27、027 玩牌 ...
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好几天，莱拉都时不时仰望着天空。艾西没让她等太久，星期四的天文课开始前，它带着一只大大的包裹，在城堡外面找到吃过晚餐后独自散步的莱拉。莱拉让艾西回猫头鹰棚屋休息，匆忙拆开外包装，然后赶回礼堂，来到刚下完一局巫师棋的安德鲁身后。
自从杰弗瑞在列车上和昨晚都一直输给安德鲁后，屡败屡战，那种劲头连他弟弟都感到无奈。安德鲁倒是来者不拒，不过，几个一年级生里几乎没人是他的对手。经历过水平悬殊的对局后，也只有杰弗瑞会锲而不舍地邀请安德鲁下棋了。
“……差一点，你没看到吗？本来能赢的……”杰弗瑞一边颇不甘心地向杰登碎碎念，一边收拾棋盘上的残局。
“嘿，安德鲁，”莱拉小声说，“最迟的圣诞礼物，给你。”
安德鲁笑着接过，眼里闪烁着新奇的光芒。“谢谢你，这是——”他拆开盒子，举起来前看后看，“书包？太棒了！我正需要呢。”说着，他当即把放在长椅上的几本书放进去。
杰登朝他们吹了一声口哨。“看起来真不错。但是，”他挤挤眼睛，“作为巫师，我们还可以学会缩小咒，把东西都装进校袍口袋里，不是吗？”
莱拉瞪了他一眼。这时，安德鲁把比莱拉那个略大些的、皮色也更深的书包扣好，提起来单肩背着，转过身展示给杰登。“这你就不懂了，看——多有型啊。”
杰登抓起一枚黑棋朝安德鲁扔过去，安德鲁笑着闪避开。“喂，”杰弗瑞不满地嚷道，“那是我刚刚修好的！”
天文课结束，学生们从天文塔拾级而下。走在后面的莱拉看了几眼安德鲁正在背的、装着一副望远镜而显得沉甸甸的书包，终于感到安下心来。即便学校里使用书包的人并不多，莱拉和安德鲁每天都背着各自的圣诞礼物。不过，杰登的话倒是给到莱拉一点提示。
“之后我们学下缩小咒，怎么样？”上完一天的课，回到公共休息室的莱拉对一连下了好几天棋的安德鲁说。
安德鲁似乎对有理由不再与杰弗瑞下棋而悄悄地松一口气。他立马就去图书馆借出来《标准咒语，三级》，翻到缩小咒那一页，跟莱拉坐在同一张沙发上，两个脑袋凑到一起看。
米兰达·戈沙克写道：“……简单直接但危险度惊人的魔咒，会令一些东西膨胀或收缩。你必须两种魔咒一起学习，这样可以随时撤销过了火的魔咒……”
“所以膨胀咒和缩小咒需要同时学。”莱拉说。
“找到事情做了。”安德鲁满足地感叹。
这么说是因为，好些天了，他们都没有违反宵禁，而是待在格兰芬多公共休息室里玩耍。除了杰弗瑞一有机会就拉着安德鲁下棋外，莱拉也跟不想光看着他们对弈的杰登玩过几回。莱拉平时很少下棋，所以一开始十分生疏。杰登美滋滋地血洗莱拉好几局，后来才发现越来越难赢她。
最后，莱拉终于打败杰登一次，可他马上就耍赖说不玩巫师棋。“我们换种游戏。噼啪爆炸牌，玩过吗？”没等莱拉反应，他就冲去宿舍拿了一副崭新的牌回来。
“麻瓜们有种玩法跟爆炸牌差不多，对吗？”杰登充当着解说规则的角色，“就是把牌面朝下分成四份，从庄家开始顺时针顺序出牌，每两张相同花色的牌出现时，前后出牌的两个人要伸手扣住牌堆。”
“我明白了，像麻瓜的捉对牌，是吗？谁赢就能把牌拿走，直到赢家获得整幅牌。”安德鲁说。
