《铁鹤书》永恒的夏亚

492、第三卷第二十二章【灭犬】 “我辈

　　“我辈兄弟惊绝欲死，夺路而逃，从此晨昏丧丧，再无宁日，那几个脱逃下山，寻不着的虎贲营将士，亦让贫道时时愧挂……五十岁时贫道因足疾放归，机缘巧合拜入龙虎山中，守念修持，然此心亦不得解脱。终决意回返此处，探查将士下落，却困死于此……”
　　“……有缘人若得脱此处，日后见到一个叫何家欢的书林中人，万望告知他，兄长已然逃出生天，归隐山林去了，贫道拜谢……”
　　最后一句还未刻完，文字便突然断了。周问鹤回想前几日破屋中那龙鳞册，想来他便是何家欢口中的跛足道人，不由心中唏嘘，这二人终是谁也没得脱身。
　　道人正在感叹，忽又察觉墙角处另有一行文字，似是那沮渠和将死前又想着了什么，发奋刻下的。
　　这行字尤其凌乱，几无法辨认，周问鹤与祖绍推敲半天，半念半猜地认出了部分内容：
　　“日前抓来……不在……此鬼……足踵被裁，出不得门，定困在宅……此宅呆得……越疑神疑鬼……其中风水……山鬼……凭附人身……”
　　两人看完墙上内容，都默然不语，僵持了好半晌，周问鹤才开口试探道：“这些，要不要告诉宇文队正。”
　　祖绍皱着眉缓缓摇头：“此时不妥……”
　　周问鹤抬头，脸上写满讶异，似是不认得对方。
　　祖绍继续说：“道长你也晓得，那官军对虎贲营是何种态度，宇文队正更把虎贲健儿视作偶像，洛汭府剿杀虎贲营本是绝密，若让他们得知了，又得知，此等绝密被我们知晓……难保不会生出什么恶念。”
　　“祖教师，你我这几日同宇文队正朝夕相处，他会是那种人吗？”
　　“若是寻常，我便去把这事同他说了，可眼下，我们两方刚撕破脸，他们势大，我们人寡，若他们真翻了脸，也不需动刀，只需减少我们日常伙食，我们又能如何？”祖绍这话说得极巧妙，不动声色，已把道人算在自己一方。
　　此刻阁楼上昏黄不定，沉影交叠，周问鹤与祖绍弓身立在一片摇曳朦胧中，连道人自己都觉得像是两个密谋害人的奸毒之徒。他沉吟片刻，决定退一步：
　　“沮渠和的事可以不说，但莫忘了，那最后一段话……”
　　祖绍低下头喃喃道：“那最后一段言辞颠倒，字迹杂乱，内容更是不能辨认，也不知那人当时神智还清不清明，所写有几分是真……”他还未说完，抬头却看见道人责备的眼神，无奈只能点头道：
　　“无论真假，确该告知队正，此地凶险，须得让他早做准备，可是……该如何说呢？”祖绍满眼焦急，“他若问我们如何得知，我们怎么回答？若是漏出什么，他是定要上阁楼来看个清楚的，一看这干尸绝笔不就都知道了吗？这刻字也做不得手脚……”
　　“贫道去想想办法……”
　　“不！”祖绍断然道，他想了想，又解释说，“终是我与他更亲近些，我去说罢。”
　　周问鹤知道这是托词，祖绍只是不放心由自己一个外人开口。道人虽然心中难过，但也知祖绍一言九鼎，他既然应承下来，便自会去做。
　　周问鹤沉吟片刻，忽然又道：“适才说，姚述在此间住了数天，这宅子凶险至此，竟也奈何不得他？”
　　祖绍冷笑一声：“说不得，邪祟还需避着他哩。”
　　他话音未落，忽听外面又响起雪狻猊的吠叫，那声音听来焦迫已极，仿佛大敌临近，随后，又是女娃的哭声。阁楼上两人对望一眼，都在心里叫苦。周问鹤忙不迭封了火折，又抄起地上的黄铜令牌，与祖绍一前一后从阁楼上下来。推门向外看，中堂那里人声鼎沸，群影摇曳，早已乱成一团。
　　周祖二人轻手轻脚跨出正寝，一阵风也似朝厢房奔去，只盼别让人瞧见，快些让祖绍换下这身夜行衣。
　　然而事与愿违，他们刚跑出几步，却见一个人影赫然立在前方，喧哗盈天中仿如一块石碑挡住两人去路，正是宇文铁车。
　　周祖二人急忙收住脚步，仿若老鼠遇猫，缩在原地困窘无状。即使不照镜子，他们亦晓得此刻自己看起来有多可疑，何况日前祖绍刚向队正承诺，不会对他有所隐瞒。
　　那边宇文队正似乎是为巡视后宅而来，也不曾料到会在此地遇见二人，脸上先是惊疑，后是愤怒，急火攻心，一时竟说不出话来。
　　这时前宅中堂传来军卒叫喝：“瞧见野狗了没有？”
　　另一人应道：“没瞧见。”
　　上一人道：“去正寝那边看看，不要让野狗抄了咱们后路！”
　　闻听有军卒要过来，周祖二人的心顿时提起，不敢设想接下来事情会如何收场。值此关头，宇文铁车高喊一声：“正寝这里没有人，去其它地方看看！”那声音想必是喊得用力了，听来嘶哑得很。
　　来人见是队正说话，不疑有他，唱了个喏便离开了。
