《好女难嫁》无有竹

18、要回苏北了

　　知晓玲珑不多时就要还家，两个夫子只捡重要的事先教她，二娘子三娘子不出师，她们是无法离开的，什么时候邹氏说不用她们了，她们才能离开。

　　这让玲珑根本没空使性子，后来又想明白，顾父不放心她学香也算是好事，这代表着，顾父知晓她，也确实是对她上心。这就难得了，如今世上，真没哪个父亲如此通晓女儿的性情，若不不担心她，也难说出“香道途深浅莫测“的话了。

　　不过，知晓归知晓，让她罢手却是不能了，即使是顾父在跟前亲自要求也是不能的。

　　先时还有空想这些，许夫子陡然将课业加重后，她就再没空想了，脑袋里全是要死背住的香料的料理知识……真真的，当初上高三都没这么头悬梁锥刺股的下苦功，睁眼闭眼间，口里默念不停。

　　老太太找玲珑说话，结果玲珑去是去了，却只坐在窗前，手里翻着书，嘴里也念不停歇，老太太说了什么，她压根儿就没听见。老太太絮叨了半晌，却见玲珑完全不接话头，背书背的魔怔了似的，心里也是很不痛快。

　　还说女孩儿读书移不了性情，这不就移了？以前多乖巧一个小娘子，如今却是连和她说话的兴致都没了，这性情可移大发了。

　　于是又想起小儿子不许玲珑学香的事，想着知子莫若父，玲珑是个什么性儿，她爹定是看明白的，所以才不许她学这个……家里这个老学斋糊涂，只管顺着她的性子来，如今看，人都魔怔了，还学那有什么用？

　　一埋怨，就埋怨到了大年节下。

　　今年的家宴菜品是二娘子拟定的，依据玲珑一整年弄出的菜品，加加减减的，就那么上了桌。

　　老爷子看玲珑四平八稳不打算为了宴席花心思，也没失望，见着二娘子置办上来的宴席，很中肯的赞了一句：“这宴办的甚好。”

　　二娘子活不成玲珑，她办事的风格就是让人挑不出错处，这比办事出彩更难得，出彩固然可赞，中规中矩却更稳妥，她若一直持着这种性子不变，哪怕凌家规矩严苛，家里也是不担心她的。

　　凌家今年就会过来请期，今年的年节许是二娘子留在顾家的最后一年了，家里人都会体贴她些，即便她做的不甚突出，也是多有赞赏。

　　然后说到，家里大郎已在外游学三年，今年也该回来了，能不能会试先不管，要紧的是快些给他成婚了。

　　顾大伯未尝不存着让儿子娶个贵女的心思，只是嫡长子资质中上，许是在冠年熬不到殿试资格，年岁再大些，人家也知道他必是家中有妻有子了，这事就没了商量。

　　顾祖父说：“索性先等一等，迟个一两年说亲也使得，先让他考一场，不得中便罢了，侥幸得中，给他说亲的余地也宽泛些。”

　　邹氏试探着开口：“我姐姐上次来信，想和咱家结亲……”

　　顾大伯眉头一皱：“你没私下答应她吧？”

　　邹氏忙说：“还未回应她。”

　　顾大伯说：“那便想个托辞给推了。”

　　邹氏姐妹三个，另两个都嫁了门当户对的人家，就她一个嫁了位家境贫寒的仕子，这么些年过去了，自家日子过的蒸蒸日上，姐妹家过的却是差强人意，论原由，不过是家里男人不顶用罢了。

　　表兄妹结亲原也是常有的事，不过邹氏姐姐嫁入的王家，自诩是世家出身，款儿拿捏的高，正经本事却不多，还曾多次鄙薄顾家的出身……这便也罢了，横竖道不同不相为谋，两家也只维系个面子情就算了，不巧的是，前年里，王姐夫因官事糊涂被革了职。若他还端着身款也就罢了，起码人还能称他一句有世家风骨，偏他一朝跌落，便四下谗媚起来，曾经有多鄙薄顾家，现在便多捧扬顾家。这样的家风，教养出来的子女的德性估计也有限，顾大伯是万不许那家的女子入顾家门的。

