36、第三十五章 ...
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乔晓轻轻拧开水龙头，就着细细的水流，低头洗着择好的菜心。
客厅里周晨在接电话：“……还行……挺好的……我姐还行吧……知道啦……行了行了，我们多大的人了，这个还用你说，你就别瞎操心了……好啦好啦，你要不放心，直接跟她说，她在厨房……”
乔晓听到周晨的声音越来越近，不自觉抬手开大水龙头，水流刷刷地冲过菜心，水花飞溅到脸上，她才醒过神来，关上水龙头，就听周晨在身后说：“姐，妈的电话。”
乔晓回过头，周晨就伸手把手机贴在她耳边，那头是周玉兰带着点小心讨好的声音：“晓晓？”
乔晓淡淡地“嗯”了一声，没说话。
周玉兰得了她的这一声回应，呼吸都像放轻了，又小心翼翼地问：“你这几天，还好吗？头还痛不痛？你那天头痛，怎么不跟我说？还是天青来家里，我才知道，你……”
乔晓打断她：“他去家里干什么？”
周玉兰像是怕她误会，急忙忙解释：“天青那孩子也是有心，他知道你头痛，特地带了些上好的天麻过来看你，”顿了一下，她又小心地接上去：“虽然你不在家没遇上，但这到底是他对你的一份心，国庆后他也要去北边工作，他在那边人生地不熟的，你们又是老乡，你……”
乔晓淡淡地截住她的话：“觉得他有心的人，是你不是我，你想怎么对他是你的事，别扯上我就行，没什么事，我要做饭了，就这样……”
“等等，晓晓。”
周玉兰慌忙地出声，叫住了乔晓后，又默不作声。
乔晓举着湿淋淋的手，扫了一眼带着探究眼神看过来的周晨，有点不耐地：“还有什么事？”
周玉兰的声音轻了许多，象是极艰难地从牙缝里挤出来：“我会和你刘叔，分手。”
乔晓听到那头仿佛英勇就义一样做出的许诺，莫名觉得好笑，这算什么？伟大牺牲？可惜，太迟了，迟得让人觉得这样的举动，不像牺牲，更像是笑话，只是当着周晨的面，乔晓很给周玉兰面子，没有笑出来，只是漠然地说：“那是你自己的事，不用告诉我。”
周玉兰的声音徒地变了，带着明显的颤抖：“晓晓……”
“就这样吧，”乔晓不想再听她说下去，堵住了她的话：“没什么事我先挂了，再见。”
乔晓扫了周晨一眼，迫得他收回了手机，按断了通话，就转过头，打开水龙头，在哗哗的水流下，继续洗起菜。
周晨握着手机，看着在乔晓手下洗得七零八落的菜心，咳了一声：“姐，你和妈，吵架了？”
乔晓象是没听到，没有回头，手也不停地把捞起洗好的菜心，扔菜篮里筛干水。
水龙头还哗哗冲着水，周晨的声音不由提高了点：“姐，你和妈到底怎么了？”
乔晓关上水龙头，在突然安静下来的厨房里，周晨的问话像是还有回音，对着他带着点焦急的不解，乔晓实在打不起精神解释，索性敷衍到底：“没怎么，”她回身，拿起菜篮，看周晨一眼：“你先出去，别杵在这，我要炒菜了。”
周晨不肯动，挡在乔晓面前：“要是没怎么，妈为什么要和刘叔分手？”
“这事你得问她。”
