《伊修塔尔的祈祷（众神七劫）》historycat

20、永生之旅

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　　“……殿下，您醒醒！”
　　“……殿下，您的伤口还痛吗？”
　　赛里斯吃力地睁开眼睛，看到卡特鲁兹将军惨白的面庞，他的身后，还有拉玛、库苏和几十名平日最亲近的军官。
　　试着抬起手臂，撕裂般的痛楚让他几乎晕过去，肩骨断裂了，脚上绑着石膏，全身上下布满深深浅浅的割伤，而且……胸口又莫名其妙多了几圈绷带。
　　“微臣罪该万死，没能保护好殿下……”
　　卡特鲁兹将军突然跪在赛里斯面前， “大家听见巨响都吓得魂飞魄散，一窝蜂似地冲进去逮捕了那群神官……我们挖了整整大半夜，才从倒塌的密室下面救出您……您当时浑身是血，胸前插着半截箭，手里还紧紧攥着那把双头鹰匕首，身旁的石块都被扎碎了……”
　　“原来如此……”
　　赛里斯虚弱地一笑，从发辫里解下匕首，打量着，“多亏了这位老朋友。要不是昏迷前及时把头顶的石块砍碎，我早就窒息而死了。”
　　“老臣从一开始就反对您的计划，可您还是那么任性！”
　　卡特鲁兹将军再也忍不住了，老泪纵横地呜咽着：
　　“勇于冒险对普通战士是不可或缺的，但对肩负着帝国命运的皇储而言，却是最不负责任的表现……臣受皇帝重托，守护着您一天天长大。您是臣见过的，赫梯历史上最才华横溢的王子，将来也一定会成为最伟大的君主……可您太执着于那些华丽而虚幻的东西了，狂热到可以抛弃身后的万民，甚至自己的性命！殿下，老臣真的担心您有一天会……有一天会……”
　　“您是在咒我吗，卡特鲁兹将军……”
　　赛里斯的笑容黯淡下来，轻轻一挥手，“你们都退下吧。这次是我不对，我会好好反省。”
　　众人忧虑地退下了，卡特鲁兹将军却还跪在原地，一动不动。
　　“将军还有什么话要说吗？”等只剩下他们两个人了，赛里斯疲倦地问。
　　“老臣只有一件事要请示……”
　　卡特鲁兹小心翼翼地说，“参与谋害殿下的十二位神官中，有一个人曾向殿下射出致命的一箭……”
　　“不是他们中的任何一个向我放的箭，他们只是把我送进了密室。”赛里斯淡淡地打断他的话。
　　“殿下！”卡特鲁兹惊呆了，“难道还有第十三个人参与这次阴谋？殿下知道他是谁？”
　　赛里斯的脸色急遽变化着，最后他叹息一声，轻声问道：
　　“将军，您认为什么样的帝王能征服埃及？让这个淡漠而顽固的民族膜拜你，追随你，心甘情愿为你流尽最后一滴血？”
　　“这个……”将军犹豫了。
　　赛里斯没有等他回答，继续说道：“我开始也并不明白，直到阿蒙神庙的祭司唱着献给死者的亡灵书，将我送进墓室……不论埃及的君主们如何吹嘘自己是阿蒙之子，神官们心中的主人却永远也不会改变……当他们甘愿为某个法老抛下性命时，那么答案只有一个……”
　　他深吸一口气，声音带着不易察觉的战栗：
　　“在他们心中，这位法老已经成为了真正的太阳神。”
　　“殿下，您……”卡特鲁兹彻底愣住了，他焦虑地盯着赛里斯，吐不出一个字。
　　“罢了，您说我追求虚幻的东西也好。”
　　赛里斯悲哀地一笑：
　　“……我跪在卡美斯法老的石棺前，祈求他把埃及赐给我……因为没有他的旨意，我永远也征服不了这个民族……我以赫梯众神的名义诉说着誓言……一遍又一遍……我会给予他的人民永久的繁荣与和平，带领他们重返他生前创造的黄金盛世……”
　　“殿下，您真是疯了……”卡特鲁兹喃喃地说。
　　“或许吧。可是为什么……为什么冥冥之中，我似乎真的听到了他的声音……”
　　赛里斯垂下头，双眸沉浸在梦幻般的光华中。
　　许久，他望着将军，面容又恢复了冷酷与平静：
　　“至于那第十三个阴谋者，您不必费心调查了……我很快会让他从这个世界彻底消失！”

