《浪淘沙》甘蔗羽荒

14、止步 园有桃

　　一夜春雨初霁，山花烂漫。东风携花香而来，吹进上雒时，仿佛还能嗅到馥郁芬芳。
　　城门处车马寥落，值守的城吏颇有些百无聊赖，直到一人一驴从城外缓缓行来。
　　骑驴的是个女子，穿着黛纹白底的裙裾，头戴纱笠，背着竹篓，侧坐着悠悠晃进城中。她生得秀美，一双眼像幽潭沉石，望一眼，无端泌凉。城吏忍不住多看了两眼，在她走过时，忽然发现那竹篓里探出了……一对粉白的长耳。
　　红眼的白兔静静盯着他，城吏不由得打了个寒战，而后，越想越诡异。
　　上雒四周都是山，这大清早的，姑娘家独自一人……从哪来的？
　　——
　　“来历不明”的姑娘去向倒是明确，入了城直奔最近的客栈而去。
　　房门一关，卸下竹篓放在案上，向前走了两步却有些摇晃，险险栽倒。竹篓中的白兔却落地化成一个青年模样，上前一把扶住了她。
　　那青年容貌清雅，眼瞳却暗红似血，平添妖冶。
　　“你在发热。”连仪摸了摸她的额头，“最好吃点药。”
　　常迩拉下他的手，神色恹恹：“人间的药对我没多大用处。”连仪闻言叹气：“你不是说，你现在的身体和常人没什么区别吗？”
　　“那也不一样。”她摇头。
　　这已经是他们离开望京的第十四日。
　　常迩对大芫情况并不了解，连仪权衡后选择去往陇西。路途遥远，为免连仪的眼睛成为过于明显的特征，常迩强行把自己的妖丹渡到他体内，让他变成兔子，掩人耳目。只是这样一来，常迩暂时没了护体的妖灵，身体和寻常人相差无几。
　　双方都怀着心事，无心游玩。常迩赶路赶得急，昨天本以为能赶在天黑之前到达上雒，没想到在林间碰上了一伙山贼劫道。遭殃的是个富庶人家的夫人，带着一双年幼的儿女，护卫死伤过半。常迩在暗处停了片刻，到底是不忍心，出手把人救了。
　　那位夫人感动之余十分热情，只道自己正要去上雒，问她是否同路。常迩不敢冒险，不得不说自己是从上雒出来的，随后与倍感惋惜的夫人道别，生生又往回走了一段，而后绕路再向上雒而去。
　　等到天黑时，不仅没赶到上雒，还遇上了夜雨。
　　常迩习惯性地在山洞里草草睡了一夜，醒时略觉得不适，也未上心。
　　直到现在，才想起自己此时非人非妖，不同以往能挨得了湿冷。
　　连仪默然无话——他从前奉王命行事，风餐露宿也常有，且知常迩有武艺在身，竟也没想过她现在的状况或许不似平常。
　　两厢怠慢，平白遭罪。
　　此时常迩拒绝用药，连仪虽然忧心，却也实在没有养妖的经验，不敢强逼。
　　见常迩躺到榻上合眼便睡，他静静思索半晌，仍无他法，正想变回兔子回竹篓，看着她又放心不下，迟疑了一会儿……连仪跳到了榻上。
　　他卧在常迩枕边，三尺之距，抬头便能看到，呼吸间涌动的空气也微有所觉。
　　连仪暗叹了一声——常迩周身的热量确实比以前高一些。以后要注意了。
　　——
　　常迩转醒时，眼前昏暗。
　　她缓缓记起自己睡下之前的事情，意识到天已经黑了。
　　昨晚在山洞中阴湿的睡眠体验堪称糟糕至极，相比之下当前温软干燥的感觉则引人沉溺。
　　直到常迩下意识地收紧双臂，密实地贴在了……
　　她陡然间清醒了几分。
　　犹疑之际，被常迩扒着的人突然也僵了一下，继而缓缓往外转身，同时挪开了搭在她腰上的手。这下常迩不犹豫了——她把人给拖了回来，因实在惬意，不想睁眼：“跑什么？”
　　连仪：“……”
