《大航海时代同人》八月流星

127、第一二七章、帆影斜黄

　　理查在离码头不远的一家酒馆里发现了他要找的人。对方是个年轻人，最多不超过二十岁，看起来像是个柔弱的学者，和酒馆这种嘈杂的气氛一点也不相配。他和海盗或是军人的形象也不相配，但是他的确是克里福德手下的第二号人物，也就是查理·吉尔邦。詹姆不敢过分靠近二人，只是待在酒馆外面监视，所以并不知道两人说了些什么。理查很快便离开了酒馆，过了一会儿，查理·吉尔邦也披上大衣、戴上帽子，朝码头走去。詹姆远远地跟着他，但是码头上人多嘴杂，一晃眼目标就不见了。
　　得到詹姆的报告后，李华梅已经确定那是英国海军的人，她让易安去调查里斯本港口停泊的船只的情况，半天之后有了结果。停泊在里斯本的223艘船中，有17艘英国籍船，商船11艘，定期航班2艘，还有4艘就是海军的军舰，其中一艘已经离开里斯本返回英国，时间差不多就是詹姆回来报告的时候。
　　英国海军在打什么注意一眼就看明白了，以女王的名义把李华梅引到英国来，让明朝海岸无人防守，他们就可以趁机控制明朝沿海的城市，一旦得手接下来再想有什么企图就方便多了。在整个计划中，理查只不过负责监视和汇报的工作，克里福德一定早就计算好李华梅走的每一步了，理查这一颗棋子是可有可无。有他在，反而让李华梅更容易看破克里福德布下的阵。看样子，只要李华梅动身去英国，停留在里斯本的英国海军就会立刻南下非洲前往明朝，而一旦李华梅踏进北海，必定会受到克里福德的盛大“招待”。
　　就算李华梅能轻易看透克里福德的阴谋，她也只有选择这一条路走。若是她现在想要返回明朝，英国海军一定会千方百计阻止她，弄不好演变成海战，对她可不利。若是能回到明朝，也将被明朝和英国两国政府责难。退回去想，若是当初推辞出使英国的机会，克里福德也会用别的方法支走李华梅，或许还会使出些下三滥的手法，不管怎么说，最后都会变成克里福德所希望的局面。总之，当李华梅决定离开明朝的那一刻起，她就已经陷入了克里福德撒下的网中，没有退路，只能继续前进，即使明知前面是对方准备好的笼子。
　　第二天，正当李华梅在苦思对策时，一位客人前来拜访。伯格斯统是来邀请李华梅的，希望她在结束了英国之行后，顺便到斯德哥尔摩来看看。瑞典才刚独立不久，海军也只是初建的水平，若能得到东方赫赫有名的李提督的指点，对他们是大有帮助。
　　伯格斯统尚未说出自己的来意，就发觉到主人有麻烦事，一问之下才知道克里福德的种种诡计。伯格斯统考虑了一会儿，提出既然李华梅不能有所行动，那么可以派一名部下先行赶回明朝布置兵力防备。
　　李华梅也想过这个方法，但是却有两个不可能完成的因素。一是理查，李华梅不论有任何动作，理查都会向克里福德报告，克里福德一定不会让李华梅去通风报信。二是时间，从里斯本到明朝路途遥远，走陆路不熟悉，惯于行船的人也不适应长途的陆上旅行，走海路则需要多次换船，及不上英国海军的速度，没等赶到恐怕已经被对方得逞了。比较起来，对付理查要比对付时间容易得多。
　　李华梅虽然为了眼前的事伤透了脑筋，不过在理查面前却不表露半分，反而一副迫不及待要去英国的样子。行久等陪角也尽力演出，以至于理查一点没察觉到。
　　就在华昌号决定出发的前一天晚上，理查突然提出想回明朝看看。他担心李离开明朝那么久，那些官员们说不定又想了什么招数来削弱李的势力，他有英国使者的身份，有他在其他人也不敢动李舰队。反正很快就到英国了，这段路相信不会有什么危险。
　　这还真是个理由充分的借口。但是不管有多完美的理由，没有人会过家门而不入，理查也并不是对李忠心到可以抛弃一切的人。不管这是不是克里福德的命令，理查自愿离开是再好不过了。李华梅虽然显得很舍不得，却耐不住理查的再三请求，终于答应了。詹姆在背后评价道：“若不是提督决定好的事，任凭你再请求也不可能办得到！理查这家伙还真是笨哪！”