　　顾大伯的意思，姐妹间有情份，在钱物上多资助几分就好，可千万不能为着姐妹情意将家里儿女的婚事牺牲出去，不值当。

　　邹氏应道：“那我在年礼多厚上两层，这事就此推了吧。”

　　想到一家子都守在一起吃团圆饭，再想到儿子形单影只的不知在哪里流落，邹氏心里便多了八分的难受，一顿饭吃的浑不是滋味儿。

　　然后也没什么心思陪老太太耍牌，连几个小娘子嘻闹的笑声都觉得烦燥，耐着性子守到卯正，就安置了两个老人歇下，又吩咐几个小娘子不许闹的太晚，就回上院歇了。

　　小娘子们不必去上院守岁，俱都欢欣不已，提着灯笼往两个夫子那里坐了坐，出来后各自使了丫头回屋取了果子点心，一股脑涌进二娘子屋里。

　　四娘子很会划拳，她攀着三娘子非要打竹杠划拳吃酒，三娘子不愿意跟她玩儿，就拉了玲珑顶上去。

　　玲珑：……我也不想玩儿。

　　玩玩也没什么，关键是四娘子耍起来挺霸道，若是赢了，一点儿不饶人，压着就往嘴里灌酒，也不管人还喝不喝得下。

　　今日宴间，玲珑已经饮了五六杯酒，又在夫子那里饮了两杯，夜风一激，酒劲涌上来，头有些晕，为着神思清明，却是再不能喝了。

　　两个都不跟四娘子玩儿，四娘子又逮五娘子，只是五娘子心窍犀利，她又玩不过，混闹了一会儿，觉的没甚意思，蔫蔫的倚在炕稍发起了困。

　　玲珑几个也打了几把牌就困的不行，勉强熬过子夜，听到外院响起了炮仗声，站在院里略看了看，然后紧了紧衣服，提着灯笼各自回屋睡了。

　　初一歇了一日，初二，大娘子来了。

　　去年她来时，瘦的只剩一把骨头，今年来时，身体好了很多，两颊丰润，面色粉白，精神也好，笑的舒心的时候多些。不过在家依旧不得自在，吃食衣物都在别人手里掌着，所幸颜家二嫂不敢再苛扣的利害，日常用度都稍微宽裕些了。

　　今日宴席上没有那道酿豆腐，大娘子是深深记住了那道菜的滋味，觉的今日的菜品吃着总不如去年的合口，又不好意思在饭间问，饭后才悄悄找邹氏，想让红绡跟着顾家学了那道豆腐菜，日后回颜家也能吃得着。

　　邹气随笑随心疼，让人领红绡去厨房，给厨娘带了坛酒，让她们教红绡几道豆腐菜。

　　老太太听说后就说：“几道豆腐菜能值什么，索性让厨下多教几道，没的我们家孩子去了婆家，非得受她家掣肘，连口顺心饭都吃不着。家里小娘子也都大了，跟前的人也都伶俐，这几日也清闲着，让厨下也多教教她们，会了这个，日后吃食上就不必受罪了。”

　　一个是教，几个都是教，厨娘们收了几个小娘子送来的谢礼，特特去府外买了些食材，将她们会的一一教给几个绫罗绸缎。

　　黄绢拿着厨娘们送来的一角银子，为难的看向玲珑——

　　“姑娘，黄家婶子央我问问，你带来的那些菜式能不能教给她们？”

　　玲珑不在意的回答：“教去吧，我住这里，吃穿住行全仰着伯母，几道菜品不值什么，又不是多要紧的事，不用特意来问我。你也学去吧，我春上回苏北，是不能带你走的，我若走了，也是要先安排好你的，或是去中院伺候老太太，或是随伺在夫子们身边，或是想去哪个姑娘身边，凭你自己愿意，我去跟伯母说。如今我还在这里，趁着这个机会能多学两个手艺，与你也是有好处的。”

