《大航海时代同人》八月流星

24、第二十四章、初阵

　　在美丽的爱琴海边，有一位迷人的姑娘。人们都说在她的身上集中了所有爱琴海上的风情，她的名字叫做雅典。据说正义与智慧的女神雅典娜就是诞生于此。
　　雅典有着古老的历史，随处可见伯里克利（公元前495-前429年）、亚历山大大帝（？？？）和古罗马帝国（？？？）时期留下来的建筑痕迹，给她增添了一种迷一般的色彩。众多学者汇集在这里，探讨科学、文学、艺术，都想揭开她神秘的面纱。而先进的科学技术的运用、得天独厚的地理优势又使她充满了活力。
　　现在的雅典受奥斯曼土耳其的控制，海军首领赫德姆·阿弗美朵·巴夏仗着强大的军事力量，对雅典肆意破坏，干涉商船的正常活动。但雅典人仍以其独有的乐天派精神生活着，整个城市中找不出一丝军人味，只有文化的气息覆盖在她的身上。
　　雅典的码头位于城市的东侧，来来往往的商人和水手们忙个不停，可其中却有四个不协调的人。这四个人是刚从一艘名叫卡鲁提拉号的船上下来的，一个少年，两个二十岁左右的年轻人，还有一位头发胡子花白的老者。他们不像商人那样忙着搬运货物，也不像一般的旅行者那样环视着四周的美景。他们只是一动不动地站着，闭着眼睛，深深地呼吸着。那样子就像陶醉在黄昏的沙滩边的情侣，凉爽的海风轻轻划过脸庞，四周很安静，偶尔海面上传来一阵海鸟的欢叫声。要不是一个好奇的码头小伙子上前叫醒他们，或许他们会在这儿站上一整天。
　　卡鲁提拉号是一艘葡萄牙籍的商船，葡萄牙国旗高高挂在主桅杆上。它在二十天前离开了西班牙的塞尔维亚港，原本是想沿着地中海北边的港口一路东行，可是不管是西班牙的瓦伦西亚也好，法国的马赛也好，意大利的威尼斯也好，所有的码头都拒绝让船停靠。似乎不止是卡鲁提拉号，凡是葡萄牙籍的船都被拒之门外。
　　卡鲁提拉号的船长心里很清楚这是为什么，而由于自己的一时冲动让船员不得不继续航行他自己也觉得很过意不去。年轻的船长于是决定将船开往雅典，雅典目前在土耳其海军的控制之下，巴鲁迪斯的力量似乎还没办法达到这里。水手们靠十天份的粮食和水挨了整整二十天，不光要和饥渴搏斗，还必须时时警戒周围的船，希望别碰上西班牙的船。这一路上每个人的精神都不敢有任何放松，强烈的求生意志支持他们。当一行人终于踏上一块能落脚的土地时，心中顿时感受到无比的塌实，他们享受着这片和平土地上的宁静，一点也不觉得身边吵闹。
　　在确信自己真的平安到达目的地后，年轻的卡鲁提拉号船长——拉斐尔·卡斯特路才开始放眼打量这座城市。这次他不再乱跑，乖乖地走在其他三人中间，雅典独特的人文气息立刻俘虏了少年的心。这里的大街上随处可见学校和艺术学院，即使是小商铺或民宅也透露出典雅的气息，雅典人不喜欢把窗帘拉上，而且几乎在每个窗口都能看见鲜花。另一位身材有些单薄的同伴也被俘虏了，只不过是被港口里停泊的船俘虏了。这里不光有高超的建筑大师，还有精巧的造船工人，杰拿斯贪婪地望着那些形态优美的龙骨和竖得笔直的桅杆，就想直接贴到船上去好好研究一番。有着健壮体格的小伙子显然没有他的同伴的那份痴迷，库拉乌迪左右张望了一下说道：“我们是不是应该先离开码头比较好，这里这么多人，挡在路当中可不好。库拉乌迪难得说了句有见识的话，四个人便沿着大街走去。
　　头发花白的老水手说道：“这可真是个好地方啊！上次我来的时候似乎还没那么热闹呢！”
　　库拉乌迪问道：“您上次是什么时候来的？”
　　老水手眯着眼睛回想道：“才过没多久吧，是十五年？还是二十年？汉斯硬要我们的船把他送到雅典来，不知他现在还在不在这儿？”
　　库拉乌迪正想嘲笑老水手的记忆，拉斐尔问道：“汉斯是谁？弗里奥大叔的朋友吗？”
　　老水手说道：“恩——是老朋友了。他自称是个博物博士，从昆虫到矿物无一不知，可是说到船就一窍不通了。上次送他来的时候他说，要找个好地方研究一下宝藏。等研究出来了就找我一起出海去寻宝……”
　　库拉乌迪很有兴致地问道：“宝藏？辛巴达的宝藏？还是所罗门王的宝物？”
　　弗里奥说道：“哪有什么宝藏啊！我看无非是发现了什么奇怪的石头，可以证明他那些乱七八糟的理论了。”他摆了摆手，就把这事扔到了一边。他们现在最需要的不是科学也不是宝藏，而是美美的吃上一顿然后睡个好觉。
