找。”

　　又道：“时候不早了，我们还要出宫，这就告辞了。”

　　“两位慢走。”乔燕含笑牵过李琢，让到一边。

　　等看不到乔燕，秦王妃才微微一笑，感慨地道：“传闻中这位惠嫔敏而擅辩，原以为要更为强势一点，不想是这样柔和似水的人儿。”

　　一顿，想到什么，又道：“方才听她和七弟说话，似乎关系亲近，她圣宠在身，又私近年幼的皇子，想来确实有些手段，不似看上去那般无害。”

　　秦王听到这里，忍不住皱起眉：“少说点，这是宫内，小心予人口舌。”

　　他们才蒙大赦，是该谨言慎行，经秦王这一提醒，秦王妃心中微惊，知道自己话多了。

　　也不知是不是紧张过度，她的腹部忽然痉挛，强忍着走了几步，疼痛如浪潮一阵越过一阵，撕裂般的疼痛直劈天灵盖，她还有些懵懂，一手下意识地捂住肚子，另一只手拽住了秦王的衣袖。

　　万籁俱寂的时候，乔燕猛地从睡梦中惊醒。

　　她平日也醒得早，自要去主敬殿侍疾起，每日寅时起床，时间一久，就习惯了。

　　但今日似乎有些不同。

　　窗外格外的静，雪落的簌簌声被吞没在苍茫夜里，在这样的衬托下，不知何处的窸窣脚步声更显清楚。她争着眼睛，屏气凝神听了一会儿，也不确定这脚步声是不是自己的幻觉。

　　七殿下李琢酣睡在她身边，六岁的小孩儿面向她，手脚蜷缩着，手里还握着她的一缕头发，她小心地将那缕头发抽出来，无声息地落地。

　　昨日李琢在她这里吃了秦王夫妇捎的糕点，又喝了两口鸡丝粥，眼见大雪纷飞，天凝地闭，不宜夜行，乔燕便让人去含章宫给孙贵人传了讯，留李琢在身边睡一晚。

　　因为有些累，再加上有个孩子，所以没有守岁。

　　本来将人安置在暖阁里，但这孩子不知道怎么回事，任宫女们怎么哄都睡不着，最后乔燕不得不学孙贵人把人带在身边，也许是在乔燕身上找到了熟悉的温暖，李琢依偎着她很快便沉入了梦乡。

　　脚下厚重的羊毛毡被地龙烘烤得暖融融的，乔燕紧绷的神情略有放松，就着透过窗纸的月光，慢慢走到外间，摇醒守夜的宜婵。

　　“……娘娘！”

　　衔青殿摆着一顶圣上赐下的西洋钟，乔燕嫌吵，就摆在外间，宜婵醒了后第一时间瞥了眼，发现才过子时。

　　过了子时，就到了文景四十一年了。

　　文景四十一年的正月初一。

　　“嘘——”
　　外间只留了一盏油灯，灯芯烧得短，火光并不算亮。乔燕在榻沿坐下，小声道：“你听？”

　　宜婵依言屏气，却什么都没听到，她坐起身，悄声说道：“奴婢出去看看。”

　　乔燕心神不宁地点了点头，“仔细点，若有什么事不要作主，先告诉我。”

　　“奴婢省得，您再回去躺会儿吧。”

　　“我不了，恒奴还睡着，别吵了他。”

　　“那好，奴婢很快回来。”

　　宜婵利索地来到门边，连暖耳都没来得及戴，就推开了门。看着苍茫的夜色，她吸了一口冷气，被寒风激出一身的鸡皮疙瘩。

　　雪停了。

　　这场下了月余，几乎盈满了农民的绝望的雪，在新年伊始的时候竟然停了。

　　宜婵扭头看了眼屋内，闷头闯入寒风里。

　　宫内若有什么值得乔燕当心的事，无非在主敬殿或景仁宫。被冷风一吹，宜婵头脑格外清晰，先去排房喊醒黎月，让她去景仁宫探探消息，自己则提着一盏灯，往主敬殿的方向去了。

　　主敬殿此刻灯火通明。

　　风雪消停，来往的奴婢脸上却不见丝毫喜色，医官们鱼贯而入，紧闭的殿门时不时洞开，宫女和太监揣着或痰盂、或铜盆来去匆匆。

　　“诸位商量了快半个时辰了，再不说出个章程，可就来不及了。”

　　董玉莲站在一群医官前，脸上有些不耐烦的神情。

　　就在除夕宴会结束后，秦王府忽然传来王妃小产的消息，文景帝听到后并没有多少表示，服了药就睡了，孰料夜半情况急转直下，咳嗽不停，高烧不退，眨眼间就去了大半口气。

　　在场的十数位医官均已诊过脉，却都支吾着，没有一个人敢说个子丑寅卯来，最后说要商量一二，董玉莲就让到外间，一众太监守着等着，然而等到子时过了，都没听他们商量出个结果。

　　他们等得起，文景帝怕等不起了。

　　董玉莲施压之下，医判终于颤巍巍地站了出来：“董公公，不是我们不敢开药，而是圣上这情况……须下峻药……可是我们……”

　　声音越来越轻，终至无言。

　　若下峻药，便是把命悬在了刀刃上，救回来还好，不然第一个被问责，担一个谋害皇帝的罪名，那可就冤死了！

　　董玉莲默了一瞬，没有接茬，转头吩咐：“事关重大，去景仁宫要个主意。要快。”

　　“是。”

　　被叮嘱的太监擦着汗，小跑出去，殿门一开一阖间，挥之不去的血腥味散入苍白的夜里。

　　文景四十一年的不太平，就从这时开始。