　　第二天，理查就独自离开了。詹姆跟踪的结果是，理查上了英国海军的军舰。对方终于开始行动了。
　　理查走后不久，伯格斯统又带来了一个绝妙的计策，可以抢在英国海军之前返回明朝：即利用非洲与亚洲大陆之间的红海。从地中海经陆路直达红海，再穿越红海，经印度、麻六甲去明朝，就可以免去绕过非洲大陆的路程，至少缩短了一半的行程！
　　这种方法不要说李华梅了，恐怕稍有点常识的人都不会想到。第一道关卡就在南地中海，那里是海盗王的领域，入侵者死；紧接着是连接地中海与红海之间的陆路，都在埃及境内，是个盗贼横行的地方。最重要的红海则在□□人的监视之下，红海的出海口别说船只了，连只苍蝇也飞不过。知道海盗王和□□舰队厉害的人靠都不敢靠近。
　　不过这些问题对伯格斯统来说都算不上问题。他和海盗王巴巴洛沙交情颇深，走南地中海就跟非洲其他海岸一样，安全地很。至于□□人，只要伯格斯统向他们的王提出请求，不要说通过了，说不定还会备好快船和水手，一路护送出红海呢。
　　伯格斯统将其中的关键向李华梅做了说明，不过在提到□□的王的时候，他只是简单地说曾经帮过对方一点小忙，对方决不会为难伯格斯统的朋友的。他甚至没有提到王的名字，李华梅也不多问，既然伯格斯统开口说“交给我吧”，那就是最好的保证了。
　　李华梅立刻召集杨希恩、行久、易安和詹姆，商量之后，决定由杨赶回明朝，通知水军统领，并率李舰队在南方港口严密监视，决不让英国海军踏入半步。
　　伯格斯统也召来了部下，一一下达指示。他让阿尔带信去巴斯拉，向王借路借船；又让格尔哈特先行一步，去亚历山大告知海雷丁，并准备好去红海的旅行用具；曼奴埃尔奉命留守里斯本；他自己则和查理指挥旗舰维斯泰洛斯一路将杨送至亚历山大。
　　事情一如伯格斯统说的那样顺利，当李华梅和丽璐的船抵达英国伦敦时，杨希恩也踏上了埃及的土地。格尔哈特早已准备好快马和干粮，杨便在他和伯格斯统的护送下前往红海。兼程赶路的辛苦自然不在话下，不过格尔哈特事先作了充分的准备和估算，偶尔遇到几伙盗贼也不是伯格斯统的对手。对杨来说，除了惦记着赶路以外，再没有让他烦心的事了。
　　三天后，他们到达了濒临红海的港口苏伊士，稍靠近码头就能看到那里高高竖起的阿拉伯式的船帆，桅杆一支连着一支，几乎连海鸟嬉戏的地方也没了。几十艘阿拉伯战船将码头团团围住，让城里的人们惊吓不已，直以为是□□人大举进攻来了。
　　不多久，伯格斯统就在一群□□人中发现了熟悉的身影，抱胸而立的是阿尔，站在他身旁的是谢乌德。谢乌德不再是一身黑衣，他穿着白色的长袍，长袍的滚边上绣着精美的花纹。
　　能见到故人，伯格斯统心情格外好，开玩笑地说道：“果然是人靠衣装啊！谢乌德打扮起来也挺像样的嘛！”
　　格尔哈特却是一本正经地说道：“他现在是王的护卫队长，这不过是皇宫护卫的制服而已。望登基庆典那天，他就穿这身了！”
　　那差不多是一年前的事了。伯格斯统并没有去看那天的庆典，甚至连和最重要的人道别都没有就离开了巴斯拉。他在海上旅行了三个月后才再次踏上陆地，但是三个月的海水和海风依旧不能填满他空缺的内心。一年的时光也不足以抚平他的创伤，格尔哈特随便的一句话又让他想起当时的情景，心中顿时苦闷无比。不知还要经过多少个日夜的回忆，才能不再心痛，或许是十年，或许要等到他的心停止跳动的那一天。
　　阿尔和谢乌德已经看见了三人，便向他们走去。简单地问候之后，谢乌德就指着码头上一艘阿拉伯战船说那就是为他们准备的船，士兵、水手、粮食一应俱全，随时可以起航。船上还特别配了一名翻译，他名叫阿科布·达迈，是游走于东方大陆的商人，也曾沿着丝路往返明朝和印度，各地的语言都略知一二，有人称呼他为“万事通”，这和有人自封的“博物博士”可大不一样。如此细心的安排全都是王亲口吩咐的，足见王的盛情。