　　他一动不动，缓缓吐出一口气：“我不知道……对不住，我不是有意……”
　　之前十几天，连仪心怀顾虑，夜宿时都在竹篓中——事实证明他不是杞人忧天——但也确实没料到，他会在睡着后不自主地变回人身。
　　常迩十分平静：“嗯，我知道。”
　　她没撒手，连仪的肢体益发僵硬，好在灵光一闪……
　　“不许变回去。”常迩幽幽开口。
　　连仪：“……”
　　他忽然翻身，面对常迩，五指扣住她后脑，头一低，便近在咫尺。
　　“常迩，”连仪缓缓说，“我是个男人。”
　　“我也没把你当女……”常迩心不在焉，说到一半才意识到他的言外之意，不由得睁开眼，对上视线后，却鬼使神差地问，“这么说，你懂？”
　　连仪闻言差点被气笑了，手一滑勾住她的腰往前提：“你说呢？”
　　间距压缩，常迩目光一闪，莞尔：“我还以为你没什么机会了解。”
　　见她面色如常，连仪心底有股莫名的酸涩翻涌上来。常迩不明其故，虽然仍然觉得疲乏，但看着这样一双眼睛，又不由得耐下性子：“在想什么？”
　　连仪默了默，道：“我在想……你上一个意中人，会是什么样的。”
　　常迩一愣，反应过来连仪在纠结什么后却忍不住笑出声。连仪心绪微乱，松了手打算起身，又一次被常迩拉住。
　　“连公子，我是妖。”常迩清了清嗓子，“自从降世到入人间，有百年居住在山林之间。那是人迹罕至所在，但飞禽走兽很多。论繁衍子息，它们比人族坦然得多。”
　　连仪不吭声。他脑子里出现了两只贴在一起的兔子。
　　“我见过几次，所以略有所知。最初也有过好奇心，但……”常迩轻笑一声，“先生说不教双修，风月之事，等我修习出师之后再自己领悟。后来我的心思都在其他事情上，倒是拖延至今。”
　　连仪闻言心中透亮，转而又记起一事，不动声色：“先生是谁？”
　　“是把我养大的前辈。”常迩有些怅然，“教了我许多。”
　　连仪沉默半晌，环着常迩，下颔轻抵住额发，温柔平和：“那我有机会见一见吗？”
　　常迩轻叹一声：“先生轻易不入人间，你们还是不见为好。”
　　“好……听你的。”
　　——
　　次日清晨醒来时，常迩的精神基本恢复。连仪不知什么时候回到了竹篓里，静卧入眠，让常迩再次产生“说不定是投错了胎”的想法。
　　照旧是让人备了双人份量的早点，在小二惊奇的眼神中面不改色地拿进房中，栓上门，才安心和连仪对坐而食。
　　填饱肚子，常迩打算收拾东西出城，连仪却没有变成兔子。
　　“常迩，你把妖丹拿回去吧。”他忽然说。常迩一怔，不由皱眉：“我们不是说好了吗？”“但我之前并不知道，没了妖丹之后，你不只是身体和人一样，连体质也变弱了。”连仪无奈地说，“我不想再看到你被饥寒困扰，尤其是我只是看着，什么都做不了。”
　　常迩抿了抿唇：“可是，如果我拿回妖丹，那你……”
　　连仪微叹一声，握住她的手，说：“我的眼睛确实是一个特征，但这世上的盲者何其多？再者，即便有人认出我，也未必会有麻烦。”
　　常迩不大信：“陛下不想放你，贼子想要你的命，还不算麻烦？”
　　“想杀我的，意在书坊背后的网。”连仪笑道，“我已经不是书坊的主人，杀我，对他们而言无济于事。至于陛下，待我多少还有一些旧时情份，过了这小半月，大概也释然了。”
　　“那如果有人想从你这里挖出什么秘密呢？”
