《折枝（重生）》琥央

2、重生

　　“姑娘，喝了这盏茶，再躺着睡会儿吧。”咽入口的液体甜丝丝，靠在方枕上迷糊的何念抬起眉眼，看见正俯身伺候她用茶的丫鬟。

　　何念记得这丫鬟名唤荔枝。

　　近处烛火昏黄，何念垂眼打量自己身处的位置，她浑身懒洋洋地坐在靠窗的长榻上。房间陈设既陌生又熟悉，垂下的帘子呈浅海棠红，凉风顺着窗棂缝隙溜进来，带着些许寒意。

　　这不是山间别院的房间。

　　况且，她早就葬身火海。

　　“姑娘怎么了？”给她喂的茶只喝不到一半，荔枝不由紧张。

　　“这是哪？”何念伸手自然地将递到她唇边的茶盏放在旁边的案上，隐在宽袍下的身子禁不住轻颤。这衣裙，还有递茶的荔枝，窗外隐隐的笑语……无一不在提醒她正发生什么。

　　“您不记得了么？这里是蝶苑，姑娘累了刚在此歇下的。”荔枝打量着她的神色。

　　何念的家远在千里之外的落云县，当年她进京本是为贺祖母七十大寿。祖母由大伯父奉养，只是寿期大喜当夜祖母染疾，何念不便回去，就留在何府侍疾。
　　大伯母林氏好热闹，何念暂居京城期间，就见她常传帖子与各家一并在蝶苑开宴，何念来过这里多次，只是不知现在是哪天。

　　“我睡糊涂了，今儿中秋了吧？”

　　那确实是不清不楚了，荔枝笑着纠正道：“怎还是中秋，今夜是元宵灯会。大夫人请了京城各个交好府上的大人夫人公子小姐来赏花灯猜谜，姑娘适才还在外头忙活了许久，您都忘了么？”

　　元宵灯会——这四个字如冬日凌冽的寒风，令何念后背一凉。

　　十年前，正是大伯母宴请宾客的元宵灯会当晚，何念在蝶苑歇到半夜醒来，发现自己跟许戡衣衫凌乱滚作一处。

　　她与大伯母整理过参宴人名单，对许戡有几分印象。他是昌平侯与爱妾之子，长得极俊俏，是京城有名的风流公子，而且刚刚成婚不久。
　　只是他什么时候进了她的房间，怎会与她歇在一处？
　　何念穿衣之际，他就转醒了。

　　大抵是见多了这种事，许戡当夜没着急跑，而是与她调笑。
　　何念不加理会，只想速速离去，许戡却恼怒起来，怀疑是她的筹谋设计，冲动下竟将她劈晕掳走。

　　今晚就是元宵！

　　荔枝见她捂着头，一副难以接受的样子，便道：“姑娘不信，可以起身出去看看的，外边还挂着彩灯呢。”

　　用力掐住指腹，果真痛地厉害，并不是做梦。何念怏怏说不了，她就榻躺下，翻身背对荔枝：“你先下去，我累了，要睡了。”

　　“可这茶……”荔枝的视线在她与杯盏之间来回游移，“姑娘刚刚不是说口渴么？”

　　何念纤长的睫羽一颤。
　　她记得元宵这夜，她的吃食都是跟客人一起，只有屋里的茶是荔枝单独端给她的。

　　在京中到底不比自己家，何念一直谨言慎行，觉浅易醒。
　　她再累再贪睡，都不可能睡地一无所觉，连人何时上了她的榻都不知道。

　　太过反常，何念猜自己是沾了不该沾的东西。

　　“在这里放着，我醒后再喝。”何念缓缓抽过榻侧的绣团花软被子盖着，伸展了手脚躺好。

　　她闭着眼看不到荔枝，但能感觉到荔枝还站在旁边，视线停在她身上。

　　不知道过了几息，才又传来荔枝的叫唤声：“姑娘，姑娘？您睡了么？”

　　何念全身紧绷，掐着手心不搭腔。

　　直到关门声起，何念等了会儿，确定荔枝出去了，才拥被坐起。

　　这一起身，手软脚软，体内还有种难以名状的炙热渴望。

　　她呆呆地坐着，有些茫然。

　　一场大火，她回到了十年前。

　　房里烛光被灭，外头的光却过窗户纸进来，不到伸手不见五指的程度。

　　案上杯盏尚有余茶。

　　手指摩挲着细腕上的巾帕，何念心一动。

　　将帕子浸湿茶水后，她先贴身收好。

　　多年来，许戡一直对元宵夜之事矢口否认，冲动将她掳走是他的错，他认。不过此前对她全无印象，他绝对没有参与设计她，他是无辜的。

　　全凭一张嘴，说不是他就不是他，事不关己高高挂起。

　　既死后回到这伊始，不就是上天给她推翻重来的机会么？

　　她自己会找。

　　此地不能久留。

　　套好鞋的何念跌跌撞撞走到门前，隐约听到外头的欢声笑语。

　　这场元宵灯会本就是办整夜，大家一起吃喝玩闹，累了就留宿蝶苑。

　　宴请前后，男女客一应食住行都是分开的——她住的此间专供女客用，所以附近聚着说笑的亦都是女子。

　　体内的药效还在作用，荔枝是不是守在门外也未可知。

　　强掐手心，何念转身去到房间最里侧用力推窗。
　　随着吱呀声起，外边冷风刮进来，她忍不住牙齿交战。
　　外面是口池子，水面飘薄冰，直通外头的汜水河。

　　窗下有一叶小舟，本是奴仆日常梳理池中水草、打捞杂物用的——那夜就是许戡发现小船，才能顺利将她掳走。

　　望着蝶苑远近不一的彩画灯笼，何念深吸一口寒气，起身爬窗轻手轻脚落入那小舟之上。

　　蝶苑在城中，离何府不远。眼下蝶苑不好留，何府不想回，所幸附近还有父亲的一处私宅，她偶尔会去住两三天处理杂务。
　　身体的热意不减，何念打算先斩后奏，回私宅且将今夜安然度过再说。

