《奥斯卡的中土传火之旅》seether

291、小画家

　　奥斯卡被带到了贝瑞刚德府邸的地下室。

　　如同赫克娜夫人所言，奥斯卡在仆人们搬开乱七八糟的杂物后，终于看到了篝火。

　　他让赫克娜夫人先遣散仆人，然后托她给拉莱丝和贝瑞安传话，说自己要离开这座城外出办事，但不会离开太久，之后连赫克娜夫人也被他“赶”走，毕竟他不希望老太太因为目睹过于离奇的事而管不住嘴四处乱说。

　　等到地下室净空，奥斯卡半跪在篝火边回忆起汤姆·庞巴迪尔的庭院，向着毫无温度的篝火伸出手去。

　　黑暗散去后，奥斯卡睁眼又看到那熟悉的草长莺飞的庭院。

　　不过这回没见着金莓坐在自家门口摆弄她的花草，也没见着汤姆·庞巴迪尔，奥斯卡东张西望地走进院落中，周围实在太安静了，莫名让他感到不安，但是话说回来，这个地方应当是中土最安全的所在了吧，不可能会有什么意外发生才对。

　　难道夫妇俩都在休息？这大白天的？

　　奥斯卡叩响了房门。

　　等了片刻后无人来应，他又加大力度敲响了第二次，这回金莓终于前来应门，看到奥斯卡后毫不掩饰脸上的惊喜。

　　“汤姆刚刚还在说你呢，”金莓一边热情招呼一边让到一边，“他就在屋里，快进去吧。”

　　“汤姆提到我？”奥斯卡走进屋后疑惑问，“出了什么事？”

　　“你去房间里看看就知道了。”金莓关上门回头应道，脸上一副高深莫测的笑容。

　　搞得这么神神秘秘的。

　　奥斯卡带着满腹疑惑穿过客厅走进走廊尽头的房间，推开房门后首先映入眼帘的是一头长长的，蜿蜒拖到地上的灰白长发。一瞬间奥斯卡还以为拉莱丝瞬移到他跟前来了，然后又迅速回神拉莱丝的头发夜没这么长。

　　汤姆·庞巴迪尔就坐在这个有着一头拖地长发的瘦弱女孩身边，聚精会神地看她画画。

　　这个歪戴着红帽子的灰白头发的小姑娘，正在跟前立着的高脚木架上的画幅上作画。

　　好一会儿汤姆才反应过来，站起身来迎客。

　　“奥斯卡！”他上前来用力拍着奥斯卡的胳膊打招呼，“你来的真是时候啊！来看看，你见过这样的地方吗？”

　　奥斯卡有一肚子问题要问，不过既然对方这么说了，他姑且就伸长脖颈凑近画布瞧了瞧。

　　看来看去，奥斯卡只能勉强辨认这个只有雏形的色块应该栋建立在荒山野岭中的教堂。

　　“没见过。”奥斯卡摇着头否认，这时那女孩居然侧过头来轻声说了句：“你身上有熟悉的味道，和爷爷是同类呢。”

　　“爷爷？”奥斯卡疑惑问，“你说的是……”

　　这时他才发现这女孩的脖颈和侧脸上被一大片灰黑色的痂皮所覆盖，乍一看那痂片的纹路看来竟有几分像……

　　蛇皮？

　　“我们出去说，”

　　汤姆又拍拍奥斯卡的胳膊催促他出门，金莓倒是进屋施施然坐下没有挪窝的意思，她看起来也对女孩的画作很有兴趣。

　　于是两个男人前后出门，汤姆跟在奥斯卡背后顺手带上房门，又推了推示意他继续往前走，边走边开口：“你肯定想问我那姑娘哪儿来的吧？我想你心中大概多少也有点预感了，没错，就是从那片荒漠中偶然发现的。”

　　奥斯卡立刻转身看向汤姆，后者悠哉游哉两手插在腰带上从奥斯卡跟前走过，继续说道：“不过也不完全是，你知道的嘛，那个破地方自你走后更是变化莫测了，连我都看不懂……啊不，我本来就搞不懂那地方到底有什么规律，毕竟我只能短暂地呆一段时间，只能确定它仍然在持续发生变化，时常出现令我陌生的景色，有一天——我在瞎转悠的时候无意中进入一座陌生建筑，没错——我很确定，之前从未来过。爬上二楼之后就发现了那个小姑娘。”说着汤姆指了指走廊里，“之后我在那座建筑里上上下下转了好几圈，没发现任何活物，那丫头说她在等爷爷回来，我本来就是随口一说，说她所处的这个世界很不稳定，随时可能崩坏，要不去别的地方等待，她居然立刻就答应了。”

　　“你是说……那小姑娘清楚世界的真相？”

　　“很不可思议对吧？但思来想去没有别的解释了，她把她的画布随身携带，我又问她为什么不带颜料，她回答说她的爷爷正是外出去替她找颜料了，于是我只能找出点压箱底的颜料给她画画。”

