《洗妆》琥央

1、夫妻

　　每逢冬日，总少不了绵绵雪落。

　　所幸门窗都盖着厚毡布，将风雪都隔绝。

　　屋里是天然的汤池，乳白的汤色冒着腾腾的热汽，袅袅地往上直到消失……四角点着婴孩臂粗的蜡烛，烛光在灯罩莹莹。

　　顾宁无力地靠坐在池边上，露出的肌肤微微泛红，湿润的眉眼半垂。

　　汤池下，叶舟半搂抱着她，触手所及一片软滑。他低头心满意足地看着她，隐约可见柔嫩的耳垂犹带齿痕，双颊微红，教人想起刚刚两人的亲密至极……好不容易平复的呼吸又有了变化，叶舟禁不住侧首贴上女子的脸，浅吻呢喃：“阿宁，宁宁……”

　　真烦人。薄薄的眼皮如有千斤重，顾宁斜了他一眼，无声拒绝。

　　他不愿违她的意，又不愿就此离去，恋恋不舍地惩罚般捏她的掌心。他的动作不重，轻缓温柔，顾宁懒得搭理他，不作任何反应。叶舟无奈，只好有一下没一下地继续把玩她的手。

　　触及的那只手软绵绵地，极温热。

　　汤池下又响起隐约不可闻的水声，不知过了多久，外边传来叩门声：“三爷，晚膳已备好。”

　　叶舟动作一顿，顾宁抽出被他捉拿的手，提醒说：“你还有事，别再耽搁了。”

　　男子起身推门出去，候在旁边小耳房的琥珀才进来将顾宁从汤池搀扶出来。

　　女子睡眼惺忪，依然可见容色姝丽，她就着琥珀的手饮了盏蜜茶，便趴靠在边上的长榻上闭眸休憩。

　　氤氲的水汽中，女子身材纤秾合度，琥珀抬手轻按她的肩颈，一边为她涂抹香膏。她习过推拿之术，手法熟练，知道怎么让人舒服。她所见的顾宁，黑漆漆的长发堆在一侧，全身润滑，久泡的红粉褪去就是惊人的雪白，若是没有腰腹手肘后背的道道红痕那就几近无瑕了。

　　她的身体本就容易留痕，思及刚刚听到的动静，琥珀不由咬了咬唇。

　　不到半刻钟，有嬷嬷端进一碗药，琥珀将药放凉了些，才扶起顾宁。女子闻着汤药甚苦，皱眉，还是一饮而尽。

　　琥珀单单闻着看着，腹中就不由冒苦水，低声道：“姑娘，您该多劝着他的。”

　　她也没想姑娘回答她，顾宁喝完便重新躺下，渐渐睡着了。

　　顾宁嫁给叶家三爷，其实琥珀不该叫她姑娘，私下里她却没有改口。

　　叶家人口简单，性情和善。在外人看来，或许于女子而言，算是良配。

　　可姑娘是低嫁，自顾宁及笄后，不是没有世家贵族来求娶。顾从远谁都没应，后来挑中叶家，永安郡的人都诧异不已——两家门第实在太过悬殊。顾宁是永安郡顾氏出身，祖父曾为帝师，父亲顾从远是二品大员，母亲是丹宁县主。

　　叶家往前数五代才开始有官身，还是七八品的芝麻官。到了叶舟的父辈，勉强升至五品。

　　人人都说，顾宁毕竟是独女，顾从远不愿女儿远嫁，看中的是叶舟天资聪颖。

　　顾宁出阁那日十里红妆，直到进了叶家的门，琥珀还无法接受现实。好在叶家人深知两家悬殊，没有婆婆磨搓新妇立规矩的戏码，也没有妯娌相争。

　　叶家的日子平静安宁，除却，那叶舟实在是太黏着她家姑娘了。新婚那几日，他几乎不离顾宁的身，琥珀看他就如同看狗皮膏药般，少不了暗地里瞪他几眼。

　　后来顾宁也受不了，给他立下不少规矩。白日他还是如成婚前那般，不是读书就是会友，很少会与顾宁一起。夜间十天有八天是在书房苦读，不准回房。

　　在外人看来，叶舟实在是温文自律，一如从前。

　　成婚第一年，叶舟中举。那年，他十七岁。

　　少年中举，叶家大喜，更是尊着敬着顾宁。这不，因为顾宁怕冷，叶家太太还许小夫妻二人到汤池别院长住。

　　别院附近是顾宁的陪嫁庄子，听说主人家在这里，庄户人每隔几日会送些野味干货过来。桂嬷嬷得了这些物什，一日三餐换着法子给顾宁做滋补养身的膳食。在这里无忧无虑，又有温暖的汤池泡着，顾宁本就容色过人形容纤袅，小半个月，便被养地容色更盛从前。

　　琥珀给顾宁按完身体，给她穿衣之际，依然还有些不切实感。除却门第差些，叶舟黏人了些，姑娘嫁进来的这些日子实在过的不差，自由自在的，不受气不受累的。

　　顾宁被琥珀的动作弄醒，一眼就看到她垂泪的脸，正奇怪谁能欺负了她——琥珀是身边数一数二的厉害丫鬟。顾宁缓缓反应过来，起身迈向一旁的铜镜。

　　长镜映着她脂粉不施的脸，团团绵密的乌发，朦胧绮丽的身段。她将剩下的衣裳继续往身上套，锦衣丝裙，棉袍深衣。她对着镜，最后，将腰间位置的青绿系带紧了紧，她自以为是长了肉，衣服都不太合身了。