　　直到第二天，卡鲁提拉号的海员们才恢复了所有的精神，可以做一些重要的事了。他们的船上还装着里斯本运来的香辣料，原本想在塞尔维亚买掉的，可惜被拉斐尔搞砸了。四人在雅典集市里逛了一圈，很快找到了买主，对方愿意出十倍的价格买下这批货物。地中海周围的城市极少出产香辣料，印度和东方一带才有。以往都是通过陆上的商队运到伊斯坦布尔，再送到各地交易，自从伊斯坦布尔被土耳其占领后，陆上的交易就被垄断，许多东方的特产要花上很大的代价才能从他们手中购得。而里斯本的香辣料则是葡萄牙商人从海上带回来的，以低廉的价格在当地大肆采购，装上船，穿过印度洋直接到达非洲南端的好望角，再沿非洲西海岸北上直达里斯本。这一条路线不但所需的时间比较少，而且货物的运输量比陆路要大得多。葡萄牙曾经靠香辣料交易一举成为海上贸易大国。拉斐尔对于能赚到十倍的钱很满足，几乎想也没想就答应下来了。老水手有些不满意地嘀咕着，他是想再多比较一下再说，不过这是船长的决定，再加上十倍的价格的确是充满了诱惑力，所以并没有多说什么。但是事后当他们得知那个买主以一百倍的价格出售香辣料时，库拉乌迪不由得大声嚷道：“我们上当了！那个大骗子！”弗里奥和杰拿斯也责怪拉斐尔太轻率了，白白放走了这样一个大好机会。他本人却毫不在意地说道：“我们已经赚了10倍的钱，这已经足够我们去非洲了，何必在乎别人赚多少呢？就算有了那么多钱，万一碰上海盗还不是全没了，所以说钱只要够用就好了。如果我们能够到达印度，不久可以直接买香辣料运回里斯本了，赚得更多呢！还有，让我当船长的不是你们吗，你们怎么可以对船长的决定有异意呢？”杰拿斯和库拉乌迪被拉斐尔说地哑口无言，杰拿斯耸耸肩说道：“你还真不愧是学校里的优等生啊！竟然能考虑到这么多。”库拉乌迪还心有不甘，说道：“是！是！我们当然遵从船长大人的决定！”
　　弗里奥听到拉斐尔的话，脸色渐渐阴沉起来，他十分慎重地对拉斐尔说道：“拉斐尔，你一定要记得我下面说的话。杰拿斯和库拉乌迪也一样！”三人被老水手的口气所感染，都收起了玩笑的心情，准备听老水手的教导。弗里奥觉得大街上不是说话的地方，便回到旅馆。
　　弗里奥特地吩咐旅馆的老板不要来打扰他们，等老板的脚步声从楼梯上消失，他才开口说道：“你们要记住，千万不要靠近南地中海海岸，那里是海盗的国度！残忍、强大、神出鬼没、无所不能的海盗！”
　　拉斐尔被弗里奥的话吓了一大跳，库拉乌迪大叫道：“海盗？！那就是说我们不能去那边吗？”
　　弗里奥说道：“没人敢在那里做生意。非洲沿岸和地中海的这边不能比，那里土地贫瘠、没有特产、科学也不发达，生活过得很艰苦的人们往往选择了海盗这一职业。他们打劫过往的商船，或袭击掉队的商船，不光把货物全部抢走，还杀光所有的人，有时甚至连船一起烧毁，为的是防止有人发现他们的根据地。海盗们各自结成一派，互不干涉。不过有一个家伙特别厉害，他不仅有自己的党羽和武装船，也是其他海盗们的头头，他被称为南地中海的海盗王！”
　　“海盗王！”拉斐尔重复了一遍这个名字，这个词似乎蕴藏着无数的力量，让他觉得热血沸腾，。
　　“没错！海盗王巴巴洛沙·法斯尔·海雷丁！”弗里奥接着说，“巴巴洛沙是这个海盗集团首领的称号，他们在地中海已经活动了一百多年。和其他海盗相比，巴巴洛沙手下人数众多，而且有组织，他们拥有固定的据点，以埃及的亚历山大城为中心，也进行正常的海上贸易。由于他们有完备的武装船，连各国的海军都对他们忌让三分。现在的首领名叫海雷丁，比老首领更得人心，海盗们对他犹如神般的崇拜。或许他是个比巴鲁迪斯更难对付的人物。”
　　“为什么这么说？”拉斐尔问道。
　　“巴鲁迪斯再怎么说也是海军的总司令，有自己的尊严和矜持，所以他不会跟一个小孩子一般见识。他之所以下令不准葡萄牙商船进港，只不过是想给你点苦头吃，警告一下而已。若是真的在海上遇到了他，只要你主动投降，巴鲁迪斯不见得会杀了你。可是海雷丁不同，海盗是不顾他人死活的，只要稍微接近他们的领域，就会被看作是入侵者，全部杀光，不管是女人也好小孩子也好，一个都不留！所以人们才不敢轻易靠近那里。”
　　拉斐尔听了这话，像是明白似的点了点头。不过，他却认为，海雷丁这个人应该不是像传闻那样杀人不眨眼的海盗，能够被称为“海盗王”，又被海盗们崇拜，必定是因为他有足以当得起这个称号的能力，这样的人不可能是个杀人狂吧。拉斐尔不由得想亲眼见一见这位传说中的人物，可是这毕竟只是自己的想象，没道理冒险去试试看。
　　弗里奥再一次加重了语气，说道：“拉斐尔！千万要记住！无论如何不要靠近地中海南岸！”直到拉斐尔几次保证说绝对不会，老水手才放下了心。他很清楚这个少年的好奇心有多强，如果不把话说重一点，很可能拉斐尔就会偷偷地跑去亚历山大了。