《大航海时代同人》八月流星

4、第四章、冰封之海

　　同一年的秋天，伯格斯统遇到了查理。
　　那天伯格斯统乘着难得的假期，在斯德哥尔摩城里闲逛。因为战争的原因，即使是瑞典首府的斯德哥尔摩也没有好好地整治过，人们差不多都是在挣扎着过日子，大白天路上的人也不多。伯格斯统一下子就注意到了查理，很明显他是个外国人，当时的瑞典是几乎看不到外国人的。而查理的皮肤不像这里的人那么白，身上穿的又是高级面料制成的贵族样式的衣服，虽然上面有好几个洞，还沾着黑色的油渍。伯格斯统不由得多看了他两眼，于是查理也注意到了伯格斯统。
　　查理快步走向伯格斯统，对他说道：“先生您是军人吧。能不能看看我研制的炸药呢？”
　　要知道伯格斯统那天只是穿着平民的衣服，和路上的其他人并没有什么分别。而且他也不像格尔哈特那样，浑身军人的气息，一眼就能看出来。那么查理是怎么认出来的呢？伯格斯统对这一点特别在意，便和查理攀谈起来。
　　查理原本是法国人，父亲是下级贵族，生活算是挺不错的。查理很喜欢看书，特别是有关物理、化学、天文之类的自然科学书籍。这让他的父亲非常高兴，甚至期望着儿子将来能进入皇家科学学会。但是查理的兴趣渐渐转移到了炸药的身上，他觉得那种强大的威力正是科学的最好证明。他在自己的房间里建起了实验室，也不知从哪儿弄来一堆瓶瓶罐罐，还有黑色的粉末和黄色的液体。在他的房间传出第一声巨响之前，谁也不知道他在干什么。父亲看到一片漆黑的墙壁气得发抖，下令说如果再有这样的事情发生，就把他赶出家门。结果两个星期后，查理就不得不带着他那些实验品离开了家。他找了个偏僻的村庄继续实验，最后还是被那些吓得胆战心惊的村民赶走了。无奈之下，他渡海来到美洲大陆，这块大陆才刚被意大利人发现，人还很少。查理安心地住了下来，继续他的实验。两年不到的时间，他研制出三种性能各不相同的炸药，并用自己的名字命名为“查理Ⅰ号”、“查理Ⅱ号”、“查理Ⅲ号”。为了试验炸药的效果，他又回到祖国，向军方推荐自己的成果。但是像他这样一个毛头小子的话谁会理睬呢？遭到拒绝后，他又去了英国、德国、西班牙等几个国家，全部都是相同的结果。倍受打击的查理来到了瑞典，因为听说那里还有断断续续的战争，或许自己的炸药能派上用场。在来到斯德哥尔摩的第二天，就遇上了伯格斯统。
　　查理所试验的炸药的巨大威力与伯格斯统所期望的巨大力量不谋而合，而伯格斯统想征服大海的野心也恰好跟查理想走遍世界的理想一致。两个人年纪相仿，只相差一岁，很快就说到了一起。
　　之后查理也加入了瑞典皇家海军，在维斯泰洛斯号上担任炮手。从此可以随心所欲地研究炸药了。
　　查理曾经在一本书上看到，在具今三千年前的古老世界里流传着一种“炼金术”，也就是把其他的东西都变成金子的技术。拥有这项技能的人被称为“炼金术士”，但也有人称他们为“妖术师”。这种技术曾经被记载在一本书上，但是却没人知道书在哪里。查理最大的梦想就是走遍世界找到那本炼金术书，成为炼金术士。不过几乎没人相信他所说的“炼金术”。因为那实在是太神奇了，太过于神奇反而使人觉得那是无论如何也办不到的。
　　一天闲来无事，伯格斯统突然问起查理，为什么当时会认出自己是军人。查理回想了一下说道：“我不知道啊。我看到每个人都会这么说，想总会有一个是吧。不过你是唯一一个蒙对的呢！”听到这种答案，伯格斯统真是哭笑不得，自己竟然这么简单就被对方骗了，不过骗得好！
　　原本人和人的相遇就是这么简单的事。曼奴埃尔也是如此。
　　曼奴埃尔是葡萄牙人，有一手漂亮的造船技术，但是个性太温和了，即使被别人骂也不会还嘴。结果被嫉妒他才能的同事陷害，莫名其妙地被城里通缉。在朋友的帮助下想搭船逃往非洲，却上错了船来到了斯德哥尔摩。想到造船厂去找份工作却走错路闯进了海军的兵工厂。在被士兵抓起来的时候还念念不忘指责眼前的军舰的毛病，被站在一旁的舰长听到。在舰长的请求下，曼奴埃尔被释放，并负责对军舰维修和改进，成为舰上的整备师。那位舰长就是伯格斯统，这是他当上舰长的第二年发生的事。
　　伯格斯统身边慢慢聚集起了人才，随着他本身力量的增强，征服大海的愿望也越来越强烈。
