《大航海时代同人》八月流星

39、三十九章、美人学说

　　第三十九章、美人学说（西非、维德角）

　　维斯泰洛斯：赫德拉姆·约阿其姆·伯格斯统
　　阿克多里斯：格尔哈特·阿迪肯
　　波第兰图斯：曼奴埃尔·阿尔米达、查理·约翰·洛菲雪
　　大厨尤尔金
　　船医范科德
　　奴隶船、海盗：舒伯特·格拉斯
　　神秘人：塞拉·阿尔特斯·夏尔巴拉兹

　　太阳在右舷的方向渐渐下沉着，虽然和一个小时前相比的确更接近海平面了，但仍然舍不得离开似的。应该是已经吃完了晚饭的时候了，可天空中那一抹绚烂的晚霞却让人以为时间倒退了两个小时。相较于上空的美景，脚底下就显得有些暗淡了。这里的海水总是显出一种掺杂着灰绿、土黄和暗红的蓝色，永远看不清海面以下的东西。不像北方的海，即使再深的水也觉得极为清澈。如果船沿着海岸线航行，也没办法看到像在地中海沿岸那些高大的建筑或者幽静的沙滩。海岸上什么也没有，森林也好，岩石也好，海鸟也好，从来没有出现过，当然更加没有房子了。
　　每天都看着同样的景色，甚至连曾经痴迷的晚霞也不再引起水手们的注意了，他们几乎就要认为二十多天来舰队根本就没有移动过。
　　只有一点能够证明船是在向南前进着，那就是温度。起航时是在冬季的尾声，又是从北欧的瑞典出发的，厚厚的大衣和不透风的帆布裤自然是最佳的装备。可到了现在，再没人把那些衣服穿在身上了，一件衬衫和一条单裤就足够了。正午时太阳晒得厉害，水手们嫌衬衫也太热了，索性光着上身干活。只有一个人例外，舰长的副官，依旧穿着黑色的军服，连最上面一粒扣子都扣得牢牢的。似乎这身打扮从出海到现在就没变过，却从没见副官冻得发抖或者热得流汗。
　　这支由伯格斯统率领的舰队离开阿尔及尔之后，就一直沿着非洲海岸南下，途中在卡萨布兰卡补充了一些水和粮食，连休息都没有又接着上路了。舰队已经航行整整二十一天了，按照计划应该在今天晚上到达下一个港口——佛得角。但是，这所谓的“晚上”究竟什么时候才会来到呢？直到现在周围的景象也没有一点变化的迹象。太阳依旧贴在海面上，海水依旧是浑浊不堪，陆地依旧是空无一物。虽然水手们都是军人出身，忍耐力比起普通人已经好了不止一倍，但这个时候也不免焦躁起来。
　　归根结底，航行之所以会如此令人沉闷是因为——舰上没有女人！
　　伯格斯统的舰队共有三艘军舰。旗舰维斯泰洛斯号在瑞典海军中已算是数一数二的配置了，不过和地中海其他的海军相比仍然显得有点寒酸。旗舰上大约有一百五十名水手兼士兵，是一个完完全全的男人的世界。舰上的大厨是一个脸色红润身体肥胖的男人，名叫尤尔金，船医范科德则是一个戴着金边眼镜又高又瘦的男人。看起来完全没有共同之处的两人不知为什么特别合得来，在受雇于伯格斯统舰队之前曾在别的商船上一起工作了二十年之久。他们不止一次地向舰长提出，最好带上女性一同出海，作为医生的助手，或者帮厨师打下手，还可以洗衣服什么的，能想到的理由全用上了，却都被“这是军舰”为由驳回了提议。第八次宣告失败后，两个人在舰长室大叫：“你知不知道在大海中航行意味着什么！从甲板上到船舱里全都充斥着男人的粗鲁言语和汗臭味！这种环境下，不出一个月人就得发疯！”“以我二十年的航海经验来看，女人就像是生活中的调味料。再怎么新鲜的材料，如果不加上盐、醋和味精来调味的话，是不可能成为一道好菜的！”
　　事实上的确有不少志愿当海员的小伙子是抱着这样的想法的：“如果我当上了海员，人们就会对我刮目相看。这样我就能向莎妮求婚了！”从远洋船下来的水手们最喜欢到有美丽的女招待的酒馆里去了，吹嘘自己在海上遇到的危险，或者夸耀自己的神勇。若是能赢得小姐崇拜的眼神，他们就觉得满足了。
　　伯格斯统也认真考虑过两人的提议，向上级请示过，但是却没有通过。因此他只得带着这个没有女性的集团孤独地出了海。在航行了两个月之后，水手们开始变得没精打采了，尤其又处在一片荒凉的非洲海域，最近更是连说话声都少了很多，甚至连发牢骚的心情也没有了。
