《伦敦西区》尤可追

34、Chapter34

　　几个手下便马上七手八脚地给她上了绑，推搡着她向前走。

　　“请原谅，她是我的邻居，刚才只是在为我们打扫屋子，这其中一定有什么误会。”弗洛拉在一旁苦苦解释，她拦着那些手下，不让他们前进。“各位，请放开她吧，她一定是无辜的。”

　　“我认得你。”治安官紧盯着弗洛拉的脸，突然来了这么一句。

　　他摸着自己下巴上的一颗大疣子，努力地在脑子中回忆。

　　“你是那个……什么，当时有一个叫奥斯卡的年轻人……”

　　弗洛拉吓了一跳。

　　是的，妈妈诬蔑那个叫奥斯卡的男人犯下偷窃罪的罪行时，她就在现场。

　　“哈！小姐！”他猛然拿那只抠疣子的右手与左手相击，像是惊喜万分。“我可要谢谢你，如果不是你搞了这么一出的话，我的头头就不会死，我也做不成队长啦！”

　　“只是……您怎么会出现在这里？”他打量了着弗洛拉身后这间破旧的房子。

　　“我没有……请您别这么说。”弗洛拉立刻觉得难堪起来，毕竟她没有去阻拦这一错误的行为，也让母亲犯下了大错。

　　“奥斯卡？”舅妈听到熟悉的名字，突然拧紧了眉头，插话道：“他什么时候坐了牢？”

　　弗洛拉立刻心虚起来，难道她的邻居与那个男人也认识？不等她再想下去，舅妈再次发话了：“这可与我无关呀！他做了什么，可不干我的事！”

　　大疣子没有理会她，直接把她手腕上的绳子捆紧了，还打上一个复杂结实的水手结。

　　这可是女巫，当然要特别对待。

　　感受到粗糙的牛皮绳子钳进了肉里，舅妈马上就不敢乱动了。

　　“你们要把我带到哪里去？”她问。

　　“过会儿你就知道了。”

　　弗洛拉毫无办法，只能眼巴巴地看着女邻居被人带走。

　　“弗洛拉！你还在看什么！”莫里斯夫人在屋内高喊她的名字，“她死有余辜，你快点给我进屋！别多管闲事！”

　　“妈妈，你能不能别忘记她是为了帮谁！”弗洛拉反驳道，她没有听母亲的话，转身就匆忙上街去找那位从未见过的老伯顿去了。

　　直到伯顿舅妈发现自己即将要踏进宗教裁判所的大门时，这个胆子一直都够大的农村妇女才彻底的惊慌了。

　　“不！我不进去！”她吓得浑身哆嗦，双腿拼命往后退，“我不是女巫，真的，我向上帝发誓，求你们。”

　　上帝，这可是宗教裁判所！她只是想给弗洛拉帮些忙，为什么会被带到这里来？

　　那些传闻中的恐怖手段可不是拿来骗骗小孩子的，她也是从小被爸妈用宗教裁判所里的鬼魂吓唬大的，完全了解其中的可怕。

　　“这可不是你说的算。”大疣子走在前头，把人带到了大厅。“我向上帝起誓！我不是女巫！”

　　舅妈奋力挣扎着往外逃，可是被那几个男人死死揪住，甚至被其中一个狠狠地踹了一脚，让她疼得滚在地上，再也起不来了。

　　“你们凭什么？”舅妈还在惊恐地质问他们：“难道只是因为我看起来像个女巫吗？”

　　站在一旁的神职人员笑着：“难道你还以为女巫都是鹰钩鼻、满面皱纹外加骑着破扫帚满天飞的？快把这些陈旧观念扔进大西洋去吧！”

　　“长得倒是不像。”大疣子点点头，自顾自地说完，就被那位神职人员冷冷地扫了一眼，“长老来了，都保持安静！”

　　冗长金黄的走廊里缓缓走来一个老人，他穿着宽大的教服，身后跟着一群年轻的修士。

　　“长老。”神职人员率先低头向他问好，治安队的属下也纷纷跟着点头致意。

　　“伦敦已经有近两百年没有出现过女巫事件了，我们作为神的忠实拥护者，必须要同霍乱的邪恶力量作斗争。现在魔鬼大行其道，给伦敦带来了巨大的灾祸，这都是由于一股邪恶力量在作祟。”他半阖着眼，花白的眉毛随着表情的牵扯一颤一颤。

　　“她就是与魔鬼结盟的女人？”

　　“是的，长老。”

　　“不！长老！我不是，你们找错人了。”舅妈辩驳着，尽管这没什么效用。

　　很快地，他们取来了鉴别女巫的工具，这些邪恶的女人一旦与魔鬼结盟，身上就会留有魔鬼留下的印记。只要针刺这些印记，人既不会流血也不会疼痛。

　　可伯顿舅妈的皮肤很白，脸上却出乎预料地几乎没有一颗痣。

　　“这……长老……”神职人员左右为难，他总不好去撩起一个中年女人的裙子，就为了找一颗痣吧！

　　“那么，我们就用水来检验，圣水是不会接受魔鬼的存在的。”长老很快做了新的决定。

　　于是舅妈又被人抬着头脚放进了水里，她为了保命，用尽全身力气在水底屏住呼吸。但结果还不够，为了证明她就是女巫，那老头儿非让她浸了五六次，反复几次下来，舅妈觉着自己快要窒息了，她湿淋淋的头发耷拉在眼前，不停地往下淌水，顺着脸蛋流进不停爆发出辱骂词语的嘴中——

　　“你们这是在上帝眼皮子底下杀人！”

