《皇姐为夫》程十七

2、贵妃

　　阿芙这场病来势汹汹，去得却慢。

　　直到第四天晚上，她才真正退烧，脱离了生命危险。

　　崔颖和兴德稍稍放心一些，不再没日没夜寸步不离地守着她。

　　清晨，窗纸微微泛白。

　　阿芙睁开眼睛，摸了摸干瘪的肚子。

　　门外，隐约传来崔颖姑姑带着不满的声音：“你去一趟膳房，就拿回来这点东西？”

　　“什么叫这点东西？这是我求爷爷告奶奶才拿到的。咱们静心苑什么情况，你又不是不知道。”

　　“平常也就罢了，可现下小主子还病着。连点儿油水都……”

　　听到崔颖姑姑仿佛带了点哭腔，阿芙心里一酸，大声咳嗽起来。

　　声响惊动了门外的两人。

　　对话戛然而止。

　　“吱呀”一声，门被打开。

　　崔颖和兴德一前一后走了进来。

　　“小主子醒了？感觉怎么样？”崔颖脸上丝毫不见异色，似乎方才的争执只是阿芙的幻听。

　　阿芙坐起身子，假装没听见他们之前的对话：“有点饿，还渴得厉害。”

　　兴德放下食盒，笑呵呵接话：“正好，从膳房取回来的粥，还热乎着呢。小主子先洗漱一下，马上就用膳。”

　　他手脚麻利取来脸盆、毛巾等物。

　　阿芙病了几日，身体虚弱，在崔颖的帮助下，简单洗漱过后，才在桌边坐下。

　　一碗稀得一眼可以看到底的白米粥、一碟蔫蔫的萝卜丝、一块不规整的枣泥糕。

　　其实和平日相比，今天的至少看着新鲜，可阿芙还是感觉有涩然自心底一点一点生出来。

　　见小主子不动筷，崔颖和兴德对视一眼，干巴巴道：“小主子饿了几日，是该吃些清淡的。”

　　阿芙抿了抿唇，抬眸问：“你们吃了么？”

　　“吃过了。”

　　崔颖和兴德异口同声，极有默契。

　　恰在此时，阿芙听到一声响亮的咕噜声，正是从兴德腹中传出。

　　兴德尴尬地挠了挠头。

　　阿芙没有作声，心里沉甸甸的，手中的筷子重得她几乎提不动。

　　她又岂会不知道，他们是在哄她？

　　迁居静心苑，无异于打入冷宫。宫中最是拜高踩低，林美人身边的宫人内监稍有一点门路的，都去了别处。只剩下崔颖和兴德，因为受过林美人大恩，忠心耿耿，尽力服侍。

　　但凡有食物，他们总先紧着她来。她早膳已是这般，他们留给自己的，只会更差。

　　自懂事起，阿芙就明白自己的处境，也习惯了被忽视、被冷遇。

　　可这次大概是病了一场的缘故，她心里的不平和不甘几乎要喷涌而出。

　　枣泥糕硬邦邦的，并不好吃。萝卜丝淡淡的，吃不出一点咸味。

　　阿芙小口小口吃着，一句话也不说，只努力咀嚼。

　　噎得厉害时，她才喝一口白米粥。

　　先时那个模糊的念头在她心里越来越清晰。

　　她不要再过这样的日子。

　　她要活着，有吃有喝，好好活着。

　　她要让崔姑姑和兴德不再挨饿。

　　……

　　吃到四五分饱，阿芙就放下了筷子：“这几天躺的骨头都酸了，我出去透透气。”

　　静心苑地方偏僻且狭小，鲜有人至。

　　阿芙站在院子里，默默思考出路。

　　她的生父——大盛的皇帝陛下并未明令将他们禁足，但是上位者的厌恶足以让他们万劫不复。

　　还记得母亲去世后，她曾偷偷溜出静心苑。不知运气好还是不好，她竟遇见了自己的生父。

　　皇帝陛下一眼就认出了她，他像是看见了什么脏东西一样，脸上的嫌恶毫不掩饰，直接命人将她拉下去：“以后别让她出现在朕面前。”

　　自那之后，阿芙再没出过静心苑，整日待在这方寸之地。

　　皇帝的态度摆在这里，她该怎样改变当前的处境呢？

　　鸟雀在树上叽叽喳喳。

　　阿芙想得有些入神。

　　“小主子，该喝药了。”崔颖站在她身后，轻声提醒。

　　——静心苑缺米少粮，好在有灶台和砂锅，前些年一棵老树被雷劈死，干柴也被好好整理收拾起来。到有人生病的时候，至少能在自家熬药，不必苦求膳房。

　　阿芙轻轻“嗯”了一声。

　　汤药苦涩，她双眉紧蹙，眼睛却倏地一亮。

　　匆匆漱口之后，阿芙问道：“崔姑姑，我记得你说，这次请御医，是贵妃娘娘帮忙的，对不对？”

　　小主子早慧，安静内敛，不论悲喜，都少有很大的表情。

　　骤然见她神色激动，崔颖怔了一瞬，继而点头：“是有此事。”

