1、第 1 章 ...
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嘉顺十八年，十二月冬。
镇南军大败南夷的捷报乘着岁末冬风而来，焦灼了数十年的边境战乱以李子尧攻破南夷王庭告以结束。
自此，镇国大将军李子尧骁勇善战、所向披靡的名号以电卷风驰之势席卷大燕。
……
燕朝洛京。
晨光熹微，东方天际线处隐隐泛起鱼肚白，街头小巷已隐约开张了几家铺子，寥寥升起几缕白烟。
病气延绵，左皙池为了少些闲言碎语一直没有请大夫，就着先前剩下的药材勉强度日。
强打着精神熬了一整夜，先是安排了除夕当晚府内大小事宜，又开始整理堆积如山的账簿。
六年前嘉顺帝为博月贵妃一笑，大肆挥财筑建揽月塔，自此历年赋税翻倍，陆家名下的年例也不甚乐观，左皙池捏着额角一本本整对。
在最后一本账簿的末页落下最后一笔圈注之后，左皙池放下笔杆，手肘抵在桌案上长舒了口气。
“咳咳......”
“少夫人。”听到动静如兰忙上前给她顺背，左皙池抬手阻拦了她。
“扶我起来。”
如兰知道她是要去送账本，不免担忧：“您一夜未眠，奴婢和若竹送去沉香院就是，何苦再走这一遭？”
若竹收整着桌案上的账簿，对如兰道：“傻如兰，若是少夫人不亲自去，这不是摆明了送茬给夫人训斥吗？”
如兰和若竹自幼随同左皙池一道长大，若竹长左皙池一岁，如兰则要小上许多，今年不过十九，总是不比她们沉得住气。
如兰嘴撅得老高：“近日陆老爷心情不佳，夫人指不定又受了气，肯定要撒我们少夫人身上。”
左皙池收理账簿的手顿住，没有说话。
反正这么多年都这样过来了。
如兰听着只觉愤懑不平：“前几日奴婢还见老爷和夫人商谈今年除夕之事，也不知究竟怎么了，这般变脸！”
到头来苦的还是她们少夫人。
若竹抿唇，忆起最初几年，少夫人因那人万念俱灰的模样，那时候.......
继又想到自己听到的那些传言，若竹看了眼面色平静的左皙池。
罢了，此去六年，少夫人好不容易才恢复平稳度日，何必再提伤心旧事？
.......
即使一夜未睡，请安也不可罢免，左皙池被如兰、若竹扶着勉强走到沉香院时还是过了卯时半刻。
冯嬷嬷守在门外冷眼瞧着下方几乎站不稳的女子，另外几房儿媳已请安完毕从室内走出。
有人看见左皙池虚弱的模样刚想说什么便被之后其他人拉了一把，并摇了摇头。
今日陆夫人心情不佳，明眼人都能看出这是她在借机磋磨左皙池迟了请安，她们若没眼力见地趟浑水只会一道被罚。
左皙池嘴唇泛白，强打起精神望那紧闭的房门，想起刚入陆府的第一年。
她嫁入陆家并不光彩，甚至可以说得上狼狈，就连新婚夜，陆奕行都没有完整地在知语轩待上一晚。
那时的她心如死灰，发着高热第二天按照规矩去给公婆敬茶。
也是这样一个大雪天，她跪了很久，兴许是一个时辰，又兴许比一个时辰还长，陆夫人才不急不慢传她进去，高坐在堂下，满面愠色。
那时她一袭淡紫斗篷都盖满了霜白，在风雪中摇摇欲坠。
强打起几分精神，在堂前福身，也不敢露出一丁点的委屈，柔顺地给陆夫人请安。
回答她的是陆夫人的责问与羞辱。
“怎么，启明一到你房里去，这第二日就摆起谱来了？”
“今日迟了请安，明日是不是把我这婆母都不放在眼里了？还真当自己是左家小姐？”
“我倒是忘了，若不是用下作手段，你怎配得上我们启明？”
“生不出孩子的嫡长孙媳，你知道外人都怎么传我们陆家吗？！”
......
往日种种，不堪回首。
她嫁入陆家，不过是天意捉弄。
六年过去，每次请安，婆母总少了一番责备，此时仍是如此。
她在堂下静静听着，或许是风寒所致，左皙池垂眸听她斥责，已经隐隐开始耳鸣。
“母亲说得是，儿媳知错。”
“知错知错，知错有何用？！”陆夫人气不过她低眉顺眼的样子，砰的一声盏茶被掷上案几，左皙池下意识抖了抖。
火笼中的红罗炭迸处星点火花，为她捏着腿背的婢女被吓得手一重。
“嘶——”陆夫人猛地坐直。
“夫人恕罪夫人恕罪，奴婢不是故意的......”
