14、014 祭祀 ...
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腊月初六。
卯时二刻，天际微微泛白，晨间凝成的浓雾从窗牖缝隙间漫入些许，凉丝丝的寒意贴上姬姝辞的脸颊，她骤然从梦中惊醒。
迷迷糊糊地望了眼窗外天色，姬姝辞强忍脑中昏沉，艰难地拥被起身。
旁边的侍女听到动静，连忙过来扶住她，“殿下，时辰还早着，您身子不适，就再多睡一会儿吧。”
姬姝辞抬手扶着前额，感受着掌心下愈发滚烫的温度，无声摇了摇头，婉拒了她的好意相劝。
那侍女无奈，也只好去打来热水，服侍她梳洗。
因昨夜和衣而眠宿在这里，姬姝辞只有鬓发略显凌乱，衣裙上也有些褶皱。
侍女重新给她挽了个单髻，又另拿了件外裳给她披上。
待梳洗毕，喝了侍女送来的姜汤，姬姝辞混沌的意识才勉强清醒了几分。
“主持法事的大师还有多久过来？”
“回殿下的话，仪式是在辰时三刻举行，但师父们一般会提前半个时辰过来准备，因此还有一柱香的功夫，他们就会到这里了。”
姬姝辞微微颔首示意知晓，她抬手，指尖摁了摁昏胀的太阳穴，缓了缓，又问：“那这边的东西可准备好了？”
侍女应道：“一切都依照殿下的吩咐布置妥当，就是、就是祭品里面的那两道菜，殿下可还要亲自下厨？”
昨晚来的太过匆忙，姬姝辞没能记起此事，现在才开始的话，显然已来不及。
估摸了下时辰，她轻声道：“如果昨晚没将糯米提前浸泡的话，那透花糍应该是做不成了……但还能再做一碗羹汤。”
侍女惊诧地抬头看了她一眼，欲言又止：“可殿下您的身子……”
姬姝辞幅度极轻地摆了摆首，细柔的嗓音几乎听不真切：“无妨的。”
其实谢从淮并不喜甜食。
透花糍是她学会做的第一种糕点，起先，她不知道他不食糖，一做好就兴冲冲地端到他的书房，邀他品尝。
谢从淮这人虽然平日里总念着“口不妄言”之类的大道理，但那日，他在她满怀期待的注视下，拿起一块糕点放入口中，竟面不改色地赞了句：“殿下厨下生慧，似有天得。”
他笑得温文尔雅，清润的眸里满是认可，她信以为真，还认为是他喜欢这种甜点，之后每一次烹制，都会给他带上一份。
而他也从不扫她的兴，总会一块不落地吃完，笑吟吟地夸道：“殿下的厨艺，又精进了。”
直到后来有一回，她在书房门口遇到了二叔。
互相问候过后，二叔在不经意间瞥见了月见端着的托盘，不禁面露狐疑：“这是殿下送给柏沛的吗？柏沛可从来不吃甜食的。”
真相大白，她倍感挫败，在二叔走后，当场便让月见将那盆糕点倒在了一旁的花坛中，拂袖离去。
那时的她气愤谢从淮的刻意隐瞒，接下来的好几日，她都没有搭理他，也没再给他送过任何东西。
谢从淮何许人也，当朝最年轻的状元郎，自然聪以知远，明以察微，很快便得知了事情始末，登门赔罪。
他同样带了碟透花糍过来，一手捋袖，一手将其从食盒端出来，放在隔在他们中间的那张几案上，正色道：“微臣先前所言，绝非是诳骗殿下，不信的话，殿下大可验证一下。”
她看着摆在桌案上焦糊的糕点，一时间，竟有些迷茫：“这是什么？”
谢从淮不急不缓地答道：“我做的。”
他旁边的常随憋着笑替他补充：“殿下，这是我们家主子起了个大早，在后厨跟着厨娘学了一上午，千辛万苦做出来的……透花糍。”
话音甫落，她星眸睖睁，不敢置信地看向一旁的谢从淮，“当真？”
“殿下本就天资卓越，微臣不及分毫。”
她打心底是不信这话的，但余光瞥见他袖角燎出的破洞，额间碎发还有几缕烧焦的痕迹，到底是信了三分，见此，她抬起团扇遮住唇，忍俊不禁：“你莫不是又想骗我？”
“微臣从未对殿下有过半句谎言。”他看着她的眼睛，一字一句说的郑重。
“那你既不喜甜食，为何还要说我做的好吃？”
“这并不矛盾，殿下做的，总归是不一样的，殿下是信任微臣，才愿意给微臣也捎带一份，殿下的一片心意，微臣自然珍之重之。”
“所以之前你还是在说好听的话哄我开心？”
谢从淮无奈笑着，摇了摇头：“真心还是假意，殿下试试微臣做的，便心知肚明了。”
四目相视，他眸底尽是纵容的笑意，最后，她半信半疑地拿起一块，放到嘴边咬了小半口，低低惊呼了声：“好大一股糊味，好难吃。”
看着她吃得愁眉苦脸的模样，他不禁笑意愈深：“殿下现在可信了？”
她吐出那小口糊掉的透花糍，又接过月见递来的茶水漱口，才蹙着眉小声道：“和你这比起来，我确实是神厨。”
“既然已经证明微臣没有诓骗殿下，那殿下还要生微臣的气吗？”
她摇摇头，又点点头：“如果你不喜欢这些甜食，就不该为了我勉强自己。”
