1、一只卓尔 体表温 ...
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体表温度正常，瞳孔没有收缩，口腔黏膜湿润。身高约为163厘米，牙齿磨损痕迹不深，未成年，意味着可塑性比成年体强。伊莱珊习惯性地用看待实验体的方式扫过这具躯体：骨骼结构符合精灵种特征，指节有长期握刀的薄茧，肩胛肌肉发达，是个敏捷型的。她点点头，像在给标本贴标签。
暗影中的银月城是距离黑暗世界最近的交易场所，伊莱珊在旅途中恰好路过了这里。
此次出行收获颇多，行李也越来越重：几卷罕见的幽暗地域植物标本，一袋需要小心处理的闪光尘，还有三本从某个破产法师手里淘来的古代法术书。一本用龙皮装订，边角有火烧痕迹；一本是抄本，墨迹在不同的光线下会变幻颜色；最后一本干脆打不开，封面上有一个会动的眼珠，不时发出阴风惨惨的嚎叫。
货物占据了双手，她想，她需要一个轻便的帮手来处理这一切繁杂的事务，好让自己能继续全神贯注地做学术研究。
于是在逛到这条街的末尾时，她理所当然地来到了贩卖其他种族的奴隶街市。
一眼就相中了这个卓尔。
檀木色皮肤，衬得那头银色的长发几乎在发光，卓尔气息奄奄地昏了过去，但发丝下露出的半张侧脸极大程度地吸引了伊莱珊的注意。
她的目光停留了一瞬，奴隶贩子敏锐地察觉了顾客挑剔的眼光，他粗鲁地掀开卓尔的眼皮，暴露出的瞳孔呈现出暗淡的红色，这是幽暗地域中卓尔最典型的特征。
夺人心魄的红瞳，在以往多少夜不能寐的噩梦里出现，只是现在，它们无神黯淡着。
如果没人买下他，用不了多久这两粒饱满的眼球就会变成汁水四溅的葡萄。
伊莱珊挑起一边眉毛，卓尔，地表，银月城的奴隶市场。
无论从哪方面看都很有意思。
她走近两步，斗篷下摆掠过肮脏的石板路，露出一截镶着秘银线的靴尖。
鬼鬼祟祟的视线飘过来，半兽人盗贼，伪装成人类的变形怪，还有身上挂着十几个铃铛的吟游诗人，那些贪婪的目光在触及法师斗篷上隐约流动的符文时，又飞快地缩了回去。
法师的手段总是神秘莫测，你永远不知道一个法师到底准备了多少为自己保驾护航的东西。胆敢行走在这处危机四伏的市集，说明她不是狂妄自大的蠢货，就是精心准备的老手。
卖卓尔的是一只熊地精。
伊莱珊多看了他一眼，要知道卓尔性情高傲，向来把其他种族看作卑微的奴隶，而地精则是被他们奴役最久的种族之一。眼前这只熊地精居然在贩卖卓尔，而且这卓尔看起来还活得好好的，这件事本身就很能说明问题。
她还注意到他的摊位上有一具半身人的尸体，草草盖在一块破布下，那也许是他的晚饭。
“您要买它吗？”熊地精咧嘴笑了，露出一口黄牙，但那笑容居然比这条街上大多数奸商要坦诚得多。他拍了拍自己的胸脯，补充道：“和那些奸诈的商人不同，我费尔南是这片地区有名的诚实主顾。它这样昏迷不醒的，我们也搞不好它还有多少完整的功能能用。您如果不挑，七折直接出手，前提是要爽快。”
“怎么昏迷的？”
“下面来的货，到了地表嘛，您知道的。”
伊莱珊明白了：光盲。
卓尔的瞳孔在幽暗地域会扩张到最大以捕捉微光，到了地表，阳光会像针一样刺穿他们的视神经。运气不好的，永久失明。她用靴尖轻轻拨开卓尔垂落的银发，露出完整的耳廓，还没长成成年精灵那种修长的弧度，是个未成年的卓尔男性。
在卓尔主神罗丝的母系社会里，女性掌握着所有权力，男性永远低人一等，负责繁重工作和配种。这个还没成年的男性卓尔，要么是家族内斗的牺牲品，要么是某个祭司的阴谋中落败者的后代。沦落到这个地步，倒也不算稀奇。
她直起身，语气平淡：“我需要一个用于实验的材料和打杂的仆人，这两点他都满足。卖给我吧，价格需要再便宜一些，他还没有成年，在地表的生活会尤为困难。考虑到他的使用时长，我觉得不值这么多价钱。”
