1、第 1 章 无根无后， ...
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腊月将近，天地凛寒。
耕农人家早已入梦，市井坊间，万家灯火熄灭，唯辛府卧房灯火彻明。
辛蕴不住地晃着脑袋来回地走，塌边灯下刺绣的辛夫人‘啊呀’一声，立时引得辛蕴探头，紧张地凑上来，呼呼地吹着夫人指尖冒出的血滴。
辛夫人眉含忧愁，见他窜来，一番动作之下，不禁更伤怀：“夫君，我们……”
话头刚冒，脑子还捋不清楚千般万般的思绪，辛蕴便惊恐地捂住了她的唇，皱紧眉头摇摇头，咬牙一字一顿道：“夫人慎言！”
辛夫人下意识地捏紧了针，眼神迷茫，哽咽着犹含不甘：“难道就没有人治得了他吗！”
深深一叹气，辛蕴满腹腔的悲凉，自以为进入六部，能做些实事功绩出来，这几年世事遽变，阉党、清流轮番登台唱戏，他一个从五品，不仅实现不了抱负，还得把自己唯一的女儿搭进去。
悲乎哀哉！
辛夫人见他面色愈发阴沉灰暗，惶惶然不知说些什么，只是掉着眼泪，偏过头，瞧那嗤嗤燃烧的灯芯。
辛蕴负手踱步至窗前，冷风一片片生割着皮肉，他却好似无所察觉。
室内声响一时平静。
风雪簌簌，不知压折了哪一节树枝。
罢了，也都是覆入冰雪泥地里，生长或是枯死有什么分别呢？
“郎君！”
身后石破天惊地响起一道响亮的女声。
“郎君，”她缓和了语气，“你前些天，不是救了一个姑娘回来么？”
辛蕴骇然回身，对上她眼神里满是恳切的期待，眉毛一抖，长长地吸了一口冷气。
“郎君！”
她叫道，几乎哑了嗓子，面对着唯一的期望。
这一夜似乎过得格外漫长。
她睁着眼，固执地一动不动，好似动了一下便要减弱一分希望。
辛蕴如泥塑一般，钉在原地，好久好久才擦润了干燥的嘴唇，一张一合间，颓然无奈，半是默许地吐出一个字音：“好。”
辛夫人喘着气，跌落回塌上，一边笑一边大哭：“好，好，好！”
她没有看见，一旁的辛蕴默默地扶着桌子，慢慢坐回冰冷的木椅上，眼底还藏着几分难以对人言的忧思。
室内渐渐响起均匀的呼吸声。
天放亮了。
辛蕴反复眨了眨酸涩的眼睛，垂下了苍老的头颅。
他难得笑了一下，然而很快抚平了唇角，悄无声息地推开门又合拢，一步步走到了西边的院子里。
*
“督公，您真要去？”
狗蛋殷勤地给身旁人擦手，一面小心翼翼地试探。
“怎么？”他嗤笑一声，“连个宴席都去不得了？”
狗蛋一听，立时露出委屈的神色：“督公是什么人呐，龙潭虎穴都是闯过的，怎么会被他们这些人左右！咱不是觉得那帮子文人不安好心吗？！”
赵恕夜听了这追捧讨好的巧话，不笑也不皱眉，只重新自己擦了一遍，不耐烦挥手：“行了，是谁在你耳边说的，没影的事儿。”
此时狗蛋不敢蹬鼻子上脸了，偷着眼瞧了一眼，见是不生气才松口气，笑着脸对外叫唤：“蒋碧碧，还不来！”
几个呼吸之间，一个身穿飞鱼服，腰佩刀的男人大步走来，叩头就拜：“督公。”
赵恕夜一扬眉：“千户大人何必行如此大礼？”
蒋碧碧惶恐地贴着地面，声线带颤音：“督公的恩泽，卑职不敢忘。”
“去工部员外郎的居处。”
撂下话，赵恕夜一眼都没看那仍在地上叩头的人，径直出了门。
狗蛋好气又好笑，一踢地上的蒋碧碧，没好气地冲他喊：“还不滚！”
这哪里来的愣头青，人都走了，还不跟着，一点儿眼色都没有！
蒋碧碧如蒙大赦，踉跄几步，追了出去。
狗蛋摇头：“这小子！”
*
“如何？”
众官员一齐向通报的小厮瞪目，那人立即吓得扑倒在地：“回……回大人，他来了。”
辛蕴脸一沉，耐心询问：“既然督公来了，你在这儿做什么？”
那人一噎，瞧见人了，他哪里敢还往前冲，顿时回过神苦笑。
深吸一口气，小厮再抬起脸已然是勉强的笑脸，眼里灰暗，像下定了决心似的转了个头，大步往前迈。
“辛大人，”说话的是户部主事，叹道：“来而复返，迎还是不迎这一关都这样了。”
辛蕴看他一眼，冷着脸：“周主事体恤他，谁又来体恤我等？”
这话里分明含了几分怨怼。
周矩兴吃惊地望向辛蕴，往日里这位辛大人向来和气，好说话得很，今日说话间含枪带棒起来。
辛蕴冷眉相对，抿着唇不说话了。
