6、第三个怪物 ...
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托比亚？
卡罗尔刚想追问，忽然——
“咚，咚咚。”
敲门声毫无预兆地响起。
缩成一团的卡罗尔坐直扭头，目光穿过墙壁望着大门的方向。斯内普哆嗦了一下，刻意挺直的脊背像被某种无形的力量猛力锤打，他下意识地弓背含胸，像受惊的犰狳，缩进了宽阔的扶手椅中。
屋内一片死寂，屋外雨声淅沥，那突兀响起的三下敲门声在静止后给人带来的惊惧感更甚过在它出现的时候。
谁？是谁在敲门？是那个怪物吗？
卡罗尔转过头看斯内普，昏暗的光线下看不清楚他的脸色变化，但他表情僵硬，眼珠在瞪大的眼眶里一转不转，仿佛他临时给梦境制定了规则，只要不眨眼，时间就可以凝固在这一秒。
然而，再次响起的敲门声还是让时间流动了起来。
“咚，咚咚。”
力道很轻，几乎被雨声盖过，却有着叫人心惊肉跳的效果。
“你好，有人在吗？”敲门的人说话了，是个女人，声音轻飘飘的，听起来虚弱而疲惫，似乎代表着声音的主人并不具备什么威胁。
“你好。”她恳求般地说，“请问托比亚在这吗？”
找怪物？是那个怪物的同伴？这个女人也是怪物吗？
卡罗尔瞟了斯内普一眼，他把头深深埋进了膝盖之间，看起来有种惶惶然的无助。如果说叫托比亚的怪物是让他感到万分恐惧的话，此刻门外不知道是什么东西的存在则似乎让他格外的痛苦和厌烦。
“行行好，请开开门吧。”
“有人看见托比亚了吗？”
“我知道有人在里面，快点告诉我托比亚去哪里了！”
一直没有得到回应让无害的语气开始变得阴沉且狂躁，她神经质般地喋喋不休，随着语速逐渐加快，敲门的动静也越来越大，门板哐当哐当地震动，吊着蜡烛的链条轻晃，摇摆的光圈中能看到粉尘从天花板上簌簌落下。
手伸进口袋握住了武器，卡罗尔垫着脚无声无息地走到起居室的门口，贴墙而立，既提防着女人万一破门闯入，也担心她把那个叫托比亚的怪物引过来。
斯内普微微抬头，从胳膊的缝隙里望着卡罗尔伺机而动的模样。
幸好，事态没有往卡罗尔想象中的糟糕方向发展，仿佛要永无止尽响下去的敲门声如同它出现时那样戛然地停下了，然后，静了片刻，外面的人拖动脚步，开始敲隔壁房子的门。
“你好，有人在吗？”
“你好，请问托比亚在这吗？”
“行行好，请开开门吧……”
又是一轮从无力到沉重的敲门声，执拗得仿佛是一种恶毒诅咒的声音开始了新的精神轰炸。
卡罗尔：“……”
所以，这两个其实根本不是同伴而是敌人吧？否则连她的脚步声都能听到的托比亚怎么会到现在都听不见这里的动静？
“放心，只要你不开门，她就进不来。”在屋外的声音渐渐远去后，斯内普终于开口，语气木然地验证了卡罗尔心里的猜测，“托比亚也不会过来。你甚至可以把它当成一件好事，在晚上，只要有艾琳在的地方，托比亚是绝对不会出现的。”
刚刚这个叫艾琳？是斯内普自己为他们取的名字，还是在现实中真的有这两个人存在？
卡罗尔不动声色地说：“在晚上？白天他们都会消失吗？”
“是的。”斯内普说，眼睛闪避了她的目光。
他显然在隐瞒什么，卡罗尔没有追问，她躺回沙发，头枕着胳膊陷入沉思。
托比亚和艾琳，赋予了不同名字和性别的怪物，鲜明的特征，互相之间独特的关系，他们分别象征了斯内普在童年时期的什么阴影呢？
这不是一个很难解答的疑问。