谢从淮道：“臣方才已经说过，殿下做的东西，是不一样的。也许一开始的品尝确实带有勉强，但因殿下尝过个中滋味，知晓了其间美妙，习久成性、积以为常，臣也慢慢地沉醉其中，对殿下……的透花糍，也翘首以盼。还望殿下莫要再误会微臣，连个品尝的机会都不愿再向微臣施舍。”
“真的吗？”她一瞬不瞬地盯视着他，问道，“那你为什么不喜欢甜食啊？”
闻言，谢从淮唇畔的弧度未减，可眸里的笑意却明显淡了几分，似在思索，变得深沉幽邃，“不记得了。”
“那好吧。”她收回视线，往后靠了靠，“不过你可以告诉我，你喜欢什么，我下次学着给你做。”
“金玉羹。”他回答道，“臣幼时，臣的母亲就常给臣做金玉羹。”
“年深岁久，臣也再未品过似曾相识的味道。”
说罢，他眼睑微垂，纤长睫羽覆下的阴翳满是落寞。
于是从那以后，她便学着做金玉羹。
做给他。
金玉羹的烹制并不复杂，熬煮羊汤，再放入色白如玉的山药和色黄似金的板栗，煮至汤汁微稠即可。
味道的差异，无非在打底的那锅羊汤、挑选的食材，以及火候、熬制的时间。
一步之差，味道千差万别。
她学了许久，尝试过许多法子，最后还是从一个尚食局致仕的老奉御那里求得宫廷秘方，才勉强做出他记忆中的味道。
陶罐里的汤汁咕噜着，不停从罐盖周围腾起鲜香的水雾，氤氲在姬姝辞的眼前。
她陷在过往的回忆里太久，恍惚之际，还以为是在从前，能将这罐金玉羹送到谢从淮的书房，再和他谈笑风生。
可窗外的一阵冷风呼啸而来，彻骨的寒意攀上她的脊背，她瞬间清醒过来，意识到自己正处于残酷的现实。
这碗羹汤，也永远不会再有人喝了。
袅袅的雾气湿润了姬姝辞的眼，她深吸一口气，眨眨眼往上看。
“羹汤煲好了，回道场吧。”
再踏入竹隐殿的正殿时，净尘已带着他的十来名弟子布置好灵堂。
谢从淮的牌位死气沉沉摆在佛堂正中，两侧的香安静燃着，笔直地升起两缕青烟。
风起，盘中的一枚纸钱带着炽烈火光腾飞，在半空中化作灰烬，灵幡也朝上翻卷，簌簌作响。
姬姝辞的心里沉甸甸的，吩咐侍女将那碗金玉羹放到供桌上后，撩起裙摆，弯身跪在一旁的蒲团上。
早已久侯在这里的青衡见状，也随之跪到她身旁，低声道：“殿下且安心，梵因楼那边一切如常，月见瞒的很好，没让那些送膳的宫人发现您已失踪。”
姬姝辞颔首：“我知道了。”
“但愿今晨的这场法事，能顺利进行吧。”
谢从淮的牌位前，净尘拈着三支线香，就烛火点燃，举过头顶，三拜，插进铜炉，随后他回首看她，提醒道：“殿下，时辰已到。”
“好，开始罢。”姬姝辞睫羽轻垂，低声回应。
话落，一声引罄响起，灵堂内盘坐的众僧合掌，和着木鱼、铃铛的节奏齐声念诵，经声浑厚，高低相叠，回荡在殿内。
净尘踩着梵音，手捧净碗绕桌而行，指尖蘸水，边走，边往外弹，水滴落在砖面，洇开几点深色。
“……缘此斋筵，所荐亡过……正魂，与教路隔，幽明之界，实切悲思。瞻仰无从，徒怀恩而增感；荐扬可附，仍续事以联斋。恭就法筵，仗斯羽士……讽诵经忏若干，借此善因，用培冥福。为净土之一阶，砌莲舟之片叶。”
“伏愿大圣誓受佛敕，不舍苍生，兴运慈悲，依时降驾，谨疏。”[注]
经声低沉悠长，和慈恩寺正殿的梵音遥遥相和。
慈恩寺的正殿广场设鼎，密密匝匝地插着香，燃起轻烟袅袅。
主持身披袈裟，手持木鱼，开口念诵经文引领座下的百余名僧人。
殿下，前来祭祀的百姓成千上万，虔诚地为前线阵亡的将士祈愿。
整个场景肃穆而又庄严。
以防鱼龙混杂，有心怀不轨之人寻衅闹事，京兆尹苏越站在扶栏前，俯瞰着底下的风吹草动，心神专注，目不旁视。
时不时地，就有官兵疾步过来回禀——
“大人，西殿无异动！”
“大人，东殿一切如常！”
“大人，南殿照旧！”
苏越听着，不禁抬手捏了捏紧蹙的眉心。
这大慈恩寺由皇家敕造，寺内的殿宇佛堂数以百计，这么隆重的仪式，纵使京兆府的官兵和金吾卫巡查得再严密，也不可能万无一失。
他太阳穴突突直跳，总觉得礼部和鸿胪寺的这个安排十分不妥。
果不其然，仪式才进行了一刻钟的时间，底下的人山人海中，便骤然掀起一阵此起彼伏的惊呼——
“菩萨流泪了，菩萨流泪了！”
只见巍峨伫立的金佛缓慢从眼角滑下两道深红湿痕，慈悲垂泪，哀悯地俯视众生。
刹那间，群情澎湃，百姓们喧嚷着、高喊着。
“菩萨垂泪，见众生苦！连菩萨都在为这些将士哀怜！”
“事出反常必有妖，是天谴，一定是天谴！”
“不，肯定是寺内有小人在暗中作祟，要破坏这场祭祀！”
“抓出小人，替天行道！”
“抓出小人，替天行道……”
作者有话说
第14章 014
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