1、承庭训 ...
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阳春三月，草长莺飞。
还差两刻才到卯时，这会儿星子已然散去，天色却不见大亮，只隐约透着些许微光。眼瞧着朝日未升，正是慢慢亮堂起来的时候。鼓楼正预备着敲鼓报晓，坊市间的人声交谈渐次鼎沸，只待宵禁一过，各自涌入朱雀大街。
落在长安城东的昭明侯府，也逐渐热闹起来了。
天色虽早，各房婢女婆子却前簇后拥着几位小娘子，候在了侯府主院松鹤堂外。
姐妹间相互打过招呼，一众随侍陆续站定，都不再开口，安安静静地等着侯夫人收拾妥当，传唤她们进屋问安。
昭明侯府以军功起家，追随本朝高祖一路东征西讨才得了如今的富贵。故而，薛家的规矩不同于那些百年世家，倒同长安城里许多新晋勋贵一般，以简便利落为上。
当家娘子更不是个爱磨蹭的性子，不多时，便有人请几位小娘子往正堂里去。
“祖母万福。”
昭明侯夫人杜氏端坐在堂上，头发花白，看得出上了年纪。精神头却极好，一双凤目不怒自威，只一眼，便可想见年轻时的精明干练。
一大早就瞧见自家水灵灵的孙女们在面前一字排开，她心情也跟着舒畅起来，此刻笑呵呵地招呼道：“好，好孩子，都坐、都坐。”
几位小娘子纷纷应声，杜氏往下一瞧，觉出不对，“元娘怎么没来？”这话虽是冲余下几个孙女，眼睛却看向了自己手边的安嬷嬷。
安嬷嬷是跟在杜氏身边的老人了，平日里最得脸面，就连几房的郎君娘子见了都要客客气气地问声好。她倒不曾因此耍过威风，还是几十年如一日的谦恭。
在场的薛家小娘子里，属二房的薛洛年岁最长。不仅如此，她自恃身份又比旁人高出一截，正要做那头一个开口的。不想，竟被对面的小娘子抢过话去。
“我们也正奇怪着呢。”只听三房的小娘子掩唇一笑，“往日晨昏定省，总是大姐姐拔得头筹。怎地眼下我们都落座了，只偏偏差她？”
她声音清脆，即便贸然开口也不惹人厌烦，反而无端透着一股利落劲。正是因为薛淳这直率性情，连带着三房在昭明侯夫人面前也有几分得宠。
“想是大姑娘今儿身子不爽利，晚些时候就该派人来同娘子告罪了。”安嬷嬷听出三房小娘子意有所指，顺势开口拦下了薛淳。
在松鹤堂，隔三差五便要来上这么一出。在外，几位小娘子各个友爱恭敬；在内，斗嘴却一刻不曾停歇，尤以二房、三房为甚。
依安嬷嬷拙见，大姑娘虽是大房所出，平素却最得娘子爱重，很有说一不二的底气。余下几位小娘子被她的手段治得服服帖帖，又没本事折腾出什么大动静，倒不如收了这些心思算计。除去给人添堵，这点小打小闹是半分作用都不起的。
被安嬷嬷拿话一打岔，薛淳要指摘长姐的话便无处可去，不上不下地噎在喉咙里，恨得瞪了眼薛洛。
二姐姐白长了副聪明样，怎么半点儿城府也没有？连我给大姐姐设绊子都不晓得附和两句。
底下的这些眉眼官司，杜氏自然瞧不见。她听了安嬷嬷的话，觉得在理，正要叫人去看看，守在屋外的女婢便趋步而来，“娘子容禀。”
杜氏示意她起身，果然与安嬷嬷所料分毫不差，“玲珑居来人，道是大姑娘昨夜吹了风，早起时头便重了几分，怕给娘子过了病气，今日就不往松鹤堂来了，明日定来告罪。”
才听了头几个字，杜氏眉头微皱，“可要去太医署请位医师来瞧瞧？”她不大放心，忍不住多问一句。
“小娘子说并不要紧，歇息一日足矣。”
杜氏对自家孩子的性情再了解不过，亦知她要强。这会儿听女婢如此回禀，便知元娘不欲声张此事。于是不再多问，挥挥手叫人下去。
长孙女既不舒服，杜氏也歇了说话的心思，照例问过几句，并不留她们多说什么，很快打发走人。
单是在松鹤堂说话的功夫，东边的朝阳已经隐约可见，薛淳被满眼金光一恍，出了下神。她忽地叫住身前之人，“二姐姐！”
二房的小娘子被她叫住，脚步一顿，向后转了半边身子，“三妹妹有事么？”
薛淳上前一步，亲亲热热地挽住她，“二姐姐这会儿可还得空？”
***
日头渐起，侯府东院的玲珑居内，侍候的婢女已列队捧了盥洗用具来。领头之人眉目清秀，亲自捧了鎏金青铜盆在手，单看衣衫打扮，便知是个有头有脸的大丫鬟。
一众人在屋外停住，白芷同守在门口的小丫鬟对视一眼，悄声问道：“咱们小娘子还未起身么？”
