《大航海时代同人》八月流星

13、第十三章、英国海盗

　　第二天下午四点，克里福德邀请的客人准时出现在客厅。当克里福德下楼迎接的时候，不由得眼前一亮。
　　卡米尔没什么变化。丽璐可就大不一样了，她穿着粉色的纱裙，头发盘了起来，别上了花饰，甚至还略略化了妆，只要不说话，完全就像一位淑女。
　　这得多亏了克丽丝蒂娜的帮忙，她虽然对礼仪课丝毫不感兴趣，不过总算学了些基本的常识。
　　克里福德露出惊讶的表情，说道：“我简直不敢相信这位小姐就是昨天的丽璐·阿歌特哪！我还以为是那里来的公主殿下呢。这身衣服简直是太适合您了。”
　　丽璐被克里福德捧得飘飘然，转念又想到，为什么卡米尔看了什么反应也没有呢？真该让他跟克里福德好好学学！丽璐在心中暗暗埋怨，而卡米尔不知为什么打了个喷嚏。
　　克里福德为二人准备了丰盛的晚宴，若是埃米利奥在场一定会以为到了天堂。他一边招呼客人多吃些，一边说了很多各地的奇闻异事，使整个晚宴没一刻冷场。
　　丽璐从没穿过这种正式的服装，刚开始只觉得新鲜，到现在就觉得混身不自在了，走路时都觉得脚不是自己的。克里福德看出了丽璐的心思，便让女仆带丽璐到客房换上了原来的轻便服装。之后，他邀请两人来到书房，书房的大玻璃窗被厚实的天鹅绒窗帘遮了起来，看不到外面热闹的夜市，外面的人也看不出房间里有一丝灯光。等佣人送上点心和茶水退下后，克里福德才开始了正题。
　　“丽璐小姐，我想你应该对西班牙的事略有所知。”
　　“西班牙吗？他们是最早开始海上贸易的国家之一，在地中海占有有很大势力。不断向海外扩张，几乎把整个新大陆都变成自己的殖民地，还侵占了印度甚至更东方的国家。”丽璐难得说出这么有见识的话，当然这些都是从费南德那儿学来的。
　　当费南德得知英国皇家海军在向丽璐示好后，就推断出他们可能会有的几个目的。一方面英国想和荷兰交好，这样就能预先排除掉一个敌人，从荷兰商人身上下手显然比较方便。另一方面英国也有极大的野心，想对外扩张最大的对手自然是西班牙。而西班牙的海上势力极大，在本国有巴鲁迪斯率领的皇家海军控制地中海一带的贸易，新大陆则有实力与巴鲁迪斯不相上下的埃斯康特军，以及代理古巴总督玛尔德那德军。英国不论先对付谁，都会有敌方的援军。他们希望避免同时对两方作战，必然想找一个同盟者来牵制住一边。
　　而且费南德还特别强调了一点。英国皇家海军的做法人人都知道，他们原本是海盗集团，英国女王看中他们的实力而颁给他们军人的头衔，为的就是对付法国、西班牙这些竞争对手。这些人虽然穿上了军服，不过做的事依旧与海盗无异。既然他们看中了阿歌特商会，那就非得答应不可。他们是不会放过一个知道自己秘密却又拒绝参与人的。面对克里福德的邀请，答案就只有一个了。
　　不过，费南德也认为这不是什么坏事。西班牙如果太霸道的话也会威胁到荷兰的海上发展。如果能乘机削弱一些他们的力量，就更容易在地中海建立自己的据点、扩大商业圈。再加上如果我们背后有英国撑腰的话，西班牙也不敢把我们怎么样，在别的地方做生意也会方便很多。
　　费南德总喜欢把事情好的一面都说出来，让人觉得这件事百利而无一害，可以马上就去做，对丽璐来说更是容易接受。所以他本人也常被人当成是乐天派。不过费南德很清楚，在这件事背后，英国绝对有鬼。目前虽然看不出什么不利的迹象，以后可就难说了，必须时时提防小心才行。这些毫无证据的怀疑，费南德并没有告诉别人，丽璐是绝对靠不住的，而卡米尔则会太把它当一回事，埃米利奥就算听了也是马上就忘，至于克里丝蒂娜，他只把她当成一个有魅力的追求对象，自然不会提到这么没情调的话题。
　　“没错。”克里福德说道，“在西班牙本国有巴鲁迪斯军，在新大陆则有埃斯康特军和玛尔德那德军。西班牙靠着强大的武装力量，在海上横行霸道，完全破坏了正常的海上贸易。”
　　对于已经听过的东西，丽璐是一点兴趣也没有。但是在这种情况下，以自已船长的身份是绝对不能失礼的。丽璐不禁有一点点讨厌起这个身份了。