“不不，”杰弗瑞插话道，“别忘记一点，噼啪爆炸牌会随时爆炸的。所以，手上的牌越多越危险。”
“所以出掉的牌都归反应慢的人？”莱拉问。
杰登笑了起来。“这样游戏不就少掉一点运气色彩了吗？我知道有种‘赌徒玩法’，多一条规则。由手快的人从手慢的人手里盲抽一张牌，看牌的数字，像这样——”他随便拿起一张牌，是张上面印着一个叫菲利克斯·萨默比的男巫的红桃七。“七除以四余三，顺时针一二三，”杰登点到他哥哥，“意味着杰弗瑞要吞掉这堆牌。如果有人赢了退出，就除以剩下的人数。”
所以这是不参与捉对的人也有机会变成倒霉鬼的意思。莱拉很快想到一个情况。“如果数字能整除呢？”不会是她想的那样吧？
杰弗瑞把弟弟手里的红桃七抽走，把所有牌往杰登面前一推。“很不幸，这样赢了的人也要拿走剩下一半或多于一半的牌，另一半归手慢的人。谁先把手里的牌出完谁就是赢家，明白吗？我们试试这个？洗牌吧，杰登。”
规则不难理解，莱拉与安德鲁对视一眼，跃跃欲试地向前倾身。这个纸牌游戏看的是反应和运气，由于抽牌的规则还多了点不确定性，似乎还挺有趣。很快，杰登把牌分成四份，倒扣在公共休息室里的这张小圆桌上。
罗伯茨兄弟默契地交换了下眼神，杰登对哥哥说：“让我们两个先做个示范，怎么样？第一局你做庄。”
杰弗瑞不多说，迅速从自己的牌里抽选一张，翻过来“啪”的一声摔在桌面上，姿态仿佛一个老手。杰登马上接着丢出一张牌，结果花色不一样。这下，突然轮到莱拉，她小心地选了一张牌，学着他们丢到桌上。可她还没看清，杰登就飞快地伸出手，大力拍在那三张牌上。
杰弗瑞欢呼出声。“等等！是相同花色吗？”莱拉焦急地拨开杰登的手，她的牌的确跟杰登一样，都是黑桃。她懊恼地叹着气，这时安德鲁提醒她：“你的眼睛得盯着牌的位置，不要盯着手。”
后知后觉的莱拉点点头。杰登得意地笑着，磨磨蹭蹭从莱拉未出的牌里选走一张。“看好啦——方块六！”杰登嚷出声，哈哈大笑地把几张牌推给一脸无奈的安德鲁，然后把方块六还给莱拉，示意他俩都要把牌反扣然后洗一次。
莱拉有些明白了：在这个所谓赌徒规则下，得快速出击才能抽牌，抽牌起码意味着能掌握选择命运的权利，至于命运之神究竟站在哪边，就是需要赌的部分。
洗好牌，杰登作为成功捉对的人第一个出牌。在他丢下牌的那一刻，蓄势已久的莱拉迅速摸出一张，摔到圆桌中央。黑色！莱拉眼睛捕捉到跟杰登一样的颜色，在所有人还没反应过来时，右手已经拍在了上面。
目瞪口呆的杰弗瑞回过神，大呼小叫道：“不对！杰登的是梅花！你是黑桃！”听到这句话，杰登僵在半空的手彻底放松地缩了回去。“哈哈哈，莱拉，刚刚好像忘了说，拍错的人要拿走所有的牌呢！”说着，杰登把那两张牌塞到莱拉手里。
莱拉只能咬牙切齿地收下，原来一味求快导致出错也是要承担后果的。下一轮依然是杰登先出牌，这一回，莱拉睁大眼睛，决心不再犯前两次的错误——
方块二……红桃A……方块K……梅花四……红桃八……黑桃Q……方块七……黑桃六……
“两轮了哟。”杰弗瑞怪腔怪调地出声。莱拉不由得有些紧张。牌已经累积很多了。
“会爆炸吗？”她小声问。
“一般来说，越到后面越容易炸。”杰弗瑞小心翼翼地盯着桌面。
杰登深呼吸，慎重地挑出一张牌。方块十！他仍不能放松，双眼紧张地瞟向莱拉。
