2、相聚 兄弟 ...
-
华武门是皇宫西宫门，前面这处广场，平日里禁军重重把守，是不许寻常百姓靠近的。
今儿个因是武举内考之日，才撤了广场上的守禁，因而此时极为热闹，除了来应试的武举子，还有来凑热闹的百姓们。
几队卫军身着银鳞锁子宫甲，腰上配着仪刀，威风凛凛地四处巡视着，宫门前乱而有序。
一伙外地富商收完货正赶上这三年一回的热闹，也换了体面的衣裳来瞧稀罕。
几人正频频惊叹着内皇城的气派与威严，一扭头，就见南侧宫墙根下，几个少年大马金刀地蹲在地上，手里捧着大饼吃的喷香，有说有笑，旁若无人。
其中一富商不屑地哼了哼声，抬手指给几个同伴看，“天子脚下，权贵云集，居然有这般粗鄙不体面的！”
同行的客商们探头瞧了瞧，发现少年们身上的衣裳颇为富贵，便道：“定是附近边郡土财的小子们钻野到京城来耍玩。”
“想是祖上刚刚富阔起来，没见过世面，不知天高地厚！”
“家里不教，外头自有那厉害的教他们，王兄李兄且看那边......”
不远处，两队巡逻的卫军也瞧见了南宫墙下蹲着的几个“街溜子”，气得额角直跳，眉毛一立便扶刀过去。
只是待走得近了，方才注意到几人身边还停着辆马车。
朱轮绛帏银缨辔，一品丞相府规制。
两队卫军的领头儿，默契交换了个眼神，随后脚下偏了偏，不动声色地带队换了方向。
客商们正挤上前去等着看好戏，想瞧瞧那几个毛头小子如何吃教训，待他们回乡后，日后酒桌上也好多桩谈资笑话。
不成想军爷们突然调转了步子，凶神恶煞地朝着他们来了。
“快走快走！车马堵在这里作甚？”
“是！是！小的们这便走......”富商们吓得直绊脚，敛了看热闹的心思，忙不迭地驾着车马走了。
叶勉已经两个月没见过魏昂渊了，想他想得厉害，哥俩儿甫一碰头就黏糊个没完，挤挤挨挨在一处，说不完的体己小话。
魏昂渊那张绷了一早上的臭脸，在看到叶勉后，也终于露了笑模样。
李兆醋得直冒酸水儿，捧着饼阴阳怪气道：“这什么破饼？光闻着味儿都酸得倒牙！”
魏昂渊没理他，扭头对叶勉温声道：“你不是爱吃状元街上的那家羊脂韭饼？我叫小厮挑着皮子酥嫩的买的，一直放在马车的熏炉上温着。”
羊脂韭饼，其实就是古代版的韭菜盒子，初春最嫩的那茬春韭配上化开的羊脂，一口咬下去鲜掉舌头，一年到头也就这几日能吃到地道的。
“嚯！我说今儿魏少爷怎地这么客气？来看我，还拎了一匣子饼，敢情我是沾了人家叶四的光！”李兆大声嚷嚷：“这年头一长，兄弟情分也分三六九等了。”
魏昂渊不惯着他，转头骂道：“不吃就饿着！吵嚷什么？”
李兆险些气了个倒仰，要不是一会儿要进宫去内考，定要撸袖子跟他俩干上一架，好好掰扯掰扯。
叶勉也被李兆叫唤的脑袋嗡嗡的，伸手往他肩上捶了一拳，“你灌什么飞醋，要不是因着你，哥儿几个用得着青天白日的在这鬼地方蹲墙根儿？”
华武门前面是宫肆千步仪仗区，方圆二里地别说商肆茶馆，就连个能歇脚的廊庑都没有。
“嘶！”
叶勉捶完李兆甩了甩手，这混球儿为了备试武举，这两年被他爹归德大将军操练得浑身腱子肉，凿一下，手生疼生疼的。
李兆又嬉皮笑脸起来，拽过叶勉的手在他隆隆鼓起的膀子上按了按，“怎么样？结实不？”
“油！你个大傻子！”叶勉刚捏过裹着羊脂韭饼的油纸包，手上沾的油脂都抹他衣裳上了。