　　黄绢心里黯然，但也知玲珑回去时是不能带走她的，玲珑这个主子与别的主子都不一样，在她跟前伺候，日子过得很轻省，也不用整日劝诫，更不怕因主子连累而受到责罚。

　　原以为她是要一辈子跟着姑娘的，谁知姑娘又要还家去了。

　　“婢子也不晓得去哪里好，若姑娘不放心老太太，婢子就去中院替姑娘伺候好老太太，若是夫子们日后去寻姑娘……婢子还是想随着去寻姑娘的。”

　　“那你父母兄弟呢？”

　　黄绢苦笑：“婢子哪里来的父母兄弟？打记事起，就在牙行了，后来入了顾府，这才安稳了许多年。我们活着，原是没有主心骨的，除非去了哪个姑娘跟前，能跟在主子跟前听使唤，这才是当奴婢们的出路，强过浑浑噩噩的四下没着落的活着。”

　　玲珑默然半晌，只得说：“你先去厨房，余下的事，我再做计较，总不能再让你落到无依无势的地步。”

　　黄绢去了，玲珑却想：这世上的人，心里有主见的人活的艰难，心里没主见的人活的更艰难，只是没主见的人只求找个主心骨，一日三餐安稳过活，而有主见的人，虽则三餐安稳，要挣出个自在，却也是极难的。

　　大娘子夫妻不能多留，待日过午时，就要回家了，红绡也只匆匆学了两三道菜，又跟着大娘子回去了。

　　二娘子有心，后来让红绫几人口述，她亲自动手做了一本食谱，将这一两年顾家桌上常见的菜式都录进去，订成册子，让人送到维枃那里，让他找机会把食谱送到大娘子手里。

　　初三，陈小郎上门拜年，坐了一个时辰就走了，其间并未与三娘子见面，只托顾家一众兄弟，给三娘子带来一根雕银桃花发钗。

　　今年去别家拜年做客，玲珑不愿意出门，邹氏只带了四娘子五娘子，翻过年，四娘子也十三了，该相看了。

　　东一家西一家的，就到元宵节了，冀中的元宵节也挂花灯，家里几个小娘子费了两大捆高梁杆儿，终于扎出了两盏像模像样的兔儿灯，提着去前院显摆能耐，结果一众不识趣的小儿郎偏笑话那是两个驴耳灯……能耐没显摆成，空讨了一肚子闲气，几个小娘子回去后就将准备送给自己兄弟用的如意笔袋收拾起来，扔在针线匣子里，许是要很久不得见天日了。

　　十五一过，顾家兄弟再没闲耍的时间了，有老太爷坐镇，他们想偷懒都懒，大好少年若不勤奋读书，岂不是辜负了这韶华时光？

　　顾家兄弟读书也挺上进，只是在用功上稍欠缺了些，毕竟都是少年，玩心尚重，下不了苦功夫也能理解。

　　只这几日，顾祖父去前院督学时，见孙儿们的心还没沉淀下来，就与他们说玲珑一个小女娘尚且有头悬梁锥刺股的制学决心，他们都是堂堂男儿郎，如何竟比不过一个小娘子？

　　然后玲珑背书时，总能遇见家里的堂兄弟们，一连几天总能偶遇数次，次数多的让玲珑不得不相信，他们是在换着花样的逃学。

　　再然后，就没再偶遇见他们了。

　　以前在后宅没事可做的时候，觉的光荫实在漫长，一天天的要想着法子的熬过去，如今进了学，又觉一天天的太过短暂，没学多少东西，天就黑了，还要点灯熬油的在夜里下功夫，要不那么多书可怎么背的完？