他们很大概率象征了斯内普的原生家庭，怪物的投影则来自于他现实的父母，或者是其他拥有监护关系——至少是在某一段时间照看了他的人。其他人显然无法在幼年时与他长期相处，并给他造成如此严重的精神创伤，以至于在他的噩梦中成为需要逃脱的危险怪物。
虽然没有花太多时间就得出了结论，但卡罗尔无法为此感到愉快。
他们对斯内普做了什么？肢体暴力还是精神虐待？又或者两者兼有？
思考这些让她的情绪变得更坏了。
不知道是受自身的生长环境影响，还是性格使然，卡罗尔最为厌恶的就是任何在身份、地位、权势和人数的不对等关系之下，强势一方对弱势一方的欺凌和压迫。
动物捕猎时选择弱于自身的猎物是生存所迫，是弱肉强食的自然法则。而人类向弱者挥刀，要么是弱者卑鄙地向更弱者转嫁自己遭受的屈辱，要么是人类的外皮下心里住着野兽，只能靠凌虐弱者满足精神上的空虚。
前者让她鄙夷，后者让她恶心。
“你最好睡一会。”
卡罗尔回神，刚准备为斯内普的关怀道谢，就听他语气冷漠地继续说：“我只允许你在这待到天亮。等天一亮，你就离开。”
卡罗尔：“……”
这么冷酷无情的吗？
卡罗尔认真思考了一下装可怜赖下来的可能，可注意到斯内普表情阴郁地盯着自己拧在一起的手指，她想了想，干脆道：“好的。”
斯内普抬眼往她那儿扫了一下，闷不吭声地站起来吹熄了蜡烛。
起居室里被黑暗淹没，卡罗尔听到斯内普极轻地坐回扶手椅，稍稍调整了一下姿势后便不再发出任何动静。
两人之间的距离也就两臂，可卡罗尔看不见他现在以什么姿势蜷缩在椅子里，也听不到他的呼吸声，于是就连他的存在也感知不到了。
“西弗勒斯。”她用气音说。
对面没说话，只用手指敲了敲扶手以示回应。
“今晚谢谢你，救了我，以及收留我。”
过了很久，在卡罗尔闭上眼睛昏昏欲睡的时候，隐约听见斯内普自语般地轻轻嘀咕一句：“晚安。”
晚安。她无声轻笑。别扭的小家伙。
卡罗尔没有睡着，尽管她十分真实地感到了疲劳和困倦，但她还是尽力维持着神智的清醒。她还从来都没有试过在别人的梦境里睡觉，因为她不确定这个举动是否具有危险性。
她要是睡着了会做梦吗？虽然她在现实中不怎么做梦，但不知道在梦里会不会，她也不知道在别人的梦里做梦会不会带来不可控的影响。而且，她能保证醒来后还能确定自己所处的环境是真实还是虚幻的吗？
这些她都不确定，也不敢冒险去验证。
主要倒不是怕自己出现意外，而是她觉得未经允许进入别人的私人领域已经是事急从权下的冒犯了，要是再因为自己的随心所欲发生什么奇奇怪怪的事情，对别人的精神世界造成不可逆的负面影响，那她就不是救人而是害人。名头的正义性并不能扭曲行为带来的实际恶果。
她觉得斯内普也没有睡着。虽然扶手椅上一点响动都没有，但正因为太安静了，反而显得有些不对头。正常人睡着后身体失去控制，怎么也该呼吸加重，翻翻身变个姿势才对。
不过她也不能完全肯定，认真说起来在梦里睡觉的只是一个意识，也许意识本来就不会出现这种细微的表现。
为了不让自己睡着，卡罗尔在心里回想着圣芒戈从一楼的第一个病房开始每个病人的病历，盘算着他们的治疗方案和恢复日期。不得不说这是个非常有效的好办法，她不但把自己弄精神了，还越想越生气。
她怀疑巫师们拥有魔法天赋的代价就是多多少少会丢掉一些脑子，否则没办法解释他们为什么会这么热衷于把用来催生植物的生长咒用在自己身上导致冒出第三条胳膊，或者突发奇想改动咒语并在自己或别人身上做实验，更有奇葩者竟然把危险的魔法生物当宠物饲养以至于染上各种稀奇古怪的病菌——他们以为自己是纽特·斯卡曼德吗？