好在魏昂渊带了随从出来，那小厮人也机灵，站在马车旁，眼睛一直盯着这边，见小公子们闹开了，赶紧递了湿帕子过来。
叶勉接过帕子给李兆擦拭干净，索性又将人拽起来，叫他站直，检查他身上可还有不妥之处。
李兆身上穿着紧腰窄袖的武生衣，矜傲挺拔地站在那里，腰间按规去除了玉佩荷包等各色饰物，宽肩韧腰，饱满紧绷的肌肉在单层的武生服下更加明显。
叶勉叫他转了个圈，又退后一步仔细打量，想当年他们一起国子学念书时还不显，如今兆哥儿着实有些武将子弟的好气派！
李兆见叶勉脸上有欣赏之色，一扬下巴：“我爹这几日还偷偷拜佛，盼我夺得三甲。要我说，圣上就该点我个武探花，这满大文朝，打着灯笼都寻不着我这么漂亮魁伟的身段儿！”
魏昂渊和温寻正嚼着饼，被他这番狂言噎得直翻白眼。
叶勉也嫌弃地直咧嘴，真是白瞎了这大高个儿！一张嘴就比格附体似的，呜哇狗叫个没完，也就不说话的时候，能有个唬人的样子。
李兆却越说越来劲，“待我夺得武探花，就往北境关寻我叔父去，杀敌拓土挣军功，谁都甭想再打发我看大门！”
魏昂渊嗤笑了一声，“看大门儿都没抢着御道正门，还敢惦记去北境捞军功？”
李兆让魏昂渊挤兑的满面涨红，怒道：“我也犯不着去抢御门，等明儿个我就去你们丞相府上做门房，那多威风是不是？你上峰前脚把你使唤得孙子似的，后脚就被你家门房叱得灰头土脸。”
“哈哈哈哈！”
阮云笙和温寻大笑出声。
魏昂渊立马撂了脸子。
叶勉不明所以。
温寻见状和叶勉解释：“这里头有些缘故，你这大半年要科举，后头又要馆选，我们也不敢拿这些寻常琐事烦扰你。”
李兆也丧气地蹲了下来，嘴里抱怨，“上学的时候咱们兄弟天天盼着从国子学结业，早日入朝受职，如今才知道，学里那才是神仙日子！”
叶勉不以为然，上班还能比上学糟心？
无论是前世的公立高中，还是大文朝的国子学，整日被老师管束着，三天一小考五天一大考，这破学他早上够了，有什么好眷念的？
去岁，魏昂渊、李兆、温寻三人国子学坐监期满，又通过岁考和吏部考职，直接荫生入仕。
按大文荫叙律制，荫生入仕初授只得七品以下官职，可也给正备试科举的叶勉和阮云笙羡慕坏了。
温寻授得光禄寺大官署署丞一职，职掌宫廷筵席祭祀及外使宴犒，从七品。
李兆授左监门卫侍卫，职掌东皇城守卫及各门禁卫事务，正八品。
魏昂渊因为亲爹是百官之首，被圣上特旨恩封通政司经历，职掌内外奏章收发，从六品。
那通政司是天子喉舌之司，通管出纳帝命，是个极难得的地方。叶勉揽着魏昂渊的肩膀晃了晃，奇怪问他：“魏丞相替你千挑万选的缺儿，是哪里不好？”
温寻一脸坏笑，不等魏昂渊开口便替他答了。
“他那经历司的上官是个四六不通的蠢货，满心的钻营，又迂腐透顶，想巴结魏丞相，却不肯对昂渊示好，反而为了博个狷介守正的好名声，专拣同僚们避之不及的杂累差事塞给昂渊，一天到晚把他支使的团团转。”
“偏偏那老东西又想学人攀附取巧，钻头觅缝去丞相府递帖子要拜见魏丞，他们丞相府上的门子们，你也知道，惯爱捧高踩低，哪里瞧得上他这等品级的小官，常给他脸色瞧。”
魏昂渊一脸憋屈：“这人连我府上的门房见了都懒得抬眼皮，我竟然要受他差来遣去......”
