4、觅封侯 ...
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守孝的日子是单调，却也很充实的。
本朝延续到现在，官员选拔已经自有一套标准了。空缺留置的官位本来就少，一般举人考中后，要么继续读书，考取更高的功名，要么在官府那儿记挂个名字，每天领点钱，等哪天有官职了，就立刻走马上任。
方孝义选择了继续考取功名，也就意味着这么些年里面，他是不会去当“官老爷”的。村里面人人都不富有，高兴完就过去了。而因为众所周知的一些原因，他每个月的经补也总是少东少西的。
是以，守孝的日子依旧艰苦。
方孝义每天读书作文，花惠惠操持家务。平时虽然也会给富贵人家抄书写字换些家用，但是为了不耽误正事，做的也少。如此，三年一晃而过。
出了孝，还有一年就要去京城考贡士了。金钱的紧迫要比时间的紧迫来的磨人。去京城，要路费，还要住宿。这些年来，他们家的日子都是过一天是一天的，很少有存下来的钱。现在将家底翻过来，再卖些家物，估计也就只能凑够一吊钱。
“唉。”夜里，方孝义翻来覆去睡不着，又重重的叹了口气。
“你别急，会有办法的。”虽然没有说过，但是花惠惠很早就察觉到丈夫的焦虑，“我会有办法解决的。”她安慰道，其实自己的心里面也在担心，既为钱发着愁，又担心丈夫因为这件事影响了考试。
但无论准备的好不好，时间都是推着人走的。每次考贡士的人，一个省也就十来个人，都是要在衙门提前一年记录，届时统一安排船只去。衙门也会发一些钱，以示父母官对大家的爱护。今年也不列外。
本来说宋先生要自己陪着方孝义去的，但是冬去春来的一场末雪，让他起了风寒，本以为过了一阵子就能好，没想到却是加重了，现在竟是只能卧于床榻。宋夫人咋咋呼呼的嗓门都变小了。平日里宋家也是安静的，但那种安静是静谧而美好，不顾时间流失而怡然自得的闲适。现在却凉的人心口有些发麻。
方孝义觉得自己进入衙门登记时，小吏让他再堂下坐着等会而，此时一切都还是好好的样子。随后一切就有些不对劲了。
“这位公子，我们大人有请。”小吏堆着满脸的笑说道。方孝义不疑有他，便跟着小吏走去。却见小吏是将他往外带。随后，他被带到了一辆马车旁。
“这是去哪？”方孝义着实有些不解了。
“大人有些事要与公子详谈。”小吏有些挤眉弄眼地，“就是咱们的天老爷，公子啊，你要不一样喽。”
方孝义一听是知府让他过去，顿时恨不得转身就走。但是想到自己的处境，为了不耽误了科考这件大事，他还是咬着牙上了马车。
马车一路摇摇晃晃地，方孝义一个人坐在马车里，只觉得怒气在心口盘旋。他紧紧地攥住腿上的布料。“也许怪不得这位大人”方孝义心里反复想着，“也许他根本不知道，是我爹瞒着人家娶了人家的女儿，是我爹对不起我们，那自然也是对不起人家家的女儿的，不能迁怒他人，心怀怨怼。不能迁怒他人。”
没一小会儿，马车便停了下面，车帘拉开，一个老管家样子的人站在车外。方孝义连忙下车，便站在了一栋气派华美的大门前。
老管家看见方孝义，忙过去招呼着，把他带了进去。
门内更是精巧，花草树木，无一不精心修饰。他们沿着一道修好的长廊向里面走着。方孝义越走越不自在。他的一身补丁让他羞涩于出现在这个地方。
他又想起了三年前中举的场景。
放榜的那天人潮拥挤，各家的马车把路堵的严实。红榜前挤着很多的脑袋。到处是“让一让！”“别挤！给我看看！”嘈杂的吵嚷灌进耳朵里。
方孝义也被人群裹着向前推。他本来不想和他们挤在一起的，从早上放榜开始他就站在远远的地方看着，这眼看到了中午了，也还是无休无止的样子，只好硬着头皮走上前去，然后就被卷进了人群中。几经推搡，凑到了榜单前。
“第一许川穹...第三方孝义！”方孝义皱着眉头看着榜单，“第三吗...”“看完了没啊你！看完了就回去告诉你家公子...”身边的一个穿着整齐的人扒着方孝义的肩膀,正要骂人，却在看见方孝义的脸后顿了一下，似乎是觉得这个人顶着一张小白脸，不像是和他们一样，做人家奴才的。
方孝义又被人群推搡着出去。他捋了捋衣服，想把刚刚被人群揉搡出来的褶皱给抚平。鞋子也都被踩的都是印子。刚刚站稳，就被后面冲过来的人撞得一个踉跄，只见那人小厮打扮，边跑边冲茶楼上喊道：“少爷！少爷！恭喜少爷高中解元！恭喜少爷高中！”
方孝义抬头望去，只见二楼的窗口隐隐约约可以看见一袭白衣，而后白衣翻动，一位面容俊朗的男人出现窗口，手一扬，丢下一块银子砸在了小厮怀里。
“谢谢少爷赏！”小厮叫唤的更快活了。周围的围观者也被不由资助的笑了起来，仿佛这是自己家的喜事。
他就是许川穹吗？方孝义看着那抹白衣想道。不知怎么的，突然很想走开，不愿意自己在置身于一片与自己毫无干系的快乐中。
下午，吃完县里面的拜鳌宴，方孝义就收拾收拾行李准备回去。走在大街上的他很明显有些心不在焉。科考告一段落，生活的本来面目渐渐回归，他不知道这段时间的离家，母亲身子有没有好些，又想，自己都不在身边照顾，最好就是不要更坏了吧？地也空了有两个月了......
