《盛安赋（前传）》笔砚苍生

16、咫尺千山隔（一）

　　白色广袖一角轻轻掠过她的脸蛋，好似一片柔软的羽毛擦面而过，微痒。

　　头顶飘下一道温润朦胧的声音，“姑娘小心。”似江南落雨，风摇铜铎，十分悦耳动听。

　　一股淡淡的药草味悄然钻进鼻腔，清淡温和，不似龙涎香那般霸道。

　　待那公子的手松开她的腰，程念后退两步拉开距离，微微屈膝行礼，“多谢公子出手相救，小女子不甚感激。”

　　公子身高约摸七尺，骨相端正，剑眉星目，丰神俊朗；他着一袭云白长袍，对襟以丝线绣绿竹纹样，束腰玉带下挂着一个药囊，隐隐散发着浅淡的草药香。

　　那公子微微颔首，道一声“举手之劳”后绕开她离开。

　　他行出数步，那名小兵利落翻身下马，自腰间抽出战报双手呈给他，公子伸手接过，轻斥道：“进城之后不允快马，若是伤了百姓，少不了军法处置。”他说这话时语气转硬，没了方才那丝温润。

　　小兵忙称是。

　　眼看那道身影渐行渐远，直至淹没于人海中，程念还立在原地久久凝视着——奇怪，她见他第一眼心底便生莫名的亲切感，正应了那句“与君初相识，犹如故人归”。

　　世上真的有一见如故的人么？

　　·

　　两人在云来酒肆里住了几日。

　　这日，程念坐在临窗的位置吃早餐，透过敞开的窗缝可见街上薄雾氤氲，淡金的朝阳自屋檐上漏下，顺着窗沿淌到地上。

　　对面街上，张来福忙碌的身影在稀薄雾气中若隐若现，一边支摊子一边和隔壁做豆腐脑的大娘说话，“大娘，给我多放点葱花，冒尖的那种！”

　　大娘脆生生应道：“好嘞！”

　　程念挑着面吃，汤鲜面劲，齿颊生香。

　　不得不说，这云来酒肆的汤光面做得甚是美味，口感尚佳。

　　面条根根利爽，有嚼劲，淡淡酱色的面汤清澈见底，汤上漂浮着细碎的绿色葱花，再加上酒肆秘制的酱小菜，一口嚼得嘎嘣脆，酸辣适宜，真真美味无比。

　　梧州自前朝以来便是美食圣地，大菜做不了，小菜却千滋百味，这正是平常百姓消费得起的，好吃又便宜。

　　盛京的菜肴若说最美味的便属合春楼了，但合春楼乃第一酒楼，掌柜乃宫廷前御厨，菜品昂贵自然不必说，一碗鲜鱼羹便要十两银子。

　　这样的价格只有富贵人家才消遣得起了，平民百姓是没有口福的。

　　“妹妹——”程念埋头吃面，见仁回来了，手中拎着一个油纸袋，隔着油纸都能闻到香味浓郁的烧鸡味。

　　见仁很是爱吃、会吃，他们不过才来五六日，见仁已经将青雀大街的美食吃了个遍，独爱张记烤鸡。

　　他唤来小二，上了一壶鲜美葡萄酒和几碟酱小菜，随手扭下一个皮焦肉嫩的鸡腿，笑嘻嘻递给程念，“妹妹，你都瘦成一个骷颅架了，多吃点肉补补。”

　　两人进城之后便以兄妹相称，以免被人怀疑——无人问津的角落中，不知藏了多少各方暗线。

　　烤鸡的香味变成一个钩儿，钩起了人胃里的馋虫。程念伸筷子夹过，道一句：“谢谢哥哥。”

　　见仁啃着鸡翅，状似无意地道：“最近找了个活儿。”

　　“什么活？”

　　“奚府里还差一个伙夫，我去看了看，管家见我生得俊俏，从十几个人当中选中了我。我告诉他我还有个妹妹，我俩家乡遭战乱，故收拾盘缠来到梧州。月钱不要，只求有吃有穿。”

　　程念点头：“那是不错。”

　　奚府占地广阔，建筑宏伟，府中上下将近一千余人，是以并没有人特意关注府里来了两个新人。

　　见仁负责运送厨房每日需要的蔬果和劈柴，程念则负责洒扫庭院，兼端茶送水的活。

　　两人在奚府并不顺利，第一日跟随管家熟悉府中环境时便遇到了老熟人——昔日的贤妃，奚景。

　　她已经褪去华服，敛尽昔日温婉之气，转而着一身英姿飒爽的戎装，一瀑乌发以银簪高束，与昔日那温婉可人的贤妃相差甚远，判若两人。

　　那日，两人跟在管家身后穿梭于九曲回廊间，遥遥便见奚景从转角匆匆走来，两人像是耗子遇到猫般低垂着头，不吭一声。

　　幸好奚景似是有急事，对老管家的问候略一颔首便去了，并未多看他俩一眼——那日士兵送来急报，傅寒已经收拾了那些趁势造反的小喽啰，正率兵攻打白狼城，欲与与容策驻扎的巨鹿城形成夹角之势，包围梧州城。乾军来势凶猛，形势岌岌可危。

