《三生有幸》摩卡滋味

16、第16章

　　“警方，”里德犹豫了一秒钟，选择了一个比较中性的词汇来询问，“有‘怀疑对象’吗？”
　　管家摇摇头：“这两天镇长先生和有声望的绅士们都对案情进展很不满，镇里传言很多，但好象没有什么有价值的线索，唐克警长很烦恼。”
　　里德尔点点头，神色凝重：“让人盯着点，我要知道这案子的每一个细节以及任何的进展。”
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　　一周之后，恐怖杀人事件再一次发生，无情地撕破了警方对于案件“指日可破”、“进展巨大”粉饰之辞，把苍白的死亡威胁完全坦裎在每一个镇民的面前。第二名受害者是一个到镇上不久的流浪汉，被发现在镇子边缘的小树林中，四肢和头颈都被折断，浑身布满可怕残忍的伤痕，身上的血液却全部诡异地消失了，与第一起凶杀案的情形如出一辙。
　　这一次发现现场的是几个去镇上送木柴的乡民，被吓得几乎半死，不到半天，整个镇上的人都知道了这个可怕的消息。惶恐之余，无数种古怪的猜测在镇民们口中喧嚣直上，变态杀手、德国间谍、甚至吸血鬼……在生命受到严重威胁时，人类似乎迸发了平时难以企及的想像力。
　　与此同时，里德尔庄园的一名厨师却不辞而别，第二天早上，厨房总管抱怨懒惰旷工的助手时，才发现他的助手的房间已经被搜刮一空，人也不见了。
　　镇上的各种传言多少也有些流入了平静的里德尔庄园，再加上那个厨师的失踪，一时之间人心都浮躁起来，往日压下的关于庄园里的各种古怪传说又沉渣浮起，有人甚至开始议论起无比神秘的里德尔家小主人。
　　“……我不想听见任何有关汤姆的‘话题’！”里德尔沉着脸命令，不管用什么方法，他不希望有任何人将里德尔家的小主人与那些可怕的事情联系在一起。如果有人觉得里德尔庄园的主人们太过仁慈，他不介意让仆人们深刻了解里德尔家的“规矩”。
　　“‘不辞而别’这种事，绝对不允许第二次发生。那个厨师不论死活，一定要查找到下落。”对于不相干的人，他一向不在意，但如果他们胆敢做出触犯他底线的事……里德尔沉默地望着自己的双手，洁白纤细而修长，这双手在这个世界没有沾染过血腥。但是这身体里包裹的灵魂，早就在“无限恐怖”的空间中为了活着而不惜一切，无数的“无辜”灵魂曾在他手下消散，如果死后有地狱，他会下的绝不止十八层。
　　而现在，他只想保护他的男孩，用生命珍惜这“主神”地狱中唯一的光。
　　“是的，少爷。”莫里沉声应下。
　　“唐克警长，唐克警长！先生，先生！您不能这么闯进……”
　　“乔伊，没关系。”里德尔微微一笑，安抚了匆匆跑进来，拼命想阻拦不速之客的忠心女仆。
　　乔伊怒瞪着那位没有丝毫礼仪之道的警长，不甘心地低喊：“可是，少爷，他……”
　　“你先下去，我想警长这么匆忙赶来，一定有他的理由。”
　　乔伊垂下头，向先生们屈膝行礼后，离开了客厅。
　　里德尔向警长颔首示意，后者尴尬地举了举帽子：“里德尔先生，很抱歉，没有预约就拜访府上，不过……” 他一边道歉一边看向莫里管家。
　　“我信任莫里先生如同我自己。您请坐，我想我们需要一次慎重的谈话和一杯香浓的茶。”里德尔“善解人意”地解释。
　　“当然，当然。” 唐克警长掏出手帕擦擦自己直冒细汗的大脑门，喃喃地说。上帝为证，要不是那个指控实在过于严重，他也不愿意来打扰这位多金又慷慨的善心人，要知道今年警察署的福利金可有一大半是这位年轻先生签字的支票支付的。
