1、第 1 章 ...
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承德十五年，八月夏末。
细雨冲刷着残余的暑热，墙角的琉璃瓦被洗得一尘不染，透着些许微光。
因是雨天，平日里洒扫的宫人都没了踪影，颜莳撑着伞走在青石路上，步履匆忙，细看之下她手里还拿着一本奏折。
一连数场暴雨，冲垮了江淮一带的河提岸坝，正值农收时节，几场暴雨下来田地被淹，百姓颗粒无收。
不仅如此，上涨的洪水还摧毁了无数民宅，短短几日难民不计其数，当地官员上奏朝廷请户部拨银两用以赈灾，可奏折始终到不了御前。
如果不是今日她撞见户部官员争执不休，这份奏折不知还会被压多久。
就在要到永和宫的时候，她听到了一声刺耳的尖叫。
“啊！！！”
令人毛骨悚然的尖叫回荡在永和宫，颜莳脚步微顿，不出她所料，片刻后，便有两个小太监抬着一具还滴着血的尸体出来。
猩红的血水混合着雨水落在地上，顷刻间就被冲洗干净。
小太监急着处理尸体，走到她身边也未停下，颜莳看着那具血肉模糊的尸体，是个年岁不大的宫人，不知犯了什么错就被打成这样。
颜莳拿着奏折的手不由发紧，泛白的指尖昭示着她此刻的心情。
“殿下过来怎得没人通报，怠慢了殿下实在是奴才的罪过。”
一道尖细的声音响在耳边，颜莳转过头看向站在不远处的大太监，沉声道：“孤有要事求见父皇，劳烦孙公公通传一声。”
孙公公注意到了颜莳手中的奏折，有些迟疑地答：“殿下方才也看见了，有内侍将陛下最喜爱的茶盏打碎了，陛下正气着呢，里面还有嘉嫔娘娘在，奴才实在不敢进去通传，还望殿下恕罪。”
颜莳听罢往前走了两步，将手里的伞随手搁在一旁，如果放在往日，她也不会这时候过来，但今日，她是为了江淮一带受灾的百姓，赈灾的银两一刻也耽搁不了。
颜莳直接屈膝跪在永和宫外，她将奏折塞到衣袖内免得被淋湿，微凉的雨水落在她身上，清瘦的身子看着有些单薄。
孙公公没想到颜莳会如此，开口劝了两句：“殿下这不是为难奴才吗，这还下着雨呢，殿下仔细自己的身子。”
颜莳只是跪在原地闭口不言，碍于她的身份，孙公公到底不敢太过怠慢，他招了远处一个守门的小太监：“赶紧过来给太子殿下撑着伞。”
颜莳看着他打开紧闭的殿门，心下松了口气，身旁的小太监战战兢兢地为她撑着伞，不到片刻衣裳就湿透了。
颜莳不想为难他，打发他离开：“不用撑着了，你回去吧。”
身旁人一动不动，颜莳便也不再多言，“她”确实是太子，但只是个连宦官都不将她放在眼里的太子。
到她这一代，颜氏坐拥江山已经将近两百年，轮到她父皇登基为帝时，先祖创下的基业已经快被败坏完了，宦官当道，霍乱朝纲。
只是细想来，她又何尝清白，父皇自登基以来也有过一两位皇子，可惜都活不过三岁便夭折了，而她出生之时，母妃动了心思，瞒下了她的女儿身，只说自己生下了位皇子。
父皇一开始对后宫子嗣并不上心，她幼时一直被母妃以体弱为由拘在寝殿内，再长大些，就是从各处寻来的秘药，从她记事起每天都在喝药，而那些所谓的秘药让她看起来与寻常男子并无太大差别，只是身形清瘦，一副体弱多病的样子。
所以哪怕父皇只剩她这一个“儿子”，她也依旧不受待见，至于册立她为太子，更是无可奈何之举。
不知过了多久，面前的殿门再次被打开，孙公公走到她面前躬身道：“殿下进去吧。”
似乎是被颜莳摆了一道心中气恼，孙公公装作好心地提醒她：“殿下待会儿可切勿再扰陛下烦心了。”
皇宫里谁不知道陛下对眼前这位太子殿下不喜，说得再严重些就是厌弃，平日里心情好时还能说上几句话，可颜莳非要皇帝心情不好的时候撞上去，能得什么好？
颜莳瞥了他一眼道：“多谢孙公公提醒，方才被父皇下令打杀的宫人公公可要处理妥当，让人好生安葬了，不然传出去丢了皇家颜面，下一个被抬出去的恐怕就是公公您了。”
孙公公躬着的身子微僵，语气变得轻慢起来：“不劳殿下费心。”
颜莳收回视线理了理衣襟，衣衫被淋湿了大半，只希望父皇能让她把话说完，而不是因御前失礼才看见她就要赶她离开。
说起来，她已经有些日子没见过父皇了，母妃同她提起过，说父皇刚登基时还是个勤政爱民的好皇帝，只是没坚持几年便越发堕懒，最近更是沉迷后宫，朝政看都不看一眼全交由内阁。
一年之中出现在朝堂上的次数掰着指头也数的清楚，如果今日她不来，父皇恐怕连江淮的事都不知道。
颜莳拿出袖子里的奏折，不等皇帝发话便递上前道：“江淮水患刻不容缓，儿臣斗胆，请父皇下令户部拨款以赈灾。”
