《奥斯卡的中土传火之旅》seether

211、寻路

　　越来越浓烈的不祥预感，如同山雨欲来时的乌云，盘桓在奥斯卡心头不断扩大压迫着他。

　　如果这里果真一个活着的矮人都没有了，是不是可以简单粗暴地断定这个地方的危险程度远超他们想象，连执着于收复故园的矮人都只能望矿兴叹？

　　奥斯卡望向前方，精灵们先前的恐惧似乎都被即便沦为废墟也壮美非凡的莫瑞亚冲淡许多，现在他们的情绪看起来是亢奋居多。奥斯卡走一段就回头瞧一眼，确认越来越远的漆黑厅堂没有什么鬼鬼祟祟的玩意儿。队伍走完这条细长的廊桥后进入一条同样狭窄，紧贴着山壁而建的曲折楼梯，好在这里的楼梯贴心地建有栏杆，否则走在上头真有种随时要粉身碎骨的危机感。

　　也许整个队伍只有奥斯卡在乎这种事。

　　所以我们现在是在往哪儿走？

　　不能擅离职守所以奥斯卡还是只能“骚扰”走在他前边的那个精灵。

　　“难道不是在往下走？”这个奥斯卡都还不知道名字，问就是“不好意思”“打扰一下”作为开场白的精灵捏着下巴若有所思，“我记得你告诉领主夫人的情报是越接近地心的深处越能发现深渊的踪迹吧？”

　　“……是。”奥斯卡应着莫名感到心虚，“我只是……好吧，也许是矮人的建筑太玄妙了，我感觉不到我们在往下走。”

　　“卡兰吉尔似乎在照着地图走，我看到他拿出来了，不过……我一直很想问你，我们要找的到底是……什么样的东西？”

　　奥斯卡沉默了一会儿，答：“是疯子般丧失理智的敌人，还有造成这种现象的成因，还有……”

　　“还有？”

　　“还有随之而来的……的幽深黑暗。”话说完奥斯卡自己都觉得自己像个神棍神叨叨的，可是无论怎么想他也想不出更贴切的解释，只好顺着继续道，“或者说……更像是无法防控的瘟疫。”

　　“所以领主和夫人还是希望咱们能找到防控的办法，否则……怎么想都不是好事，对吧？”

　　“太对了，对的不能更对。”

　　话说完奥斯卡突然感到周围的环境似乎更黑暗了些，这种感觉怪异得很，似乎他们是深入一副色彩渐变，当然是逐渐变深的长副画面中。所以他们是真的在向下深入？奥斯卡刚打算仔细观察下周围环境，队伍中就传来一声低低的惊呼。

　　发声的精灵已经努力抑制嗓音了，但在这样的地方哪怕是一颗石子松动都能让所有人清晰可闻。

　　他们走过来回曲折的无尽阶梯，卡兰吉尔带着他们转入一条同最早他们见过的门厅一般宏伟，但两侧有石墙高高耸立的长廊中。这里的黑暗明显要“浓厚”得多，火把能照亮的可见范围不知不觉间又被压缩，奥斯卡很确信整个队伍的行进速度越来越慢，听到惊呼后他干脆大步流星循声而去，挤开几个好奇的精灵，看到地上蛛丝缠绕，落满尘灰，质地石头一般的矮个儿尸骨。

　　赫格加斯很快就发现了不对：“……还有兽人！哥布林！”

　　“这有什么好惊讶的吗？”奥斯卡迷惑问，“这里本来就被反复入侵过不是吗？”

　　赫格加斯似乎忍住了才没翻白眼说：“这里才出现尸骨和战斗痕迹，你就不动动你的脑子思考思考？”

　　“……你是想说这些矮人是在撤出莫瑞亚途中被全歼了？”

　　赫格加斯突然陷入沉默，这沉默给在场所有队友都无言中传递了某种忧虑，就在精灵们开始交头接耳的时候赫格加斯才又开腔：“继续往前探探吧，保持安静。”

　　奥斯卡不愿再殿后了，他倒觉着自己这沉重的脚步声会干扰后排精灵对危险的感知，现在精灵们明显对前路忧心忡忡，正是他打头的时候。

　　无论是赫格加斯还是卡兰吉尔都没有表达异议，奥斯卡越走越快，俨然已经成了领头人，反正这地方就一条直道，等发现了岔路再问卡兰吉尔不迟。只不过他们行路时得注意尽量避免踩到矮人跟兽人的尸骨，虽说踩到也没什么，不过是会发出点令人不悦的声响而已。

