90、候选人 “你是最不 ...
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战后第二年，魔法界的重建工作接近尾声。
魔法部进行了大规模的人事洗牌，许多与食死徒牵连过深的家族被边缘化。马尔福家族是个例外——哈利·波特在审判庭上为纳西莎作证，卢修斯和德拉科最终以“受胁迫”的定性逃过了阿兹卡班。但“无罪”不等于“无过”，纯血圈子心知肚明，马尔福家的名声早已不像从前那样光鲜。
然而财富是另一种语言。战后资产重新分配的过程中，在缴纳了巨额赔偿金后，卢修斯·马尔福又悄然吞并了数家没落家族的地产，财富不减反增。人前褒贬不一，人后无人敢惹。
十九岁的德拉科·马尔福作为家族唯一继承人，在战后却很少出现在社交场合。有人说他受了刺激变得孤僻，有人说他只是不屑于应付那些虚伪的应酬。
真相只有他自己知道——他不想见人。不想面对那些或同情或鄙夷或试探的目光。不想回答“战争期间你在想什么”这种无法回答的问题。
他宁愿待在马尔福庄园的书房里，把自己埋进那些不会对他提出任何问题的账本和契约里。
格林格拉斯家族在战后保持了干净的名声，从未出过食死徒，又在魔法部中立派中占据一席之地。对于迫切需要改善形象的马尔福家族而言，这是个理想的联姻对象。
阿斯托利亚在学校的最后一年原本进行得有条不紊。但突然被母亲的来信打乱。
春天的霍格莫德飘着细密的雨丝。
阿斯托利亚坐在新开咖啡厅的二楼雅间，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。茶已经凉了，她却没有心思添一杯。
对面坐着的金发少年——不，他比她大了两岁，实际上已经是位成年男巫，十九岁的德拉科·马尔福穿着剪裁考究的墨绿色长袍，灰色的眼睛正漫不经心地扫过窗外雨中的街景。
这场“偶遇”是双方母亲精心安排的。
纳西莎·马尔福和格林格拉斯夫人是旧识，两家人又都属于那个不大不小的纯血圈子，阿斯托利亚不是不知道家人对自己的期待，只是她一直以为还有充裕的时间想清楚自己到底想要什么。
但纯血家族的时间观大抵和普通人不太一致。
“你看起来不太高兴。”马尔福忽然转过头看她，语气里带着一丝懒洋洋的审视。
阿斯托利亚放下茶杯：“没有，只是在想……今天出门的时候忘记带伞了。”
“魔法部的教材认为四年级的小孩子就该熟练掌握防雨咒语了。”他的嘴角微微上扬，算不上嘲笑，更像是一种习惯性的优越感，“格林格拉斯小姐，我想七年级的你应该不会不了解。”
“是的，我会用。”阿斯托利亚平静地说：“也许我只是想看看，我的相亲对象是否会从善如流地表示愿意送我？”
她用疑问做结尾，但坦然得仿佛是随口吐露的名言警句。
年轻的马尔福先生盯着她看了两秒，忽然轻笑了一声，带着某种少年人特有的清朗。
“小格林格拉斯，”他把玩着桌上的银质糖匙，“在所有候选人里，你是最不让人讨厌的一个。”
“候选人”这个正经但在此情境中算不上多么礼貌的词让女孩儿的手微微一顿。
她抬眸看向他，试图从那张英俊却略显苍白的脸上找到一丝玩笑的痕迹。他没有笑。灰色的眼睛平静地回望着她，像在陈述事实。
“那我还挺荣幸的。”
她说，声音淡得像窗外的雨雾。
后来马尔福没有撑着伞送她回学校——也没有施展魔咒——他在结账的时候多花了点小费，让咖啡厅的人买了两把新伞回来。
阿斯托利亚说了声“谢谢”，同对方礼貌道别，走的时候没拿走门口属于自己用惯了的伞。是的，在这多雨的国度，她出门几乎从不忘记带伞。
后来每每想到此次正式见面，她都忍不住想，双方应该都感觉到了对方那种既想搞砸相亲又最终没能下手还寄希望于对方不要忍耐的古怪纠结。
*
回到学校以后，隔了几天达芙妮来信问此次会晤感想如何，阿斯托利亚谨慎地回答“不讨厌”。