莱拉抿了抿唇，挑出最左手边的那张牌——梅花Q。这下，压力来到了莱拉和安德鲁的身上，逃过一劫的杰登发出怪里怪气的庆祝声，甚至还和杰弗瑞击了个掌。
安德鲁好笑地看了他们一眼，神色自若地甩出自己的牌。梅花七！
一瞬间，莱拉闪电般地伸出手。她率先触碰到那张梅花七，而安德鲁的掌心轻轻落在她的手背上。
她赢了！莱拉振奋地喊出一句：“好！”这下，她终于可以抽牌了。
安德鲁笑着摇摇头，好心提醒对面笑得开心的罗伯茨兄弟：“先别笑哦，谁知道莱拉会不会抽中你们。”
终于赢了一轮的莱拉得意地扬起眉毛，学着杰登之前磨蹭的样子，手指在安德鲁的牌上方扫来扫去。突然地，安德鲁摆在牌后面的那只右手的小拇指动了动，刚好碰到一张牌的边缘。
莱拉的手微微一顿。她迅速抬眼看向安德鲁，恰好与他的眼神碰上，可他随即垂下了目光。这是一个提示吗？莱拉有些纠结地想。
最终，她还是听从自己的内心，选出安德鲁小拇指旁边的第五张牌。杰登伸出大半个身体来查看，结果却哀嚎出声：“不！红桃七……”竟然是那张开局前他随手一摸的牌。
他的好哥哥杰弗瑞兴奋地拍桌大笑，把圆桌中央的所有牌都塞到弟弟怀里。莱拉跟安德鲁隐蔽地交换了一个意味不明的微笑。
接下来，莱拉捉对愈发熟练，又赢了两轮，而且幸运之神站在了她身后，就算是其他人捉对，抽牌也没抽到过她。于是她第一个把手里的牌清空，毋庸置疑地成为这一局的赢家。“可能是一些新手的运气吧。”她得意地后仰躺在椅子靠背，悠悠地看剩下的三人厮杀。
而剩下的时间里，安德鲁似乎也没输过，两次都比罗伯茨兄弟更快地成功捉对。他顺理成章地成为第二位赢家，留下杰登和杰弗瑞两兄弟杀红了眼。
“剩下两个人，不会要玩很久才决出胜负吧。”莱拉疑惑道。
“我猜——时间太长了，牌也会爆炸。”安德鲁侧过身悄悄说。
“啊！”杰弗瑞吃痛地抽出手甩了甩，“杰登！你肯定是故意打我手的！”
“这是个竞速游戏！”杰登幸灾乐祸地说，“快抽——黑桃二，哈哈哈！你五张我四张，快！”
他快活地催促哥哥拿走桌面一半的牌。就在这时，他手里的牌突然爆炸了，发出一阵噼里啪啦巨响，还伴随着一阵呛鼻的浓烟和灰尘。杰弗瑞兴奋地拍着扶手大笑庆祝，可是祸不单行，紧随其后，他手里的牌也一起炸了。莱拉和安德鲁同时转过身躲避着巨响和烟尘，直到现在她才发现，大半个公共休息室的人都盯着这边的响动。
噼里啪啦的爆炸声终于减弱、消失，一个面容暴躁的格兰芬多学长很不耐烦地出声道：“喂，那边的一年级生，别在这里玩爆炸牌！太吵了，知道吗？”
罗伯茨兄弟狼狈地收拾残局。趁他们不注意，莱拉偷偷问安德鲁：“刚刚你是想让我选碰到的那张吗？嗯？你是不是会记牌？”
安德鲁神秘一笑，不置可否。“不需要记牌。该赢的时候，总会赢的。”
第二天的晚上，他们在礼堂玩的爆炸牌。总归轮到莱拉挨炸，不过她发现，噼啪爆炸牌看起来动静很大，实际上不会真正伤害到人。虽说爆炸时真的把她吓一跳，不过除了刺激得人睁不开眼的浓烟和刺鼻气味外，爆炸的痛觉十分轻微，酥酥麻麻的，有一种电流感和灼热感，大概是因为冒出的火星吧。
莱拉昨晚还好奇过这种牌是不是一次性使用的，毕竟爆炸过后牌都变成了灰烬，可一眨眼，杰弗瑞就用恢复咒修好了。莱拉庆幸自己没有问出这个问题，因为实在太不“巫师”了。