周晨被乔晓这样冷冷淡淡的态度给堵得有点窝火，没有细想，话就冲出口了：“姐，到底是妈和刘叔做了什么让你不高兴了？是因为当初妈还没离婚就和刘叔有过一段？那也是被我们那个爸给逼的，许他做初一，还不许妈做十五？你要真想起来了，就不该忘了，那个贱人勾得我们那个爸连你的家长会都忘了去开，妈当时忙生意还要忙着防那贱人三天两头上门闹事，过得多辛苦，现在她好容易有个好归宿，你至于还跟她计较过去迫不得已犯的一点错？你要真这么计较，怎么不去计较那个姓宁的，过去对你有多坏？”
一番挟带着火气的话劈头盖脸地朝乔晓砸过来，她只是安静地听着，不吭一声，该说什么？说周晨你当年真是可惜了，一放暑假就被舅舅接到乡下玩，错过了老乔家那一连串的好戏，比如她彻夜未归被乔正梁用家法，比如她被周玉兰关在家里哭闹哀求，比如她偷偷跳窗逃出家门，都来不及参加小舟的葬礼，只来得及看一眼小舟的墓碑，只好去跳江……他错过了开场，错过了高潮，连结局都差点错过，乔晓想起那个十二岁的半大少年周晨，总是以男子汉自居，被乔正梁用竹鞭抽都咬着牙不肯掉眼泪，从舅舅家回来后，在她的病床前哭得眼睛红红的：姐，我是小晨，你还记不记得我？
可是眼前站着的，是二十五岁的周晨，十二年的时光已经过去，来不及再从头细细说起那一连串的好戏，说起他不知道的那个听着父母为她的去留争执的晚上，她不想再去扒开那个几天前才发现的，新鲜得血肉模糊的陈年伤口，她面对周晨等着解释的怒气，只觉得疲倦：“说完了吗？说完了就出去吧，我还要做饭。”
周晨感觉自己像是狠狠一拳头出去，却砸在棉花上，他想怒，对着乔晓那无力掩饰的疲倦，却怒不起来，他望着乔晓，心里的惶恐不知不觉就说出了口：“姐，你自从想起过去的事，就像变了一个人。”
“是吗？”乔晓笑笑：“不过就算再怎么变，我都还是你姐，还是周玉兰的女儿，不是吗？”
周晨在乔晓带着点嘲讽的反问下，才后知后觉地想起，刚才那一通电话里，她一直没叫过周玉兰一声“妈”，他张了张嘴，还想再说些什么，看看到乔晓摆明不想再谈的神色，只好沉默下来。
乔晓推了他一把：“出去等着吧，你在这待着，我连菜都没法炒。”
周晨只得顺势又回了客厅，在沙发上坐下，搜肠刮肚地想法子来解决家庭内部矛盾，还没想到妙招，就听乔晓叫他：“小晨，洗个手，进来把汤端出去。”
晚饭算是丰盛，三菜一汤，可菜全是别人爱吃的，汤还是别人喝剩的，周晨端菜端得有点窝火，等菜全上了桌，听到门铃响去开门，看到门外站着的人，他就更窝火了。
他一见来人，想也不想，就要甩上门，可这房子太小，从厨房到客厅不到三步路，他眼角余光瞄到乔晓走出来的身影，扶着门的手就顿住，冲着人喝了一身：“你来干嘛？”
可气的是，门外的人竟然根本不拿正眼看他，只对着他身后，露出怎么看怎么都不安好心的笑：“小乔，周晨的东西我给拿回来了，全放在你原来的家里，我先给他送点衣服什么的常用东西过来，省得他不方便。”
说着，还显摆一样地，把脚边放着那个旅行箱拎起来。
周晨真想呸他一声，这人可真够不要脸的，明明是打着送东西的幌子，可东西的正主还在眼前，他就有本事当看不到人一样，直接过河拆桥去献殷勤。
可偏偏乔晓一点不反感他的无耻，还冲他微笑：“太麻烦你了，其实说一声，让小晨自己过去拿就行，”回过头又说周晨：“小晨，你还不赶紧接把手，拿你自己的东西去放。”