　　宇文铁车又望了周祖二人一眼，眼神中透着责难，怀疑，不解，甚至委屈，仿佛有千言万语，却无从开口。最后，他什么也没说，抛下两人，转过身朝中堂去了。
　　两人这才松了一口气，慌忙回到厢房，给祖绍换了一身普通装扮。
　　等两人换好衣服重新进得中堂，只见一干人等正堵在前门处。丁二看到祖绍，不疑有他，迎上来朗声道：“门外麦田里，隐隐能听到狗吠连绵不断，看来这些畜生只晓得正面冲杀，东家，兄弟们都准备好了！”他语气里带着三分炫耀，似乎是有心想让自家头领显显威风。只是这番话全无恶意，却让周祖二人面红耳赤，恨不得钻下地去。
　　周问鹤像是下定决心，纵身飞出门外，唐小怀急叫起来：“道长！外面没人！快回来守住里面！”他话未说完，雪狻猊也夺门而出，弓身护在道人脚边。
　　时间紧迫，周问鹤无暇解释，他在堂外中弯下腰，四处勘察。宅外狗吠声愈加急迫，似是已经聚到门口，朱姝双手抓住栅栏，把脸贴到笼上，全神贯注望着道人，兴奋得满脸通红。
　　天上乌云重重，几无月光，周问鹤看得吃力，对堂内喊了一声：“来支蜡烛！”
　　宇文铁车晓得周问鹤定有道理，他毫不迟疑地问唐小怀要过一支蜡烛点了，扬手抛出门外。蜡烛带着一豆橘光飘入昏暗的堂外，被道人抬手接住，如此，他便看得清楚了。
　　门外狗吠一声紧过一声，周问鹤持烛在昏暗中转了几圈，像是发现了要寻的东西，放下蜡烛，伸手飞快从地上拢起一捧浮土，之后便再无留恋，连蜡烛也不要了，喊上雪狻猊回返中堂，如今堂外的黑暗里，只剩下了那点明灭不定的火光。
　　见周问鹤回来，众人心才放下，却又好奇道人葫芦里在卖什么药，纷纷投去疑惑的目光。只见道人撒土为线，步走龙蛇，须臾间便在地上绘出了一个法坛，围观者无不啧啧称奇。
　　这时门口兵卒惊叫一声：“杀进来了！”刹那间，拔刀声苍苍朗朗不绝于耳。
　　周问鹤画地完毕，抽出铁鹤宝剑，抢上一步来到中堂柱前，那柱底果然用红绳系着一枚花钱，大如手掌。道人抬头见白犬已领着众犬从大宅门外杀奔中堂而来，估计解绳已迟。千钧一发之际，他飞起一剑挑断红绳，余劲把那花钱一并挑起，不偏不倚，落在门槛之上，发出“啪”的一声，虽不算震耳欲聋，却仿佛神铁镇海，众人不明就里，心神为之一稳。
　　“不能让野犬进门，给我压上……”宇文铁车话未说完，冷不防一团毛影跳到他身上，队正骇然之下想要把“哥哥”甩脱下来，那猢狲却也受了惊，连声怪啼着抱紧宇文铁车不肯撒手。
　　宋吉祥赶过来，将猢狲收回自己怀中，再三向宇文铁车告罪。队正纵使七窍生烟，当下也没空与他分辨。只这须臾间的分神，白犬就已然带领一干黑毛子弟跃过了门槛，闯入了堂中。
　　军卒急忙变阵相迎，本以为接下来是一场血战，却不知为何，那白犬一落进宅内，就仿佛失了锐气，只四面一通狂吠，却未上前咬人。其余黑犬更不及它们头领，仅能聚成一团强作凶相。
　　众人都是久经沙场之辈，很快就看出对手色厉内荏，此消彼长，便生出了胆气。
　　周问鹤手持黄铜令牌掐诀叩齿，足踏罡步跨进法坛中央，仿佛对身外战端视而不见。雪狻猊守在他身边，垂目睥睨众犬，亦是不把它们放在眼里。那边白犬看见道人，如见血仇，一双赤睛红光爆绽，作势就要扑过去。丁二与胡大膂上前，四只手将白犬死死摁在地上。
　　那胡壮士膂力千钧，白犬后肢被压得纹丝难动，但丁二手上还差点力气，白犬前肢用力，硬是拿肩膀把黑面伴读顶了起来，唐小怀见状，急忙上前，与丁二一同压住白犬上身。那白犬纵然神力，终究抵不住三个壮年汉子携手用力，只能被压在地上嗷嗷乱叫。
　　黑犬想要过来搭救，却被其余人拦住。众人见群犬虚怯，也无需上前拼命，只以武器拨刺群犬，让它们首尾不能相顾。
　　周问鹤此时正坐坛中，忽然高喝一声：“有请九凤破秽大将军！”
　　言出如雷，群犬顿时破胆，呜咽着纷纷蜷身避战，宋吉祥看到机会难得，上前正欲格杀，被野犬看了一眼手却麻了，吓得连退几步。他虽不是什么草包，但年轻时只倚仗狡诈混迹江湖，老了便难免血气单薄。
　　狙公不敢上前，宇文铁车却未客气，拼着一股铁血凶煞，手起刀落连斩数犬。所到之处黑狗如见阎王，连落跑的力气也没了，好似待宰羔羊一般，伏在地上瑟瑟发抖。
　　现如今，只有白犬还在负隅顽抗，有军卒上前要结果它性命，不料此犬头硬皮坚，一刀下去竟如剁砖石。那军卒吓得后退一步，身边祖绍却抢上前，喊了一声：“看你头硬还是我钩硬！”言罢雌雄双钩袭出如电，银光闪过，白犬头颅已被绞下。
　　白犬既死，其余黑犬也折损大半，只剩一两条瘸腿瞎眼的残兵，丢下同伴尸体仓惶逃走了。