《燕归巢》温昭也

17、车轮 管事赔

　　管事赔着笑：“小姐说的是，这小车灵便些。只是前面那段路确实有些淤陷，咱们慢些走，不妨事。”

　　正说着，拉车的骡子一脚踏进一个较深的水坑，车身猛地一歪，车里传来一声低呼。骑马的少女也吓了一跳，连忙勒住小马。仆妇和婢女赶紧上前查看。

　　“小姐，车轮好像陷了一下，卡住了，得推一推。”仆妇查看后回报。

　　黄衫少女叹了口气，翻身下马：“那快些吧，这荒郊野外的。”

　　几个人围着车试图推动，但那小车似乎卡得有些紧，泥泞地又使不上劲，推了几下，纹丝不动，反而溅得人一身泥点。少女低头看了看自己裙摆上溅上的黑泥，眉心微蹙，却也没说什么，只退开两步，抱臂看着。

　　长安在灌木后看得清楚。这行人衣着光鲜，仆从环绕，显然是镇上的富户家眷；那黄衫少女，举止尖透着养尊处优的从容，多半是位家境殷实的小姐。

　　她没有立即动。

　　长安的脚底已经磨穿了，左脚尤甚。方才一路从坡上下来，碎石硌进肉里，她咬着牙拔了，用溪水冲了冲，眼下正把最后一条干净的布裹上去。布条不够长，她缠了两圈便打了个死结，手指因为用力而微微发颤。

　　扶着树干稳住，低头看了看自己。那件灰扑扑的麻布片裹在身上，头发半干半湿地贴在额角，脸上和手臂都沾着泥。手腕处的布条是她昨天从袖口撕下来的，此时已经脏得看不出原本颜色。

　　这副样子，走出去不会有人多看一眼。

　　她想了想，弯腰捡了几根断枝和几片扁平的碎石头，拢在怀里，然后从灌木后走出来。

　　她走得不快。脚底踩在泥地上，每一下都有钝痛传上来，但她步子很稳，没有一瘸一拐，只是比常人慢了些。她迎着那行人的方向走过去，走到大约十步远的地方停住，没有再靠近。

　　她的出现立刻引起了那行人的注意。

　　“什么人？！”管事警惕地喝道，挡在黄衫少女身前。

　　长安吓得一哆嗦，手里的木棍石头差点掉地上，但她没有后退，而是抬了抬眼皮，目光从管事脸上扫过，然后落在他身后的车轮上。

　　“你们的车陷进去了。”她说。声音不大，有些哑，但清清楚楚。

　　长安把手往前伸了伸，掌心摊开，露出手里的东西，“这些东西垫在轮子前面，借个力就能出来。你们这样蛮推，使不上劲的。”

　　黄衫少女隔着管事打量她。

　　只见眼前这人头发蓬乱，脸脏得看不清模样，身上裹着破烂肮脏的麻布片，赤着的脚上满是泥泞，手腕处似乎还缠着脏布条，渗着点可疑的暗色。看起来就是个十足落魄、可能还受了点伤的小流民。但那双眼睛，虽然带着惧意，却黑白分明，此刻正怯怯地看着她手里的工具，又看看卡住的车轮，意思很明显。

　　少女的戒备心稍减，又见她确实瘦弱不堪，不像有威胁的样子，便对管事道：“李叔，让她试试吧。反正咱们也推不动。”

　　管事皱眉，但见自家小姐发话，便示意仆妇接过长安手里的东西。长安将木棍和石头放在地上，比划了一下，把扁石片一块块垫进泥坑里，又挑了一根粗一些的断枝斜插在轮后，用手压了压，试了试牢固程度。

　　“推吧。”她站起来，退开两步，拍了拍手上的泥。

　　几个仆妇面面相觑，但看她摆弄的那几下确实有点章法，便依言上前。管事犹豫了一下，也搭了把手。车身晃了晃，车轮在垫石上滚了一下，“咯噔”一声，从坑里出来了，稳稳地上了硬地。

　　“嘿，还真管用！”仆妇笑道。

　　黄衫少女也松了口气，脸上露出些许笑意，看向长安的目光柔和了些：“倒是机灵。你叫什么？怎么会一个人在这里？还……弄成这副样子？”

　　她注意到长安手腕的布条和苍白的脸色。

　　长安沉默一瞬，才低声道：“回小姐话，我叫阿草……家住在西边的祝余山上，家里人都没了，所以来镇上投亲的。谁知路上遇见劫道的，迷了路，东西都被抢光了，这才把自己弄成这个样子。”她说着，身体微微轻颤，一半是装的，一半是真的疼得发抖。

　　少女见她可怜，又刚帮了忙，恻隐之心顿起。

　　“原来是个苦命人。”黄衫少女叹了口气，对仆妇道，“张妈，拿些点心和水给她。再……看看有没有干净的旧布，给她擦擦，那手腕好像伤着了。”

　　“是，小姐。”仆妇从车里取出一个油纸包的点心，又倒了碗水，连同一条半旧的布巾一起递给长安。

　　长安接过，连声道谢，却不立刻吃喝，而是先就着水小心清洗了一下手脸，才小口小口地吃起点心。点心是精致的桂花糕，香甜软糯，对此刻的她而言，简直是美味珍馐。

　　香甜软糯的滋味在口中化开，久违的暖意流入胃中，让她几乎谓叹出声。

　　她吃的极慢，极珍惜。

　　黄衫少女在一旁静静看着，见她虽然狼狈，举止间却似乎并不粗野，清洗伤口包扎的动作也隐约透着点利落，不过也可能是穷苦人家孩子早当家吧。

　　“你脚上有伤。”少女的声音从身后传来，“一直站着不疼？”

　　长安直起身，低头看了看自己的脚。踝骨已经肿了，脚底磨破的地方渗着血丝，混了泥，乌糟糟一片。她没掩饰，但也只是看了一眼，便抬起眼来，语气如常：“疼。但还能走。”

　　“你的远亲在镇上何处？可知道怎么走？”少女问。

　　长安摇头，露出茫然之色：“只知道姓王，在西市附近做药材生意。”长安说，“我家里原也是采药的，我认得些药材，想着来镇上找个活路。只是记不清铺子具体名号了。”

　　“采药的？”少女目光一动，“你还认得药材？”

　　长安沉默了一瞬，点点头。

　　“西市那么大，姓王的药户也不少，这怎么找？”少女蹙眉，想了想，“这样吧，我们正要回镇上的别院，离西市不算太远。你……可愿意先跟我们回去？洗个澡，吃点东西，把脚上的伤处理了。我再让人帮你打听打听你那远亲。你这副样子，就算找到了，人家未必敢认。”

　　长安心中一震，蓦地抬头，眼中闪过一丝难以察觉的亮光，随即很快被压下。

　　……竟这般顺利，她原以为需更多周折。

　　但她面上只是愣了愣，再抬起头，眼中充满不敢置信的感激和小心翼翼，声音很轻：“真的可以吗？小姐您真是菩萨心肠！可是……可是我脏得很，又没什么能报答您的……”

　　黄衫少女摆摆手，似乎觉得这不算什么：“举手之劳。快跟上吧，别耽误了。”

　　管事似乎想说什么，但见小姐已做了决定，只好咽了回去，示意仆妇带长安去车后。

　　长安再次道谢，顺从地跟着仆妇站到了车后。车子很快重新启动，朝着镇子方向驶去。

　　轮子碾过湿漉漉的路面，镇子的轮廓在望。长安低下头，掩去眼中复杂的思绪。