周晨暗自嘀咕一句黄鼠狼拜年不安好心，伸过手去接过那个行李箱，一抬眼和门外的人对上眼，看着对方笑眯眯的眼里藏着点说不清道不明的锐利，他心里一凛，想起被一脚踹翻在地的那种狼狈，不由有点气短，想说的话就咽下去，不甘不愿地丢了一句“谢谢”，就一扭头就拎着行李箱钻进卧室，把行李箱往地上一放，一边打开，一边耳朵还支起来听外面的动静：
先是乔晓招呼人的声音：“不用换鞋，你先坐，喝水吗？”
“不用了，我正饿着，喝水胃难受……”
周晨一听这话，刚打开的行李箱就丢开，赶紧三步并两步迈出去，却还是来不及拦住乔晓的话：“你还没吃饭？那一起吃吧，我们也才刚摆饭。”
“好啊，那我就不客气了。”
周晨到底迟了一步，刚好赶上大局已定，坐沙发上的人笑得志得意满，乔晓却一副中了圈套却毫无所觉的样子，正站在桌边盛汤，一抬眼看他冲出来，还说：“小晨，宁远也一起吃饭，你再拿副碗筷出来。”
周晨不动，用看非法入侵者的眼神瞪着宁远。
宁远丝毫不介意他的不情愿，站起身：“我自己去拿吧。”
周晨怎么可能让他涉足非客厅区域，立刻转身，粗声粗气地甩下一句话：“不用，你也不知道放哪。”
“不是放在冰箱旁边的橱柜里吗？”
周晨“砰”一声关上橱柜门，走进客厅，真想把手里的碗筷砸在某人的笑脸上。
可下一秒他就笑了，因为乔晓扫了某人一眼：“宁远，你还没洗手吧？”
“还真是，我自己都没注意，幸好你提醒我。”
周晨瞅着宁远刺眼的笑容，心想这个人的自我感觉还真良好，别人摆明是反感他喧宾夺主，顺带鄙视他不讲卫生，他就能硬生生理解成这是别人对他的刻意关心，简直就一自恋狂。
这个自恋狂到了饭桌上，就更加变本加厉，乔晓不过是出于待客之道，给他递碗汤，给他夹点菜，给他盛碗饭，他就总能笑得跟开屏孔雀一样风骚，一口一个谢谢声音轻软得裹了蜜一样，特别是那眼睛，总是粘在乔晓身上，一眼都舍不得错开的，生生把饭桌上的别人当成空气。
周晨看宁远那副春情荡漾的样子极不顺眼，在乔晓给他布菜添汤时，他就示威一样回看宁远，在乔晓起身盛饭时，他就警告一样瞪视宁远，这一顿饭，在气闷——示威——警告——气闷——示威——警告的几次循环中，就不知不觉地吃到尾声。
乔晓不是没感觉到这两个男人之间的微妙对峙，可周晨从前不是对宁远大打出手就是恶言相向，现在只不过是带着隐隐敌意的沉默，和过去相比已经是进步太多，看来到底还是吃了苦头明白了事理，才会收敛了对宁远的敌意，只是此消彼长，宁远却一反常态，竟然会故意撩拨周晨的怒气，让她好气又好笑，不得不适时模糊转移视线，来维持这两人之间表面的平和。
可没想到才打发争先恐后要来厨房帮忙洗碗的两个男人，又有一个不速之客来破坏她好容易才维持的平衡关系。
其实，应该是两个不速之客。
看着门外那和门内两个大男人成对峙状的一大一小两个男人，乔晓就想起上次他们来访的那个晚上，是从那个晚上开始，一切就变了吧……
她微微恍了下神，就走过去，隔着一前一后挡在她面前的男人，微笑地招呼门外两父子：“行佳，念念，你们怎么来了？”
“我带念念散步，看你家里亮着灯，就上来看看，是不是你回来了。”
“这样啊，先进来坐坐吧。”
隔着两尊门神招呼客人，实在是让人有点憋气，何况这两尊门神，还纹丝不动，一点不打算给客人让路，乔晓气笑不得，干脆一伸手，先推开挡在面前的宁远：“宁远，厨房水池里还有几个碗，麻烦你帮我洗了。”她又去拽把着门的周晨：“小晨，你开了行李箱就扔地上？还不去收拾你的东西。”