　　满脑门冷汗的警长张了张嘴，如同被丢上岸的鲶鱼般困难地合翕了几下，终于说出了来意：“里德尔先生，想必您也听说过了我们镇上最近发生的几起凶杀案。”
　　“如果你是指那两起不见血的古怪杀人案，是的。”里德尔点点头，捧起管家为他们奉上的红茶。
　　“不是两起，是三起！” 唐克警长像是被人卡住了喉咙，艰难地吐出那个新的可怕的数字。
　　“三起？！”里德尔直起腰，震惊地盯着警长的眼睛。
　　“是的，三起。” 唐克警长狠狠地喝了一大口茶，却差点被自己呛死，拼命咳嗽了半天，才涨红着脸又说道：“……抱，抱歉。第三起案子是在今天凌晨发生的，受害人是个在镇上打短工的女人玛丽•格林，被人发现死在贵庄园附近。她的情人，也是发现她尸体的人罗伯特•乔森，指控您的儿子汤姆•马沃罗•里德尔先生犯下了这桩谋杀罪。”
　　“罗伯特•乔森？！”
　　“是的，你应该对这个名字有印象，他曾是您庄园的一名厨师。”警长一边喝茶，一边状似不经意地瞥了一眼里德尔，又说：“乔森先生几乎快被这件悲惨的事‘击垮’了，他第一时间向警方报告了案件，并且提出了上述的严重指控——虽然他没有提出任何证据，但我想您有必要为里德尔家的声誉以及您家的小少爷着想……”
　　唐克警长朝四周看看：“是否能请汤姆……”
　　“不！他根本不在家，这几起案件发生时，我的儿子都在他的学校。”里德尔站起身，语声坚决，“虽然这个指控是再荒谬不过的笑话，但是为了里德尔家的名誉，我想，我必须和您走上一趟，拜访一下那位从我的庄园‘不辞而别’，又惨遭不幸，看来已经‘神智不清’的乔森先生。”
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　　黑色的豪华轿车在警察署几十米远的地方停下，无法再靠近，警署门口围满了人，看样子都是镇上的居民。男人们粗鲁地大声咒骂，几个孩子声嘶力竭的哭喊，女人们的尖叫，焦躁不安的气息弥漫在嘈杂的人群中。唐克警长刚刚随着里德尔下车，就有眼尖的人发现了他们，大喊：“警长在那里！”
　　镇民们躁动着向轿车的方向涌来，心急的人已经忍不住大声地吵嚷起来。
　　“警长，是不是恶魔又杀了一个人？！”
　　“它要把整个镇子的人都杀了吗？！”
　　“噢！上帝啊，只有主能拯救我们……”
　　“你们这些饭桶警察，连吸血鬼的影子都没抓到，吸血鬼吃人可不管你是不是警察！蠢猪！”
　　“瞧，那个‘阔佬’，里德尔家的！乔森不是说他家的……”
　　眼见群情汹涌，局面开始要控制不住，里德尔皱皱眉，向管家使了个眼色。
　　管家先生会意地“扶住”有些腿软的唐克警长，后者在他的支撑下踉跄地踏上了警署门口的台阶。莫里管家在不住擦冷汗的警长边上耳语：“警长先生，恐慌的镇们民需要您的表态，您大概不会希望事态失控吧？！”
　　“这，是，是的！” 唐克警长转身面向激动的人群，努力摆出一幅一切尽在掌控的样子，大声地喊道：“先生们！公民们！请放心，关于本镇最近发生的一系列凶杀案，警方已经有了很大的进展，并且掌握了许多有利线索，不日即可给各位一个满意的交待，我们也一定会将杀手绳之以法！”
　　也许是唐克警长的“进展”和保证都太过廉价，镇民们只安静了几分钟，又激愤地吵嚷起来，但有了这几分钟的空隙已足够让警员们将他们的警长大人一行迎进警署，匆匆关上大门，将愤怒不安的民众隔绝在外。
