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3、第 3 章 ...
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因着府里生了事,整个年过得不咸不淡,就连平日最愿在老太太身边说讨巧话的冷兰琪,也只吃了两口便称病回房。看得赵母好生心疼,连累的赵芙蓉又挨顿骂。
赵芙蓉如今已经堪称百毒不侵,只闷头往嘴里扒饭,不过心里却不由疑惑。冷兰琪之前面对议亲总是推三阻四,而且与其他落魄贵女们走的很近,也染上了自视甚高的习气,怎么突然间这么上心?
想来想去,依然百思不得其解,只能暂且搁置在一旁。
英国公家在京里举目无亲,老太太又跟赵氏宗族关系僵硬,倒少了年末走动,于是赵芙蓉干脆将手中的活计清一清,赶在十五这日前去交货。
正月十五元宵节,乃是整个大雍朝最热闹的日子之一。京中稍微富贵点的人家,打从初一开始便在屋外点灯,每过一天就多点一盏。直到十五,外面灯火能将夜里光照如同白昼。因着“添灯”与“添丁”同音,此举也象征着家族兴旺。
大雍不似前朝,男女大防不重,刚开国时甚至有女子入朝为官的,近些年儒学又起,礼教又重新严起来。可即便如此,逢年过节女子们上街走动还是管不了的,不过贵女们常要戴上帷幔轻纱。
元宵节这日,除了负责守卫防止走水的官差,最忙的就要数商贾们,尤其是从事与花灯有关的。
“罗绮坊”作为一家开了没两年的绸缎庄,凭借精巧新奇的绣品,和各种小玩意儿在京中崭露头角。坊内既有价值连城的云母屏风,又有十几文钱一条的小络子,哪怕是穷人也能负担的起,因此生意出奇的好。
东家是个风韵犹存的妇人,认识的都叫她芸娘。此时,芸娘正翘这腿坐在张官帽椅上。这种椅子是最近刚流行起来的,因其造型像官员的帽子而得名,做工精细,造价不菲,由此可见“罗绮坊”生意确实不错。
芸娘轻抚手中的绣品,端详片刻开口道:“不错,虽说是老样式,但针脚细密构思巧妙,能看出是用心了,赵小姐推荐的人果然有一手。”
站在她对面的矮个子少女局促的笑了笑,然后连忙表示自己因为一直在后院,对新花样不大了解,她可以马上去学。
“可别介,”芸娘摆手,妩媚的抚了抚鬓角,“现在家家都在推新品,我听闻有几家公侯夫人,想要寻些老样式都找不到,以后你就负责这个,一准儿能卖出去。”
少女点头,感激的对芸娘行了一礼,“妙贞在此谢过娘子了。”
芸娘赶紧将其扶起,“哎呦喂,你怎么说也是侯府嫡小姐,金玉一般的人儿,我可受不得。再者咱们不过在商言商,你要谢,就谢那赵芙蓉。”
转接又道:“话说回来,都这个时候了,她怎么还没来,莫不是气我上次因着绣品有污渍给她压了价,啧啧啧,这丫头也太小性儿了。 ”
妙贞不好接话,只说自己出去看看,结果转头便见一年轻公子站在门口。
那公子看着尚未及冠,一身宝蓝色四喜如意纹窄袖圆领袍,头戴金玉莲花冠,朱唇榴齿,桃脸蝉发。看到妙贞,轻轻笑了下,一副脂粉纨绔的模样。
妙贞的脸顿时涨得通红,下意识往芸娘身后躲。芸娘同样纳闷,自己伙计怎么放生人进后堂了。刚要开口就听那“公子”笑道:“好哇,有人背后讲坏话被我抓到,你倒是说说,到底是谁小性儿。”
两人微愣,皆恍然,指着对方不可思议道:“芙蓉?”
那“公子”抚掌不语,仔细看去,可不就是赵芙蓉。
今日元宵,京中贵女纷纷出门赏灯,若是撞见免不得又要寒暄半天,那些或幸灾乐祸或同情怜悯的目光赵芙蓉这段时间已经见了太多,实在不愿大过节的耽误时间。于是干脆将父亲年少时的旧衣服翻了出来,穿上后旁人只当是哪家公子。
芸娘放下手中东西,上前打量一番,半晌,感叹道:“好个巧郎君,也难怪妙贞看了脸热,我要是年轻个十几岁,估计也春心萌动。”
“娘、娘子!”妙贞被打趣的整个人恨不得找个地缝转进去,好半天才肯与两人讲话。
笑闹之后,赵芙蓉将在家做好的东西交给芸娘。
芸娘打开盒子,看清里面的东西后惊讶的瞪大眼睛,“这是……琉璃毯?了不得,你连这玩意儿都做出来了?”
只见盒子内摆放着一块三四尺长的毯子,上面被均匀的分成了几个方块,每个方块中花纹都不同,而且颜色十分鲜艳,看着好似西洋琉璃一般。
其余两人都看呆了,芸娘仔细检查一边后小心放好,思咐片刻与赵芙蓉郑重道:“这东西太贵重了,听闻波斯那边只献了三块,分别在太后皇后和贵妃手里,价格实在不好估算,我得找个好人家。”
“那就拜托娘子了,”赵芙蓉点头,接着又道:“不过若是旁人问起是谁织的……”
“你放心,我只说是从胡商手里收的,断不会透露半点消息。”芸娘拍着胸.脯保证。
一边的妙贞也要指天发誓,赵芙蓉连忙制止,有些哭笑不得的点了点傻孩子的额头,“不用不用,我信你。”
妙贞应了声,接着有些羡慕的对赵芙蓉道:“五姐姐,你真灵巧,我要是有你这般厉害,旁的就不担心了。”
赵芙蓉怔了一下,抚了抚妙贞的发顶,幽幽叹了口气。
家家有本难念的经,妙贞姓姜,祖父是平西侯,家中情况与自己府上差不多。唯一的区别便是男丁死后,姜夫人听从族里安排,认了个姜姓远亲为子,爵位落到旁人身上。
许是穷人乍富,又或疏于管教,那新任平西侯年纪轻轻就染上一堆恶习,吃喝嫖赌败坏家财,还将自己一家接到府里。他几个亲姐妹轮番欺凌妙贞,可怜妙贞一个侯府嫡小姐,整日活得连丫鬟都不如。
而姜夫人也不知是怎么想,好像就真把那义子当亲儿子,认为自己后半辈子全指望对方,反而对自己的女儿冷淡至极。
赵姜两家曾经交好,赵老太太虽然偏向自家人,但该给几个孙女的也没少给。就连赵芙蓉,即便整日挨着骂,可也从小就知道自己长大是要招婿继承府邸的。
老太太见不过妙贞活得憋屈,便时常让她来英国公府小住,所以说姜妙贞也算自幼跟赵家姐妹一同长大。眼看也到了出阁的年纪,指望平西侯府是指望不上了,赵芙蓉干脆给她介绍到这儿来,自己动手攒些银钱。
三人又说了会儿话,眼看天色渐晚,便各自分开。路上赵芙蓉心情还不错,看样子琉璃毯能卖上个好价钱,也不枉她费心费力准备了那么长时间。
结果才刚进家门,梅香就慌慌张张的跑过来,嘴里嚷嚷着,“小姐,大事不好了!”