她连推带拽地，外加用上威慑的眼神，才让这两尊门神不甘不愿地让开路，可却都只是退开两步，挤在她身后。
一时间，四大一小，都安静下来。
门里的不肯退，门外的不肯走。
被自己父亲牵着的小李念，仰起头，眼珠滴溜溜地转，在四个大人之间，看看这个，望望那个，忽然瑟缩了一下，紧紧挨在父亲身边，声音小小地，带着点求助的畏惧：“爸爸，我想回家。”
带着恐慌的童音打破了微妙的沉默，李行佳低头安抚地摸摸小李念的头：“乖，等爸爸和阿姨说完话”他抬眼看向乔晓：“小乔，既然你回来了，那我改天再来吧。”
乔晓知道小李念是被身后这两尊门神的冷脸吓坏，心里有点过意不去，于是对李行佳笑得比平时多了几分柔和：“好的，今天实在是不好意思”，她顿了一下，没看身后那两人，可明显是说给身后那两人听的：“家里人杂，不方便招待你，改天等方便时我再请你和阿姨带念念过来玩，我送你们下楼吧。”
话才刚说完，后面那两尊一直没开口的门神就不约而同地开了口：
“小乔……”
“姐……”
乔晓回头，冷冷地横了他们一眼：“麻烦你们把该做的事做了，谢谢。”
一句话成功地让两尊门神免开尊口，她转过脸，就换上微笑，弯腰摸摸小李念的头：“念念，别怕那两个叔叔，他们是生了病，所以才不会笑。”
小李念只是怯怯地看她一眼，又飞快地瞄了一眼那两个听说自己“生了病”而黑了脸的男人，怯怯地发表意见：“爸爸说，生病要吃药，要打针，不吃药，不打针，病不会好。”
“嗯，念念说得对，”乔晓侧脸似笑非笑地扫了一眼那两个还杵在身后像监视一样的男人，又回过头：“阿姨先送念念下楼，等以后两个叔叔病好了，念念再来玩，好不好？”
小李念点了点头，又抬头飞快看了一眼那两个“生了病”的叔叔，鼓足勇气说：“叔叔，要乖乖吃药，打针，病才能好。”
李行佳看着那两个憋着火不能发作的男人，暗地里大乐，面上却强作平静，只是对着替自己出气的自家儿子微笑：“念念，和两个叔叔说再见。”
“叔叔再见。”
乔晓也不管身后那两人的脸色，跟着那两父子下楼，一路和李行佳闲话家常，说笑几句，气氛融洽友好，像是把他当成多年老友，而不是曾经负心情变的前任。
到了楼下，乔晓正要趁着友好气氛，道一声再见，李行佳却先一步支开儿子：“念念，你刚才不是说要去找中中玩吗？如果爸爸不跟你去，你能不能自己去？”
“能，”小孩子情绪来得快走得也快，一听能找小伙伴玩，立即忘了刚才的恐慌，小李念骄傲地挺起小小胸膛，小胳膊一抬，往前面那幢楼一指：“中中家就住那，第二个门，三楼，我去过了，自己一个人。”
李行佳赞赏地摸摸他的头：“好，念念真棒，你自己去找中中玩，等会爸爸去接你，好不好？”
小李念赶紧点头：“好。”
乔晓看着小李念迈着小短腿啪啦啪啦地跑向前面那幢楼，才慢一拍回过神来，望着李行佳，没有说话。
李行佳笑得很温和：“别紧张，我只是想和你说几句话而已。”他顿了一下，深深地望住乔晓，笑容里多了分涩然：“本来是想等有更合适的机会再说，但我怕再不说，可能就来不及了。”
深秋的夜晚，不过是七点多的光景，已经黑了天光，路灯初亮，微寒的秋风吹过，吹不散他眼里的怅然，更添了萧索。