这是个含蓄到可攻可守的字眼。
可以理解为愿意进一步发展，因为女孩子通常会羞涩委婉些；也可以理解为不怎么来电——哦，这是麻瓜的说法，意思是没看得上。
她是挺想让马尔福做这个向家长们明确表示没有后续的坏人的，反正他挑剔些是正常的事情，她也无所谓显得自己被嫌弃。
但很可惜，也许是阿斯托利亚当时的温和，显示出对于他那种居高临下的姿态接受良好，让马尔福没能昧着良心挑出什么刺来……
总之，母亲再次来信，说：
马尔福夫妇对此乐见其成。
阿斯托利亚烦躁得在期初的摸底测验前夜差点没休息好，好在没有发挥失常，几天后，矛盾的心境才在无声无息的常态生活中消化完全。在拉文克劳的学习氛围中，这种低气压总是来得快去得也快，没人发现什么端倪。
室友以为她也是被过多的作业量烦的，但她只是想起了一件事。
那是三年级的冬夜，她人生中唯一一次夜游。同寝室的露西·格雷看她大半天没吃东西，拉着她溜出公共休息室想去厨房讨杯热牛奶和点心吃。
很难说明阿斯托利亚为什么会同意。
也许她的骨子里并不那么循规蹈矩罢。
回程路上听到了拐角处传来脚步声，眼看避无可避，她让露西先跑，自己留下来拖延时间。
黑乎乎的走廊那一端出现了两道阴影，由远而近地走过来，直到那两个人站定，一个挺高，另一个又高又壮，但都是学生的校服袍子。
她知道那是乌姆里奇的巡查队，许多是斯莱特林的……但姐姐没去凑热闹，所以大概没法向来人求情。
她认出了走在前面的人。
果然是五年级的斯莱特林男生。
德拉科·马尔福戴着级长徽章和那个被学校里大部分人厌恶的调查行动组的标志，银绿色混着丝绸质地的领带在魔杖光芒下泛着点冷光。
他垂眸看她，眉头皱起，目光里带着发现违规者的不悦。阿斯托利没能仔细打量对方就被魔杖尖端亮起得光刺到，眼圈泛起一点泪意，微微侧过身，用因感冒而带着含混的鼻音报了名字和学院。
“阿斯托利亚·格林格拉斯，拉文克劳。”
她乖巧地说了实话，等对方指挥着身旁的大块头男生——克拉布或者高尔，阿斯托利亚分不清楚——记录好以后，继续说了个听起来很蹩脚的借口——身体不舒服，没有吃晚饭，太饿了。
是真的，虽然不全真。她一向习惯于忍耐，没吃晚饭的饥饿跟病痛比起来简直无足轻重。她自己也惊讶于鬼使神差地同意了室友夜游的提议。
她以为接下来会发生的事是例行的：
这个简单到可笑的理由会被质疑，也可能不会，但扣分总归难免……斯莱特林从来不放过扣别的学院分的机会，如果遇到格兰芬多还能喜提超级加倍。也许再加一篇检讨，或者劳动处罚。
最差的是被怀疑自己跟学院间听到的、某个跟哈利·波特有关训练军队的传闻有关系。倘若这样那就真的需要抬出姐姐了。
她甚至已经在心里计算拉文克劳会因此损失多少分数，以及弗立维教授会露出怎样失望的表情……阿斯托利亚之前从没有被扣过分。
但预想中的惩罚没有立即到来。
对方沉默了几秒，“一个三年级的小丫头，大半夜跑出来偷东西吃？”
“我没有偷——”阿斯托利亚条件反射地反驳，然后意识到自己不该顶嘴，“我是说……我真的很饿，只是想去厨房吃点东西。”
“哦，你得了什么病吗？”马尔福冷笑了一下：“如果你说谎的话，我会知道的……我可以去调取医疗翼的记录。”
她的病症在医疗翼不会有记录。
顿了顿，女孩儿很小声地嗫嚅了几句，纵然巡查者离得就半米远，也没能听清。
“你的声音轻得像蒲绒绒。”斯莱特林的男生级长讽刺道，他走进了半步，微微低下脑袋不依不挠道：“大点儿声。”
然后听到女孩儿踮起脚在他耳边重复。
“……”又是一阵沉默。
马尔福做了件她完全没有预料到的事。
他退后了半步，偏过头，对身后又高又壮的同伴说：“好了，克拉布，你先回去吧，把记录本册放回办公室去，后面的楼层我检查。”