　　接着她又简单讲了当日事情经过。

　　阿芙垂着浓密的睫毛：“贵妃娘娘对我有这样大的恩情，我现在稍好一些了，应该去请安道谢。”

　　“小主子说的极是。论理，是该道谢。只是……”崔颖面露难色。

　　“只是什么？”

　　崔颖犹豫了一下，委婉表示：“只是贵妃娘娘身份特殊，不爱与人打交道，恐怕不会见小主子。”

　　阿芙抬头：“怎么特殊？”

　　“这……”崔颖叹一口气，转念一想，静心苑没外人，小主子既然问起，就讲给她听吧。反正这在宫里也不是秘密。

　　崔颖轻咳一声，压低声音：“贵妃娘娘曾做过前朝末帝的皇后。”

　　阿芙眨了眨眼睛，原来是这个，那她听说过。

　　“陛下年少时，和苏家小姐青梅竹马，后来苏小姐进宫。陛下隐忍了好些年，终于联合几大世家，推翻前朝，逼死末帝，自己当上皇帝，这才夺回心上人。”

　　兴德正准备去翻院中的菜地，听到崔颖的话，也忍不住凑过来，一脸兴味：“你们在说苏贵妃是不是？我听说陛下原本打算立她为皇后，真的假的？”

　　“是真的。当时陛下的原配怀孝皇后已经过世，但朝里大臣们都反对立苏氏为后，陛下也没法子，只好封为贵妃。皇后之位，现在不还空着吗？”三人当中，崔颖年岁最长，了解的细节也多一些，“你们年纪小，不知道，当年好多人骂她妖妃祸国，蛊惑君心，要陛下将她处死呢。”

　　兴德啧了一声：“我还听说永安公主不是陛下的种？”

　　“别在主子面前浑说。”崔颖听他这话不雅，狠狠瞪他一眼，却并未反驳他的话，只说道，“陛下登基时，贵妃娘娘确实已有五个月身孕了。”

　　“要不怎么说陛下大度呢？亲生的女儿不管不问，不是亲生的，巴巴地封作公主。”兴德撇了撇嘴，转而想到苏贵妃这次毕竟帮了他们，自己这话未免过分，又续上一句，“不过我看贵妃娘娘，倒不像是他们口中妖媚惑主的样子。”

　　崔颖忖度着道：“贵妃娘娘的确盛宠无二，心肠也好。这回要不是她出手相助，还不知道小主子病成什么样呢。”

　　阿芙静默一会儿，轻声道：“不管她身份来历、性情品格，总归她对我有大恩，我不能不去致谢。”

　　道谢是一方面，另一方面她隐约感觉这是一个绝佳的机会。

　　她想抓住苏贵妃的这点善念，来为自己求一些庇护。

　　“可是……”崔颖双眉紧蹙，下意识反驳。

　　林美人还在世时，不许女儿外出，恐其在外受辱。崔颖对这一点也异常坚持，何况小主子仅有的一次外出经历很不美好。

　　“没有可是。”阿芙抬眸，认真说道，“崔姑姑，就算她不愿见我，我也该走这一趟。”

　　小主子态度坚定，崔颖无法，只得同意。

　　要见贵妃，可不能现下这般模样。

　　阿芙沐浴过后，换上最好的一身衣裳。又由崔颖姑姑帮忙，将头发梳成简洁的双平髻。

　　崔颖含笑感慨：“小主子的模样像娘娘，是个美人胚子。”

　　阿芙打量镜中的自己，眼珠黑亮，下巴尖尖，心想，确实像娘多一些，几乎看不出生父的影子。

　　她思索了一下：“崔姑姑，帮我盛一篮子菠薐菜，我想带去送给贵妃娘娘尝尝。”

　　静心苑缺衣少食，林美人还在世时，带人在院子空地里开辟出一块菜地。冬季里能生长的只有萝卜白菘和菠薐菜了。

　　菜种来之不易，多年来大家一直小心呵护。关键时刻能果腹，也能救命。

　　崔颖不解：“菠薐菜又不是什么稀罕物……”

　　“不是稀罕物，却是我能拿出的最好的东西了，重在心意。”阿芙小声道，“再说，贵妃娘娘什么稀罕物没见过？”

　　崔颖一怔，竟无法反驳：“说的也是。”

　　她实在心疼这些平时舍不得吃的菜，但苏贵妃又的确于他们有大恩。

　　崔颖叹一口气，亲自铲了一些菠薐菜，小心保留菜根，好明年继续做种子。她将铲下来的菜整理干净放入竹篮中。

　　绿油油的菜铺满了小小的竹篮。

　　阿芙掂了掂，约莫有二斤重：“不错。”

　　崔颖陪着笑，内心几乎在滴血。

　　贵妃娘娘身份贵重，哪会看上小主子的这番心意？

　　快两斤菠薐菜呢。

　　申时前后，阿芙提着竹篮，在崔颖的陪同下，前往苏贵妃所住的玉棠宫。

　　这是阿芙第二次走出静心苑。

　　皇宫巍峨壮丽，与她记忆中毫无二致。

　　此时正值正月，天气犹寒，阿芙手心微微冒汗。

　　她心脏砰砰直跳，紧张而又期待。