乔晓不是迟钝的人，此时就算再意外，也明白了李行佳想说的是什么——她其实不过是气不过家里那两个男人那一副要为她做主的恶劣态度，又对小李念被无辜迁怒而受惊感到抱歉，才对李家父子的态度比过去更热情友好几分，她完全没想过，会可能产生不必要的误会——误会这种事，还是掐死在萌芽中比较好。
乔晓避开李行佳的目光，挤出个微笑，尽量把话说得平和：“有些话，其实根本不必说，更无所谓来不来得及。”
李行佳没料到乔晓会这样干脆利落地拒绝，甚至不给他把话说出口的机会，他却没有想象中那样惊痛，只觉得心底发苦，他看着乔晓平静的神情，像极了六年前——她那时也是这样，把一句“我们分手吧”说得平常，像是无关紧要的小事，可又那样决绝，再不给他机会做任何解释。
虽然，其实他根本也说不出合理的解释，独自在异国他乡的寂寞苦闷，对她一而再再而三拒绝出国陪读的愤怒不解，对宁远在她身边默默守候的担忧不安……都不能成为他背着她和美智子暧昧的理由，可怎么解释，才能让她明白，他内心深深藏起那份害怕，害怕她不过是因为感激他才接受他的表白，害怕她终于有一天理清自己的感情而对他说抱歉，害怕她对他永远燃烧不了同等的热情，甚至害怕他压抑不住的热烈会惊跑她……太多太深的害怕，让他觉得疲惫和无力，听着她在越洋电话里，越来越多地说起宁远，他心里越发不安，更加催生出渴望，他渴望见到她，抱住她，让她的嘴里不再出现别人的名字，整整熬两个星期的通宵只换来三天假期飞回国，可她却不能和他单独待上一整天，忙着赶她的毕业项目，忙着帮宁远赶大单，忙着给叶淼淼做感情顾问，甚至在约会时还带着她这些朋友前来，让他精心安排的烛光晚餐差点成了场笑话……在异国的坚守越来越像是他一个人的独角戏，他愿意为她付出全部的身心，甚至性命，却只换来“未婚夫”这样有名无实的称号，他忘不了她答应他求婚的那个晚上，却在他怀里沉默地抗拒他的求欢，挣扎到泪流……自始自终，其实他都是她生活里摆设一样的点缀，可是美智子却不一样，她是那样纯粹，像是完全为爱情而生，一心一意地仰望着他，眼里只有他，那样纯然的爱慕，让他的心觉得安稳，再不会觉得疲惫，觉得无力，觉得不安，觉得害怕……
他终究屈服于自己的软弱，走错了一步，于是步步错，错到永远失去了站在她身边的资格。
他想起第一次见到她，她站在投影仪的幕布前，穿着淡蓝格子连衣裙，纤细窈窕，双眼晶亮有神，声音轻柔却有力，讲解着她的期终作业——程序结构简洁，阐述条理清晰，结果漂亮完美，那是一场极精彩的期终作业展示。
他那天不过是临时顶了生病的同学，给同系的教授做期终考评助教，只是那短短五分钟，却再也忘不了这个淡蓝色的身影。
要知道她的名字，她的系别，她的寝室，她的联系方式，甚至她的喜好，都不是难事，可难的，是如何让她知道他，如何让他能有资格站在她身边，她的身边，总是有别的男孩，同系的同学，高中的老乡，甚至是校园的风云人物……
他用了一年，才让她记住他的名字，再用了一年，才让她把他当普通朋友，又用了一年，他终于抓住机会站在了她的身边，而却只再过了一年，他就离开她远赴重洋，又过了一年，他就永远失去她。
他在她的人生里，只短暂地停留了五年，而有一个人，却至始至终，都在她身边，直到现在。
