《燕归巢》温昭也

7、刁难 山间的

　　山间的晨雾在踏入集镇的那一刻便被喧闹的人声驱散。青石板路被早市的人群踩得湿漉漉的，反射着初升的阳光。

　　临近山脚的集镇，人声渐渐嘈杂起来。泥泞的道路变成了石板路，两旁店铺林立，贩夫走卒的吆喝声、讨价还价声不绝于耳。

　　这与祝余山上的清寂截然不同。

　　长安背着一个小巧的药篓，目标明确，径直奔向回春堂。

　　长途下山的这段路程让虞惊鸿呼吸稍显沉重，只是他掩饰得很好，步履依旧平稳。

　　他的目光低垂，尽量不引人注目地扫视着周围环境，见长安熟门熟路的走向药铺，他也像一道安静的影子，缀在她身后。

　　药铺伙计熟稔地跟云苓打着招呼：“长安姑娘，有些日子没来了？这次要点什么？”

　　长安递过一张早就写好的清单：“按方抓药，分量都写在上面了。另外，若有品相好的茯苓，也给我包二两。”

　　伙计接过，一边看方子一边笑着寒暄：“夫子近来可好？”

　　“师父外出云游了。”长安简短回答，目光跟着伙计的动作，仔细看着他抓药、称量，偶尔会出声纠正一下分量：“这味三钱足矣，多了性太烈。”

　　惊鸿安静地立在靠门稍远一点的角落，身形半掩在药柜投下的阴影里。他微微垂着眼，似乎是在养神，其实一直留意着街面上的动静。

　　药铺里偶尔有其他乡民进来抓药，也都是些寻常病症，并无异常。

　　伙计一边抓药，一边絮叨着近日集镇的闲事：……听说今年蘅章书院的春试快到了，镇上来了不少书生，各家客栈都住满了呢……夫子出了远门，就你一个人看家，那可得多当心些，近来镇上生面孔也多，都是热闹是热闹，人也杂。”

　　长安“嗯”了一声，算是回应，注意力仍在药材上。她看着伙计抓完方子上的几味药，又往茯苓那格柜斗看了一眼，问道：“今年茯苓品相如何？”

　　“哎，别提了！”伙计闻言，面露难色，“今年雨水怪，好些药材收成都差。就这茯苓，还是我爹前阵子特意去邻县收来的呢，品相也就勉强过得去。你来的不巧，上个月最后一点好茯苓都被书院那边包圆了，现在库里只剩下些碎块，怕是不合你用。”

　　长安微微一怔，随即扫了一眼空了大半的茯苓柜斗，没有多说什么：“那便不要茯苓了，其余的照方抓吧。”

　　伙计应了一声，手脚麻利地继续配药，嘴里闲不住，又把话头捡了起来：“去年青州那场洪水过去这么久了，每月来沧州抓药的人还这么多，很多药刚上没多久就没了……我们回春堂的价格已经算公道的了，但还是有好多老百姓都买不起。一些人有病不治，在家生生被病拖垮了，还有些人……唉，苦啊。这朝廷的救灾银说了两年，今年不知能不能拨下来。”

　　“要是再这么拖下去，恐怕又要出乱子喽……”

　　他收拾着药包，手上的动作慢了下来：“说起青州那场水，当时真是吓人。我有个亲戚在青州乡下，说是六月里连着下了半个月的雨，一天都没停过。河堤半夜垮的，水漫过来的时候，村里人都还在睡觉，好些人就再没醒过来。后来水退了，地上全是淤泥，井水也不能喝了，痢疾、伤寒一下子就传开了。他们村原本一百多户，到现在回去的还不到一半。”

　　他没说下去，只是把包好的药捆得更结实了些，力道比平时重了几分。

　　长安听了，收拾药材的动作微微一顿。她垂下眼，手指无意识地在药篓边沿蹭了蹭。

　　“药材的事，我想想办法。”她的声音不大，却比方才多了些分量，停顿片刻后又道，“其实我家里还存着一些药，是往年采多了晒干收起来的，放在后院库房里，有些都快陈了，一直也没顾上处置。”

　　伙计抬起头看她。

　　长安继续道：“要是用得上，就辛苦小哥找人直接上门来收吧。不用花钱，我那里放着也是放着。柴胡、白茅根这些治湿热痢疾的还有一些，黄连不多了，但应急应该够。”

　　“那自然好！”伙计眼睛一亮，又有些不敢置信，“姑娘当真？”

　　长安点了点头。

　　伙计连连道谢，又追问了几句具体有哪些药材，长安一一答了，这才将配好的药包好放入药篓。

　　她背起明显沉了不少的药篓，转过身，目光落在虞惊鸿身上，声音不高：“走了。”

　　惊鸿闻声睁开眼，站直身体，点了点头。

　　动作间似乎牵动了哪里，眉头几不可见地蹙了一下，但瞬间便恢复如常，默默跟上长安。

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　　两人前一后走出药铺，重新汇入集市的人流。阳光比刚才更烈了些，晒得人身上发暖。