　　赛里斯从神庙获救的第二天，针对埃及战俘和十二位祭司的拷问正式开始。王子的亲信满怀疯狂的报复心理，使用了针板、肉刺、烙铁、铡刀……以及所有他们想象得到的刑具，展开了赫梯历史上最血腥的审问……

　　昏暗阴冷的牢房密密麻麻挤满了近百名囚犯，他们精疲力竭地靠在一起，有的人被打断腿，有的人被割下了手指，鲜血和脓水的味道混合在一起，在憋闷的牢房里发出阵阵的恶臭……
　　“将军，辜负了您的重托……老朽深感愧疚。”白发苍苍的老神官幽幽地道着歉。
　　希蒂玛睁开眼睛，平和地一笑，“不，您已经尽力了……我一时冲动，不仅没给雅赫摩斯殿下带来丝毫帮助，还把本应远离政治的圣地连累进来……”
　　希蒂玛剧烈地咳嗽起来，顿了顿，继续说道：“……早在发动政变前，我就有为雅赫摩斯殿下流干最后一滴血的准备。不幸中的万幸，军队的主力已经保存下来。我现在活着已经没有任何价值，反倒无时无刻不在增加殿下的痛苦……”
　　所有人都在他悲哀的注视中垂下头，负伤者颓然靠在战友的肩上，年幼的少年紧紧握住父亲的手，整个牢房笼罩在死一般的黑暗与沉寂中。
　　“将军，我想…… 我能帮助大家摆脱现在的屈辱。”
　　突然传来一个稚气的声音。
　　希蒂玛一惊，一位还是个少年的小神官走上前来，从衣服里取出一条布袋，轻轻展开，粘稠的白色粉末在黑暗中散发出平静而神秘的光辉。
　　他将粉末倒入一樽残破的水瓶，看着银色的光点随着清冷的波纹缓缓散开，然后端起水瓶，捧到希蒂玛面前，平静地说：
　　“这是阿蒙神庙世代密藏的‘忘忧之水’……自古以来，自愿成为众神祭品的善男信女都会喝下它，然后毫无痛苦地死去…… 十五年前底比斯陷落时，那些来不及撤退的臣子们也是靠着它，才在喜克索斯人的地牢里逃离了他们死也不愿忍受的侮辱……”

　　令人窒息的寂静过后，人们爆发出一阵狂喜的轻呼，他们颤栗着，叹息着，兴奋地议论着，仿佛在苦难的地狱中突然找到了一束明亮的火焰，一缕通向极乐世界的曙光……
　　希蒂玛望着小神官短短的黑发，柔和的眼眸，腼腆却坚定的神情……突然袭来的震惊与痛苦几乎撕裂他的心，他拼命抑制住喉头的哽咽，点点头，用沙哑的声音说：
　　“谢谢你……我的孩子。把它分给大家吧。”
　　人们捧着残破的木碗，感激地走到小神官面前，从他手里分得一点能让人们脱离所有痛苦与磨难的圣水。
　　“等等，不要太多，年纪大的人一点就够了。”小神官轻轻拦住莫兰总督。
　　“孩子……感谢你救了我们大家。”老人伸出瘦骨嶙峋的手，颤颤巍巍地放在小神官肩上。他指指身旁的青年，“这是我的儿子凯迪克……这样的时刻竟有亲人陪在身旁，不知是该庆幸还是悲哀……”
　　小神官一愣，狠狠咬住嘴唇，没有回答。
　　“将军，只有最后一点了，这是给您的。”小神官回到了希蒂玛身旁。
　　“还是留给你自己吧，孩子……我还有这个。”希蒂玛瞥了一眼那仅存一点的白粉，从血淋淋的护腿里掏出一把短小锋利的匕首：
　　“这是卡美斯陛下给我的第一件，也是最后一件礼物……我一生跟随陛下南征北战，得到过他赏赐的无数黄金、珍宝、战马和奴隶，但在我心中，任何东西都比不上这把小小的匕首……
　　那时陛下刚刚攻陷喜克索斯人最重要的据点基泽，在无数战利品中发现了一对铁制匕首。他将其中一把留给雅赫摩斯王子，另一把送给了我。那时铁器比现在更珍贵，是皇族才能拥有的奢侈品。我本想推辞，可陛下竟向我抱怨起雅赫摩斯殿下不知道珍惜，几下就把这宝贝弄丢了，还半开玩笑地说早知如此，应该把成对匕首都送给我的儿子巴克斯作生日礼物……
　　我到现在还记得陛下那略带恼怒的笑容，仿佛站在我面前不是万人景仰的君王，而只是一个宠溺着孩子的,温柔的父亲……”
　　希蒂玛哽住了，他颤抖地轻拂着寒光闪闪的刀刃，继续说道：
　　“当天我就乘船回到了底比斯，一周后，从下游传来陛下去世的噩耗……十五年来我和巴克斯颠沛流离，难得见面……而每次相逢，我总会忘记捎给他这份礼物…… 或许内心深处，我是害怕他粗心大意，将这剩下的一把匕首也给弄丢了……这是卡美斯陛下留给我的最后的回忆……可惜……我再也没有机会补偿巴克斯了，我还真是个自私的父亲啊……”