　　很累，不过累的充实，玲珑是宁愿这么累着也不愿像以前一样无所事事的熬日子，熬的心都枯了，却不知道前路在哪里。

　　许夫子说玲珑不算聪慧，唯肯下苦功，这个倒比那些真正聪慧而不愿下功夫的还强些。不过，学雅艺，还是那些聪慧到一通百通的人学这个更有天赋，因为人家心思灵动，略花点儿心思，就比许多人费尽心思做出来的都好，只可惜，这些人多恃才傲物，是不愿下功夫学某些事物的。言下不无可惜之意，可惜玲珑有毅力却不十分聪慧，若她再聪慧些，再肯下功夫，那么，这许多册书籍，不用三个月就能全部背下来。

　　高夫子听她越说越不成体统，便阻了她的话头，打发玲珑出去背书，她有话要和许夫子说。

　　这两人的学识修养，身份气质，都应该是有鹤立鸡群之态的，许是还应被许多人追捧的，可惜一朝沦落于此，为了生计，不得不入了一个小官的门第去讨生活，还要教几个不甚聪明的小娘子各种学识雅艺……心里多有不甘，却不敢多说一句，只能借着闲话发泄一下。

　　是抱怨玲珑不够聪慧或是什么的，对玲珑来说，根本算不上言语伤害，她本就不太聪明，唯一的优点就是很会开解自己，除了生死之外，余者皆可以轻拿轻放。

　　许夫子带了些狂狷桀骜，高兴了不高兴了都会说些很不合时宜的话，高夫子一贯的冷静内敛，她能及时压制住许夫子的不合时宜的言辞，使得两人在顾府住了这么久，还能和顾府众人相安无事，保持着彼此的互不打扰。

　　玲珑心里是敬佩这两个夫子的，对许夫子时不时的语出惊人也多有包容，再有太过惊世骇俗之言，就全当没听见，该怎么相待就怎么相待，不因她言辞不当而疏远冷淡。

　　为着这个，许夫子说她是心思深沉，所图甚大，动机也不纯粹。只可惜她们如今已找不到动机纯粹的人了，纵是找得到，估计也破不了她们如今所临的局面，那就只能从矮子丛里拔高个儿，找一个先凑和着教吧。

　　说起来是好不甘心又不得不接受事实的无奈样子。

　　这样的话听多了，玲珑连白眼也懒的翻了，横竖这一世的师徒名份已然定了，再不甘心又如何呢？她们有选择的余地吗？

　　没有。这便是上天安排好的恰恰当当的不期而遇的缘份，若没有这个因缘际会的恰恰好，谁又识得谁呢？

　　二月一过，天就暖了，苏北那边正是桃红柳绿草长莺飞的好时节，冀中这边收到信，说家里的大兄维梌会来冀中接玲珑回家，估计三月初到达冀中，到时江上水气已退了寒凉，正好乘船回苏北。

　　这是好事，只老太太自接了信就开始伤怀，针线也懒得做，饭也少吃，私下里还时不时的抹一回眼泪，这情态，闹的老太爷也怪不自在，难得每日间会宽慰老妻几句。只他自己的伤怀却是无人宽慰的。

　　玲珑这里，背了八册书，许夫子就不再让她背新的了，只让她温习背过的册子。高夫子也不紧着她了，说是寻常礼数她己教完，剩下的是些大礼，玲珑如今尚且用不到，日后再教她也使得。这阵子，就好好陪陪老太太，另外将一应该安排的事，尽早安排好，免得到时手忙脚乱没个头绪。

　　至于她们，来日方长，如今且不用急，各自安好便是了。

　　难得清闲了，玲珑又有些不习惯，只好每日去老太太那里，风和日丽的，盯着她在院里多走两圈，免得老坐炕上不动弹，胃口不开，便下也不利，好好的人可别给坐坏了身子骨。

　　如今又有时间坐针线了，玲珑也不做别的，只管给两个老人多做几套内衫内裤，人上了年纪，各种症候都找上来了，这些老人病，最需内衣衬裤的勤换洗，要不就该遗出味道了。这两个老人都是讲究体面的人，若是真有了什么味道，怕不用别人说，自己就先受不了了。