　　伯格斯统的直属上司，也就是当时救了他的巡逻舰舰长，贝尔格莱德将军，对这个坚强的孩子的心思多少有点了解，所以才会向海军总司令推荐他来执行此项任务。

　　伯格斯统和他的心腹们在此之前已经无数次盘算过这件事了。如果想要畅通无阻地行驶于各个海域，必须在全世界建立起瑞典海军据点；如果要在全世界建立据点，必须由本国提供全部的支持；如果要本国提供援助，必须首先扩大瑞典在北海的贸易圈，积累实力。就目前的情况来看瑞典只有斯德哥尔摩一个港口，与之有海上贸易关系的也只有哥本哈根和里加两个港口而已，要想扩大交易圈必须增加交易的港口。最大的麻烦就在德国，德国商人舒派亚，几乎控制着北海半数港口的海上贸易。如果不能从他手中抢得交易份额，所有的计划都没办法实行。然而舒派亚在北海的势力太大了。
　　在当时，北欧各国受地理因素的限制，均未发展大规模的海上贸易，但是从葡萄牙、西班牙、法国、意大利等地中海各国传来的情报，就仿佛一股热浪吹进了这冰天雪地中的北方。已经有很多地区开放了通商港口，法国是最先行动的，之后是德国。英国后来居上，在英国女王的默许下，海盗变身为皇家海军，用各种方法扩充海上霸权。德国汉堡曾繁荣一时，商人众多，提督云集，但是好景不长，很多商人相继破产，到现在为止就只有舒派亚商会稳坐商业宝座。
　　舒派亚从年轻时就开始从事海上贸易，留下了许多恶名，如压榨劳工、偷运禁品等等。同时他又向当地政府和港口总督那里塞了大笔钱财，当然都是不义之财，因此政府对他的恶行也睁一只眼闭一只眼，甚至还在背后为他撑腰。舒派亚用肮脏的手段排挤掉了一些做正当生意的同行，垄断了周围的海上贸易。
　　如果想扳倒他，光是打仗是不行的。舒派亚和政府一向交好，一旦开战，汉堡等周围港口的海军肯定会来支援，而且也会出现外交问题。或者想办法在商业上断其财路，这样做也不行，一来伯格斯统没有庞大的财力去抢占市场；二来舒派亚控制着十几个港口，就算能够抢得其中一个城市，也没有任何意义。两条路都行不通。
　　还有一些小国，像瑞典、荷兰等，刚刚通过了海上贸易法，一定有很多像伯格斯统这样年轻、有实力又有野心的人，却不是一下子能找到的。更何况瑞典在波罗的海的深处，舒派亚商会控制着出口的几个周边城市，如果有什么动作，难保不被发现。
　　曼努埃尔对船十分了解，又擅长文字，但不太懂打仗；查理喜欢大炮，喜欢讨论战术，但不会对会一个狡猾的商人。格尔哈特拥有一个提督所具有的一流能力，同时出身于德国，对那里有足够的了解，但他是军人出身，对商业完全不懂。四个人讨论到天明，也没能有一个整合意见，只得作罢。伯格斯统只能先派出侦察员监视舒派亚的行动。

　　七天后，侦察员带回一个有趣的消息：舒派亚与人在码头发生争执，被骂得毫无还嘴之力。伯格斯统对此产生了兴趣。
　　“事情是这样的——”侦察员开始报告。“这个女孩名叫丽璐·阿歌特。”
　　女孩？伯格斯统不由得挑了一下眉毛。
　　曼努埃尔喃喃地说道：“这可真是个了不起的女孩啊！”
　　“是美女吗？”查理用不太正经的声音问，脸上明显是期待的表情。
　　格尔哈特面无表情地阻止了查理，让侦察员继续说下去。
　　“大约是十六、七岁的模样，一头短发，穿着绿色的大衣。”侦察员顿了顿，慎重地说：“是荷兰人。”
　　“荷兰人？！”伯格斯统禁不住叫出了声。
　　格尔哈特在一旁报告说：“荷兰刚刚开放了阿姆斯特丹作为通商港口，同时为促进海上贸易，对商人提供特许权等优惠政策。”
　　伯格斯统点了点头，示意侦察员继续说下去。
　　“是的，这个女孩正是从阿姆斯特丹港口来，还有她的同伴……”
　　“她有几个同伴？都是什么样的人？”查理问道。
　　“有三个，都是男性。有一个总是陪在她身边，看上去挺瘦的，而且很漂亮——”
　　“也就是说像女孩子一样喽？”查理又插嘴说道。
　　伯格斯统说道：“查理，别打断！”他的命令被忠实的执行了。侦察员得以继续他的描述。
　　“还有两个青年走在他们身后，一个是黑头发的混血儿，不过身手很不错。另一个很胖，足有他同伴的三倍，……是很容易相信别人的性格。”
　　“为什么这么说？”伯格斯统问道。