叶勉瞠目结舌。
李兆也拉着叶勉大吐苦水：“昂渊再苦闷，好歹是份正经差事，我在那监门卫，不是守城门就是守宫门，活似被钉在了大门上！我上辈子是狗托生的吗？这辈子整日给人看大门儿？”
几人忍俊不禁。
叶勉见李兆实在沮丧，收了笑，揉着他的后脖颈安慰道：“你安生些，又不是叫你累生累世的去守门，你们武将子弟多是恩荫入朝，哪个不得经这一遭？”
那左监门卫是直接授命与天子的司衙，里头那些小爷们不是宗室子弟就是三品以上的武将之子，到哪里都是横着走，眼睛长到头顶上。
朝上那些大员们遇到他们盘查，也向来都客客气气应对。
哪个不开眼敢给这群祖宗们气受？都是家里的嫡幼子，家里护短儿，舍不得放出去拼军功，不知费了多少功夫才将人安置到监门卫做渡板，将来都是奔着御前去的。
有大族背景，有锦绣前程，还年轻气盛，只有那脑子进水的糊涂人才会和他们对上。
因而，兆哥儿这差事是辛劳了些，轮值守岗夏天炙烤，冬天冻寒，却并不会比魏昂渊苦闷。
撒娇狗叫罢了。
叶勉帮他整了整领口，“你这回武会试要争气，要是得个好名次，就算你爹不放你去北境，也能早两年调动升迁。”
李兆又臊眉耷眼起来，“武试就考马射力兵就是了，作什么要考策论？”
叶勉怕他临门一脚灭了士气，哄他，“怕什么！好歹你也读完了国子学，随便写上几个字也比兵武监的那些痞子强。”
叶勉说着，下巴往那边轻轻一扬，那边宫墙下正站着十来个兵武监的监生，平时一个个打街骂巷，痞里痞气的，如今要文试了，也都蔫头耷脑的脸色煞白。
被一群武监生围在中间的秦敖，冲叶勉“不怀好意”地龇了龇牙。
刚刚叶勉一下马车他就注意到了，只是这小子实在太惹眼，广场上不少人都在明里暗里盯着他瞅，秦敖便没过去与他说话。
李兆看到秦敖，立马和他们挤眉弄眼的低声八卦。
“秦敖那小子去了兵马司任职，被我姨丈安排去守护城河，每天气得吞了哈蟆一样哈哈！前儿早上，我巡逻正遇上他，百姓偷偷往护城河里倒污水，他提着刀撵人，被几个老妇人围上指着鼻子骂。”
几人憋着笑肩膀直抖，秦敖那厮家世极好，在兵武监读书的时候，前呼后拥，众星捧月，没想到出监入了职，竟也这般狼狈。
叶勉却忽然咂摸过味儿来，好奇问他们：“当班真比上学还难熬？怎地你们一个个灰头土脸的，活像去给人当牛做马了？”
李兆仰头长叹了一声，“可不就是就是给那群老东西当牲口使唤？咱哥儿几个国子学读书时，就是身在福中不知福！那时候的日子多好啊，寻常学学文章，闲了就呼朋唤伴，京城金鞍策马，不高兴了还能逃学，春夏踏青寻芳，秋冬围炉猎狩，哪日不快活？”
几个当差半年的新鲜牛马聚在一起，吐了好半天苦水，华武门那边便敲了锣。
叶勉帮李兆细细检查了一番笔墨考具，又说了一车的好话，将人哄得意气扬扬地去考试了。
李兆进去后，叶勉不安地转头问阮云笙：“翰林院如何？人人都说那处是满朝最清贵的地界儿，可也是这般糟心？”
阮云笙是一甲探花，早早被授予正七品翰林院编修一职，半个月前就去当差了。
叶勉刚刚考得庶吉士，过两日才能去报到。
阮云笙嘴角扯出个耐人寻味的弧度，冷哼道：“最清贵？素练藏机罢了。”
又想了想，对叶勉说：“明儿一早我告个假，同你去礼部领凭敕牒，里头的事我再细与你分说。”
叶勉点头应下。
作者有话说
第2章 相聚
，还差 