如果魔法部颁布一项法令，规定胡乱施咒的人都去阿兹卡班关上三个月，圣芒戈起码能少一大半的病人。
而她也就不用因为吃了自制美容魔药而把脑袋变成气球的人加班熬夜了。
她当治疗师是想救死扶伤，不是想看护无药可救的精神残障！
就在卡罗尔假想着自己成为院长后要怎么修改院规时，她听到扶手椅上的人动了一下，起身悄悄地向她靠近。
她闭着眼睛，感受到斯内普站在沙发前，沉默地注视着她。
卡罗尔：“……”
他想干嘛？怪渗人的。
卡罗尔犹豫着要不要假装惊醒，斯内普就突然粗鲁地推了推她的肩膀。
“起来，你该走了！”他恶声恶气地说。
……他是什么人形闹钟吗？
卡罗尔装出一副惺忪茫然的样子睁开眼，礼貌地说：“早，西弗勒斯。”
然而斯内普完全没有和她进行一番礼貌性质的早起问安的想法，像是比她下夜班时赶着回家还要急迫般地催促：“快点，别磨磨蹭蹭的！”说着又急躁地在她后背推了一把。
屋里还很黑，斯内普没点蜡烛，卡罗尔没摸准方向一头撞在了墙壁上，可斯内普毫不心软，连推带搡地把她赶到门口，拉开门就像丢垃圾似地一把把她推了出去。
卡罗尔又一次被门槛绊了一下，踉跄着还没站稳，身后的门就“砰”地一声甩上了。
卡罗尔：“……”
真谢谢他居然记得把她的鞋子也一起丢了出来。
斯内普在门板后不耐烦地催促：“赶紧回家，晚上别出来了！”
“好——”卡罗尔没好气地拖长了音。
她看了看天色，已经不下雨了，天上还是积聚着厚厚的阴云，天空呈现出一种泥泞的灰色，边际处才浅浅地浮着一道细窄的、毫无生气的死白。
……这还真是天刚亮啊，他提前在她边上站着就是为了准点把她扔出房子？
卡罗尔无语地揉了下眼睛，借着熹微的晨光观察周围的环境。
如她昨夜在脑中凭想象勾勒的那样，这是平房住宅区里的一条铺着鹅卵石的幽深窄巷，她正站在这条巷子的尽头。但她的想象显然还是太体面了一点，这里的环境还要更加脏乱破败。
面前的一排砖房本该是深红色，但因为经年的泥垢看起来像是赤褐色。墙根堆放着垃圾，被雨淋过后像皮肤病人身上的恶疮一样滚了一地，里面还混杂着像是呕吐物一样的不明粘液。
每一幢房子的墙体上的砖石或多或少都有破损剥落——某些大概是托比亚的斧子造成的，还有乱七八糟的下流涂鸦和宣泄性质的脏话骂句。窗户的玻璃也灰蒙蒙的，既反射不出光线，也看不透里面。
卡罗尔不知道是斯内普对这个地方没有好感才刻意把这里塑造的像个废墟，还是他小时候真的就住在这么恶劣的环境里，反正这条巷子给她的感觉就像是正在腐烂的尸体，让人忍不住希望它索性快点分解成白骨，面目全非也比叫人作呕来得好一些。
她抬头看向远处，不知道是工厂还是作坊的地方竖着一根非常高的烟囱，像巨人竖起的手指一般僵硬地直指着阴惨惨的天空，让人胸口莫名发闷。
卡罗尔深吸了口气想要缓解心中的压抑，吸到一半又因为空气中的恶臭而把自己憋了个半死。她无奈地以手指为梳齿捋了捋透着潮气的头发，捡起滴水的鞋子套上，不紧不慢地朝巷子的另一头走去。
她当然看出来斯内普在隐瞒着什么，之所以不想办法留下来打探，一是不想给他施加压力，万一他紧绷的精神负荷不住，梦境很有可能崩溃，或者变得更加凶险。再者，她还没有用自己的眼睛探索过这个世界的全貌，完全听信梦境主人的描述也可能造成判断上的偏颇。