　　没成想需要求助于卡兰吉尔的时刻比奥斯卡想象的更快到来，甚至是尴尬——目不斜视只顾往前走的奥斯卡完全没注意到脚下，被拽后脚步趔趄勉强站稳后才后知后觉自己刚才一脚踩空了。

　　定睛一看，奥斯卡才发觉自己刚才差点儿一脚踏入万丈深渊，他面对的是个边缘残破不平的断层，之所以被他忽视也许是目之所及环境黑的过于单调了，他的眼睛被脑子欺骗总觉得这条黑漆漆的长路会这么一直一直走下去。要不是赫格加斯手疾眼快他这会儿已经一脸迷茫地出现在入口门厅的篝火旁。

　　“没事吧？”卡兰吉尔凑过来问，奥斯卡转头还没开口，前者就摇摇头说：“我也没想到这里塌成这样，话说回来我想不到的情况只会更多，容我想想……”

　　说完他就直接把火把塞到奥斯卡手里，赫格加斯也上前来，两精一人聚成一圈，奥斯卡自认就是个举火把的工具人，反正卡兰吉尔跟队长看了地图好生商量接下来的路线计划就成了。

　　事实上他们的确开始用辛达语交流了，奥斯卡百无聊赖地举着火把开始回忆刚才那眨眼瞬间的惊险，虽说他还能活过来，不过可以的话就算是不死人也一点而不想尝试从那种地方坠下。别说往下看了，就是往前看断层对面也什么都看不清，只是没有边际的混沌，无法辨认出任何形体，在这种情况下奥斯卡瞥了眼脚下就立刻退了回来，他可不像被人看见自己两腿打抖。

　　除了他们仨剩下的精灵有的开始摆弄脚下的遗骸小声讨论，摇曳的火把中他们神态各异，有几个说话时还盯着奥斯卡。说实在这种情况让奥斯卡略感不快，这仿佛是在反复提醒他他是全队唯一一个异类。

　　这时又不知是谁发出惊叹，并且呼唤队长前去，奥斯卡虽然听不懂辛达语，人名却能分辨了。赫格加斯瞥了眼声音传来的方向明显不耐烦，对奥斯卡使了个眼色说：“火把给我一个，你去看看。”

　　奥斯卡只得照办，举着火把循声而去，几个精灵站在右侧墙边抬头往两边望，看他们的模样奥斯卡也心生好奇，高举起光源靠近过去。

　　见是奥斯卡来那几个精灵中其中一个改用通用语开腔：“看看这个。”说着他伸直胳膊比划了一下。实际上不用他多做说明，奥斯卡将火吧凑近再站远些就能看出端倪。

　　“你们把火把都举起来。”奥斯卡指了指墙壁两侧说，“站到墙根下。”

　　精灵们立刻会意，纷纷照做举起火把，墙上那蜿蜒横亘几乎跨越整面墙的“伤痕”在火光中暴露无遗。说是“伤痕”略显怪异，可只是看形态的话确实像极了墙壁被巨大利器划伤的“伤疤”，且还不是干脆利落的一道，而是呈现出弯曲的弧形，不如说是说是“伤疤”更形似，它几乎赶得上人胳膊粗。边缘炸开的裂纹告诉观者造成痕迹的是非同寻常的恐怖力量，能够烤焦石块熏黑墙壁的力量。

　　奥斯卡转过身去看向身后，火光燎过焦黑痕迹若隐若现，这当然不是什么对称性的图案，奥斯卡让火把靠近地面，可惜地上尸首和他们的装备四处散落过于杂乱，看不出个所以然来。

　　一时间没人说话，直到赫格加斯松了口气，用力拍了下卡兰吉尔的肩，回头冲大伙召呼：“休息够了吧，重整队列掉头。”

　　“我们要往哪儿走？”有精灵用通用语问，卡兰吉尔主动解释道：“还有别的通路通往下层，矮人的建筑不会有单行道的。”

　　“你的地图还准确吗？”还是那个精灵发出质疑，“都过去多少年了，确定矮人没有改建吗？”