　　“一群无聊透顶的疯子！这算什么狗屁不通的方法！”

　　“我还真是倒霉透了，才会受你们这样的侮辱！我要找伯顿，让他为我证明！我照顾他快半辈子，没有谁比他更了解我，总比你们这些脑子被狗屁圣水泡发了的蠢驴强一百倍！”

　　那位德高望重的长老垂下混沌的眼睛，睨了她一眼，没什么过多的反应，可嘴上又有了一套新说辞。

　　“《耶经》有言：‘那亵渎耶和华名的，必被治死，全会众总要用石头打死他。不管是寄居的，是本地人，他亵渎耶和华名的时候，必被治死。’”

　　“呸！哪来这么多绕口的话！”她简直要被气疯了，这群人绝对是上帝神经错乱了，才允许他们能这么嚣张地存在于世上，“真是一群可怜虫，杀人还要以上帝的名义。”

　　“我简直替上帝为你们羞愧。”

　　“你这娘们儿别老这么嘴硬，”大疣子好意提醒她，“倒也赶紧认清现在是个什么局面……”

　　“上帝自有他的看法，”神职人员打断他，冲身边的两个修士作出继续的手势：“那就再多试几次好了。”

　　于是舅妈的头再次被用力地摁进了水中，水池被她剧烈的挣扎搞得水花翻腾，而那些神职人员却冷眼看着这一切，还退后了几步，以免被这水弄湿了袍子。

　　良久，这场酷刑终于结束。后脑勺刚失去了压制，舅妈就立刻狼狈地从水池中抬起脸来。她瘫坐在地上，仰头张口呼吸，夹棉裙子被顺着头发丝流下的水打湿，她的肺里也呛了几大口水。

　　“哈啊……”她大口地喘着气，如同濒死的鱼，缺氧使她的头快要炸开了，耳朵里满是水，根本听不清那些王八蛋们在说什么。

　　“您也看到了，主教大人。”治安官无奈地摊手：“也许……是我们弄错了，她可能不是女巫？”

　　“是谁给你的胆子质疑父的旨意？”老主教恶狠狠地看了他一眼，“把她带下去。”

　　舅妈很快就被拖了出去，她被粗鲁地扔在牢房的地上，那位神职人员居高临下地看着她。

　　“滚开。”

　　“怎么？现在知道害怕了？”神职人员笑着问。

　　“不，”舅妈强撑着笑了笑，她刚要出言讽刺，但肺里积攒的水又让她猛烈地咳嗽了一阵。

　　“我想说，咳咳，你们这也太舒坦了些！”

　　“……”

　　“还真是个恬不知耻的老东西。”

　　教堂的人声称正在查找霍乱的源头——不过是多找几个可怜的妇女作替罪羊罢了。大街上，两三个人正围在公告栏前，看着新发布的政令，嘴里还不时地咒骂着什么。

　　“伯顿！”面包店的老板头探出窗子外，叫住了摇摇晃晃的酒鬼。“你怎么还喝个不省人事？”

　　“你老婆可被抓进宗教裁判所啦！”

　　“嗯？好像是如此。”伯顿听不清这位老伙计在说什么，一路跌跌撞撞地走向阁楼。

　　一个重心不稳，他一头扎在了路边脏兮兮的雪人身上。这个雪人不知道是哪个淘气的孩子堆成的，由于很久没有人打理，现在已经成了干巴巴的雪堆。

　　“舅舅？你怎么趴在这里？”

　　伯顿抬起沉重的眼皮，盯着对方辨认了好久。“噢！是奥斯卡呀！”

　　“好久不见了，你最近去哪里了。”他边说着边挣扎着起身，奥斯卡马上把他从雪中搀扶起来。

　　伯顿舅舅身形高大，站好了甚至比奥斯卡还要高出半头，只是由于常年在矿井里弯腰，有些驼背。他一站起来，就有浓烈的酒味传过来，臭熏熏的，很是呛人。

　　“最近伦敦很乱，您最好还是别这样出来转悠了。”

　　“很乱？”他摆摆手，挣开了奥斯卡来搀扶他的胳膊，“我知道，嗝，是霍乱，我都知道。”

　　“让它放马过来好了，我可不会怕的。”

　　“您在胡说什么呀？”奥斯卡重新拉住他，“我送您回去。”

　　“您回去好好休息，让舅妈多烧些热水，听说这样可以浇走那些传染病。”

　　居民区的街道泥泞不堪，伯顿的酒瓶子也留在了身后的雪地上，奥斯卡扶着他摇摇晃晃的舅舅往南边走。

　　越向南臭味越浓，河里的死鱼飘在水面上，大部分飘到了河岸上，与那些秽物堆积在一起，泰晤士河的臭气呛得人眼泪直流，没人会想在这种鬼味道中上街。

　　多个传染的案例已经出现在了北区，以这种速度看来，疾病很快就会传播到富人的居住区了。

　　现在的伦敦上下混乱成一片，泰晤士河边上的政厅此时正在召开议会，首相和下院的议员们正为修建城市下水道的决议忙得焦头烂额。

　　奥斯卡强忍住呕吐的冲动，搀扶着舅舅回到了阁楼。

　　上帝保佑！他差点要被呛昏在路上。

　　房子里很冷，舅妈居然也罕见地不在阁楼里，奥斯卡让舅舅靠在沙发上，自己先去烧旺了火炉子。

　　他蹲在地上，看着在炉子的黑色内壁上攀爬的、虚弱的火苗，重重地叹了口气。

　　这是奥斯卡第一次如此强烈的期待春天不要到来。