“我们大概什么时候会学到恢复咒？”想到玩噼啪爆炸牌的场景，撑着头走神了的莱拉问安德鲁。
“复活节之后，春季学期。”安德鲁答道，“不过，今晚我们还是先学膨胀咒和缩小咒吧。”他敲了敲《标准咒语，三级》那一页。
莱拉吐吐舌头。“其实我本来想今晚去天文塔那边逛逛的，”她压低声音，“宵禁之后。但一想到好久没有努力学更多魔法了……”
“是啊，荒废时光是多么让人快乐！”安德鲁感叹，“不过，其实三年级再学这两个咒语也不迟，毕竟写在课程上。”
“不，我想尽量多学点魔法，”莱拉坚定地直起身，“因为我想成为一个强大的巫师。”
“是吗？听起来很有志向。”安德鲁把书合上。
“难道不是所有人都会这样想的吗，”莱拉有些诧异，“我是说，巫师、会魔法的人、能掌握这种力量的人。”
“我不知道。”安德鲁双手交叉脑后，后仰上身盯着天花板，“我遇到的第一个巫师，我们的院长克拉克教授，她对我说，我们来霍格沃茨，最重要的是学习控制魔法。控制，而不是增强。听起来，霍格沃茨并不致力于培养强大的人才。”
“难道有学校是不想培养出优秀学生的吗？”莱拉挑起眉毛。
“霍格沃茨跟麻瓜世界里的学校可不一样。整个英国，巫师们只有这么一所学校，根本没有竞争。而大部分巫师，只要学会基本的法术，大概就能过得比许多麻瓜更轻松了。”
“好吧，这么说，这只是我的个人理想——可是，”莱拉突然有点泄气，“什么样才是强大，怎么才能更强大，学校真的会教给我们吗？说实话，我们每天上的课，跟麻瓜世界里的没什么区别，最后都是要应付考试。”
安德鲁笑着看她。“你很有野心呢，真不错。不过，成为强大的巫师与应付课业并不冲突啊。”
“你说得对。我只是觉得自己还有太多不懂的了。”莱拉轻轻叹气。她突然转头，正色道：“安德，我一直没有问过你——你会不会试过有一种，对麻瓜和巫师两种身份的分裂感、或者混淆感吗？”
安德鲁放下手臂，重新坐直。他认真地想了想，说：“在我身上，我一直不认为这两个身份是必须分开的。我是巫师，但我成为巫师之前，一直都是麻瓜，对吧。”
莱拉若有所思。“我想我明白你的意思。在霍格沃茨我们是巫师，但这并不意味着十一岁前作为麻瓜生活的印记就不存在了。所以……”她沉吟着，“有时在学校里会不自觉地用麻瓜的方式思考，这好像也谈不上是什么大错。”
“完全同意。再说，你就没想过，像我们这种麻瓜出身的巫师有一个好处，”安德鲁勾起嘴角，“那就是想当巫师就能当巫师，想当麻瓜就能当麻瓜。”
莱拉开怀起来。她有些被安德鲁说服了——似乎作为一个麻瓜出身的巫师，并不是那么糟。她又想起学期初的那节变形课上，库珀教授对她说的那些话。
抛开个人情绪看，库珀说得不无道理，巫师们确实不会像麻瓜那样去思考。然而，这是十一年来她习惯的思维方式，在学习如何成为巫师的过程中，她犯的错根本没有之前想的那么严重。
也许——莱拉释怀地想——库珀也许并不是不公，只是他缺乏一种身为麻瓜出身巫师的视角而已。她或许可以接纳库珀的话，尝试他一直告诉学生们的那些方法，去“感受”、“体会”，去模仿巫师的思维、获得巫师的感觉，从而更好地学习魔法呢。
作者有话说
第27章 027 玩牌