　　只是她划着小舟还未出蝶苑，天就飘起小雪，将何念的指头跟船桨几乎冻作一体。

　　不知何物突然被抛进临近的水面上，飞起大片水花。何念避不及，水花溅湿半边衣袍，她打了个冷颤。

　　“喂！”

　　一道含糊难辨的男声穿过冷肃雪夜，令何念划桨的动作一滞。

　　她僵硬地侧首动作，抬眸看去，那人正靠坐在池边的山茶树下，怀里抱着只通亮的琉璃灯。

　　烛光印着许戡那双勾人的桃花眼，他醉眼朦胧，看着她问：“姑娘，大冷的天，你划船去哪呢？”

　　许戡与她一般年纪，有些自来熟，外头披着件厚实的白绒披风，抱着琉璃灯，像抱着一团火。

　　其实，他并不认得她。

　　意识到这点，何念轻嗤一声，放心收回目光。

　　“哑巴吗？”

　　见她不答，男子手肘撑树干借力徐徐站起，责问道：“你怎么不回答？”

　　疑惑间，他还抬步在岸上跟着她，亦步亦趋。

　　何念眸光微沉。

　　“喂，我问你话呢！”

　　此处空荡荡，许戡的声音异常高亢。

　　何念剜了他一眼，吝啬地从唇齿间挤出“与你无关”后，便把心思放在船桨之上。

　　她的眼神清冷冷，分明不悦，许戡不由顿住脚步。

　　他不记得自己什么时候得罪过个姑娘。

　　而且小舟上没有挂灯笼，那姑娘只着素衣，身姿单薄于黑水之上。划船的动作那么匆忙，不一会儿就划出老远。

　　“原来不是哑巴。”许戡咕哝了一声。
　　旋即又低声道，“更深露重，她独自一人，莫非是要寻短见？”
　　自言自语间，他又抬步跟了过去。

　　小舟划出蝶苑时，后头又响起落水声。

　　这声比此前的还要大，何念疑惑回头，却见乌沉沉的水面上，一只琉璃灯飘着渐熄。

　　不远还有个沉浮拍打的男子。

　　许戡会水，正扑腾着向她游来了。

　　何念面上一凛。

　　她有种热血上涌的紧迫与冲动。

　　既来了，那就再靠近些，她退无可退避无可避，正好拿桨打破他的脑袋！

　　上一世她丧生火场，他又是怎样的结局？
　　她与他，合该有个了断。

　　正好这个深夜，他单独而来，不如就让他悄无声息地沉入河底，就如同他悄无声息地将她掳走那样。
　　没人会发现此番恶行。

　　杀人的念头一瞬而过，在看到河岸两边树上的元宵彩灯与人影后，何念刹住了。

　　她还要回家，万不能冲动。

　　而且，她察觉一道审视般的视线落于此处。

　　遥望去，一男子正对着她所在的方向。

　　他的身后便是望江楼。

　　望江楼有九层，坐落于汜水河畔，百年来多少文人骚客在此著诗留名。这个本该是元宵节最热闹的地方，今夜却似没什么客，整座楼黑乎乎的，连灯烛都没点几盏。

　　那男子所在的一楼，还有两盏灯。

　　飘雪若柳絮，夜中看不清男子的面容，但他依稀长地极高大，身着深色直裰，外披玄色鹤氅。

　　身侧还有个站姿笔挺的侍从。

　　气势浑然是官门中人。

　　他只是对着她，何念便紧张地喉咙发干，仿似适才想要杀人的念头都被他看透看尽。

　　今年年节这段时日，京中出了好几桩命案悬案，涉及查案的一干大人连夜都要出来找线索。这人的身形，似是大理寺的某位大人——以前外出时，小堂妹隔着远远给她指过。
　　至于具体是谁，她认不出。

　　此刻，她越看这人，越觉他是官府的人。

　　后边是扑腾的水声，随着许戡渐近，何念咬破舌尖，转朝高大男子所在望江楼的河岸划去。

　　风呼呼声，吹得衣袍鼓鼓，脸颊既痛又麻。

　　一时间，已经分不清耳畔是她的桨声还是许戡的水声，临到岸边，何念弃桨起身涉水。

　　裤腿裙摆泡在水中，脚步沉重。

　　待走出水面到岸上实地，裤管裙摆就直直贴着她的小腿，冻地何念的腿似两节又直又硬的竹竿。

　　再冷，她亦步履不停。

　　三更半夜，汜水河上竟出来个女子。

　　这条河隔个几天就能飘来个把浮尸，有关狐妖水鬼的传闻太多了。

　　武人眼神好，便是烛光黯淡亦能看清。

　　只见来人雪肤淡唇墨发，大风起兮，长袍猎猎，衬地那腰身愈发纤细不盈一握。
　　美则美矣，其体态容貌，却符合话本传奇中的变幻狐妖，似能摄人心魄。

　　在靠近主子之前，元宝已先行拦住她，疾言喝止：“大胆，你什么人？”