　　“你……不会答应帮她找爷爷了吧？”

　　“她都听话地挪窝了，我总不能骗小姑娘吧？”

　　“是你不能骗还是我不能骗？”

　　汤姆哈哈大笑起来。

　　“别误会别误会，”汤姆摆着手说，“虽然我确实——很想叫你跑一趟，但是仔细一想，现在的阿诺地区是越发令人难以置信了，根本就不能用常理去看待，让你用两条腿去趟只怕成果有限，不如继续从那个丫头身上入手。”

　　“怎么说？”

　　汤姆两手往腰上一叉，挺直脊背理直气壮说：“那女孩说的话我大半都听不明白，所以才和金莓说要是你在就好了。这不念什么来什么，这一定就是命运冥冥的安排，来吧，那个女孩似乎对你也感到亲切，你去和她好好谈一谈吧。”

　　“呃，在开始前我还是得问一句，”奥斯卡举起一只手示意别急，“那女孩到底都跟你说了些什么听不懂的话？”

　　“像是……灰烬成双……火焰燃起……神父修女什么的……我的确是听不明白，你有头绪吗？”

　　奥斯卡捏着下巴在脑海中反复回味这几个词，只能说“火焰”这个说法能触动他的心弦，其他的只言片语他毫无头绪。

　　“我还是直接去找她谈吧。”奥斯卡说着就抬步往里走，汤姆在他后头压着嗓门提醒：“问出结果后记得马上来告诉我！”

　　奥斯卡敷衍地点着头再次推开房门，金莓就像是跟丈夫心有灵犀一般，看到奥斯卡进来后就微微一笑，转身提起裙摆往门外去。这灰白头发的小姑娘丝毫也不在意，只是聚精会神地继续画她的画。

　　这回奥斯卡凑近去看，小画家的画比上回他来看又细致了不少，已经能看出她画的是个伫立在风雪之中的小教堂，尖锐的屋顶隐入树影和白雾之后，整幅画面弥漫着萧条之意。

　　奥斯卡突然想起了汤姆刚刚提到的，他亲自去过的类似教堂的建筑。

　　“这是你的住处吗？”奥斯卡放轻声调开口问。

　　女孩扭头看了看他，微微一笑说：“是啊，你怎么会知道呢？”

　　“汤姆告诉我的，”奥斯卡瞥了眼女孩，她平静淡然的面容确实有种超乎外表年龄的沉着，“他说他就是在这样的地方发现你的。”

　　“嗯，是这样。”女孩儿一边细致地打磨笔触一边回，“他说我所处的地方随时可能分崩离析，所以劝我去往别处等待。”

　　“你……在等你爷爷？”奥斯卡说着绕过她背后，在刚刚金莓坐的位置坐下来问，“你不怕你爷爷回来后找不到你着急？”

　　“他只会为我高兴，”女孩仍然没有从画布上移开眼神，口气相当肯定，“而且我给他留了信息，他会留下颜料再次离开寻找新的颜料，话说回来，为什么你跟汤姆大叔这么关心我的事呢。”

　　这个问题……好复杂啊，奥斯卡挠着头心想，她为什么不直接去问汤姆呢，是之前没想到吗？

　　既然这个艰巨的任务被交到自己手上，奥斯卡只能硬着头皮继续了。

　　“你刚才说，汤姆已经跟你解释过你所处的……那个世界存在严重问题，需要修补的事了吧。”奥斯卡局促地换了个姿势，一只手架在右腿上凑近女孩继续说，“也就是说，如果你继续待在原处，你熟悉的一切都可能大变样，总之情况会变得十分不妙，而这种情况继续恶化下去的话可能会连累这里也变成同样的状况，作为地主，汤姆当然不愿意看到这种事发生，也不愿意看到一个活生生的女孩被卷入这种怪状生死未卜吧。”

　　“真是奇怪，绘画世界的衰弱消亡是必然要发生的事，可是头一回听说会有这样的影响呢。”女孩微微歪着头疑惑道，“这是为什么呢？”

　　“绘画世界？”奥斯卡下意识看向女孩面前的画幅问，“你是说……画出来的世界？？”

　　“对呀，你没有听说或者见过么，唔，也是，不是每个不死人都有这种机缘。”女孩捏着下巴小大人似的点着头说，“那就由我来向你说明吧，没错，就像字面意思，绘画世界就是画出来的藏在画布之后的世界，这就是我生活许久的绘画世界的一部分。”

　　“这……这就是绘画世界？？”

　　奥斯卡惊讶之余忍不住伸手去碰那画幅，看到他的动作女孩捂着嘴笑了起来。

　　“一个世界怎么可能就这样轻易能被画出来呢？”女孩咯咯笑着说，“所以我才需要爷爷带回来颜料呀。”