“看来您是个行家。”熊地精又笑了笑，“当然，我很愿意把它贱卖给您。黑皮精灵素来以折磨别人为生，现在轮到别人折磨它了。这样吧，六百五十枚金币就给您了。”
伊莱珊在心里快速换算了一下。六百五十枚金币，够一个平民家庭吃三年，在深水城能买一套不错的宅子，或者买一个昏迷不醒、很会捅人的未成年卓尔。
价格确实不算贵。论品相和稀有度，运到卡林港的奴隶市场，翻一倍都有人抢着要。只是没人敢赌，赌他醒来后那双暗红色的眼睛里，装的是顺从还是杀意。
她从腰包里数出六枚金龙币和五枚白金，金币不够，用白金补，反正熊地精认得硬通货。递过去的时候顺便用了一个侦测魔法。金属光泽没有变色，不是幻术伪造的劣质货。普通物品没有灵光，幻术伪造物会泛起微弱的紫光。
“自己点。”她说。
费尔南接过钱，牙齿咬了咬，笑容更真诚了几分：“和您做生意真痛快。”
伊莱珊没理他，蹲下身把昏迷的卓尔翻过来检查，他的手指微微蜷曲，保持着握刀的姿势。银发遮住了大半张脸，脸露出的部分带着精灵族特有的精致和一种说不清的阴沉味道。
即使在昏迷中，卓尔的眉头也微微皱着，像是习惯了随时应对什么不好的事情。
她再次动了动手指，念出咒语的前两个音节。空气中凝出一只看不见的手，像捞一条搁浅的鱼一样把卓尔提起来，塞进她随身的旅行篮里。
法师拎着篮子穿过银月城午后渐斜的街道，回到租住的寓所。
寓所带着点临时实验室的气息，窗台上晾着几株正在阴干的草药，桌上散落着几块未鉴定的矿石，她把篮子放在桌上，顺手把一支正在自动蘸墨写字的羽毛笔拨到一边，从行李里翻出一瓶劣质的红药水，这玩意儿对于治疗光盲绰绰有余。
拔开瓶塞，一股廉价的草药味飘出来。她捏着卓尔的下巴灌进去半瓶，空瓶随手扔进墙角那个贴着“废料”的箱子里。
灌药时，她注意到他的喉结下意识滚动，但牙关咬紧了一瞬。
卓尔被训练成不轻易接受外来之物。她的手指在他喉结下方按了按，念出一个单音节的词，像是“缚”或者“锁”，一个小小的法术印记悄无声息地种了进去。
不是什么复杂的控制咒，伊莱珊信奉简洁高效。这是一个她自己改良的版本：不限制行动思考，甚至不会让他有任何不适感。但只要她心念一动，这个印记会在几秒内顺着血脉钻进他的心脏，在胸腔里炸成一团血雾。
要么不动手，要么直接要命，这对双方都省事。
做完这些，伊莱珊坐在旁边的椅子上，翻开新到手的法术书，书页上的魔法文字在她视线扫过时微微发烫，她一边看一边等。
大约过了一刻钟，篮子里传来一声轻微的抽气。
“醒了就别装睡。还有几小时才日落，想睁眼的话，先捂一会儿。”
听到她的话，篮子里沉默了。
呼吸声、织物摩擦的响动、还有室外难以分辨的各种动静，噪音充斥着卓尔的耳朵，让他在醒来时感到晕头转向。
克拉尔微微掀开眼皮，沙哑的声音在室内响起：“……您是哪位主母的人？”
伊莱珊挑了挑眉，从书页上抬起眼睛。
在幽暗地域，卓尔们被教导得根深蒂固的一课：见到任何有力量的女性，先假设她是某个主母的代言人。
“没有主母，这里只有一位法师，伊莱珊，你现在在我手里。”
又是一阵沉默，比上一次更长。
克拉尔忍耐着室内刺眼的光线，快速判断着眼前的局势。
地表，女性人类，法师，三个词组合在一起，不在他过往几十年的任何经验范围内。
这女人什么来路？
他动了动手指，确认自己的武器早就不在身上，嘴里还尝到一股劣质药水的甜腥味，然后仔细抵了抵牙齿，确认没有中毒的金属味。身体虽然沉重，却没有了火烧火燎的痛楚，大腿内侧的创口也被包扎了。
给他治了伤？
为什么？
“……您买了我。”
他慢吞吞说话，语速比正常慢半拍，眯起眼睛从篮子里扫视房间的摆设，估算着自己逃跑的机会。
“能问一句打算用我做什么吗？”
没有无用的求饶和表忠心，而是先问用途。
伊莱珊觉得这个卓尔还算识趣。