　　克里福德接着说：“英国一直和西班牙相持不下，想要打垮他们也不是件容易的事。固然他们海军的实力是数一数二的，但是更重要的因素却是在新大陆。新大陆有许多独特的商品，在当地都是些不值钱的东西，一旦进入到欧洲市场就会变成抢手货。西班牙利用新大陆的资源积累起雄厚的资金，再发展自己的武装，可以说，如果断了他们这条财路，西班牙就会变成拔了牙的老虎，再也神气不起来了。”
　　“但是问题就在这里，如果英国海军直接对新大陆发动攻击的话，西班牙本国一定会派来援军，到时我们完全没有胜算。如果能够牵制住巴鲁迪斯军，让他们无暇顾及海外的殖民地的话，我们就能一举攻下新大陆。”
　　“而牵制巴鲁迪斯军的任务就要交给我们阿歌特商会了。”丽璐恰到好处的插了一句。
　　克里福德别有意味的看了丽璐一眼，笑着说：“我们本来是这么打算的。没想到丽璐小姐一下子就看穿了，真是不能小看你。”
　　“不过，也不可能让你们和西班牙完全处在敌对立场上，万一真的打起来恐怕你们不是巴鲁迪斯军的对手。”克里福德说，“只需要表示一下荷兰商人是站在英国这一边的就足够了。巴鲁迪斯知道同时与英国和荷兰为敌是十分不明智的，也就不会对新大陆的事贸然出手。”
　　“为了让巴鲁迪斯军明白这一点，我希望能够和你结为同盟，如此一来……”
　　“如此一来，英国就可以轻轻松松的占有新大陆了。”丽璐接口道。
　　克里福德的眼神在一瞬间变得锐利无比，想刺探出对方真正的心思。似乎比自己料想得更精明哪，克里福德承认自己有些轻敌了。不管怎么样，对方也只不过是个小姑娘，或许跟同年龄的女孩相比她要机灵许多，但显然还不是自己的对手。她是不会看穿自己的计谋的。克里福德对自己有充分的自信。他隐藏起那种眼神，换上了一副笑脸。
　　“我们只是看不惯西班牙的做法而已。”克里福德轻轻把话带过，又例举出种种对阿歌特商会有利的因素，这些和费南德分析得一点都不差。最后说道：“当然不会让你们平白无故就跟我们结盟，我已经准备好了一份谢礼，如果你们愿意的话……”
　　听到这里，丽璐和卡米尔对望一眼，这个问题的答案在前一天就已经被决定好了。于是丽璐爽快的回答道：“好吧，我接受同盟，既然同盟对我们双方都有那么大的好处，何乐而不为呢？”
　　克里福德得到了满意的答复，他从书橱中取出早已准备好的同盟协议书，丽璐代表阿歌特商会在上面签了字。协议书有两份，克里福德保管一份，阿歌特商会的则由卡米尔收着。
　　随后，克里福德说道：“要和西班牙做生意是要花大本钱的，那里的商人可比这里的要精明得多。所以我准备了金币十万枚，作为资助，同时也向你们表示我们英国的诚意。明天早上十点，我会派人把金币送到你们船上。”
　　克里福德顿了顿，接着说道：“此外，还有一样礼物要送给你们。是一张藏宝图，上面记载了北欧神话中的英雄威廉·泰尔使用过的弓箭所在地。据说这张藏宝图已经流传了几个世纪，也曾有很多人寻找过，但都没有找到，所以现在也不确定是不是真的有这样一件宝物。不过有一点是肯定的，谁能够拥有威廉·泰尔的弓箭，谁就能获得足以支配整个北海的力量！我想这对你们来说或许会很有帮助。地图在阿姆斯特丹一家叫做‘鲸鱼’的酒馆老板手里，我想这家店你们应该不会陌生吧。”
　　丽璐对于这两份礼物相当满意，愉快地告辞了。卡米尔心中的忧虑却越来越多，从克里福德的说话中不难看出，他对丽璐等人的行踪了如指掌，恐怕以后也人派人继续跟踪；而且他早已摸透了丽璐的个性，或许在某个必要的时机他就会利用丽璐来做些什么，丽璐一定会乖乖照办，这后一点让卡米尔担心不已。还有那张说不清楚是什么的藏宝图，是为了骗取丽璐的信任吗？如果这张真的有用他应该会自己留着，还是里面另有玄机呢？这些他无法对丽璐说出口，不，应该说就算他告诉丽璐也不会被听进去的。因此在回程的路上，他一直是愁眉苦脸的表情。