　　没等唐克警长喘上口气，一个原本呆坐在墙角人影在看到他身后的里德尔时，嘶吼一声猛地飞扑过来。在被高度紧张的警员们一把抓住，牢牢按在地上后，那个人拼命挣扎着，疯狂地向着里德尔嘶喊：“那个魔鬼杀死了我的玛丽，都是你！都是你！是你放纵了那个小崽子，那个恶魔……”
　　“让他安静点！”惊魂未定的警长不满地大声吼道。
　　一名机灵的警员立即抬起膝盖狠狠地往那个人的腹部一顶，一声凄历的哀鸣后，整个警署安静了。
　　“罗伯特•乔森，指控者。” 唐克警长不耐烦地瞥了一眼痛得脸色发青，没力气号叫直喘粗气的乔森，无奈地向里德尔笑了笑，“如您所见，乔森先生的精神状态不是十分稳定，但鉴于这系列案件及指控的严重性，我也不得不请您来……”
　　“我非常理解您的意图，也很同情乔森先生的遭遇，虽然我对这位先生的荒谬指控非常惊讶。”里德尔深深地盯了一眼乔森，后者终于缓过劲来，有气无力地狠狠瞪着体面的绅士，“但我相信，只要大家一起‘平心静气’地共同努力，总能找到我们想要了解的‘事实’。”
　　“非常感谢您的理解……” 唐克警长苦笑一声，指挥着警员们让“指控者”安静地坐下，随后在各方面前重新描述了这起新案件的目前所掌握的情况。
　　里德尔安静地听完了警长的叙述，转头平静地迎向乔森恶毒仇恨的眼光：“乔森先生，鉴于您对我儿子荒谬的、毫无根据的指控，我有几个关键问题向您提出质询。如果您无法用理智的合作态度回应，我想，我有权利对您提出诽谤罪名的反指控，毕竟您的诬蔑对一个清白的年轻绅士及他的家族声誉造成了难以挽回的损害。是吗？警长先生？！ ”
　　“当然，当然。” 唐克警长尴尬地点点头。
　　“我没诬蔑！就是你家的小崽子干的，汤姆•马沃罗•里德尔……”乔森瞪着血红的眼睛，又死命挣扎起来。
　　“安静！”里德尔冷冷地喝道，强势地打断了乔森的喊声，问道：“第一个问题。据说您是第一个发现玛丽•格林小姐的人，请问您什么会在凌晨时分徘徊在里德尔家庄园附近？如果借用您的‘无证据猜测指控法’，我是否也有充分的理由认为是您谋杀了格林小姐？毕竟您在不恰当的时间，出现在不恰当的地点，并且‘一个人’‘首先’发现了被害人的尸体？！”
　　乔森怒吼一声猛然从座位上站起，几乎挣脱了两位警员按在他肩膀上的手，吓得警员们将他重重按回座位后牢牢反背扭住了他的双手。
　　乔森挣扎着，愤恨地大喊：“混蛋！我宁愿死也不会伤害我的玛丽！她昨天下午下工后出了门一直没回来，我怕她出事，等到半夜实在等不急了才出门去找……”他颤抖着，血丝遍布充满了恨意的眼睛，“我怕那个魔鬼会抓住玛丽，我到处找，怎么也找不到，我想，我想如果她真的被恶魔……那一定会是在里德尔庄园附近！果然，果然！我就知道，哈哈！”
　　他疯狂地笑着，眼泪鼻涕糊满了肮脏憔悴的脸颊，坠然尖声嘶喊：“就是那个怪物！就是里德尔家的那个小恶魔！我可怜的玛丽，四肢和脖子都折断了，浑身都是伤，连她的手骨都被抽掉，我诅咒你们，诅咒你们都下地狱……”
　　“乔森先生！失去爱人的滋味我能理解，也非常同情。如果你真爱你的玛丽，我想她会更希望你能真正地找出凶手为她复仇，而不是偏执地臆猜。” 里德尔的声音坚定而有力地响起，乔森喃喃地咒骂几声，渐渐平静，却仍是恨意满满地瞪着里德尔。