　　“因为我听见那个胖子一直在嚷嚷肚子饿了，有什么好吃的东西。他的同伴就把汉堡一些有名的菜点告诉他，他听了之后心情就变得很好。”
　　伯格斯统和格尔哈特对望一点，格尔哈特开口问道：“那个混血儿叫什么名字？”
　　“费南德……，只记得名字。”侦察员为自己的办事不利道歉，不过他被指示接下去说。
　　“那个叫丽璐的女孩，还有她的同伴，是阿姆斯特丹的商人。”
　　“商人？！”曼努埃尔显得很惊讶，“那个女孩不是才十六七岁吗？”
　　“的确是商人！”侦察员很肯定的说道：“她有荷兰政府签署的通商许可证，而且她的商船就停在港口很显眼的位置，叫做‘阿伦海姆号’。”
　　“那天早晨，我去港口上船，忽然看到舒派亚在港口大叫，就想避一下，一转身就和她撞上了。她手里的纸掉在我面前，我看到那是荷兰政府的通商许可证。还没来得及捡起来还给她就被她一把抓了起来，好像我想抢一样。所以我就问她是不是来做生意，她马上生起气来，一手插着腰，一手晃着手里的证明，说‘当然啦！我可是货真价实的商人啊！你看，那里还有我的船呢！阿伦海姆号！很棒吧！阿姆斯特丹的玻璃在这里是很受欢迎的，我说得没错吧，卡米尔？’”
　　“卡米尔是和她很亲密的那个同伴，卡米尔应了一声，然后向我道歉说丽璐太鲁莽了，他让丽璐把通商许可证放好，免得掉了，丽璐很听他的话。”
　　“烈性炸药和木棉填充剂，很般配的一对组合，不是吗？”虽然众人都有相同的感觉，但是会用这种比喻的也只有查理了。
　　“他们朝自己的船走去，从刚才的说话来看，他们应该是谈成了一笔生意，准备要卸货，结果碰上了舒派亚商会。舒派亚的人占据了整个码头，没人来争，也没人来管，大家都尽量避让。丽璐显然不明白这里的情况，她硬是冲上去让舒派亚让个地方出来。舒派亚怎么会跟这样一个小丫头一般见识，叫手下人把她带走。”侦察员说道这里，突然双眼发亮，变得兴奋起来。
　　“那群狗腿子刚要对她动手，另外三个同伴就围上去，两三下就把那群混蛋给解决了。舒派亚气得要死，叫那些搬货的人来帮忙，搬货的人被舒派亚欺压惯了，听到主人下令就凑上来，但是看到了三个人往面前一站又吓得缩了回去。丽璐见别人不敢怎么样，就很神气地开始指摘舒派亚商会的不是。我站得远了没全听清楚，反正差不多有十分钟时间吧，就看见她在那里指手划脚破口大骂，舒派亚连一句话都回不上，脸色已经青得快冒烟了。然后政府的军队出现了，三个同伴看形势不妙，赶忙架着那小姑娘跑了。舒派亚下令全城搜捕，不知是有人暗中帮忙还是怎么的，反正没找到。而且第二天他们的商船也不见了，舒派亚气得双脚直跳，简直想冲到阿姆斯特丹去抓人，但政府不希望与荷兰交恶，所以没有同意。”
　　“我回来晚了，也是因为舒派亚封锁了港口，全城搜查，我好不容易偷了个空隙从陆路回来……”之后明显是一段邀功的话。
　　伯格斯统摆了摆手，侦察员停了下来。他让侦察员下去好好休息，同时给他放了几天假，并给他一笔足够奢侈上好几天的报酬。
　　当侦察员感激不尽的话语消失在门外后，屋内的四人凑到了一起。八只眼睛透露出同一个信息：这是一个绝佳的机会！
　　格尔哈特拿出地图铺在桌子上，北海的所有港口都清清楚楚地标在上面。曼努埃尔拿出了记录本，翻到上次没讨论出结果的那一页，准备继续记下去。
　　伯格斯统用手托着头沉思了一会儿，然后询问起格尔哈特来。
　　格尔哈特果断地说：“现在我们知道了几点情况：第一，荷兰也开始介入海上贸易，这对于舒派亚来说是一个新的对手。第二，荷兰商人很明显对舒派亚不满，而且他们有荷兰政府的支持。第三，舒派亚的作法已经在汉堡引起了市民公愤，没有人愿意站在他的一边说话，如果有人能先出头，全城都会响应，丽璐能够逃脱就是最好的证明。第四，当地政府已经渐渐觉得不能再容忍舒派亚了，如果不能控制好舒派亚，为了防止他反咬一口应该会想先把他除掉。第五，舒派亚在海上有着万全的准备，但对于陆路不怎么防备。”格尔哈特一口气说完，停下来等待伯格斯统的结论。
　　伯格斯统一一扫过下定决心的格尔哈特，迫不及待想要大干一场的查理和看着记录面露喜色的曼努埃尔，说道：“每一点都对我们有利。”