　　小神官望着将军愧疚的面容，沉默许久，温柔地劝道：“……看着大家死去会很痛苦的，您还是拿走这些药吧。”
　　“ ……正因为如此，我才绝不能让一个孩子承受这一切。”希蒂玛笑了，抚摸着小神官短短的黑发，又恢复了往日的平和与庄重。
　　他站起来，威严地扫视着众人：
　　“埃及法老卡美斯英勇无畏的战士们，底比斯皇朝最忠诚的臣子们，永恒的快乐与宁静将为你们所有人敞开大门，冥界之主奥锡里斯神圣的天平会洗去你们生前所受的冤屈，赐予每个人应得的尊严与荣耀。生死与共的战友将一起登上金光闪耀的圣舟，超越一切痛苦与劫难，飞向那大地深处的乐土，回到我们永远的君主卡美斯陛下身旁……”
　　所有人都虔诚地举起碗，仿佛不是在迎接死亡的羽翼，而是即将踏上神圣而欢乐的旅途。他们喝下碗中的毒药，一个接一个来到希蒂玛面前，恭敬地向他行礼，然后围坐在一片黑暗中，紧紧依偎在一起，在颤栗的狂喜中静静等待阿奴比斯的降临。
　　“将军……”
　　希蒂玛回过头，看到小神官端着最后一碗毒药，来到自己面前。
　　“孩子，你怎么这样固执……”希蒂玛愣住了。
　　“您的儿子巴克斯不在这里，而我一出生就是孤儿…….既然如此，请允许我以儿子的身份，守住您的最后一刻吧。”小神官把碗献到了希蒂玛手里。

　　希蒂玛心头一震，少年温柔腼腆的笑容与记忆中巴克斯的脸重叠在一起，灵魂深处最后的高墙轰然倒塌，希蒂玛泪流满面，亲吻着小神官的额头，郑重地把匕首交到他手里，如同父亲临终前将最珍贵的遗产交给心爱的儿子。
　　折磨他多年的自责与愧疚奇迹般地消逝了，希蒂玛微笑着举起碗，一饮而尽……

　　……死亡的羽翼终于降临到他头上，希蒂玛感到意识正一丝一缕飘出自己的身体。他把头枕在小神官肩上，虚弱地问：“……孩子，我交给你的那把匕首呢？”
　　“放心,将军……它就在我手里，闪耀着神一般威严美丽的光芒…….”恍惚中，少年平静的声音从一片柔和静谧的黑暗里缓缓飘来。
　　希蒂玛笑了，他突然想起什么，吃力地张开嘴。
　　等等，我的孩子……我还没问你的名字呢……
　　可惜众神没有给他第二次悔过的机会。底比斯皇朝最后一位名将——科利思.希蒂玛将军，在和死神痛苦地抗争很久以后，终于长叹一声，带着无法弥补的悔恨合上了眼睛。