一辆马车驶过他身边，突然停下了。
“敢问阁下可是方兄？”方孝义抬头一看，是位俊朗的男子，掀开车帘，正看着他。不是许川穹是谁？再看伺候着的小厮，也正是上午得了赏钱的。
方孝义站定回了个拱手礼。上午在茶楼上隔着那么多人撇了一眼。中午的拜鳌宴倒是坐的近，两人虽互敬了酒，可是方孝义喝的匆忙。算起来，这算是两人第三次见面了。
“方兄这是要回去了？”许川穹从马车上下来，看着方孝义的包裹，惊讶地问，“下午中举的学子在茶楼有小聚，大家以后相互也能有个照应。方兄要不然晚些走？”
“不了，我不善与人交谈。”方孝义温和地拒绝道，“家住的远，还有卧病的母亲，这几个月一直心里挂念，放心不下，还是早些赶路吧。”
“着实可惜。这次以茶会友听说县令都会来呢，而且是县令出的钱，好让各位都能尽个兴。”许川穹似乎很是遗憾，着急地补充道。
听见许川穹说是县令出钱，方孝义有些恼怒，以为许川穹怀疑他是怕花钱才不去的。虽然是有这个原因，但是光天化日之下被点破还是够叫人不爽快的。
“确实可惜。但是我还是不太喜欢与人交谈，就这样吧，不耽误许兄了，小生先告辞了。”方孝义又不卑不亢地拱手。许川穹连忙回礼。
许川穹站在原地，默默看着方孝义离开的背影。
“少爷?咱们也走吧！”小厮不明所以，提醒了一句。
“他师从何人？”许川穹突然问道。
“啊？”小厮被这冷不丁的一问，有些反映不过来
“一个穷村子里面出来的人，也有这身气度了？”
“少爷，要不安排人呢查查？”小厮揣摩着心思提议道。
“嘶......这倒是不必大费周章了。走吧，去茶馆。”许川穹一收扇子，跨上了马车。
......
长廊走到头，是一个小亭子，一个衣着富贵的男人正坐在亭子的石桌前喝茶，旁边两个娇媚的丫鬟伺候着。看见方孝义，他挥退丫鬟，抖了抖衣服，站了起来：“方举人。”
这知府姓周，天启年第一批科考的进士。考中时已经三十有九了。在京城没待几年，就分到了这儿来做县令。大抵是享受到了天高皇帝远的福，整个人像个油光水滑的黄鼠狼。
方孝义默默念着“不干他的事”，面上规规矩矩地行了礼:“不知大人让小生来这儿，是有何要事要商吗？”
一听这话，周知府心里先笑了：“要事？几分能耐还敢张口闭口要事？”手上却是虚扶了一下方孝义。
“方举人客气了。你们都是些有大才的才子，找你来呢，那自然是有些事想商量的了。”县令示意方孝义坐下，“这以后啊，可都是一家人了，别那么拘着。琳儿，来，给方举人倒壶茶水。”
等候在后面的粉衣丫鬟上前，白皙的小手抚上茶壶，拎着手腕给茶杯倒满水，递到了方孝义面前：“公子。”
方孝义忙强行镇定的接过杯子，就听见县令半是训斥半是调笑地训斥着丫鬟：“琳儿这声公子叫得客气了！以后可能就就要叫姑爷了！”
方孝义心下一惊，强做镇定地说：“大人今日还邀了周小姐的夫婿前来？”
“顺瑾啊，有道是远在天边，近在眼前。”周县令又打量了一下方孝义，满意似的点点头，笑道：“有道是自古佳人配才子。本官呢，有位侄女。从小聪明乖顺，长大后《女德》《女训》读的也好。”说着，周县令有朝方孝义挤眉弄眼的一笑，“这孩子呢，从小也是千娇百宠着长大。一直也不知道该许配了什么人家好。唉，咱们做长辈的，就是盼着孩子们好嘛。好好一个漂亮娃娃，自然想找一个德才相配的丈夫才好。这前不久及笄后，看着正是好看鲜活的年纪，我们啊，是越来越操心了。”
方孝义听着，冷汗便下来了，巨大的愤怒几乎要冲垮他的克制，他死死地握住手上的茶杯。
“哈哈哈！瞎操心啊我们。”周知府伸过手来拍了拍方孝义的肩，“早知道有顺瑾你这样的才子在这，本官也就不必忧虑至此了啊。”
“大人厚爱，”方孝义起身行礼。
一丝尚未燃尽的理智牵扯着他，母亲的病容，一贫如洗的家，一颗红薯他和母亲抱着熬一天的冬夜...走马观花般的在他脑海中跑过。他只感觉浑身所有的血液都冲上了头，脑门上的青筋被撑的直蹦。他努力地用着平静的毫无感情的语气说道：“小生家中已有贤妻，只怕大人美意，”方孝义感觉每个字都是从牙齿里挤出来的，“是小生无福了。”
“嗯...”周知府没有看站在一旁方孝义，他转头望了望着长廊两侧的花木，它们被照顾的精美这都是他的财富，没有人能拒绝的财富。他的手有一下没一下地敲着茶杯壁：“方举人这是，不识本官的好意了？还是说。”周县令喝了口茶。
“本官的侄女，你看不上啊？”
作者有话说
第4章 觅封侯
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