　　不过伯格斯统本人倒还没有受到这方面的影响。他每天要分析大量资料、要派人去侦察情报、定期将报告传回国内、根据不同的对手制订对策、为了维持远征的旅费还必须不间断地进行贸易活动、身为舰长要随时注意部下的情况……他的脑中被各种事情塞得满满的，根本没有空隙去想其他的事。
　　除了伯格斯统之外，还有三个人也不受影响。其中一个就是伯格斯统的副官，格尔哈特·阿迪肯，原本就是把纪律和名誉看得比任何东西都重的军人，在跟随现在的主人之后更是把全部心思都放在辅佐这个年轻人身上了，从来没想过自己的事。至于曼奴埃尔和查理，一个只对船感兴趣，整天忙着修补；另一个则是与大炮和火药为伍，连睡觉也不分开。
　　水手们的辛苦总算有了回报。了望手报告说前方出现了一艘船。有船就意味着离港口不远了，水手们立刻振作精神，加快了前进的速度。
　　伯格斯统也来到甲板上，几乎用肉眼就能看清前方船只的轮廓了。他从格尔哈特手中接过望远镜，以便更仔细地观察前方的船。
　　那是一艘外型很普通的三桅帆船，船身是黑色的，没有任何表明身份的标志。伯格斯统总觉得这船有些不对劲的地方。若说是商船，怎么连名字和国旗都没有；若说是海盗的黑船，也没有挂起骷髅旗。船吃水很深，看来上面的货物分量不轻。船是向西而行，看样子是想去美洲大陆。
　　伯格斯统曾得到军部提供的各海域的情报，但都是些粗略而简单的情报，有的地方完全是一片空白，比如东方和美洲大陆。大部分的情报也已经过时，比如北海和地中海，各大势力都发生了变化。关于非洲只有两句话：“葡萄牙商人垄断了非洲的贸易，以黄金、象牙、珊瑚、咖啡等为主要交易品。”“詹洛尼默·德·埃斯皮诺沙需要留意。”伯格斯统在航行期间也派人到陆地上打探，得知另有一个菲南·西鲁韦拉的商人逐渐成为非洲西海岸各商会的头。但是从来没有听说非洲和美洲大陆之间有贸易往来。
　　伯格斯统舰队向南行驶，黑船是向西行，现在正经过舰队的正面，两船相距不过十海里，可以看得请清楚楚。即使是逆风，也可以听见从黑船上传来的打骂声和更加微弱的哭喊声。
　　不知什么时候，曼奴埃尔和查理也来到了甲板上。曼奴埃尔的脸色几乎就跟这海水一样阴沉。他低声对伯格斯统说道：“那是奴隶船。把非洲的黑人运到美洲大陆去买掉，可以赚很大一笔钱！我以前来非洲的时候也见到过，不过那时只有很小的船每次送二、三十个人过去，不像现在……”看着眼前巨大的黑船，如果船上装满了人的话，至少也有三百人！
　　奴隶船！从北方来的水手们有些甚至是第一次听到这个词，可是却能感受到这个词所带来的那种令人毛骨悚然的感觉。奴隶制早已经在一千多年前灭亡了。最令人印象深刻的就是埃及法老历时二十年用十万奴隶的血汗建造起来的金字塔，与其说那是法老的安眠之所，不如说是奴隶们的坟墓。（现在经考证，建造金字塔的都是自由农民，还领薪水！）
　　在听到这个词的时候，水手们一下子有种时光倒退了四千年的感觉。眼前的黑船顿时变成一头巨大的怪兽张开血盆大口吞噬着脚下黑皮肤的人们。
　　“格尔哈特！”
　　被叫到名字的副官从没见过如此愤怒的伯格斯统。雪白的脸上因为激动而染上了红色，两颊肌肉僵硬，那是因为牙关节紧紧咬住的关系。
　　“舰队以最大速度前进。包围黑船。准备肉搏战！救出奴隶！”伯格斯统下达了简短的命令，便离开甲板回到舰长室。留下的三人互相望了一眼，立刻执行各自的任务去了。
　　格尔哈特向全舰发出指示：“最大速度前进！方向南偏东45度。目标，前方奴隶船！”水手们满身的怒气马上有了发泄的地方。查理则是对士兵发出肉搏战的指示，只有海军的精英份子才有资格参加这次航行，所以在一分钟之内全员就完成了准备。因为作战目的是救出奴隶，所以不能使用大炮攻击对方船身，他们的武器以剑为主，也配备了火枪队。曼奴埃尔一面命通信员联络另两艘军舰——阿克多里斯和波第兰图斯，一面派测量员测出黑船确切的行速和风速。