　　赫格加斯立马拔高音调怒斥：“改建？都塌成这样了还在意改建？你以为这是你见到的第一处塌方，实际上我们已经路过数不清的废墟和无数岔路，即便是经过改建和坍塌毁损卡兰吉尔的指引仍然不可或缺，奥斯卡，”赫格加斯突然转向奥斯卡问，“有发现什么迹象吗？”

　　奥斯卡回过神答：“你问的是深渊的话，很遗憾，目前没有。但是墙上这……你有什么头绪吗？”

　　“什么？”

　　赫格加斯问着和卡兰吉尔一起走上前顺着奥斯卡的指示看去，越看两精眉头皱的越深，怎么看那表情也不像是好兆头。

　　“不，我没什么头绪。”赫格加斯摇摇头，表情更加凝重了，“我们继续走吧，我希望在不得不再作休憩前能发现点什么，这鬼地方……”

　　“应该已经没有活的矮人了吧。”奥斯卡还是没忍住把这个猜想说出来了，“这里已经完全沦为兽人哥布林，或者其他什么恶心生物的巢穴了。”

　　没有人反驳，再迟钝也不得不面对这个事实。不会有矮人出现来欢迎或者帮助他们这些不速之客了。

　　之后卡兰吉尔带队掉头，回头走出走廊，队伍沿着促狭的螺旋楼梯往下直至楼梯断裂，只能从半空跳过落到残存的下方台阶上，这对精灵来说不成问题，但对奥斯卡来说就需要谨慎对待，所有精灵全都跳过后他往回跑了一小段才敢起跳，虽然这为矮人量身打造的螺旋梯每一个弯都这么紧凑，助跑其实也没什么作用。不过卡兰吉尔似乎早就料到，于是站在下段台阶顶端，在奥斯卡擦着断层掉下去时一把捞住他，攥着手肘将他提上来。

　　“老天，你真的很重。”卡兰吉尔把奥斯卡拽上来时苦笑着感慨，“手腕差点儿脱臼！”

　　“……多谢。”心有余悸的奥斯卡扶着他的胳膊哆哆嗦嗦地站起来，“我恨这狗屎楼梯！”

　　几个精灵没忍住笑出声，奥斯卡更加暴躁了，他撇撇嘴站直，看到接下来要走的那些残破不堪的阶梯又开始愁眉苦脸。精灵们在断裂的石阶上轻巧跳跃，而奥斯卡严重拖慢了他们的进度，好在经过卡兰吉尔再次确认，他们发现个升降平台，将其升起后将其当作通道进入对面原本雕饰华美的廊桥，这里似乎是个结构错综复杂但又乱中有序的住宅区，房门一个接一个，还有宽大的门廊过道互相连接。尸骨不再像之前那样密集，不过这似乎并不能算作好兆头。卡兰吉尔走走停停，奥斯卡能感觉黑暗之中焦灼的气氛弥漫在精灵们当中，有个精灵不知听到了什么突然倒吸口凉气，原地蹦起来向后方问是谁，结果当然没有任何人回应，赫格加斯嗓音里都带着股气急败坏的意味，压着嗓门让对方不要一惊一乍，不然就让他一直殿后。

　　当然，这个“住宅区”也到处都是破损和坑洞，队伍从来没有像现在这样行进缓慢过，奥斯卡甚至想如果不是一队精灵而是一队人类、矮人甚至兽人恐怕光是因为看不清就已经摔死一小半成员了。

　　“快到了，我有预感。”卡兰吉尔感到队员们当中无言的焦躁嘀咕道，“应该，马上……”

　　他话音未落抬起头来，果然如他所言，一阵冷风迎面掀来让奥斯卡脚下一软。这当然不是因为风太强劲了，而是奥斯卡又差点儿直愣愣把自己摔死。

　　这个房间通道众多的住宅区，就像是被某个泰坦生物用恐怖的巨口粗暴啃掉一般，就这么兀突地被破坏成“悬崖”。

　　在这里望出去看到的，和之前差点让奥斯卡摔死的地方没什么太大差别。不过似乎因为距离近一些的关系，晦暗不明的尘雾中隐约可见其他建筑物残破的边缘，时隐时现。

　　“我们不会是……又回到同一个坑边缘了吧？”奥斯卡一边东张西望一边问。