1、第一章 纪泽放下笔 ...
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浙江湖州。
一个夏天的傍晚，太阳已经渐西，天还没暗下来。湖州知府的后花园里此时热闹非常，就连小路上的行人，也能听见围墙里飘出的一阵阵笑声和丝竹曲调。
今天是同治九年八月初八，正是现任知府纪廉儒的五十岁生日。他是安徽合肥人，祖上家境殷实。纪廉儒科举出身，现在湖州知府任上也做了五，六年。如今朝廷内忧外患，世不清明。纪廉儒也绝了升官的念头，他只想安安稳稳再做几年知府，捞够了银子，舒舒服服的告老还乡也就是了。
天气虽热，然而知府大人过生日，那些官场上的，商场上的，谁人不想表现表现。因此从一大早，送礼的就踏破了门槛。直到傍晚，纪廉儒和当地有名的士绅商贾还在花园里觥筹交错，酒席前一个越剧小班也正唱的起劲。
和后面的热闹不同，前面书房里两个孩子却静悄悄的另一番光景。年长些低头专心临帖的叫纪泽，今年十一岁，是纪知府的三公子，他额高而宽，眉宇俊朗，生的一表人才。坐在他对面的是九岁的表弟江潘宁，手拿一本西游记，此刻却有些看不下去了。
“表哥，你说西洋国是什么样的？是不是真像吴承恩写的这么奇哉怪哉？”江潘宁黑白分明的大眼睛眨呀眨，终于忍不住了问出了声。
纪泽闻言抬起头来“我怎么知道。不过我知道洋人专会做玩意儿，我随父亲上京那年见过一个自鸣钟，每到准点就响起乐曲，里面还有风景人物在转，真真有趣。”
他一番话把江潘宁说的无比神往，不禁离开椅子走过来，小手放在他腿上：“表哥，你再说说，你还看到过什么好玩儿的？你见过洋人么？”
“当然啦，不过可不能白告诉你，”纪泽放下笔，轻轻捏捏表弟的小鼻尖，“晚上和姨父姨母说说，你就住在我家，我到时候细细说给你听。”
江潘宁最近看了西游记，正想听新奇故事，听表哥这么说，忙不迭的答应“好，”转念一想还没问过父母，不禁又有些犹豫，“我要先问过娘和爹爹。”
“我帮你向姨父姨母去说。”纪泽为了晚上能让表弟住在家里，可是什么事愿意做。
“太好啦。表哥，晚上你要给我讲一晚上故事。”江潘宁歪头一笑，脸颊上露出一个小小的酒窝。
“一言为定。”纪泽爱怜的拍拍他的头，“后院吵得很，咱们去大屋找姨母他们去。”
江潘宁的生母在他出生时难产去世了，纪泽的姨妈后来嫁给江潘宁的父亲江业执做续弦。所以虽然名义上江潘宁是纪泽的表弟，实际上他们却无真正的血缘关系。
两个人牵手来到上房，正值他俩的母亲在一处闲话家常。看到兄弟俩进门，纪夫人对妹妹说：“看这俩孩子，见了面，就一时一刻也不想分开。”
江潘宁偎进母亲怀里，撒娇说“娘，晚上我想住表哥家，我想听表哥讲故事。”他没见过生母，江夫人自己并无所出，从小把他带大，两人感情就和亲母子一样。
“姨母，就让宁宁住下来吧，我正好和他讲讲进学的事儿。”纪泽性格稳重有主见，他知道姨妈关心表弟进学的事，特以此作为理由。
“就让宁宁住下来吧，”纪夫人也对妹妹说，“俩个孩子正该多亲近。”
江夫人百般摩挲着怀里的儿子，“就依你。你爹爹对你进学一事很重视，正好这几日多和你表哥讨教。你爹爹那里我去说…你在姨母家里要听话，不要贪玩儿，多和表哥读读书。”
“娘，我都听到了。”江潘宁见母亲答应了，转过头来看纪泽，兄弟俩相视一笑。
作者有话说
第1章 第一章
