《宫外的天空》猪美美

15、定山侯番外

　　我从父亲那里继承定山侯的封号已经三年，这三年来可谓是内忧外患，没一天消停的。朝廷那里视我为眼中钉肉中刺，三天两头的找我麻烦，先是说边境太平多年，无需养那么多兵，叫我裁撤兵员，接着又说国库空虚，一时无钱给付，拖欠着粮饷不给。这三年偏又赶上大旱，庄稼连年歉收，尤其是今年交上来的粮食，还不如放赈下去的多，我原本就穷的叮铛响的荷包更是彻底见底了。
　　裁兵？笑话，这年头谁兵权在手，谁说了算，要不是我手里有这几万兵，皇帝老儿就不是找我麻烦了，而是直接要我脑袋了。
　　可养这几万兵绝不轻松，再加上他们要赡养的家人，那就是十几万张嘴要找我要饭吃。更何况今年受灾面积极大，受灾人数超过两百万，灾情上报朝廷，那些脑满肠肥的大员们，只会和我哭穷、踢皮球，这样一个大窟窿还得我自己想办法去填。

　　只要我睁着眼，所见就是各地雪片一样飞来的要钱、要粮的折子，弄得我是焦头烂额、苦不堪言。其中往我这儿跑得最勤的就是丰隆的那个县令程拐子。
　　程拐子以前不瘸，据说就是因为我爹还在那会儿往这定山侯府借粮，跑的次数太多才跑瘸的，这事我还真信。在我看来丰隆那地方，就整个一吸血鬼，三年来一颗粮食、一文钱也没交上来过，反而年年找我伸手讨要赈济。这要赈粮也就罢了，现在连衙门里的口粮都找我来要，可我又不能不给。
　　那天他又来找我借粮，我就给他出了个主意，叫他向县里的大户借粮，由我作保。
　　程拐子听了，觉得主意不错，就向我借了只信鸽，想先把信捎回去，让衙门里的人先做个准备。他腿脚不好，又背着粮食，徒步要走两天才能回到丰隆，我自是不会拒绝，可没想到事情就出在这鸽子身上。
　　我养的信鸽，都是经过千挑万选的，又经过专人特别训练，机警异常，鹰隼也极难抓住它们，即使是放飞到京城的也鲜少有出错的，更何况是就在我这西北之内，但这只鸽子却平白失去了踪迹。我担心是有京城来的奸细混进了丰隆那里。于是让我的亲信秘密到丰隆那探个虚实。
　　派去的人很快发回了消息，内容如下：
　　“这里唯一可疑的是两天前到达丰隆的一队人，共四人。为首的是一个很漂亮的女子，她操着江南口音，个别音中略带京腔，她的一男仆是北方人，功夫很好，额上有黥字。另两个仆人是姐弟，分别八岁、十三岁，西北丰渠人。来此目的其自称是……。”
　　拿着这封密信，我很快得出一个结论，那就是派去的亲信阿忠发春了。阿忠是个做事一丝不苟，又有些木讷的人，他在我身边一直做斥候的活，但在回报的密信中用‘很漂亮’这样含混不清的词，还是第一次，实在让人有些好奇。
　　就内容看我几乎确定他们不是奸细，做奸细要做的这么不专业，也不容易。但应该也不会像那女子说的是为了什么人的遗愿之类。趁低价购地，等灾情过去再高价卖掉的可能性居多。为防万一，我还是决定让阿忠再观察他们一段时间。
　　几天后发过来的消息却引起了我的兴趣。那是那女子绘的两张图，上面都被涂涂改改的有些乱，显然是废图，或是草图。
　　其中一张图上画着三张小图，仔细看三张小图画的是同一东西，好像是一个水池子，池子的形状很奇怪，但最奇怪的还是她的画法，一个小图是从上面俯视的图，另两个画的却是把那池子分别沿横纵两个方向剖开来的样子，而且每幅图上还清清楚楚的标出各部分尺寸，这是我研究半天才搞明白的，但仅是这张草图，已是我见过表达最清楚、最精确的图纸了。
　　另一张是一张地图，上面标注了许多不同的符号，我也是花了许多时间才弄明白，圆圈代表出水的井，叉代表枯水井，断断续续的线是根据现有井的枯、水情况，构想的地下河的走向，断断续续的线画的圆圈是想要挖的井。
　　搞明白这两张图，我不禁感慨良多，我真应该把这两张图拿去给负责水利的杜老头看看，省得我每次让他拿出点抗旱方案，他就只会跟我唧唧歪歪的抱怨天抱怨地的。
　　从这两张图来看，我到真开始有些相信她是有准备要在这里干出一番事业的。
　　于是我让阿忠密切注意她的动向。但接下来得到的却是她生病的消息，而且好像病的还不轻。
　　虽然她是个女子，但她也毫无疑问是个人才，在这点上 我没什么偏见，所以我可不想她有什么闪失，于是我让老华去给她看看。
　　像老华这样的名医，一般大户拿着大把银钱登门求医，他都不一定会答应，更别说像他们这种外乡人，又是去丰隆那种地方出诊，要是没有我根本别想请得动。
　　老华看完诊回来，灰头土脸的，一进门就瘫在我的椅子上像摊烂泥，“可把我折腾死了，你不知道，那个仆人如狼似虎的凶得不得了，差点把我的老骨头都拆了。”
　　“看的怎么样？”我递杯水给他，然后问道。
　　“病倒是不太重，就是有些麻烦。”他灌下一整杯水，又把空杯子伸过来，我再把水给他满上，示意他继续说。
　　“表面上是风寒，还有劳累过度，内里却是心疾。”
　　“她年纪很大？”微感失望，原来阿忠是喜欢年纪大的女子。
　　“十五六吧。”
　　“这么年轻？不是说她是寡妇吗？”
　　“我是看病的不是看相的。”他翻着白眼说，“不过，要真是寡妇，那实在太可惜了。”说着，脸上竟升起两片红润。
　　我惊了个目瞪口呆，老华那是什么人？那就是一只老狐狸，年轻那会儿据说倒是风流成性，没少借看病之机勾搭小姑娘，但三十以后就没几个他能看得上眼的了，反倒是他生的白净，医术又好，家底也厚，不少女子倒追，可也没听说过他对哪个稍加辞色，如今居然露出小儿女态，莫非太阳打西边出来了？
　　看来这是个病弱的大美人。

　　这事虽让我好奇心大盛，但我可没那么多闲工夫探究那个，因为我心中有个大计划要着手办。
　　为这个计划我还特意跑上普善寺，亲自说服智善那个老和尚和我演了一场戏。然后我又拿丰隆那儿的一个财主开刀，杀鸡儆猴。我想这回应该能从那些财主腰包里挖出点钱、粮了，尤其是丰隆那里，那群根毛不拔的铁公鸡应该会把地窖里藏的那些粮食都给我吐出来。
　　事情果然很顺利，结果让我很满意，但我不是这件事里唯一满意的那个，丰隆那里有一位跟我一样满意，甚至比我更满意。
　　我刚开始行动的时候她就动起来了，或者说我还没有动的时候，她就未卜先知的做好了铺垫，只等我一动，她就借着我的势，吞掉了本该是我的一块肥肉，而偏偏我还拿她无可奈何，对着她捐上来的一百两银票，我只有摇头苦笑，我还得颁匾额表彰，免赋税嘉奖。哎！谁说这个女人弱来着，我那些幕僚，要是有她一半‘弱’，我又何至于如此辛苦，西北又何至于如此之穷。

　　除夕那天，我去边关劳军，回来的路上正好路过丰隆，我突然想去拜会一下这个女人。