　　其实，不独老爷子老太太舍不得玲珑，玲珑也是放心不下这二老的，若是放前世，她必是走哪儿都带着这两个老人的，只可惜在这里却不成，她这种心思，连说都不能说，说了就是置顾大伯于不孝，一腔好意反倒办了坏事。

　　世间的不得双全法，何止只是如来与卿卿，还有诸多的不得已。

　　老太太原还有些伤怀的，被玲珑贴身照顾了几天，又觉得玲珑多事的很，整日盯着她吃饭，还非拉着她走许多路，每日必得用热水烫脚，三天就换一次内衫，每日的外衣都要用香薰过……好容易才养出了几只虱子，这一顿折腾，又没了……老太太心里那个怅然。

　　要是成日都这么折腾，谁能受得了？

　　老太太一辈子都没经过的讲究劲儿，都在这些天经见过了，以后若和人说起来，她也能自夸确是个极讲究的老太太了。

　　还给老太太纳了几双软鞋，只在炕上穿的，平时穿的硬底儿鞋子穿着不好上炕，脱了鞋上炕更不可能，老太太的脚，也就玲珑见过，连老爷子都没亲见过。年轻时不给他看，如今样子难看，更不愿意给他看了，一天里只有睡觉的时候才肯脱鞋，余下时间，是万不肯脱鞋的，上炕也不肯脱的。

　　一辈子都这么谨慎着过来了，玲珑也不愿让老太太改变这个习惯，只能多做几双软鞋放在炕头，老太太以后上炕时，顺手脱了硬底鞋，再顺手换上软底鞋，都是顺手的事，不费功夫。

　　这边折腾了几天，老太太是一叠声的撵玲珑回去做别的事，可别在赖在中院不动弹了，被那么妥贴伺候着，她是万般不自在，玲珑若在，她是连偷个懒都不成了。

　　那成，没了那伤怀心思，玲珑就乖乖的离了中院，回自己屋，收拾将要打包带走的物品。穿过的旧衣服，也是要带回去的；邹氏另外给她打制的饰物，也是要带的；日常使用过的笔墨纸砚也得妥善装好，要带着……细细碎碎看着不多，真打包起还是不少的。来时只带了两只木箱，走时得装八只箱子，这些物件都说明，在冀中生活的这两年，大伯家并未亏待过她。

　　最后一件事，要安排好黄绢，她的身契在邹氏手里，玲珑不好带她走，那就得给她找个妥当的地方，才好全了这段短暂的主仆之谊。

　　别的小娘子身边都有人，黄绢插不进去，小郎身边更没有她的位子，就算是有，邹氏也不会把她安排在小郎们跟前伺候的。

　　于是玲珑又跟黄绢商量：“你是什么想法？若是合适，我就成全了你的心思。”

　　黄绢缓缓摇头：“我是一心想跟着姑娘的，若是不能跟着姑娘，在哪处都一样，以后凭太太调遣吧，姑娘不必为我多费心了。”

　　“那怎么成？不安排好你，我走的也不能安心。”

　　黄绢凝了半晌，才低声说：“姑娘必是挂心老太太老太爷的，我看那边的人也不甚中用，索性留在中院，替姑娘好好伺候老太太老太爷吧。有姑娘比着，我做起来也有了底，都是日常活计，做来不难。老太太慈蔼，我若尽十分的心，她必是要回护我八分的，如此，我在家里也能活的很好了。”

　　玲玲思量片刻，点头应道：“那我就与大伯母说，留你在中院，替我好好照顾老太太老太爷吧。”

　　安排好了黄绢，余下的都是小事，比如给家里几个小娘子留些小物件做念想，要给顾大伯邹氏两人缝了两套衣服做孝敬，给众小郎们各缝了一个素笔袋留做念想……给高许二位夫子裁了一套春装，只可惜她手上活儿不少，又分身乏术，只能央了针线上心人给缝出来……

　　女儿家无私产，她身无长物，能尽的也只这么些心意了。

　　忙着忙着，二月就忽悠悠过了，进了三月，日子越发过的快，刚缝好顾大伯的衣裳，维梌就到了。

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