在卡罗尔看来，这个梦运行得非常稳定，且逻辑性惊人，她自己未必不能找出破解的关键。实在不行的话，大不了再回来找斯内普。反正梦里面什么都能变，只有梦主人是跑不掉的。
卡罗尔走到昨晚被斯内普拦截的三岔路口，想了想，从地上捡了个石头在墙角划了个标记，然后朝托比亚出现的那条巷子走去。她在路上看到了昨晚她用来攻击托比亚的碎瓶子，几块碎玻璃上沾了一点血迹。
走过托比亚出现的路灯后又出现了分岔路口，卡罗尔没怎么纠结，随便选了向左的一条，之后的路口她也都是往左边转，每个转角她都会做个标记。在某个路口她还看到了一个歪斜的路标，上面写着蜘蛛尾巷。
大概拐了十多次后，卡罗尔发现自己重新回到了斯内普所在的那条巷子。
她沉吟了片刻，抬脚继续走，这次她加快步伐，每个路口向右拐或者向前，走到后背出了一层薄汗的时候，她再次出现在了最开始出发的地方。
不用继续验证了，看来这个梦境世界的范围就只包括了这片住宅区，还被设定成了走不出去的迷宫，而斯内普所在的地方就是迷宫的最深处。
即便如此，卡罗尔还是没有停下，她就像昨天晚上制造骚扰的艾琳一样，开始一边走一边挨家按户敲门。
“你好，有人吗？我找不到我的爸爸妈妈了。”
鉴于艾琳那样的都没被打死，卡罗尔觉得她这么做应该也没有太大关系——真要有人冲出来打她她就跑。
不过果然没有一个人出来。倒不是说没有人，随着天色渐亮，每栋房子的门缝和窗户里都传出窸窸窣窣的说话声，具体说的是什么听不清楚，但能听出来有的是夫妻争吵，有的是大人的呵斥和小孩的哭闹，有的是男女之间的放浪调笑，有的是醉鬼的胡言乱语，有的是聚会的年轻人在唱歌哄笑，有的是病痛之人的哀哀呻·吟。
所有的声音都荒腔走板，像是信号不好的老旧电视，音调忽高忽低，时而尖锐时而沉闷，混合在一起，就有种诡异的、阴暗的、不怀好意的鬼祟感。
卡罗尔一直都觉得自己的心理素质挺强悍的，常年和伤口尸体以及奇葩病人打交道，看什么都能做到面不改色。可在这种情况下，她也免不了心里发毛，背后掠过寒意。
但她还是硬着头皮坚持敲到底，直到确定真的没有一个人出来提供线索，她也没怎么失望。
没有线索也算是一个线索，起码说明了一件事，斯内普对住在这里的其他人都没有特殊的个体印象。
然而就在卡罗尔得出了这个噩梦里只有托比亚和艾琳两个关键点的结论，又思考起他们白天为什么不出现时，她不经意地抬头，霎时惊出了一身冷汗。
在她对面那条巷子的尽头，不知道什么时候出现了一团黑漆漆的阴影，正一动不动地盯着她。
说“盯”也不太准确，因为那团不明生物的表面并没有像是眼睛的器官，从外形上看它就像是从阴沟里捞出来的纠缠在一起的水草，没有明确的形状，和她差不多的大小，裹着厚厚的黑泥，泛出一种黏腻的恶心光泽。它还在融化般地往下淌着泥浆，渐渐在地上蔓延出一滩像是半凝固的石油一样的胶质物。
噫……
比起昨晚托比亚带来的危险感，这个不明生物让卡罗尔感到的不是可怕，而是强烈的心理不适，总觉得多看两眼精神都要受到污染，需要非常努力才能做到不移开视线。
这个难道就是艾琳？
可这玩意看起来连手都没有，昨晚怎么敲的门？
卡罗尔和它保持了一会的“对视”，见它没有展现出攻击的意图，她试探着开口：“你好？”
“……”
“水草”没有回应卡罗尔的亲切问好，它怪异地膨胀又收缩了一下，看起来简直像是软体动物在蠕动。跟着，它飞快地转身消失在了拐角后。
卡罗尔连忙追过去，巷子里已经没有了那团诡异物体的踪影。
好像不是艾琳。
卡罗尔陷入深思。