　　“他们不敢。只要他们出手，我……”连仪顿了顿，改口，“在他们看来，能从我这里挖出东西的可能性不到万一，而且我很可能为了保守秘密和他们同归于尽。”
　　听到这常迩的手指不由得收紧，同时瞪了他一眼。
　　“当然，不管怎么说，还有你在。”连仪适当卖乖，“常迩大人神通广大，略施小技保我周全想必不是问题。”
　　常迩：“……”
　　——
　　常迩没能说过连仪，最终同意——毕竟连仪不可能永远当兔子，她和阿溪合谋把人带出望京，盼的不过是他能像普通人一样过活。按计划，到了陇西后，常迩也会取回妖丹。
　　她取回放在连仪体内的妖丹，一方面虽然惴惴不安，另一方面也确实松了口气。
　　由奢入俭难，没有倚仗在手中时即便入睡都不安稳——若非有连仪在身边的话。
　　只是折腾了这一阵，常迩又感觉精力消耗了大半。连仪探了探她的脉，放心不下，唯恐常迩这几天以来的虚乏积在体内难以散出反成沉疴，索性带上她去了一趟城中的药铺，买了两剂安神宁气的药，而后再次回了客栈，借了掌柜的药炉细火慢熬。
　　常迩则搬了矮凳坐在客栈的后院里，一边缓缓醒丹，一边看着连仪煎药。
　　阳光和暖，青年素衣柔煦，满身烟火气。
　　东风含温摇曵，她无意识地虚虚拢住，回过神不由弯起唇角。
　　离山之后她时而怀念故友与故地，只因她所有天生地长的放肆都止步于人间之外，而这一刻她却隐约明白了自己真正惦念的是什么。
　　“到了陇西之后，你想做什么？”常迩支着脑袋问。
　　连仪稍愣，抬头看她一眼，道：“还没想好。”
　　陇西偏远，致知妙物坊的势力还没拓展过去。如今书坊由成衍实际接管，没有意外的话，进驻陇西也是早晚的事。连仪之前就没想过长久隐瞒自己的行踪，只是有必要给成衍一段时间来确认自己别无他想——自然，连仪对陇西具体情况知之甚少，如何安身立命有待考察。
　　“当个大夫怎么样？”常迩笑道，“你给人看病，我替你写药方和医案。别人以为你眼盲，又见你医术非凡，多半会把你当神医。”
　　连仪闻言恍了一下神，也露出一点笑意：“听起来不错。”
　　“我们去别人开的医馆里，还是自己开一间？自己开的话自在一点，不过我们只有两个人，还得招人帮忙。去现成医馆的话，又可能受人排挤。或者……”
　　“怎样都好，”连仪端着药走到她面前，打断了她的絮语，“都听你的。不过现在要先麻烦常迩大人试一试我的水准。”
　　他低头望着常迩，唇角的笑意恬然温柔。常迩忽然有点渴，接了药，心不在焉地慢慢喝下。
　　她把碗递回，松手时没来由地生出不舍，指尖仿佛有了自主意识，搭在连仪低垂的腕上。连仪微愣，看着她无声询问。常迩凝目不语，却刹那间了悟本能所想。
　　于是借力而起，牵引他倾身俯就。
　　连仪的错愕在尝到甘草的清甜时彻底湮灭——那是他为常迩煎的安神药中的一味，却在此时引出他的满心欲念。他只手接住常迩无所依凭的腰，另一只手紧紧抓住空荡的碗，免它惊破他好梦沉酣。
　　于春色冶艳，于日光烂漫。
　　——
　　也不知普通的药物对妖和对人的作用到底有多少区别，但喝下连仪煎的安神汤后，常迩确实又产生了困意。
　　她觉得连仪的医术应当不错，虽然这么多年有些可惜，好在还有以后。
　　自出望京以来萦绕不去的烦闷有所消散，常迩心神安然地睡下。
　　——直到灵识深处突然传来一阵尖锐的痛意。
　　常迩惊醒，被窗外明亮的阳光晃了一下，指掌无意识地一握，却握住了一样硬物。