　　“第二个问题。作为里德尔庄园的前厨师，我想我在薪酬待遇上也并没有亏待您，虽然您在三天前‘不辞而别’，但这并不妨碍您了解一个事实——您的指控对象，汤姆•马沃罗•里德尔先生在这些谋杀案任何一次发生的时候，都不在现场。庄园里的每一个人都知道，汤姆从他十一岁开始就寄宿在学校，只在几个有限的假期回家，他的学校教授和同学都可以为他做不在场证明。汤姆既没有做案时间，也没有做案动机。
　　我想请问您，不告而别并卷走您宿舍所有财物——包括那些不属于您的，乔森先生，您到底是基于什么证据和理由来控诉您前主人家的小少爷？即使里德尔庄园的主人们仁慈到没有追究您的任何罪责。”里德目光森冷地望着那个男人，言辞如剑。
　　“我，我只是，我……他，他是恶魔，他是魔鬼，他杀鸡，没血的鸡，羊，一只又一只，他和蛇说话……”乔森嚅喁着，闪烁其辞地逃避了里德尔的质询，开始胡乱地嚷嚷。
　　“够了，警长先生，”里德尔站起身，将礼帽重新戴上，“我想，我们不需要为这位‘疯狂’先生的‘指控’多烦恼了。唐克警长，如果我是您，我会去寻找更有价值的线索，而不是为了一个盗窃嫌疑人的胡言乱语而骚扰品行良好的纳税人。”说完，他再也不看一眼那个“疯子”，举步就向大门走去。
　　“你，你会后悔的！那个怪物会杀了所有的人……”乔森嘶吼着，猛然挣开了警员们，抢在里德尔之前冲出了大门，就站在那些徘徊未去的镇民们面前大喊：“是里德尔家的小崽子，汤姆杀了那些人，他是个魔鬼，他是个吸血的怪物……”
　　惊愕的人们呆楞了片刻，轰地涌了上来，惶恐地喊着:“是里德尔家的小子？！”
　　“上帝啊！吸血的怪物！”“这些该死的警察，为什么不去把他抓起来？”
　　“听我说，听我说，不，不是这样……” 唐克警长嗓子都喊哑了，但没人肯听他的，他慌乱的解释被淹没在激动的人群中。
　　呯呯！
　　两声枪响鸣彻天空。
　　“先把这个人带下去。”里德尔将手中的枪塞回惊呆的警长手中，向警员们吩咐。
　　“听，听他的，快带下去。” 唐克警长哆嗦着嘴唇，汗水瀑布一般淌下光脑门，警员们回过神来，应声将乔森拖进了警局。
　　“我是汤姆•里德尔，相信在这里的各位绝大多数认识我这个‘大方的阔佬’，”里德尔眼睛向人群一瞟，微笑着对一个高大的憨实男人说：“库克，刚给你发完薪的老板总不会认错吧？！噢，还有勤快的埃瑞克，一个能顶三个男人的图温大嫂，还有你，你……”他一一指过那些面熟的人们，这些人不是曾在他投资的项目中得到过工作，就是曾在他出资兴建的收容站里得到过帮助。
　　被枪声惊呆的人群随着里德尔温和的话语渐渐响起了轻轻的嗡嗡私语，好几个人不好意思地避开了里德尔的目光。
　　“今天我来到这里，是为了协助警长调查罗伯特•乔森盗窃主人财产并潜逃的案件，我很遗憾我的前厨师对里德尔庄园的积怨大到了让他精神崩溃，甚至不惜用无稽的谋杀罪来构陷。唐克警长对此最有发言权。”里德尔温和地望向警长，后者忙不迭地点头称是。
　　“至于那几桩可怕的谋杀案，我与各位一样地为家人的生命安全而担忧。”里德尔皱起眉，忧心忡忡地向警长说：“我相信，您一定能够尽快抓住凶手，还给我们一个平静的城镇生活。”
　　“是的，是的，一定。警方一定会尽快抓住凶手，大家都散了吧！” 唐克警长终于找到了发表官方意见的时机，擦着汗大喊着。
　　人们犹豫地嘟囔着，渐渐散去。
　　里德尔微笑着向警长告辞，坐上了自己的轿车。
　　刚一上车，里德尔的温和笑容就消失了，他神色凝重地闭上眼，重重地揉着眉头，疲倦地吩咐：“回家。”