小丫鬟摇摇头，又下意识地要往屋内瞧上一眼，无奈被门上挂起的暖帘遮住视线，半道铩羽。是了，春寒料峭，还远远没有到撤帘的时候。这才悻悻地收回目光，也学着她将嗓音压低，“往日这时，小娘子早也该收拾妥当了。可除了方才那一声，屋内便再没有动静了。”
也不知是外头动静太大，惊着了里头，还是屋内的人早已从梦乡醒来。外头话音刚落，室内便传来娘子的声音，“可是紫苏回来了？”她音量不高，被这厚重的暖帘一挡，传到白芷耳朵里更是闷得很。
不过眼下得了信，心里就有了数。并几个小丫鬟稍稍整理仪容后，鱼贯而入。行动间步履匆匆却不慌乱，裙裾划过地面没有半点声音，可见掌院小娘子理事手腕了得。
薛沁才从床上起身，脑袋正迷糊着，闭眼往月牙凳上坐了。也不看来人，就直直吩咐，“可巧紫苏回来了，你去取些冷水来。”想也是才起，这声音里还带着浓浓的困倦，是她往日绝不会犯的失仪之错。
“小娘子倒是离不得紫苏。”白芷噗嗤一笑，只道：“她才往松鹤堂送口信，哪有这么快便回来的？”
昨日紫苏轮值守夜，方才又被薛沁派去传话，这会儿榻上正乱糟糟的，无人收拾。白芷见状，搁下手头的东西，转身忙活着铺床叠被，嘴里还不忘劝阻，“这一大清早，怕是不好用冷水的。若是过上寒气，待小娘子天癸①时又要吃苦头。”
“偏你爱操心。”薛沁嗔怪，一叠声地催白芷快去。
后者领命，很快叫人呈了上来，亲自拧了帕子，为薛沁净脸。“小娘子脸色瞧着倒好，这会儿用了冷水还发昏么？”
见薛沁摇头，她忍不住叹了口气：“松鹤堂里就属小娘子最得宠，若昨日睡得不安稳，今日实在起不来，同娘子告声罪便也罢了，何苦扯了发寒的谎？”
“单论二娘、三娘几个，我自然是不怕。可若叫二叔母、三叔母得了信儿……”薛沁睁眼，冷笑一声，“那两位可是饿了许久的猫儿，食物既已送到嘴边，待到阿娘晨昏定省时，哪有不咬上一口的道理？”
白芷果然闭了嘴不再说话。
薛家的那点破事外头人不知道，可自家府上的人还能不清楚么！
昭明侯府上共有三房，昭明侯与杜夫人只得了两个孩子。薛沁父亲居长，便袭了世子之位，薛洛父亲次之。除却这两房外，她还有个庶叔，因其生母姨娘早逝，祖母早抱到身边来，只当自己儿子养着，便是三房薛淳的父亲了。
若冷眼旁观，倒也不能怪杜氏偏疼幼子，毕竟薛家子尽是征战沙场，积了累累军功才换来昭明侯府如今的花团锦簇。
因此，家里两个儿郎均走了武将路子，唯独长子，堂堂侯世子竟弃武从文，可谓是薛家独一份的离经叛道。昭明侯倒是随性，任凭儿孙们自己去搏，不曾有什么异议。杜氏年轻时也是随军出征的巾帼，却对长子的文人做派看不上眼。
若只是如此便也罢了。薛沁幼时不清楚其中门道，懂事后才渐渐明白，祖母对大房的厌恶可不止这一层。
婚姻讲究的是“父母之命”，一向孝顺的父亲偏偏只在这件事上违背了祖母心意，执意要娶出身江南大族的母亲。拗不过他认死理的性子，新妇是娶回来了，可两人成婚许久才有了头一个孩子，更叫祖母越发不喜大房。
如若不信，去外院问问洒扫的婆子都知道，在松鹤堂，庶出的三房都要比大房得宠些！
皆因如此，二叔母但凡得了机会，便要找母亲的茬。祖母既看不上大房，自然不会着意为母亲解围，父母偏又对这些身外之物不大上心，若不是还有自己撑着，只怕大房早在这府里无处立足了！
白芷看出小娘子此刻面色不虞，便知定是想到了大房处境，于是好言安慰，“小娘子且宽心，从前那样难，不是都叫咱们熬过来了？往后这日子啊，只有越来越好的道理。小娘子也不必失落，阿郎②与夫人到底是心疼您的。”
“我何来失落？”薛沁不再年幼，亦早过了会眼热祖父母宠爱的年纪，十根指头尚且各有长短，何况人心？
想起这些陈年往事，她虽觉头痛不耐，面上倒看不出什么，只往镜台③前一坐，“白芷，你最是手巧，快来帮我妆点一番。”
“往日不见小娘子爱俏，怎么眼下反是想着妆点了？”这头才收拾妥当，恰赶上紫苏回屋，赶上这句。她顺手揭开香炉，将燃了一夜的香换下，纳闷地问。
薛沁抿了点温水，将口中青盐吐净，望着铜镜中不见病色的秀美面庞，轻轻一笑，“有客登门，焉能不梳妆打扮？”
作者有话说
第1章 承庭训
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