《家国梦》江边一碗水

3、孤家寡人

　　楚家轩看着许老爷阴晴不定的脸色，反省自己是不是做错了什么。
　　可是明明他那么喜爱这个护身符，戴了十年都没摘。当年硬把它抢过来时还大动肝火。他送过许老爷很多东西，弹弓风车还有自己手编的各式各样的小玩意，原本自己都不在意，许老爷竟都整整齐齐地收在寝宫里，放了好几层箱子装着。可是后来在一起时间长了，再也没有见过那个小箱子。这件礼物倒是双方都记得很清楚的，楚家轩有点献宝的味道，不知道这倒勾起了许老爷那么多伤心往事。
　　说起来，这个护身符不在他身上的时间比他戴着的时间还长了。许老爷苦笑着想。小时候一直盼着风调雨顺，偏偏到处饥荒，盼着国泰民安，偏偏民不聊生。睡觉之前把护身符攥在手心，心里不停祈祷，感觉就像父皇母妃太傅都在身边，就像哥哥还是严肃爱管闲事的小老头，就像楚家轩还是那个调皮但是很疼他的小哥哥。
　　一贯温和的哥哥渐渐暴躁起来，常常遣退所有人、关上门，在屋子里一直砸东西。这种情况的都是发生在某个大臣来告诉他们奏折应该怎么批之后。哥哥知道，他们只负责盖章、签字，负责把军粮往藩王仓库里送，负责把告御状的百姓关进天牢，负责把爱民如子的官员赶下台。他不能忍受这样的事情出现，却又一手造就了那些肮脏交易。
　　一贯疼他的楚家轩莫名对他冷淡。许瑞延能从他的眼睛里看到有团火烧着，要烧死自己。他尽量避免与自己见面，再没送过他任何东西，有时上朝见面，也是躲得他远远的。第一次楚家轩去边疆，哥哥带他去送行，他们站在高高的城墙上，看楚家轩的背影逐渐消失在官道尽头，他有些害怕，一直想跟楚家轩说点什么，可是那人从头至尾没看过他们兄弟一眼。好不容易盼回来了，他几乎是立马就冲到他家去，激动得语无伦次，可那人也只是冷冷地送客。再怎么自欺欺人也掩盖不了楚家轩讨厌他这个事实。
　　许瑞延有点担心哥哥的处境。哥哥懂事，知道皇帝该做什么。皇帝应该掌管天下救民于水火，绝不是像现在这样把大家往火坑里推。他开始不顾大臣们阻挠，似乎一意孤行地励精图治。哥哥要做的第一件事，就是杀掉刚刚上任的江浙巡抚。两桩命案、私吞军饷、搜刮百姓。。。。。。。那位巡抚的罪够他死上十次以上。可是当哥哥宣布这个消息时，丞相立马站出来反对，然后一群人跟着说皇上三思。这样闹过四五次，浙江巡抚的罪还是没能定下来，满堂皇上三思逼得皇上大发雷霆，斩钉截铁地说，这次，他死也得死，不死也得死。
　　许瑞延觉得事情不妙，那种感觉跟母妃去世之前一模一样。他想去提醒哥哥，却是早一步被得到消息，说哥哥中毒了。也说不上来怎么中毒的，问宫女太监，没一个说皇上有异常。的确不像有异常的是吧，跟睡着了一模一样。哥哥睡着了会流口水，这次倒不流了。
　　许瑞延脑袋里晕晕乎乎的，他一直觉得哥哥会醒，他这些天太累了，一直批奏折一直翻先例，都没怎么睡觉呢。然后他想起楚家轩以前跟他说过山里那个神医，拔腿就往楚家跑。楚府大门紧闭，管家见到许瑞延，装模作样地去通知一声，得到的照例是“不见”的答复.楚家轩早跟家丁说好，只要瑞王爷来，绝对不见。他急急忙忙跑到后门，以前楚家轩带他回家，又怕太傅看见，便带他翻过后院的矮墙。如今，矮墙上种满了荆棘。许瑞延顾不了那么多，咬着牙就往上冲，荆棘刺得浑身生疼，针针扎进肉里。他拼命往上爬，头发被枝蔓挂得完全没了发髻的形状，衣服破得到处都是口子，有那么一瞬间，他有点恍惚，似乎这就是他现在过的日子，到处是荆棘，似乎无边无际，没有出口又不能放弃。