到现在，他才明白，当初对宁远那种莫名的敌意，并不是他的草木皆兵，而是冥冥之中早有预感，自己其实才是那个过客。
他望着乔晓，慢慢开口：“你说得对，有些话，其实根本不必说。”他停了一下，苦笑着说：“可是，有一句话我一定得说，六年前我说不出口，现在，应该可以说了。”他再顿了一下，像是极艰难地才说出来：“对不起，小乔。”
对不起，一直不肯道歉，其实是希望你会生气，你能记恨，你不忘怀，可是，到头来，只是我的一厢情愿。
乔晓没料到他会突然道歉，即使在当年，他对着她的质问时，也只是沉默，连她说分手时，他都是沉默，从头到尾的沉默，让她觉得自己像是面对一个从未认识的陌生人，一个连背叛了都不会愧疚的陌生人，让她觉得自己和他的过往真像是一场荒谬的梦，梦醒了，那个曾经握住自己的手许诺要给她一生幸福的男人，也消失了，剩下的，只是一个面目模糊的阴郁男人。
她当年也曾对他的背叛觉得愤怒不解，对他的沉默觉得耿耿于怀，对自己的识人不清感到黯然神伤，可时隔经年，她渐渐理解了他的背叛与沉默，虽然依旧不能原谅，可她不得不承认，在这一段过往里，有错的，并不只是他一个人。
乔晓对他轻轻摇摇头：“你不用说对不起，其实，我也有错，可都是过去的事了，我们以后还是不要再提了。”
李行佳听乔晓果然说得云淡风轻，心头酸涩至极，连苦笑都变得艰难，轻轻地“嗯”了一声，没有再说下去。
乔晓觉得话已经说尽，是时候该说再见了，可抬眼看到李行佳垂着眼，一副黯然的神色，心里不忍，一句“不早了，你早点回家吧。”就卡在喉咙里，说不出口。
李行佳却抬眼望过来：“小乔，如果当年……”
“嗒”一声响，是楼道门禁被打开的声音，打断了他的话，接着又是“砰”一声，是楼道门禁被关上的声音，走出来的人，让他再也不能将藏在内心深处多年的问题问出口：如果，如果当年救你的，不是我，你还会不会愿意给我站在你身边的机会？
事已至此，如今再问，不过都是枉然。
他的目光掠过她带着疑惑的眼，在她身后的轻轻一顿，不自觉露出自嘲的苦笑：“算了，我先走了，再见。”
乔晓顺着他的视线回头看过去，看到大步走近的宁远，不由一怔，等再转过头，只看到李行佳离开的背影，不得不咽下那一点疑问，一句“再见”不自觉地说出口，轻得像叹息。
宁远看乔晓还怔怔地对住李行佳远去的背影，暗地里很不是滋味，不由咳一声：“上楼吧。”
乔晓回过头，一双黑白分明的眼睛望住他，没有说话。
宁远在乔晓的目光下有种被看透的心虚，赶紧掂了掂手上的垃圾袋，表明自己的清白：“我只是下来丢垃圾，不是故意，故意来打扰你们。”
乔晓听他急得都磕巴了一下，不知怎么，就没端住要营造的郑重神色，嘴角不自觉就翘起来，打算说的话就没说出口，只是说：“那你不去丢垃圾，站这干嘛？”
宁远正为自己关键时刻掉链子而恨不得立即打个地洞钻下去，一听这个台阶赶紧顺着下，一溜小跑冲向垃圾桶，甩了垃圾袋，一转头，看到乔晓还站在原地，似乎在等他，原本想镇定地大步走出男人风范来扳回面子的打算立即不翼而飞，他大步地急跨过去，冲到乔晓面前站定，一直在心头酝酿的话也跟着冲出口“小乔，我有些话想跟你说。”
作者有话说
第36章 第三十五章