皇帝把玩着手里巴掌大的玉瓶，似乎并未将颜莳的话放在心上，桌上的奏折也未看上几眼，敷衍道：“需要多少？”
“预计八十万两。”
颜莳话音刚落，就听见耳边有声细细的惊呼声，她不用抬头也知道此人是孙公公口中的嘉嫔，最近父皇在后宫中的专宠。
“臣妾失仪，陛下恕罪，太子殿下说得银钱数实在太多，臣妾不免有些惊讶。”
皇帝就放下了手里的玉瓶，正如嘉嫔所言，八十万两可不是小数目，就这样从国库拨出去着实让他肉疼。
皇帝垂眸看了眼桌上的奏折，可天灾不治，他这皇位也难安稳，最终还是忍着肉疼点了头。
“你去户部要吧，就说是朕的意思。”
他看着依旧跪在地上的颜莳，有些不悦：“还有事？”
直到皇帝问出来，颜莳才开口道：“儿臣已经见过户部的官员了，只是国库空虚，至多……只能拿出三十万两。”
国库空虚，但皇帝的私库可不空虚，这也是为何她今日一定要来的原因，一开始她的目的就是皇帝的私库。
皇帝看着奏折的目光变了变，仿佛是有深仇大恨一般，如果说让国库拨出去八十万两他只是肉疼，那让他从私库里挪出来剩下的五十万两不亚于往他心口里捅刀子。
良久，皇帝似乎想出来个折中的法子，“江淮一带多世家富户，往日里全靠朝廷庇护，现下水灾严重，他们理应尽一份力，朕感念百姓受难，除国库拨出的三十万两外，从朕私库里再添十万两。”
十万两，是皇帝思忖良久后得出的结果，国库空虚，这也是没办法的事。
“父皇……”
颜莳话还没说出口，就听见嘉嫔恭维的声音：“陛下真是爱民如子，天下万民有陛下真是他们的福气。”
皇帝听完甚是宽心，随即道：“朕会让人拟好圣旨随同赈灾银两一齐送去江淮，这件事就到此为止。”
颜莳心知这已经是皇帝做得最大的让步了，和她预想的差不太多，接下来便是另一件事。
“儿臣想亲自去江淮走一趟，还请父皇准许。”
皇帝这才仔细打量起跪在地上的颜莳，他就是因此子身子太弱才一直对其不喜，想起他夭折的几个儿子，但凡有一个能长大也会比眼下跪在地上的这个要好。
后来皇宫久无皇子降生，皇帝还让人请过当世最有名的道人来皇宫看过，那道长言道天命如此，强求不得。
外加那段时间朝野不安，皇帝才给了颜莳太子的名分，以安臣心。
“太子一向体弱，江淮水灾一事朕会另派人过去。”
皇帝再不喜颜莳，都要顾及着他只剩下这一个儿子了，万一颜莳出了事，这皇位就要拱手让给别家了。
颜莳没急着反驳：“江淮水灾耽搁了几日，如果父皇只是派一两个无足轻重的钦差过去，恐怕会使江淮一带的百姓心生怨念，儿臣此去一是代表父皇察看受灾的百姓，二是按父皇所言让那些世家能真的掏出银子来，想来儿臣在，他们也不敢诓瞒。”
因为皇帝迟迟不肯点头，颜莳便又加了一句：“昨日太傅一句话让儿臣思虑良久，古往今来，有灾祸之地必有流民作乱，可儿臣却觉得他们只是因为受灾而无家可归的百姓，如果一开始便加以震慑宽慰，定能阻止不少祸事。”
听此皇帝心中微动，流民不加控制就会演变为流寇，甚至是叛军，他九五至尊的位置还没坐够，自然不想有这种事发生。
比起太子的安危，显然他坐着的皇位更加重要。
“既然太子去意已决，朕会让禁军多派些人跟在你身边。”
“多谢父皇，儿臣告退。”
颜莳离开时雨已经停了，她环顾了一下四周，没看见孙公公的身影，方才殿内的话也不知他偷听了多少。
江淮的事也许比她想得还要复杂。
颜莳本想先回东宫将身上的湿衣服换下来，岂料路上碰巧撞见了母妃身边的崔嬷嬷，又或者是特意在这里堵她。
“奴婢见过殿下，贵妃娘娘今日想见殿下，特遣奴婢在此等候。”
颜莳低头看了眼衣衫上还未干的水印，罢了，反正她也打算过去一趟的。
“嬷嬷久等了，走吧。”
在颜莳被立为太子之后，生母也从容妃升到了贵妃，皇后早年间去世了，如今后宫就成了贵妃当家。
她早上还去请过安，也不知现在让她过去是为何。
“母妃今日可见过什么人？”
“回殿下，娘娘近日有些念家，宣了容大姑娘进宫住两日。”
听完崔嬷嬷的话，颜莳大概就明白了母妃的目的，再过些日子便是她十八岁生辰，寻常男子这个年纪已经在议亲了，何况皇家对这种事情尤其看重。
就连父皇都曾对母妃说过要为她寻门亲事，前几年还能以身弱为由拒绝，但拖下去难免会让人起疑。
母妃曾跟她提过，她舅舅的女儿容大姑娘，与她身份相配，又是自家人，能帮她在外人面前掩饰一二。
颜莳当时直接拒绝了，但以母妃的性子，她的拒绝显然没用。
作者有话说
第1章 第 1 章
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