这宴饮设在哪儿不好，非设在他府里。
真当他们打什么算盘他不知道？
嘴上耍耍嘴皮子，紧要关头难道能磨出什么宝贝来？
“好了，我看你们都不要再吵了，等着人来不好吗？今天是大家一起做事，还要争什么对错是非出来！”
说这话的是当中最有名望的礼部右侍郎兼翰林院学士，亦是内阁补员之一。
“老师这话就抬爱了。”
众人闻声而去，门边踏入一道身影，长身玉立，浓眉入鬓，带着点少年的英气，眉骨喙顶脱胎于山水，比得常人都俗气极了。
红衣披氅，腰佩玉环，衣上绣得飞禽跑兽并不合规制，想来是他喜欢，教人做了单穿的。
透过薄薄的窗纸，只能隐隐然瞧见一层艳丽的红色。
远远看着，像红梅雪地，扎眼极了。
似乎觉察出窥探，那人回身侧过头，好像是在着迷于那一棵枯树的景致，含笑而立：“好端端的，冰天雪地里倒要劳烦来等我一个残破身子的阉人，怎么使得？”
手一松，‘咔嚓’一声脆响，枯枝折落。
“老师，你说是不是？”
这一声‘老师’唤得人一激灵，贺知政见一众同僚都低着头不说话，他露出一抹苦笑，自嘲道：“督公折煞老夫了，首辅大人才当得起‘老师’二字，况且，老夫并没有教过督公。”
赵恕夜出声提醒，隐约透着笑：“方才那一席话，说得真是好，孤家寡人是做不成事情的。”
贺知政原本还在疑惑，听了这话面色惨白，刷了一层白漆似的。
孤家寡人……不就是……
底下几人一琢磨，登时吓得魂都快飞散了。
“是督公、是督公敏思。”他好歹颤着身子把话讲完了。
眼角一觑，这位五十多岁的内阁补员双腿打着颤，赵恕夜并不想成心为难谁，长腿迈了几步路，兜头进了温暖的内室。
生了炉火，细细碎碎的声儿。
他停下步子，疑惑发问：“辛大人不是说先谈事情么？”
被点名的辛蕴忙走近，陪着笑：“我那屋子，又小又冷，此处说话吃酒，倒也适宜，若是督公不嫌，便叫他们上了酒菜。”
赵恕夜略一点头：“也好。”
得了首肯，辛蕴松一口气，回头见贺知政才行了几步，立时过去搀来，几人于是一一落座。
户部主事周矩兴知道自己得说话了，可说什么，怎么说又是另一回事。
一阵温酒的功夫，周矩兴等来了酒，先展出一张笑面，站起身，对着赵恕夜一敬：“督公能应邀，实属我等之幸，敬您一杯。”
赵恕夜抬眼看他，指尖在桌面上划动。
等了一阵，周矩兴继续硬着头皮说下去：“这快要过年了，俸禄饷银的账目都报给陛下了，陛下准了一些，还有一些并未批红，敢请督公明示，是哪儿惹陛下不快了？”
话一溜儿说完，反而少了紧张之色。
半晌没音儿，打眼瞧去，这位难得一见的九千岁正慢悠悠咽下一口酒，指节根骨分明，透着淡淡青筋。
放下酒杯，拿帕子抹了唇边的水渍。
注视着对面的周矩兴全然不知身边的几位同僚都在递眼色给他，话说得直，不要紧，要紧的是不打迂回，又讨不到好处。
辛蕴握着酒杯的手都快僵直了，又见贺知政看过来，一时手卸了力气，亮晶晶的酒液滚了一地，敞亮的声音响亮得比锣鼓还大。
本就僵硬的气氛更晦涩了。
而辛蕴本人则暗暗心惊，他本是与人约定好了摔杯为号的事，这一下，把计划全打乱了，话也没递，铺垫没了，现在也没机会在这位大名鼎鼎的九千岁眼皮子底下玩什么暗示了。
他暗暗祈祷，万望这位姑娘顾及着他，又想这样的事任谁都想不到，他寄希望于一份微薄的可能，未免太过愚蠢。
正待此时，从辛蕴身侧闪出一个人影，抽出佩剑，冲向了正对着他的赵恕夜。
辛蕴惊愕：完了！东厂督主遭到行刺，又是从我府里出来的！
然而，惊愕之余，又有一份不切实际的幻想：
或许，或许阉党之乱今日会有了结……
思绪漫游之际，赵恕夜身旁跳出一个敏捷的身着飞鱼服的男人，早就抽出刀，噗得一下刺中了刺客的胸膛。
热热粘腻的血淌了出来，少部分如蓬花炸开，沾湿了那身飞鱼服。
那刺客心知败露，放声大骂道：
“阉贼，尔等今日不死，亦离死不远了！我赵文清祖宗三代，兰阶门庭，竟与你同姓，实乃亘古之耻！无根无后，不孝不忠，还有何脸面苟活于人世！”
作者有话说
第1章 第 1 章
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