《醉红尘》尹云

34、（三十三）

　　柴荣离开莫逸尘的房间后，与符昭缘一起往书房走去。

　　穿梭在曲曲折折的回廊上，艳红色的曼妙身影在柴荣前方款款盈动。这样的一个女子，该是多少男子的梦中所求啊。

　　昭缘——已近双十年华了吧？早已过了待嫁年龄的她，为何迟迟未成亲呢？若非，她仍然……

　　唉——柴荣在心里叹息一声，想不到看似娇弱的她竟是这样倔强的一个女子……

　　走到书房门口，符昭缘停住脚步，对柴荣说：“柴大哥，郭伯母说要单独要见你。昭缘不便打扰，先告退了。”

　　昭缘离去后，柴荣打开房门。书房内除了柴婉芝外，穆行也在。

　　两人本来正在谈论着什么，一见到柴荣，不约而同地收口，穆行的脸色似乎还有点不自然。

　　见柴荣进来，穆行连忙对柴婉芝俯一俯身，退了出去。房内只剩下柴婉芝和柴荣。

　　“姑母，您唤侄儿来有何要事？”

　　“侄儿，你过来。”

　　柴婉芝朝柴荣招一招手，示意他走上前来。柴荣依言走到她跟前。

　　“侄儿，前阵子因为你忙于水患之事，所以有件事，我不便向你开口。如今，大雨已停，我想也该是时候了。”柴婉芝的笑语中别具意味。

　　“是何事情？姑母不妨直说。”柴荣的心里隐约升起一个不好的预感，但他仍是不露声色。

　　“首先，我问你，你可知昭缘此次为何会在郭府？”

　　“姑母早前不是说她是前来探望的吗？”

　　“唉！侄儿，你对国家大事何等精明，为何对这些小事就如此糊涂呢？”柴婉芝摇头叹道，“我实话告诉你吧，昭缘她是为逃婚而躲到郭府来的。”

　　“逃婚？”柴荣当下吃了一惊。

　　“不然你以为她为何至今未嫁。自昭缘长成以来，不知有多少媒婆踏破了她家的门槛，但是昭缘死不点头，硬是不嫁。眼看着大好年华就要逝去。无奈之下，三个月前，符大人强行将她架上花骄，逼她下嫁一个富商之子。可万万料想不到，这孩子竟然半途偷偷跳下花骄，逃离迎亲队伍。”

　　柴荣听了之后，更是诧异——向来温顺婉约的昭缘会当场逃婚？

　　“后来，有家难回的昭缘只好来到澶州，求我收留。”柴婉芝疼惜地轻叹，“有谁想得到一个娇生惯养的千金小姐性格竟会如此刚烈，甚至为你牺牲至此。”

　　“为我？”柴荣霎时跳起脚来，“姑母你可不要任意糊说，坏了昭缘的名声！”

　　柴荣心中的不安愈发强烈，柴婉芝的用意他已经猜到三分。

　　“侄儿，你到底是真不知还是装傻呢？”柴婉芝在书案前坐下，“昭缘已经都跟我说了。这些年来她是为了你而守身如玉，她对你早已情根深种。”

　　昭缘，她果然……

　　柴荣开始觉得头痛了。

　　柴婉芝一边留意着柴荣的表情，一边继续说道：“难为她，一个姑娘家，若不是走投无路，她又怎会做出那样惊世骇俗之事，还对我坦承那些难以启齿的心里话。不过正是这样，才让人心疼呵。前几日，我已差人到汴京与你姑父商量此事。”

　　“姑母，您老的意思是……”柴荣小心翼翼地问出口，希望他的猜测不要是真的。

　　柴婉芝随手拿起案上的一封信，交给柴荣。

　　“这是这今日刚刚收到的你姑父的亲手信函。我和你姑父都认为……”柴婉芝扬起一抹笑容，“应该尽早让你与昭缘成亲。”

　　柴荣看着书信上的内容，如遭雷击。

　　“不可能！”柴荣断然拒绝，“我从没想过要娶昭缘！”

　　“那你想如何？”柴婉芝见柴荣决然的样子，霍然沉下脸，“昭缘她为了你不惜毁坏自身的声誉。如今她虽然仍是冰清玉洁，但是背负着逃婚的污名，是不可能再找到一个好人家了。这件事，你多多少少有点责任。”

　　“对昭缘，我是待之如亲妹，知道她因我逃婚，我更是心怀愧疚，但这不是男女之情。要我娶她，请恕侄儿办不到。”

　　“你……”柴婉芝颤抖地站起身，“你原配妻子早死，没有留下一男半女。而你至今仍不愿续弦，再这样下去，我问你，你可是要让柴家断子绝孙？”

　　“我……”

　　柴婉芝的话像一记闷锤重重砸在柴荣心上。他知道，为柴家延续香火，是他义不容辞的责任。然而，若是娶了昭缘——从此后，她就是与他相伴终生的人……执手之手，与子偕老……

　　不行！可以与他柴荣白首偕老的不应该是她……

　　暗暗地握紧拳头，柴荣定下决心……

　　“对不起，姑母，侄儿对昭缘并无半点男女之情，您与姑父的旨意，请恕侄儿无法遵行。”

　　“侄儿，你姑父的信函你可看清了？这上面说得清楚，他认为你和昭缘的亲事乃天作之合，即日他就会下旨赐婚。而且他正有意借你成亲之机，收你为义子，并昭告天下。你怎可如此辜负你姑父的好意？”见柴荣仍是不为所为，柴婉芝只得放软口气，苦口婆心地劝道。

　　“姑父的好意，侄儿知晓。只是……要侄儿娶昭缘为妻，侄儿实在办不到。”

　　“柴荣，你……你宁死不愿娶昭缘，可是为了……莫公子？”

　　一丝惶恐爬上柴婉芝的脸庞，她用猜疑的口气道出了心中最担心的可能。

　　柴荣身体一僵，眼神跟着凝重起来。

　　“刚才穆行在这里就是和您说这些？”

　　柴婉芝看柴荣没有否认，心中便已明白。她用力地闭起双眼，一脸的沉痛。

　　“你……你……你怎么对得起柴家的列祖列宗？竟敢如此违背伦常，你……你把我柴家的名誉，还有你姑父的身份脸面置于何地啊？”柴婉芝痛心疾首地指责。

　　“姑母，你太过言过其实了，我和逸尘之间什么也没有。”

　　“什么都没有？那你为什么不愿意娶昭缘？像昭缘如此善良美貌的女子，能有几个人不心动？”柴婉芝厉声逼问，“而且她一个黄花闺女，都不嫌弃你是鳏居之人，你还有什么不满的？除非说你已有了心上人！况且这种事情，不用别人来告诉我，我自己有眼睛会看。莫公子昏迷这些天，你衣不解带地照看在他身边，我几时见你如此焦急过？你要我如何相信你们之间没有什么非分之事？”

　　柴婉芝愈说愈激动，怒急攻心，一只手捂住胸口，剧烈地咳起来。

　　“姑母，您没事吧！”柴荣见状，连忙搀住柴婉芝，唤来下人。

　　不一会儿，几个丫环手忙脚乱地走进来，将柴婉芝扶到椅上坐下。柴荣为柴婉芝把了脉，然后写下药方，交待一个下人前去备药。

　　“姑母，侄儿的终身大事，侄儿自会考量。请姑母不必担心，还是多保重自己身体才是。”柴荣恭敬地对柴婉芝躬个身，语气谦恭，“如果没有别的事，侄儿就不打扰姑母休息了。”

　　说完，柴荣便拂袖离去。走出房门时，他并没有留意到，门柱后一个一身艳红的女子……