克拉布明显愣住了，但马尔福没有给他质疑的机会，朝他抬了抬下巴。克拉布摇晃着身体，大步离开了。
走廊里只剩下他们两个人。
马尔福低头看着她，灰色的眼睛在魔杖光芒的照耀下显得格外浅淡，面部却透着薄红：“好吧，小病号……跟你一起夜游的人呢？”
阿斯托利亚的心脏几乎停跳了一拍。他比她想象的要敏锐得多。
“没有其他人，”她说，声音努力维持着平稳，“我是一个人去的厨房，其他人都睡着了，我也不好意思叫醒她们陪我。”
他看着她，嘴角动了一下，没有戳穿这个拙劣的谎言。
“拉文克劳公共休息室在哪儿，你应该比我知道。”
“嗯……嗯？”
“走。”
他把她送到了拉文克劳公共休息室外，整整十分钟的路程，没有再问她任何问题，也没有说一句“下次不许再犯”。
男生只是走在她的侧前方，保持着种既像押送又像护送的距离。他们经过的走廊里，盔甲们在月光下沉默地站立，似乎在好奇这个组合。
到青铜拉环所在的门口时，阿斯托利亚犹豫着，低声说了一句“谢谢”，有点担心对方守着门口要将逃走的露西揪出来。
但他嗯了一声，就转身离开了。
阿斯托利亚答出问题，走进公共休息室，靠在冰冷的石墙上，发现自己的心脏还在飞快地跳……不是因为后怕。
她记得那个晚上。记得他走路的姿势——脊背挺得很直，步伐不大但很稳，级长徽章在他胸口微微晃动。记得他说话的声音——比平时在走廊里听到的要低些，带着一种少年人刻意压低嗓音时特有的磁性……
也记得他最后那个“嗯”——轻描淡写，漫不经心，仿佛放走个夜游的低年级不过是顺手而为的小事。
虽然也确实是小事，但对于阿斯托利亚来说是件大事，放在马尔福的风评身上则显得尤为让人惊讶。
露西之后缠着她问了一整晚，她什么都没说。但她记住了他的名字。
不是“斯莱特林的那个坏脾气级长马尔福”，而是德拉科·马尔福。是她躺在床上，把这几个音节放在舌尖上，无声地念了几遍的名字。
那时候她十三岁。
后来她慢慢知道了更多关于他的事：他是斯莱特林魁地奇队的找球手，成绩挺好（但不是优秀到无可挑剔的那种好，似乎是斯内普教授的得意弟子），身边总是跟着克拉布和高尔（那两个人看起来更像是保镖而不是朋友）。他有一个固定的女伴——潘西·帕金森，达芙妮的朋友，同样是五年级，是个黑色短发的女孩，总是在走廊里挽着他的手臂，在公共场合也坐得很近，用亲昵的语气叫他。
阿斯托利亚远远地看着这一切，没有生出任何不切实际的幻想。
少女的好感就是这样，丝丝缕缕，很淡。像春天里若有若无的花香，你知道它存在，但不会专程去寻找源头。
她既不想自己道德有瑕——何况潘西·帕金森毕竟是达芙妮的朋友，她无意介入任何人的亲密关系——也无意自讨没趣。马尔福那样的少爷，众星捧月惯了的，怎么可能对一个三年级的、病殃殃的的拉文克劳女生另眼相看？
那场夜游不过是他无数个夜晚巡查中的一个小插曲，他们后来甚至从未正式被介绍认识过，也许他早就忘了。
但阿斯托利亚没有。
这也是为什么，当她站在姗姗来迟到咖啡厅的包厢内，看见那头陌生又熟悉的铂金色头发，内心深处有一很小的角落，藏着丝她自己都不愿意承认的……期待。
*
更正式的会面在马尔福庄园。
周末时特地打了申请，达芙妮亲自来接妹妹回了趟家，稍加打扮后，在父母陪同下拜访了马尔福庄园。
他们会以普通做客的姿态共进午餐。
也是这回，阿斯托利亚才有机会认真打量了对方，咖啡厅的那次短暂的相亲，她敢打赌他们俩谁都没有看对方超过一分钟。
十九岁的德拉科·马尔福，比她记忆中的少年变化了很多。
他长高了，肩膀的轮廓变宽了，下颌线更加分明。这回他穿着深灰色的礼服长袍，整个人的气质也比学生时代低调许多。但他的眼睛没有变，浅淡的冷灰色，像冬天结了薄冰的湖面。
他走到她面前伸出手：“格林格拉斯小姐。”
她把手指放进他的手心。他的握手坚定而适度，既没有用力到让人不适，也没有松垮到显得漫不经心。