　　琥珀站到她身后熟练帮她调整，镜中也映出她的脸。顾宁身量略高些，低垂的眼目光幽微：“你这样哭，是想回顾府去？”

　　琥珀一怔，上前来给她整领子：“不，姑娘在哪我就在哪。奴婢只是不甘……”

　　不甘？顾宁微微蹙眉，待将最外头的那件大氅披好，她抬手用指腹将琥珀眼角的那滴泪拭去，轻声道：“三爷人不错。”

　　看到她点头，顾宁又笑道：“你跟了我许久，日后有什么打算，尽可以说，我自当成全你。”

　　身为女子，她能有什么打算，今年她也二十了。琥珀捏紧手心，说：“姑娘，我就想陪着你，我还不想嫁人。你再留我五六年在身边伺候，可好？”

　　随她陪嫁过来的就那么些人，桂嬷嬷是琥珀的养母，早为她打算了亲事，男方是琥珀自小一起长大青梅竹马的养兄。她的养兄还在顾府当差，顾宁记得自己也见过几次：“你与桂嬷嬷说过？”

　　琥珀点头：“养兄听我的，我娘说只要姑娘您答应，她也无二话。”

　　顾宁大约知道她的成算，她若是开口留琥珀，桂嬷嬷自然不敢说什么。只是三两年她能留，五六年就要落埋怨了。她含笑道：“你是不是变了心？”

　　“姑娘！”琥珀渐渐红涨了脸，“你可别乱猜了，没有的事。”

　　主仆二人回房时，叶舟刚囫囵用完晚膳，在内室穿外出的衣裳。这里不远就是他念书的白鹿书院，此前与同窗约好今晚相聚。时辰不早了，叶舟穿好靴子，与顾宁草草交代几句便出门了。

　　顾宁没什么胃口，吃了盏百合炖银耳恢复点精神，就着烛光看了大半账本，后来经琥珀提醒才歇下。

　　顾宁惯常就是一人睡的，今夜却难得做起了梦。

　　梦里也是个夜晚，她醒来了，床榻上没有人，她叫嬷嬷也没人应，只好自己摸索着下床来。窗外的月光透进来，她隐隐感觉哪里不对，有一件事迫切地需要她去做。只是她变作了一个小孩模样，行动很不便，身子还不如吃饭的桌子高。她急得很，看不见任何人，没人帮她，周围也静悄悄的，她只好踉跄地于黑夜前行……

　　她知道要找谁，她知道要去哪里，梦中是她自小长大的内宅，她再熟悉不过了。等她跑到芳滋院，还是一个人都没见着。她径直推开院门，往最大的那间厢房跑，她越跑越快，隐隐感觉自己是赶不及了，她还是极力跑去，眼泪也止不住……待她推开那扇时常为她敞开的那个房间门，吱一声，果然见梁上悬着一根白绫，赤条条挂着一个人……顾宁不愿自梦中醒来，她一遍遍从床上爬起，一次次往芳滋院的方向跑，可总是够不着那个人……

　　翌日中午，还是桂嬷嬷叫醒的顾宁。

　　桂嬷嬷从大清早就开始熬鱼汤，几个时辰下来鱼汤熬地香甜浓白，现在还在炭火里煨着，正好待顾宁洗漱好了喝：“三爷还没回来，我已打发元宝套车去接他了。”

　　叶舟与好友在外总是要喝酒留宿，伺候的人都习惯了。顾宁吃了碗鱼汤，留些给叶舟，剩下的桂嬷嬷几人就分吃了。

　　吃完午膳，外头开始下细屑样的雪。

　　天冷，在别院的日子闲的发慌，桂嬷嬷不想做绣活，守着灶头炖老鸭汤。琥珀将烤的热烘烘的甜栗子给顾宁，满满的大袋子，顾宁往里一摸，栗子堆里还藏着两个滚烫的鸡蛋。

　　一切都准备好，琥珀与顾宁一人一伞抬步往白鹿山上走去。年轻力壮的小厮阿福阿天远远跟在她们后头，他们步子大走得慢，时不时看看天，望望周围的雪地。

　　此处多山林，没有集市，住的人家也稀少。自顾宁夫妻来了之后，周围的猎户教他们走熟了这附近的路，包括哪里有捕猎的陷阱——顾宁几人时常会出来活动筋骨，不担心有人冲撞，只是要小心偶尔山上出现的动物罢了。

　　顾宁每次出来，都能比上一次走地更远。这次亦不例外，身上早就发了汗，可她犹还不知疲累，一步步往前走。琥珀甚至不及她的体力，落后了她几步，眼见顾宁越走越快，她与她之间的距离也拉地越来越远……

　　在琥珀正准备叫住她时，顾宁却突然顿住脚步。

　　琥珀用力地呼吸着，眼看顾宁转身朝他们示意，阿福阿天忙快步上前。因不知发生了什么事，琥珀也提步跟去。

　　前方有个不规则的深坑，坑上都是些积雪枯叶，不过里面又似是躺了两个人影模样的东西。

　　顾宁看了看天色，又看那两人的装束，四下有散落的行囊，均都扑落了不少雪。她抿了抿冰冷的唇，收伞指那个身材较壮硕些的阿福：“你去看看。”

　　被她指到的阿福脸一红，不及细看那坑，就毫不犹豫地跳下去。

　　顾宁微地挑眉。

　　他这一跳，上边的人都听到沉闷的几声。

　　再认真看去，那坑连带着人，又往下陷进了几分。

作者有话说

　　新文。