除非艾琳的设定就是白天和夜晚的表现不一样，不然这很有可能是梦境里的第三个怪物——取代托比亚和艾琳，只在白天出现的怪物。
可如果托比亚和艾琳象征了斯内普的某种家庭关系，这个新出现的怪物又代表了什么？难道斯内普还有兄弟姐妹？或者是幼时的玩伴？
线索太少，没办法支撑推测。卡罗尔也不再没有边际地瞎想，从周边的环境里看来是找不到更多的信息了，她便返回斯内普所在的那条巷子，打算再从斯内普身上挖掘出点有用东西。
什么？斯内普让她走？她不是走了吗？他又没说不准她再回来找他是吧。
卡罗尔理直气壮地敲门。
她其实做好了斯内普不会给她开门的心理准备，但令她意外的是，门很快就开了，只是门口出现的不是斯内普，而是一个女人。
她穿着陈旧但得体的衬衫裙，系了围裙，中等身高，很瘦，长脸粗眉，面色苍白，颧骨尖而窄，眼睛没精打采地下垂着，眼圈发黑，整个人看起来有种闷闷不乐且自怨自艾的消沉，可偏偏她的唇角高高扬起，露出了一个与整体气质完全割裂的轻快笑容。
“你是——”女人面露询问地看着她，很和善的样子。
但她的声音明明就是昨晚那个像冤魂一样纠缠不休的艾琳！
卡罗尔心里发紧，表情不变道：“你好，我找西弗勒斯。”
“西弗勒斯？”女人诧异地扬眉，一脸茫然，“是谁？”
卡罗尔愣住了。
这时一个男孩噔噔噔地跑到女人的身后，黑发黑眼，表情生动活泼，却是和斯内普完全不同的相貌。
他不太高兴地扯着女人的裙角，发脾气地说：“妈妈！我的变形机器人不会动了，你是不是又把里面的电池拿走了？”
女人连忙低头安抚：“别在你爸在家的时候玩那个，他最讨厌吵吵闹闹怪模怪样的东西了，你先玩一会拼图，等你爸爸去上班了妈妈再帮你把电池装回去。”
男孩显然不乐意，愤怒地跺了两下脚，房子里传出一声男人的不悦呵斥：“亚当，不许对你妈妈发脾气！”
男孩脖子一缩，转身跑了。
“哎……”女人在围裙上搓了搓手，对卡罗尔尴尬地笑了下，“不好意思，我儿子脾气太坏了。”她用宠溺的语气抱怨着。
“没事，我找错地方了。”卡罗尔往后退了一步。
女人关上了门，门后传出食物的香气，引得卡罗尔也感受到了饥饿，肚子咕咕叫起来。
她皱眉看着面前这栋房子，又看了看旁边的尽头墙壁。这里的确是她早上离开的地方没错。
怎么回事？这不是斯内普的家吗？这个女人如果就是白天时候的艾琳的话，那斯内普去哪里了？
卡罗尔一时想不明白，扭头却在巷子的岔口又看到了那个令人不舒服的粘稠“水草”，依旧是不声不响地“注视”着她，仿佛在图谋不轨地跟踪窥探。
她下意识地心生反感，却又一顿，猛地反应过来。
难道——那是斯内普？
这个念头震住了卡罗尔，她怔怔地看着那个扭曲的充满了邪恶感的怪物，不知道是不是心理作用，竟然从它难以形容的表象上看出了无法用言语表达出来的痛苦。
她又想到了刚刚那对奇怪的母子，虽然还没有理清楚其中的关联，但她已经有理由确定，他们就是造成斯内普变异成奇怪样子的元凶。
卡罗尔张了张嘴，却发现“水草”剧烈收缩了一下，又有要逃离的趋势，她连忙闭上嘴。想了想，她转身再次敲响了门。
女人开门，还是那副古怪的笑容，“你怎么……”
声音戛然而止。
“不管你是谁。”卡罗尔举着枪对准了面前的女人，平静地说，“立刻从这个房子里滚出去。”
作者有话说
第6章 第三个怪物
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