1、第 1 章 ...
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秋季来临，离开的时间到了。在最适宜的天气，朝着太阳落下的地方往前走，笔直向前，据说这样就能到达世界的尽头。
米仓枝夏看见了，世界尽头一片漆黑。
《世界尽头》
北信介起身的姿势像是刚按下启动键的机器人，不往左右两边倾倒，径直地坐起，迟缓的动作是人类倦意的表现。
农忙的时节暂时结束，帮工的人们纷纷回了自家，他也不用再忙到凌晨，也就起得和太阳差不多早。
早晨的第一项工作是遛阿豆。
在鸟儿合唱团的伴奏下，和黄豆同色的秋田犬与自己的尾巴玩得开心，北信介也在家畜棚里转了一圈。
刚来时只和众人一样养了些鸡和猪，后来有了经验，增加了牛和蜜蜂。拾捡新鲜鸡蛋，安抚脾气暴躁的公鸡，检查猪的身体情况……配种和播种冬麦的日子就要来临。
回到住所，拿还热乎的鸡蛋拌饭，用邻居家送来的有机豆腐和蔬菜做了味增，煎秋刀鱼的气味是只属于秋季的美味，饭后再泡上一杯乌龙茶。
住着的地方靠近这片的边缘，餐室窗外就是茂密树林，映衬着后方山景。到了这时间，山林一片深沉棕色，北信介呼出一口热气。
阿豆像是明白了他的心情，发出清朗叫声。
早餐过后，他简单清扫了家里，接着就进了山，踩过沾着昨夜雨水和今晨露水的泥土与草地，往放置了养蜂箱的地方行去。
曾经家家都日常食用的蜂蜜如今比工业制的白糖还要昂贵，可见养殖不易。
这天气对蜜蜂也很适宜，只是近年世界各地蜜蜂的生命力纷纷减弱，生态在改变，始作俑者自然是人类。
封装的蜂蜜，留下自己和亲友的份，一部分放上当地超市的货架，另一部分运送往全国各处，余下的登上网路。
作为当地务农人中年纪最小的那个，北信介也承担了帮助各家各户了解网路的任务，尤其是些上了年纪的老人，简直将他当成自家孩子看待。
自高中毕业，六年过去，操心他相亲结婚的不止有自家奶奶，困扰倒是一直都在。
午休后才去地里，过几日就要松土，播撒冬麦。
前些日子，秋季来临前，宫家兄弟才来过。稻荷崎排球部的大家像是将他这儿当成了度假圣地，偶尔一趟，好不热闹。
不过对北信介来说，哪怕是一个人也并不孤单。
日出而作，日落而息，朝九晚五，这就是农人的生活，精心的重复令人内心宁静。
傍晚时分他回到家里，遇到邻居，邻居说昨晚看见了野鹿，要他多注意。
山里偶尔会有野生动物，众人见怪不怪，只是提醒它们会吃掉庄稼。
晚餐过后和奶奶通了话。她腿脚不便，先前在这儿差些被溪旁的石头绊倒，所以还是暂且住回了城市里。
睡前北信介会再在低山处遛一次阿豆。
今日，向来喜爱这段时光的秋田犬表现得异常焦躁，上了山后一直昂着脑袋狂叫，像是要传达什么信息。
兴许是发现了野鹿或野猪，它们都不怎么怕人。
“阿豆，慢点。”北信介牵着绳，拿出手电筒照亮。
打开手机的实时监控屏，上面捕捉到了一抹黑影。
野生动物不敢招惹蜜蜂，倒是会有人来偷，所以养蜂箱附近设有摄像机，日夜监控。
阿豆就是在往那方向去。
北信介加快了脚步。
手边没有武器，但会趁着月夜偷摸的人不见得有多少攻击力，胆子大些罢了。务农这些年，就算是真遇上熊，他也有对付的办法。
秋日的夜风吹过人身上，已带着穿透衣服的凉意，撩过皮肤表面，细密的汗珠随着步伐渗出。
随着他们愈发接近，阿豆又发出了叫声，左右跳动，就差拽着北信介的衣服将他拖过去了。
“怎么，发现了什么？”
监控中的黑影一动不动，北信介跟着阿豆快步走去。
蜂箱像是一个个积木，隔着距离堆在一处。
电筒的灯光扫过，北信介蹲下身来，见到了一个人，像是凶杀案现场的被害者般面朝下倒在地上。
他迅速确认了是否有呼吸，还活着。
这是大半夜，附近离医院有距离，治安人员所在的岗亭也远，北信介要通过电话呼救，这人发出了些许声音。
“……”
“你还好吗？”他俯身去听，又问道：“你在说什么？”
“……饿，肚子……好饿……”
虽没搞清楚状况，北信介还是先将这人背下了山，阿豆迈着步子跟在后面。
到了家里，北信介绕到后院，踩上露台，拉开门，先躬下身，紧接着小心谨慎地将人放在了榻榻米上。
体力虽好，背着个活人从山上下来也废了些劲。北信介吐出口气，半蹲着看去。
散乱纠缠的头发遮住了脸，穿着沾满了泥水的高跟鞋断了一边的跟，及踝长裙脏兮兮的。
倒在附近的深山里，不是悬疑，倒像灵异片。
喊饿，有什么能立刻做好的食物？
晚饭时特意多煮了些米，准备明天做蛋包饭。
……
米仓枝夏做了个梦，梦里她在一家居酒屋里等羊肉炒饭出炉，但还没吃到，门就被“哗啦”推开。
木剑打向门框，木屐踩着地面踏踏作响，她想要逃走，但被按住肩膀往后拉，身体猛地撞在墙上，她抬手挡住脑袋，木剑正中手臂，碎屑扎进了她的皮肤里，疼痛万分。
她整洁的裙摆被没有脸的人撕扯开，姐姐站在一旁目睹着这一切，还端着米仓枝夏期待已久的羊肉炒饭。姐姐舀起了一大勺，边笑看着她边将炒饭塞进嘴里。
姐姐一向对食物不感兴趣，此刻竟边吃边点头，像是为夺走了她的食物而洋洋自得。
“不许——！”梦中的米仓枝夏挣扎着，被气醒了。
眼泪滑落，梦中情景即刻消逝，留下来的只有隐隐作痛的脑袋。发生了什么？
她一时想不起来，但有食物的香味依旧萦绕在鼻尖。
这是……地狱吗？
大屏幕的电视即刻将她拉回现实。
还是二十一世纪。
作者有话说
第1章 第 1 章
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