“马尔福先生。”
午餐比想象中轻松。卢修斯·马尔福只在开席时露了一面，问了格林格拉斯夫妇的近况，便以“事务繁忙”为由离开了。
马尔福夫人主导着整场谈话，话题从阿斯托利亚N.E.W.T.选的古代魔文到达芙妮在魔法部的实习，每一项都恰到好处。
德拉科大部分时候安静地吃东西。但每当阿斯托利亚说话的时候，他会放下刀叉，微微侧过脸看向她。
饭后纳西莎建议去花厅喝咖啡。达芙妮和她走在前面，德拉科放慢脚步，走到阿斯托利亚身边。
“古代魔文，”他先开口了，“你是真的有兴趣，还是因为那个课容易拿高分？”
“都有，”她说，“学好了确实能加分，但我也确实喜欢。那些文字的形体很美，像是有人在几千年前就在试图把魔法固定下来。”
德拉科沉默了几秒。“我低年级时也选过那门课，一开始觉得挺有意思，但后面没有继续。因为学那个需要耐心，而我没有。”
“现在呢？”
“什么？”
“耐心。”
他们走到花厅门口。德拉科伸手替她拉开玻璃门，在她经过时低下头，用只有两个人能听到的声音说：“也许比以前增加了一点，但还是不够多。”
两点钟，格林格拉斯家感谢主人的殷勤款待后，在融洽的气氛中告辞。
纳西莎拍了拍儿子的手臂，让他将客人们送到大门口。达芙妮先上了马车，回头看了妹妹一眼。阿斯托利亚转过身面对他。
“谢谢你今天的招待。”
“不算招待。只是吃顿饭。”
她看着他的眼睛，犹豫着唤道：“德拉科。”
他的眉梢微微动了一下：“阿斯托利亚。”
“其实你挺有耐心的。”顿了顿，她说。
然后转身上了马车，没有看他的反应。
马车驶出庄园大门时，达芙妮开口了：“所以……你觉得他怎么样？”
阿斯托利亚靠在座位上，看着窗外空中的景色飞驰而过。“不讨厌。”
“还是这样？没别的？”
“只是见了两面，能有什么感觉呢？”
达芙妮叹了口气，没有追问。
*
第三次见面来得比预想的快。
又是霍格莫德周，阿斯托利亚和露西在三把扫帚喝黄油啤酒。德拉科推门走进来，穿着黑色长款大衣，驼灰色围巾。他的目光在酒吧里扫了半圈，落在阿斯托利亚身上，然后走了过来。
露西的嘴张成了O型。
“格林格拉斯小姐。”他在她面前站定，然后转向露西，同样礼貌地颔首。
“马尔福先生。”阿斯托利亚放下杯子，声音平静得让自己都有些意外。
“借一步说话？”
她看了露西一眼。露西的表情从震惊变成了“我回去要问一万个问题但此刻我选择闭嘴”的兴奋。
他们走出三把扫帚，沿着霍格莫德主街走了一段。春夏之交的风谈不上冷了，但马尔福还是走在左边，替她挡住了大部分风。
“我父亲询问我对你的感觉如何。”他选择开门见山。
阿斯托利亚的手指在薄斗篷口袋里捏紧了又松开。
“嗯。”甚至没有询问的语气。
德拉科没有转过头看她：“我说我本以为对方会打退堂鼓，因为我初次见面时的表现并不殷勤，甚至不合乎礼仪……但对方还愿意给我第二次机会，而我也不敢确定那是出于待人处事的温柔习惯还是……”
他停下了步子：“阿斯托利亚，我想请求你明确地告诉我这个问题的答案，我也好不至于自作多情，尽快回复我的父母。”
风从街道另一端吹来，有点雨后泥土间返上来的潮湿。阿斯托利亚也停下步子，低下头看着自己的鞋尖。
“……德拉科。”她张了张嘴。
“嗯。”他说着催促的话，但语气里并没有心焦。
“我不是一个憧憬爱情的人，而相亲也不是恋爱。它是两个家族之间的谈判，利益的交换，是不同阶层间门当户对的潜在规则……”
“而我们的一切足以匹配，甚至称得上合适。”她停顿了太久，于是他补充道。
沉默。很长一段沉默。
“是的，但这样听起来非常的，功利性。我不确定你是否是这样想的，因为你……嗯，虽然在霍格沃茨时我们并不认识，但我记得你有相处得比较亲密的女性朋友，她同样是纯血……也许你们之间发生了什么事暂时分开了，但你也并不想‘退而求其次’，所以才隐隐约约想故意搞砸相亲……我不想介入任何复杂的关系，所以……”
