《十八盘》纪慈

15、第十五章 探望母亲

　　一早起来，就发现天阴阴的，不点灯居然看不清铜镜中的自己。
　　“真不是个好日子，”小穆在我身边念叨，“连老天都知道，你要回家去省亲，所以决定要给你脸色看。”
　　我笑笑，催促她快些帮我梳头，免得等下去晚了让秦黎等，那就不好了。
　　在太学里，我心不在焉，书里的内容一点都看不进去，先生的话也只当是耳旁风。那次提问，还好秦黎悄悄在桌下捅了我一下，我总算没有出丑，可还是让他皱眉皱了一个早上。
　　放学的时候，趁小叶还在替我们收拾东西，我喊住秦黎，“今天马车能借我用么？”
　　“什么事？”他并没有停住脚步，自顾自往前走。
　　“今天我要去母亲的店里一趟。”我追着他的脚步小声说。
　　他突然在我面前停下，我措手不及，差一点就撞上他。我还在纳闷怎么回事，他忽然开口，“要我去么？”
　　他这么说，我不知道应不应该觉得高兴。
　　“这次就算了，也就是去母亲店里随便坐坐。下次去家里的时候，如果你能陪我去，那就太好了。小叶过来了，我们走吧。”我笑笑。
　　他没有搭话，我也不知道我这回答顺不顺他的心思，我跟着似乎状态还不错的他，慢慢往马车那里走。
　　马车先送秦黎他们回家。到秦府门口，秦黎把小叶先赶下车去，拉紧了帘子，不知从哪里变出几张银票，“带点东西去，秦家没有亏待你。”
　　他也许是好意，我也许应该说谢谢，可偏偏，我连笑容都挂不住，敏感觉得，自己的尊严就这样轻易地被践踏了。
　　“你月钱都贴到十八盘去了，拿这个去，有秦府的字样。”他没有理睬我僵硬的表情，把银票塞到我的手里。
　　的确，这会是母亲想看到得东西。我没法反驳，低了头，把早已经捏成一团的银票塞进袖子里。
　　跪在车帘边，我忽然不自觉地想到，秦黎说得很对，我的确是金钱交易的货品，即便我心里不承认，可他们能给的善意，大概也只有钱了。我上次居然还那样跟他吵，他一定觉得我很可笑吧。
　　秦黎一直没动，我低着头，也知道他在看我，可这次，我没能有勇气理直气壮地抬头，因为理智在告诉我，拿了才是对的，这个时候，就算还回去，也不过让人觉得假清高。
　　他似乎对我如此不领情有点不满，却也没像以前那样发脾气。终于，马车重新开动，我吸吸鼻子，打起精神，我可是没受半点委屈的回家。