婢女连连磕头，身子颤抖不止，陆夫人不耐地挥手：“拖出去，打二十大板。”
婢女猛地一怔：“求夫人饶命，夫人饶命啊——”
外头的惨叫声愈发凄厉，左皙池不忍道：“凛冬寒日扒衣脊杖，是会要人命的。”
陆夫人被冯嬷嬷扶着起身，睥睨她道：“怎么？我现在罚个贱婢还需要跟你请示？”
左皙池：“儿媳不敢。”
忽然，施刑家丁前来禀告：“夫人，人晕过去了。”
陆夫人随意挥手：“拖回去罢。”
“是。”
作为陆家主母，自是不可知律犯律，却也会在不触及底线的范围内让人生不如死。
左皙池呼了口气，道明来意：“母亲，您吩咐的账簿儿媳已经核整完毕。”
陆夫人坐上主位：“这么点账本都用了十多日，我像你这般年岁不过五日便给婆母齐齐整整地送去了。”
左皙池垂头：“是儿媳蠢笨。”
她一袭淡紫袄裙，双颊被来时的风霜冻得微红，即便是未施粉黛，也容颜绝尘。
陆夫人越看越烦，又将视线落在她平坦的小腹上：“你是够蠢的，蠢的连启明都留不住，本就是废物身子，一月两日同房何时才能有孕？！”
如此私密被公然训喝，饶是左皙池已经习惯了她的刁难也白了脸。
“母亲......”
“赐你的促胎药可有每次饮下？”
左皙池艰难阖眼：“回母亲的话......儿媳不敢有懈怠。”
闻言陆夫人火气才消了些。
“夫人，赵姨娘在外面说来给您请安。”
有婢子入门禀告，不光是陆夫人，就连左皙池都愣了半响。
“赵姨娘？”陆夫人蹙眉，“是你院中的赵氏？”
赵氏乃陆奕行的良妾，膝下生有一子。
妾室不可入主母院内，寻常晨昏定省皆是给正妻的规矩，如今赵氏未经传唤便私自前来沉香院已是犯了陆家家规。
左皙池回过神：“是儿媳御下不严......”
“罢了。”陆夫人打断她，想到赵氏怀着孕，“让她进来。”
冯嬷嬷：“是。”
赵氏牵着陆恺，另一手撑着后腰，走的每一步都忐忑至极。
她好奇地张望沉香院的陈设摆式，果真雕梁画栋，美轮美奂，知语轩完全比不上此处奢华万一。
“妾、妾身见过夫人。”赵氏忐忑地拉了把陆恺。
陆恺跪地行了个大礼：“孙儿见过祖母。”
见到赵氏，陆夫人眼里鄙夷掩盖不住，听陆恺声音才缓和了面容：“赐座。”
“谢夫人/祖母。”
赵氏酝酿了早就准备好的说辞：“妾身自知此举莽撞，可今晨恺哥儿哭闹着说想祖母，妾身腹中胎儿亦动静频频......妾身才自作主张......”
边说着她眼眶蓄积了泪光，陆夫人多看了眼她：“恺哥儿，过来。”
四岁的陆恺还不懂人情世故，见陌生妇人朝他招手，下意识便回头望自己姨娘。
赵氏泪悬了一半在眼眶，不动声色推了一半，陆恺才终于想起来时姨娘的不断嘱托。
“祖母。”陆恺迈着小短腿跑过去，陆夫人难得露出笑容。
“你将恺哥儿养得不错。”
赵氏受宠若惊：“多亏夫人厚待。”
陆夫人看她隆起的腹部：“这一胎可还顺遂？”
赵氏：“回夫人的话，一切都好，就是日日嗜睡爱吃酸食。”
边说着，她边观察陆夫人的眼色。
果不其然听到酸食陆夫人满意点头：“好生养着。”
交谈一来一往，左皙池赔笑的脸有些僵硬，加上风寒愈重，她嘴唇几乎没有血色。
“南疆那边打了胜仗，今年可以过个好年了！”
“陛下亲封了一位镇国大将军，便是那大破南夷之人，我们恺哥儿日后也要……”
陆恺被逗得直笑，看着陆夫人忽然奶声奶气道：“媳妇......媳妇熬成婆......”
陆夫人脸色突变，抓住陆恺问：“谁教你这么说的？”
四岁的孩子被吓得一颤，哇的一声哭了起来。
赵氏骇然起身，陆夫人铁青着脸，声音更重了几分：“谁教你的！”
左皙池还沉浸在方才那句‘南疆打了胜仗’中，陆恺忽然哭着跑了过来:“母亲、母亲，我怕……”
砰——
“少夫人！”如兰瞪大双眼。
这道大力让左皙池砰的一声倒在地上撞到了后面的圈椅，赵氏趁此当头赶紧将陆恺抱回去。
陆夫人冰冷的眼眸下射向了左皙池:“左氏，你多年无子我谅你没有功劳有苦劳，并未对你有过苛责，现在你这样教养小辈是在咒我死吗？！”
“给我去祠堂，跪抄女戒十遍！”
左皙池脑袋嗡鸣作响，被撞到的后背痛得直不起腰。
她努力睁眼，陆夫人瞪圆的眼睛成了虚影，而另一边，赵氏抱着陆恺瑟缩地看着她。
斥责还在继续，可周遭所有好像全部噤声，耳边却始终萦绕着方才所听之言。
南疆战捷，他还活着，他打赢了，还受封了镇国大将军。
她就知道，他那样出类拔萃的天之骄子，又怎么会被南疆埋没？
军功在身又得陛下亲封，他在南疆一定会比从前在洛京游刃有余。
欢喜与酸涩交织成网，左皙池眼前一片模糊，她双手撑地，想哭又想笑。
也好在，他看不见她现在狼狈的样子。
……
......
作者有话说
第1章 第 1 章
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