她没能说下去，因为德拉科轻轻地笑了一声。不是社交场合的那种，而是带着微微无奈的、真心实意的笑。
“阿斯托利亚，有没有人说过你年纪不大但想得太多？”他似乎试图克制住自己的笑，但虚握的拳头按在嘴角轻轻咳嗽两声，也没能压下去：“原谅我，我只是想表达……对不起，但你一本正经旁敲侧击地跟我谈感情经历的样子实在很可爱。”
阿斯托利亚抿着唇看他，介于观察和瞪视之间。“是你先直截了当地问我的。”她努力不让自己表现出恼羞成怒的姿态。
“是的，怪我。”他终于止住笑，正色道：“潘西·帕金森跟我在霍格沃茨大战之前就分手了，如果我跟她还在藕断丝连的话，你姐姐不可能没听到任何风声。至于我们初次见面那天我的表现……好吧，我发誓我现在对你非常坦诚：我觉得你那天坐下后没有半点笑模样，应该是瞧不上我。坐立不安却不好意思走，所以愿意给个机会让你泼我一身咖啡再扬长而去……”
蔚蓝色的眼睛这回真的瞪着他了。
“但你脾气太好了，阿斯托利亚。”他又开始笑：“导致我摸不准你的意思了，可我又不想伪装成一位绅士……梅林知道你是否需要我的温和体贴，也许你只是出于礼貌或者……嗯，胆怯？”
“我为什么要怕你。”女孩儿反问道，想了想又补充：“你已经不能给我扣分了。”
“我和我家族的名声都不太好。”他笑了笑，“不过你确实不必忧虑我会因为相亲对象没看上自己而死缠烂打或怀恨在心。”
“没正式接触前我不会随便评价一个人。”
“那现在呢——在我们见面过两次以后？”
“当面或背地评价一个人都是不礼貌的。”
“可我想听，阿斯托利亚，作为你的相亲对象，我觉得我有资格申请听到些真知灼见。”
阿斯托利亚沉默了好一阵子，意识到对方真的在等待，只得磕磕绊绊道：“嗯……如果说外在条件的话，你年轻又英俊，家庭条件优渥，学识谈吐也不错，性格脾气，嗯……我觉得你虽然不那么温和绅士，但还挺有耐心的。”
“我不太习惯被人这样评价。”
“那你习惯被怎么评价？”
“刻薄，傲慢，还有‘该死的混蛋’，这个评价出现的频率也挺高的，我对此接受良好。”
阿斯托利亚被他最后那句话逗笑了。
她笑起来的时候眉眼弯弯的，如同盛满一片平静湖泊的蓝眼睛里都泛起涟漪。德拉科看着她的笑，目光停留了几秒，然后像是被烫了下似的移开了。
“好吧，好吧，必须承认听到这些友善的评价让我有些不安，忍不住想要回馈一点什么……”他主动接过了话头，没有再刨根究底地追问女孩儿对自己更直白的印象：“霍格莫德的蜂蜜公爵，他们的巧克力蛙比其他地方的好吃。不知道你喜不喜欢。”
“……挺喜欢的。”阿斯托利亚点点头。
于是他们转过方向，去蜂蜜公爵买了两大包糖果，德拉科坚持付了钱。走出店门时，全部递给她。
“带回去给你朋友，就说是相亲对象送的。”他预备告辞了，因为阿斯托利亚说想要自己走回学校。
“你愿意被称为‘相亲对象’？”
德拉科瞥了她一眼，嘴角的弧度几乎要藏不住了。“不然呢？你还有别的候选人在排队？”
“那也不一定。但我想我家人应该有所准备……他们应该也没指望我初次相亲就成功。”
德拉科停下来，转过身，面对着霍格莫德那条人来人往的街道，对着空气，用一种不大但清晰得足够让周围几个人听到的声音说：“如果真有候选人，告诉他，他已经出局了……因为我就挺盼望这是最后一次相亲的。”
说完他便点了点头，简短道别时转过身，耳朵尖是红的。
“再见。”阿斯托利亚站在原地，怀里抱着两大包糖果，看着他的背影，忍不住笑了出来。
笑完之后她的脸也开始发烫。
作者有话说
第90章 候选人
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