　　当他一脸血一脸泪披头散发衣衫褴褛地出现在楚家轩面前时，也顾不得那人一直讨厌他，哇地哭出声来，一头扑到那人怀里，一把鼻涕一把泪地哀求着：“楚哥哥，哥哥出事了，你要救救他。楚哥哥，求求你。楚哥哥。。。。”那时候，楚家轩是他最后一根救命稻草。父皇、母妃、太傅都走了，现在哥哥也危在旦夕，楚家轩是他唯一能抓住的人，就算他命令不准他进门，就算他在后院设了那么多荆棘，可他还是能跑进来，跟他求救。四面都黑黢黢的，楚家轩是唯一一点亮光，小得像燃到最后的蜡烛，却是他唯一的温暖和希望。
　　楚家轩愣了下，随即轻轻抱住他，像小时候他受委屈后一样地摸着他的头，在耳边轻轻安抚道：“小延别怕，不会有事的，楚哥哥在呢。小延别怕。”一遍一遍地重复，直到那人浑身抖动得没那么厉害，直到他相信自己在身边，所有事情都能化险为夷。看见他那样跑过来，自己心里也像从荆棘丛里爬过来，刺得四处滴血。最在乎的人啊，怎么忍心见他受这般委屈？可是，出巡时那些经历又历历在目，没办法对先帝做什么，那口恶气又不能不出，楚家轩也拿捏不准到底应该对小延怎么样，见了窝火，不见又担心。到最后，让他受尽委屈的还是自己。
　　他轻轻除去许瑞延身上的荆棘叶子，整理好发髻，再小心翼翼地剔除身上的刺。小延怕疼，有次带他出去玩，恰好是栗子成熟的时节，家轩找了根长竹竿从树上哗啦啦敲下来好多个，小瑞延觉得很新奇，以前从来没见过这个东西，浑身长刺，又没裂缝，于是伸出手就掰，这倒好，整上一手的刺。瑞延当时就哭得稀里哗啦，给他挑刺的时候还是连蒙带哄的，要听故事，要吃糖，要下次去好玩点的地方。这次小延一点都没闹，有几个刺扎进去深了，挑了好几次都没挑出来，他眼睛眉毛都快皱到一块，愣是一声都没吭。
　　楚家轩知道的那个神医就住在近郊，和楚太傅是至交，跟先皇也很熟。过去倒也方便，寝宫底下有条密道，直接连到神医小院所在山的山脚。神医名叫杜明景，早些年楚太傅游历江湖时认识的好友，听说京城附近有座山上有一种特殊的药材，便到此处定居，潜心研究。没能找出鼠疫的解决方法是神医最大的遗憾。杜明景见到他们，认真诊断皇帝的病情，脸色越来越沉重。
　　“下此毒之人甚是阴险，将南疆、北疆、西域和苗疆之毒浓缩为一体，若有解药解其中一种，该解药便能将另外的毒性激发十倍。”
　　“那杜大夫，皇上他，他是不是。。。。”许瑞延听见自己的声音在打颤。
　　“有倒是有解，不过耗费的时日有些长，需各方采集药引，具体多久也不能确定，短则一年半载，长则十年八年，不知王爷是否能够接受，”
　　还有其他办法么?看看着哥哥死在皇宫？许瑞延看着哥哥紧闭的双眼，没有一丝血色的脸颊，握着他冰冷的双手，坚定地告诉杜明景：“杜大夫，我哥哥就交给您了，请务必治好他。”心里默念，哥哥，等你回来，我一定给你个国泰民安的天下。