　　母亲的店铺位于拥挤杂乱的永乐坊，秦家的马车果然引得不少人驻足。为难了赶车的大姐，在如此狭窄的街道上穿梭。我在母亲的店铺门口下了车，便让她先回去。
　　这样的车，停在这里，一炷香之内，估计会给这里的小偷骗子无赖们给光顾个遍。我可不想这么糟蹋东西。
　　母亲的店铺许久未曾来过，可还是跟记忆里的一样，阴暗得可怕。货物堆了不少，又都是该避光保存的东西，光线在这里毫无施展余地。母亲坐在柜台后面，眯着眼睛，吃力地研究厚重的账本。
　　她终于听到我的声音，抬起头来，眯着眼，似乎因为背光，看不清我的容颜。她嘴唇翕张，恍恍惚惚，我却看出来，她在默念着爹爹的名字。
　　“母亲。”我开口，看到母亲脸上转瞬即逝的恍惚。她笑着对我招手，小庄小庄的叫我，说你终于想着回来了。
　　我把母亲最喜欢的新鲜竹笋放在桌上，母亲见了，笑着埋怨，“买这个这么贵的干嘛，店里买不掉的陈年笋干不少，吃都吃不完。”
　　“难得回来，总想着要带点好东西。”我笑。
　　“也是，嫁了好人家，也不用辛苦算计怎么过日子。”母亲说完，大声呼喊后面的伙计。睡眼朦胧的小个子男人现身，拿了东西，还不忘把我当作新进的货物一般，打量上我几眼。
　　自己搬了椅子坐下，听母亲关切问起我在秦家可好，住什么样的屋子，吃什么样的食物。我一一回答，说他们都很好，我也很好。
　　母亲拉着我的手，把玩我腕上纤细的金镯，笑得很开心，“我就说，他们不会委屈你的。你姐姐就算要成亲，我都舍不得给她买一个。”
　　买了也是白买，不是送进当铺，就是失在赌坊，姐姐对这种才不喜欢。我想了想，才回答，“上次他们给的银子也不少，你就给姐姐买一个，当是我送的好啦。”
　　母亲听了，眉头皱成一团，“娘也不瞒你，秦府给的嫁妆不过五百两，光还你大姐欠的债就去了一半；你三姐也不小了，怨我拿不出钱财，娶不到夫郎，这次，给她百两，也好让她谋划着；余下的拿来店里进了些东西，剩不了多少了。”
　　“是么。”我默默看着母亲干裂的手，声音越来越小，“这么快就没了啊。”
　　“秦府的月钱不少吧。”母亲犹犹豫豫开口。
　　我轻笑，回答，“我也不知道有多少，平时吃穿用度够了，还没跟账房支过银子。”
　　母亲啧啧，十分感叹，“这日子过得，真跟在蜜缸里泡着一般。你姐姐怎么跟你比啊。”
　　姐姐们用你的钱吃喝嫖赌，纵横天涯，大概是没有我这种举手投足都需要三思来得安逸吧。
　　母亲依然沉浸在感慨之中，“娘为你谋了这么个好去处，也算心安了。可你姐姐们，没你那么好运气，家里这样子，只能都在外忙着。”
　　“你以后别在替大姐还债了。”我忍不住想提醒一下母亲，“她一直这样下去，怎么能接管这个家。”
　　母亲拍拍我的手，叹息许久，“可我怕，她这样在外面受人欺负，要不是生意失利，她也不会去赌，她也就是想赚些钱回来帮家里。”
　　“母亲，这都多少次了，你怎么还信她。”我脱口而出。
　　母亲攥着我的手，来回仔细抚摸。她粗糙的手扎得我很不舒服，我却无能为力。
　　“可不这样，她以后就不回来了。”终于，母亲幽幽说出那么一句，这句话像是把她抽空，让她看起来如此脆弱无助。
　　我瞬间了然，母亲害怕的就是失去女儿，无论是怎样的女儿，做出什么事的女儿，只要是自己的女儿，能见面，会回家，她怎样的代价都是肯付的。我看着母亲颓唐的样子，再也管不住自己的嘴。
　　“母亲你别担心，要拴住姐姐其实不困难。只要你平日里她做什么你都不要去管她，她说话你不要冲撞她，银子不能一次给她，要一点点分着给，这样才能吊住她，不会离了你。”我说得特别没心没肺。
　　母亲愣了，没想到一向乖顺的我会如此言语。
　　我却放肆笑起来，拿出随身带的小盒子，“这里是秦家给我的银子，也够你给姐姐用一阵了。不过，与其别拿这个给姐姐还赌债，还不如让她把外面那几房养在家里，说不定很快就能抱上孙子。”
　　“这……你怎么……”母亲向来软弱，这时候也只是结结巴巴说不出话。
　　“母亲别担心我，虽是问秦府借的钱，人在那，不会急着让我还。只要不惹恼秦家就行。还有，也千万别让姐姐上那里去，秦家规矩严格，万一让他们不高兴，以后要拿银子出来，就困难了。”我把盒子塞在母亲手里，微笑，“我会在秦府事事小心的，你放心吧。”
　　“这丫头……”母亲想了半天，才评论出这么一句，“就是像你爹。”
　　“母亲还是别多提我爹，免得三爹听了闹心。”我起了身，看着这样子的母亲，我早就没有脾气，却还是再一次失望了。“那我先走了，母亲你保重。”
　　“这，这就走啦。”母亲站起来。我笑着行礼，毅然转身，才发现外面早已淅淅沥沥下起雨来。
　　“哎哟，下雨了。”母亲嚅嗫，在墙角摸索着雨伞。我眼尖，早见到一把新的横在母亲手边，可母亲恍若未见，半天在从灰堆里抽出把破伞，递给我，“马车停得不远吧，拿着这个，也好挡些风雨。”
　　“就在街角呢，不用了。”我低了头，冲进雨里，背后还响起母亲的声音，“有空多回来看看，不用买东西了，浪费……”
　　奔跑起来，绣花鞋踩进水塘，立马就全湿了，很难受。白裙子上染上黑色墨点，初时如同花开，后来，便像是落在池塘里的山水画，一片狼藉。跑过街角，我才停下来喘气。雨不大，刘海上却已经往下滴水，眼前模糊一片。
　　果然，小穆说得不错，回来看看，必然只是再次受到打击，再次证实自己是如此的无足轻重。
　　我默默站在雨中。这会，嘈杂巷子难得寂静，大家都躲雨去了，大概连乞丐都不会在这里。而现在的我，落魄，身无分文，不知道哪里才是我的避难所。

　　“庄姑娘……”
　　恍惚竟然听见有人叫我，惊讶回头，看着苏公子撑着伞站在我的身后。
　　我脑海里的第一个想法居然是，这样子被他看见，实在太丢脸了。所以，我笑了，笑得很灿烂，希望他不要觉得，我是那么的狼狈。
　　“你怎么一个人在这里？”他问我。
　　我傻乎乎对着他笑，看着他把伞移到我的头顶，问他，“你怎么也在这里？”
　　“看望故人。”他简单回答，“你呢，怎么一个人站在这？”
　　“我母亲住这里，我回来看她。”一阵风吹过来，我才发觉好冷，冷得想要颤抖。
　　“我送你回去。”他的口气不容置疑。
　　我知道他会这么说，就像上一次他送我一样。可是，这里距离十八盘那么远，我怎么能让他陪我在雨里走那么久，“多谢公子好意，从这里回去，差不多横跨半个京城，公子你先走吧，我等等看有没有马车过来。”
　　“雨不停，这里很难有车。”他悄悄把伞侧了侧，平和一笑，“正巧我原本也正想穿过半个京城，喝一杯十八盘的黄芽。”
　　我看着他，明知应该拒绝，说出口的话却是，“这估计要走好久。”
　　“那就别站着，早点走吧。”