“搬东西，整理材料，在我做实验的时候递工具。我缺一个帮手。你是卓尔，至少比人类敏捷，比矮人细心，比地精聪明。”
“……就这些？”
“还想做什么？我对研究以外的事没兴趣。”
篮子里传来一声奇异的轻哼。
“确认一下您需不需要别的服务。”
克拉尔撑着身体坐了起来，一只手挡在眼前，从指缝里露出一只暗红色的眼睛，仰头打量着她。
另一只手则很老实地放在膝盖上，位置刚好让她能看见，没有任何小动作。
这是卓尔社会养成的本能，在女性面前，永远不要让你的手脱离她的视线。
“你叫什么？”她问。
走个形式问奴隶的名字，还是她知道些什么？
幽暗地域的家族史偶尔会流传到地表，但对地表人来说，迪佛家族最多只是纸上的一行字。
稍微想了想，卓尔决定告诉她实话。
“克拉尔·迪佛。”
伊莱珊的眉头几不可见地动了一下。
她点了点头，语气平淡：“原来的主人呢？”
“……我的姐姐。”卓尔的语气里听不出什么起伏，“她输了，所以我在这里。”
很平常的理由，也符合这个种族的习性，把战败者的男性族人当作奴隶贩卖，用以增加财产。
伊莱珊没有追问，她简单地“嗯”了一声，表示听到了。
“现在开始，我只会管你叫‘七’。”
“你有两个选择——一、给你一次机会，打败我你就可以离开，输了我会把你当实验耗材用，二、成为我的仆人，留在……”
“我选择留在您身边。”
不等她说完，克拉尔打断了法师的话，他是故意的，在卓尔社会，打断女性说话是大忌，他要用这种微小的越界，快速摸清新主人的脾气。
她会怎样惩罚他？鞭打，剥皮，还是戳瞎眼睛？如果是后两种，得考虑快点杀了她。
卓尔凝视着纤细洁白的脖颈，如果手边有合适的工具，砍掉头颅会是不错的死法。
他想象了一下鲜血从法师身体中喷涌而出的景象，呼吸不由得加快几分。
但下一秒从喉头传来的剧痛，打破了他脑中成形的血腥画面。
克拉尔瞬间明白，这个巫婆在他身上种了东西。
卑贱的人类!
他心头暴怒，可脸上却没有露出任何多余的表情。
美丽优雅的面容如同他的白皮表亲们一般无害。
法师的语气还是那么平淡，“你的家族没教过你礼仪吗？”
“对不起，女主人。”
克拉尔飞快地接上，声音里的慌乱恰到好处。
低头顺服的角度、因恐惧呼吸顿住的那一瞬间，每一个细节都经过无数考验。
能最大限度地讨好有着残虐嗜好的主人。
伊莱珊看着瑟瑟发抖的卓尔，手指抵着下巴思考，怎么和书里描述的不太一样。
六百五十枚金币买到真的了吗？
算了，应该不会错。
印记已经种下了，但凡他有一丝不该有的念头，动一动手指，就能让他变成一具漂亮的尸体。
至于卓尔奇怪的表现……她不在乎。
法师和工具之间，只需要在“听话”和“好用”之间建立足够清晰的因果关系就够了。
“既然选择留在我身边，再有不好的举动和想法，我会直接杀了你。”
“明白了，主人。”
初步达成合作后，法师着手准备工作，因为卓尔是光敏种族，在刚到地表的一段时间他还需要不断适应环境。
她从柜子里翻出一件旧斗篷给克拉尔：“等眼睛能睁全了再做事。”
克拉尔接住斗篷，柔软的面料蹭过指尖，散发着清新的香气。
伊莱珊已经坐回椅子，重新翻开那本法术书。她的神情很专注，眉头微微皱着，指尖偶尔划过书页，像是在追踪某行咒文的轨迹。
黑发从兜帽里垂下来一缕，在烛光下微微晃动。
克拉尔收回目光，把斗篷披上，硕大的兜帽遮挡了光线，让他舒适许多。
卓尔红色的眸光在阴影里暗了暗。
借着披斗篷的动作，克拉尔摸索着喉结下方的皮肤，伤痛已经消失，摸不出任何异常。
但被穿刺的痛苦，又确确实实存在过。”
太阳正缓缓西沉。
黯淡的夜色中两点猩红恨意翻腾，稍有恶意，喉咙里刺痛就弹跳着，无时无刻不在警告他性命到底握在谁的手里。
作者有话说
第1章 一只卓尔
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