　　撕扯的感觉还在继续，常迩按了按眉心，打开手中圆筒，从中抽出了一张薄薄的信纸。
　　——
　　上雒东城门处，玄衣的青年牵了黑马从城门走过。深色的帷帽遮住了上半张脸，暮色从他下颔流转而过，白得晃眼。城门吏再一次感到惊异——他确信此人绝非本地人。
　　出了城，又走了几步路，人流疏条。青年轻扯缰绳，翻身上马，回头再望一眼，心绪寸寸沉底。
　　他收回视线，纵马将去。
　　未料身后骤然有马蹄声急如暴雨，下一刻，一声急喝破空而来：“秦枞！”
　　连仪一震，猛地勒马回头，就见常迩满面寒霜地骑着马冲到眼前。
　　两相对望，一个惊愕一个愤怒。
　　“你怎么……你用了……”连仪开口，一顿后又是一顿。常迩冷着脸下马，上前两步把连仪也一并拖了下来，拉到道旁，又把那张信纸拍到他手中，咬牙：“解释！”
　　连仪指尖僵硬。
　　他在信中只说让常迩送到这里就好，西行的路他会自己走，但常迩却这么快就赶到了东城门。
　　“你让我拿回妖丹，就是为了离开对吗？”常迩怒道，“我原本只是怕之后你会出什么意外……到底怎么回事？！”
　　连仪露出苦笑——事已至此，倒是不必再瞒。
　　“成泽逃出望京了。”连仪说，“他现在就藏在叶县。”
　　常迩一愣，随即皱眉：“他逃了又如何？天子手中总不至于无人可用，难道非得你回头抓人？”
　　“可宛城的驻军叛了。”连仪声音沉沉，“南衡府的人打算借叶县和宛城之间的山匪为名，调动宛城驻军北上，再与成泽里应外合，直取叶县。而叶县之北……便是望京了。”
　　常迩呼吸一窒，心绪大乱：“即便如此……你又能做什么？”
　　“书坊在析县布下过一队暗刀，都是潜行刺杀的好手。从析县向东穿山而过，或许来得及拦住宛城的兵马。”
　　“那你可以让人去通知他们！”
　　连仪轻叹，神色苍凉：“没用的。暗刀只会直接听命于陛下……或是能用密文对答的人。我已经让探子尽快把消息传到望京，但析县，我必须亲自去。至于你，”他望着常迩，克制着呼吸沉稳，“人间干戈与你无关。护我到此，足够了。”
　　“哪里够了！”常迩嘶喊出声，眼泪却转瞬汹汹而来。
　　连仪顿时有些慌乱，向她伸手：“常迩……”
　　常迩只觉得心肺皆苦。
　　她自然明白为什么连仪要回头——家国，君臣，故人，亲眷，他可以放下可以离开，却无法坐视兵祸降下。就如同阿溪，放开唾手可得的自由，也要回去换得兄长脱身。
　　唯有自己不甘。
　　连仪曾将阿溪托付给她，然而她只能眼睁睁看着阿溪走回成衍身边。
　　后来阿溪请她带走连仪，然而如今她亦无法阻止他回头。
　　先生说过人间阴谋甚多，务必小心，却未曾说过，若非阴谋，又该如何设防？
　　“好，你去。”常迩眸光渐凝，她按下连仪的手，转身又上了马，在连仪恍神之际，道，“但我要和你一起。”
　　连仪脸色一变：“不行！”
　　“由不得你。”常迩冷声说着，话音未落，已纵马向东急驰。
　　便是刀山火海，便是九死一生，她随他去。
　　总好过见他孤身向前，留她日夜煎熬，心如刀绞。
　　——
　　兴和十二年四月，宛城军动。三千兵马潜行向北，兵发叶县，夜至笠山谷，为一队黑骑所阻，有百人之众。黑骑就地截杀叛军，死战不退。至拂晓，五千王师驰援赶赴，百人黑骑仅存二人，其中一人铁甲覆面，已命悬一线。将军感其勇武，命军医竭力救治。二人随军行，次日天明，不知所踪，唯留信一封，字呈天子，