　　“接下来去买米和盐？”虞惊鸿在身后低声问了一句，声音比在山里时稍微放松了些。

　　“嗯。”长安应道，目光在熙攘的街市上搜寻着熟悉的粮铺招牌。

　　很快，他们从粮铺出来，虞惊鸿手里多了两个沉甸甸的布袋，一袋米，一袋粗盐。伤势未愈，提着重物让他气息微微急促，额角渗出细汗，但他依旧默不作声地跟着长安。

　　长安看了看他略显苍白的脸色，又看了看他手里的米袋，脚步放缓了些：“我记得前面拐角有家茶摊，去歇一歇。”

　　虞惊鸿刚想摇头说不用，就听见一阵喧哗声从前方的巷口传来。

　　几名身着蘅章书院青衿的学子正说笑着转出来，恰好挡在了并不宽敞的巷子中间。他们似乎刚从哪里聚会出来，犹自沉浸在辩论或玩笑的兴奋中，并未留意到迎面走来，提着重物的虞惊鸿和长安。

　　距离迅速拉近。长安下意识地向旁边避让，惊鸿也提着东西侧身。

　　然而，其中一位正说得眉飞色舞、身形微胖的学子，舞动的手臂幅度大了些，胳膊肘猛地撞在了虞惊鸿提着的米袋上。

　　虞惊鸿本就吃力，被这突如其来的一撞，手腕一软，米袋脱手，“噗”地一声砸在地上，袋口松开，白米洒出一些。他整个人也因这力道踉跄了一下，伤处被狠狠牵扯，痛得他闷哼一声，脸色瞬间褪得血色全无，下意识地扶住了旁边的墙壁才稳住身形。

　　那赵姓书生也被反作用力撞得晃了一下，顿时觉得失了面子。

　　他稳住脚步，非但没道歉，反而先声夺人，皱着眉头，一脸嫌恶地看向虞惊鸿和洒落的米袋，语气倨傲：“怎么走路的？没长眼睛吗？撞坏了小爷，你赔得起吗？！”

　　他的同伴们也停下脚步。

　　目光落在虞惊鸿洗得发白的旧衣和略显狼狈的姿态上，又看了看地上廉价的糙米，眼中或多或少流露出一丝轻慢。

　　虞惊鸿深吸一口气，强压下伤口火辣辣的疼痛和翻涌的情绪。

　　他慢慢直起身，没有去看那趾高气扬的书生，而是先对长安低声道了一句：“抱歉。”然后才弯下腰，默不作声地想去收拾洒落的米。

　　不想他这种彻底的无视和沉默，比别的咄咄逼人都来的更叫人恼火。

　　他深觉自己在同伴面前，被一个不知从哪来的人蔑视了。

　　“喂！跟你说话呢！”赵姓书生上前一步，竟用脚尖踢了踢那洒落的米，语气更加恶劣，“哑巴了？还是聋了？撞了人连句人话都不会说？看你这穷酸样，怕是连这袋米都赔不起吧？”

　　惊鸿收拾米的动作顿住了。

　　他依旧低着头，看不清表情，但扶在地上的手指微微蜷缩，指节因用力而有些发白。

　　周围似乎有不少路人停下脚步看热闹。

　　长安眉头紧蹙。她认得这赵姓书生，镇上赵员外郎的独子，在蘅章书院读书，是镇上一霸，性子骄纵，最是好面子。

　　她不想惹事，更怕虞惊鸿隐忍不下去闹出更大动静。

　　于是她向前一步，挡在了虞惊鸿和那赵姓书生之间，声音不大，却清晰地打断了对方的叫嚣：“赵公子。”

　　赵姓书生一愣，看向长安。他对这个同样粗布麻衣的姑娘没有印象。

　　长安的目光没有看地上的米，也没有看虞惊鸿，而是落在赵姓书生刚才踢米的鞋尖上，语气平淡得像是在讨论天气：“公子这云纹锦靴甚是精致，若是沾了这糙米上的尘土，实在可惜。前面张记鞋铺新来了位师傅，打理皮靴很有一手。”

　　她的话锋转得突兀，像是只是随口一说，甚至还关心起对方的鞋子是否被弄脏，并贴心的给出了解决问题的方法。

　　赵姓书生下意识地低头看了看自己一尘不染的靴尖，果然沾了点灰土。

　　他爱惜新靴，顿时被转移了注意力，脸上闪过一丝懊恼。

　　长安继续开口道：“这米洒了，扫起来便是，若是沾污了公子的鞋袜，反倒不美。巷口风大，尘土飞扬，公子还是快些去清理一下吧。”

　　句句都似是在为对方考虑，体贴入微，让人挑不出半点毛病。

　　赵姓书生被她这么一说，面上一愣，满肚子火气发不出来，憋得脸色有些发红。

　　他瞪了依旧蹲在地上收拾的惊鸿一眼，又看看自己的靴子，最终哼了一声，对同伴道：“走了走了，真是晦气！回头还得去擦鞋！”说罢，悻悻然地推开同伴，率先朝巷外走去。

　　其他人见状，也觉无趣，纷纷跟上。

　　看热闹的人群见无戏可看，也渐渐散去。

　　长安这才松了口气，蹲下身，帮虞惊鸿一起将洒落的米捧回袋子里。她的动作很快，语气依旧平淡：“能站起来吗？得快些离开这里。”

　　虞惊鸿“嗯”了一声，忍着痛，将米袋重新扎好提起。他的手指有些抖，但抓得很牢。

　　两人不再多言，快步离开了这条巷子。直到走出很远，周围恢复寻常市井的喧闹，那种紧绷的气氛才渐渐消散。