　　奚景昔日深居于宫中，自然不认识见仁，但她却是见过程念的，并且还对她颇为友善，程念先前很是尊敬她。

　　然而她暗中勾结道士夺了先皇的命，这让程念对她的好感直速下降。

　　在府中待了几日，程念已经将奚府地形牢牢记在脑海里，并且还见到了一个重量级人物——前萧楚皇室太子的孩儿，萧定成。奚贼便是打着他的名义举起复朝的大旗。

　　昔日听母亲说，太子的孩子出生不满月余便在虚阳山脚被苏镇恶摔死了，现在这个皇子又是怎么回事？

　　有两个可能：一是这个孩子是奚老贼随手揪来猫充老虎的，只是要一个师出有名；二来，则是当年奚老贼狸猫换太子，暗暗将刚出生的小皇子换了，被摔死的那个是个假的……

　　结合奚回叛乱一事便可试着推测，他当初之所以倒戈慕家，也许是为了留得一席之地，暗中保护楚王朝的唯一血脉。

　　背着叛贼的罪名忍受世人的唾沫这么多年，这奚老贼倒是也够沉得住气的。

　　这日，她奉命端了茶点去花厅伺候，穿过回廊时，忽然听见一间门扉轻掩的屋子里传来一阵平静的男音，呢喃自语，似是在念佛。

　　这声音颇有些耳熟，好像是那日在街上对她出手相救的白袍公子？

　　程念端着糕点，透过微敞的门朝里窥去，只能瞥见他背脊拔直的背影。然而，当瞥见桌上供着的灵牌时，程念只觉被人当头一棒劈下，呼吸顿滞，强烈的眩晕感令她险些站不住脚。

　　桌上供奉三块灵牌，写的是父亲、母亲的名，还有一个只有姓、没有名的灵牌。

　　程念木然地看着灵牌，只听那人道：“父亲、母亲，你们在九天之上可还好？当年叛贼杀进宫中，逼死帝后，祖父与父亲护送太子至虚阳山脚，父亲被苏镇恶那狗贼所杀，孩儿与祖父受了重伤奄奄一息，幸好被师父所救，才堪堪留住一命。今日孩儿学成归来，定会竭尽所能杀尽慕家满门！”

　　哥，哥哥——

　　“何人在外？”习武之人总是格外敏锐，沈昀听到屋外忽然传来沉重的呼吸声，回首看去，只见一名样貌清秀的妙龄少女端着托盘立在屋外，遥遥与她对视，面有戚戚之色。

　　“是你？”沈昀在看见她那一瞬间便敛去面上哀戚之色，起身朝她走来。

　　程念屈膝行礼，垂眸掩去眼底情绪，“公子恕罪，奴婢正准备去送糕点，无意间听见公子在念佛，一时好奇便窥了一下——”顿了顿，她语气哀伤，“奴婢也与公子有同样的经历，一时悲不能止……”

　　许是因为身上流着一样的血，沈昀对她也有一丝莫名的亲切感，并没有生气，只是温和地问：“昔日在街上与姑娘初见，在下便觉得与姑娘似曾相识，可我们明明素昧平生。不曾想今日再见姑娘，这想来也是一种缘分。”顿了顿，他仔细打量着她，“还未请教姑娘芳名。”

　　“我家人都叫我阿念。”

　　“阿念……是个好名字。”

　　“敢问公子尊姓大名？”

　　　"姓沈，单字一个昀。"

　　沈昀……

　　是了，眼前这个人果真是哥哥，是娘亲口中常提起的昀儿。

　　灵牌上刻的是程昀，他却已经改姓为沈。

　　“阿念，你怎么了？”见她一副愁云惨淡的模样，沈昀关心地问道。

　　“无碍，我只是想家人了……沈公子，我还得去送糕点，便先告辞了。”

　　看着少女匆匆离去，身影消失在廊角，沈昀不知怎的心下一动——覆巢之下，焉有完卵？若是楚王朝还在，若是母亲还在，倘若生下的是个女孩儿，那么他的妹妹，也该这么大了。

　　他自腰间摸出一把银子打造的长命锁，锁上雕刻一个“昀”字。

　　那日之后，程念悄悄去看过他的祖父，前楚王朝的宰相，程曜。

　　自被鬼医从鬼门关拉回来之后，他与沈昀便住在百毒谷养身，直到听闻奚回举兵造反，这才告别鬼医，下山前来相助奚回反乾。

　　他也早已改姓为沈。

　　沈曜以至知天命之年，却依然精神抖擞，老当益壮，整日与奚回琢磨如何给容策设计下绊子。

　　这几日，程念时常能与沈昀碰面，两人一见面便会说上片刻话，来往愈发频繁。

　　恐引起周围人的注意，或是怕碰到奚景，程念每次都找借口将沈昀引到人少之地，才能放心与他说会儿话。

　　初始时，沈昀还会打听她的住处，许是他对程念没有防备之心，被程念编的身世蒙骗过去。

　　熟悉之后他便不再问了，倒是与程念谈心时会说起自己的父亲母亲，还有母亲肚子里那未出生的小可怜儿。

　　程念听着他讲，心中的悲伤毫不掩饰地表现出来——当年祖父与父亲护送太子逃走，在家待产的母亲却被父亲留在家里，那时候哥哥还是个五岁的小孩童，祖父说程家男丁绝不为奴，遂带着哥哥一起逃走，将母亲抛弃在家里。

　　幸好乾明帝不愿再造无辜的杀孽，于是将所有不愿臣服于他的大臣的妻子女儿投入掖庭宫为奴。