　　同日，叛贼成泽枭首叶县。南衡反，十月伏诛。冬月，兴和帝大婚，封后连氏。
　　兴和十三年三月，上雒。
　　素袍轻缓的青年独自走过长街，一双桃花眼，潋滟温柔。
　　他去了城东月老庙，却没有踏进殿中，只是站在院中桃树下，抬头看着满树红绸。
　　因安始帝与元后少时结缘于桃林之中，民间更有元后是桃花仙化身的传说，故而如今处处的月老庙中皆种有一棵桃树。
　　他与常迩是在这里成婚。
　　彼时流落异乡，命在旦夕。于是，她带他来到这里，借红绸缠腕以代婚服，拜了天地，结了同心。
　　再后来，陪着他远去西陲。
　　连仪看着与记忆中相去不远的月老庙，心中有不甘萦喉。
　　独自东归，他走过他们去时路，情意却不容他收敛。
　　摧折于心，时刻肆虐。
　　——
　　走出月老庙时已经是日暮。
　　对面却不知何时开了一家容氏木行。连仪走了个神，心中一动，向木行走去。
　　店中没什么客人，只有一个穿着长衫的人，背对着他，正俯身欣赏摆在店里的木饰。连仪本没有注意，却有一个伙计打扮的人抱着一幅画轴从里间走出，笑着走向那个客人：“您瞧瞧，这是您要的画吗？”
　　闻言，连仪下意识感到蹊跷。
　　为什么会有到木行来买一幅画？
　　他转过视线，正见那伙计将画徐徐展开。
　　那年轻的客人垂眼看画，神色平淡：“嗯，是这幅。”
　　“好嘞！”伙计眉开眼笑地打算收好画卷，手腕突然被人扣住。他诧异抬头，却见那青年人面色苍白。
　　连仪心绪大乱：“这画……这画上的兔子，现在在哪？”
　　伙计听得傻眼，“啊”了一声，怀疑自己耳朵出了问题。连仪的目光从画上收回，看向伙计时见他一脸困惑，便又看向那个客人。
　　这一眼，让连仪怔了怔。
　　客人冷眼瞧着他，对他的失态和言语没有流露出半点惊讶。连仪心跳飞快，正要再问，客人却意味不明地开了口：“她在哪，与你何干？”
　　连仪呼吸一沉：“她是我的结发妻子！”
　　伙计闻言呆住。
　　客人“呵”了一声，径自伸手取了画卷。连仪心急欲夺，客人侧身避过，再抬眼时，语气凛然：“人贵知足。你的眼睛看着不错，可别逼我动手挖。”
　　连仪一僵之后立即拦住他，呼吸略急：“你到底是谁？她呢？她在哪？”
　　三个月前，他一夜醒来，双眼便不再是血瞳——尽管眼中所见之物与从前无异，旁人却看不出异常。
　　可常迩离开了。她留了信，说自己在人间的历练已到时间，是时候回去了。他们有缘，这双眼睛便当作是践别之礼。此后相见无期，不必寻她。
　　连仪不明白发生了什么。他在陇西找了一段时间，逐渐心灰意冷。但曾经住着的地方是再也待不下去了。
　　未料东归至此，竟见到了这幅画像。
　　那是他的妻子，不会认错。
　　此人是谁？
　　客人看着他，蓦地露出一丝轻笑：“你栽过花吗？”
　　连仪皱眉：“什么？”
　　“花若离了土，难活。被挖出时，再小心，也会损伤根须。最好及时栽回土里，小心培护。”客人眉目疏淡，“若久不栽植，易枯。根须未成又移植，也易枯。”说到这，稍顿，语气转冷，“不知者不罪，却休再心怀不甘了。”
　　一字一字，似是而非。刹那之间，连仪手脚冰冷，听懂了什么，又惧怕自己听懂。
　　“你既活着，便该知足。”
　　声音幽幽，似叹似嘲。连仪僵立原处，怔怔抬头，只能看见一道飘然而去的背影。

作者有话说

　　谢阅（鞠躬）。