81、第 81 章 护身符 ...
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“你竟然混进了胡商队伍，去往北胡？”郑惊鹤放下了手中写信的笔，惊讶抬头。
常心品着茶，挑眉，“怎么？难道你不信我？”
郑惊鹤摇了摇头，抬眼看向不远处的和尚，与之前在大慈寺的细皮嫩肉不一样了许多，“若我没记错，京城同北胡之间的距离可不近，你是如何混入了周商去往北胡的队伍？并且又在此时赶回？”
“那自然是我在离京之前便已经做好了打算。你可是不知道，这一路上不知道跑死了多少马。还好还好，我赶上了最近一批的商队，也是亲眼见识了北胡风采。”
说到这里，他话锋一转，走到了郑惊鹤的身旁，垂眸看向她笔下的信，“这是写给太子殿下的信？有人要刺杀太子？”
郑惊鹤将她这段时间发现的东西告诉了他。
“哼，这群人果然胆大妄为，不过——”他点了点信纸，“你不必提醒，如今想必殿下已经把此事解决，相比于提醒他有人刺杀，不如告诉他如何应对这些胡人。”
“郑施主如此聪慧，应当知道该如何做，而若是咱们将此事了结，必定能在朝廷站稳根脚，那些质疑你的朝臣们也不得不服了你，你说如何呢？”
郑惊鹤可没有忽略他的“咱们”二字，她意味深长地看向身侧人，“你似乎心中已有打算？”
“郑施主，郑同盟，你知道我这些日子前往北胡都看见了什么吗？”
郑惊鹤洗耳恭听，而随着眼前人的话，她的表情逐渐凝重。
“近些日子，境内胡人的动作明显说明了胡人准备南下。那么后期必定会一场恶战。可是胡人当真是无懈可击的吗？他们是真的想打吗？”常心摇了摇头，神情复杂，“如今的北胡几乎是一片荒原，可见的草根都已经被啃光，瓦当虽然统一了部落，但各部落之间仍然有着矛盾，尤其是在天气越发寒冷过后，地盘的争抢也越发的激烈。他们的内部可并不比我们好到哪里去，连畜生都快没了活路。”
常心还记得在前往王庭，途经了几个部落，各部落之间都在互相啃咬谩骂。
有的部落骂另一部落抢了他们的粮食，有的骂某某部落勾结周人出卖草原，有的骂某某部落行巫术害他们无法生存，还有的……
则是连谩骂的力气都没有，因为他们快要饿死了，草原已经不是他们供他们生存的家园，而是催命的坟场。
说到这里，他长长的叹了一口气，目光落向了房屋外的厚雪，“我曾看见那些胡人小孩去捡牛粪，甚至因为那些东西打死了人，而他们只为挑拣出那粪中的草籽，拿来烤着吃，只盼着那东西来勉强果腹。”
“还有胡人看似一体，但实际——”
王庭格外华丽，犹如草原里的殿堂，可王庭外的普通牧民们则格外艰辛，不仅富裕之时无法享受荣华，贫困之时更是被剥削压迫，成为牺牲品，甚至他们个人的价值还比不过一头牛羊。
“那些普通胡人们恨那些贵族，可比恨我们大周人更深。”
“而且瓦当作为主部落，但实际内部矛盾不停，除了主战派外还有着主和派，并不是所有人都想打仗，毕竟他们如今的生存已经艰难无比，而如今的瓦当首领，便是主和派。只可惜，如今以主和为主的瓦当首领，近日因内斗原因重病不起，她原本能压着的众臣们，可盼着她一死，便立刻南下，攻破大周。”
从常心的口中，郑惊鹤得知了如今北胡的局势，而也是因为他这些话，让她意识到了一个非常重要的东西。
那就是商队。
如今北胡深入大周，其实也多是因为商队的原因。商队进入大周进行交易，那么也能够得知大周的情势，并且私下进行买卖。那么反其道而行之，若是周商去往北胡，那同样也能够探知北胡当时的情形，做大周的眼线，也可以做到里应外合。
而且，如今的北胡也更加需要周商的利益往来，为他们运送他们需要的物品。
郑惊鹤将想法说与了这位曾深入北胡的和尚，对方十分认同。
“而且胡人当中也有不少的动摇者，并不是所有人都想打仗的，这些人也是能够说服的对象。”
郑惊鹤将心中所想，以及与常心之间的商议，都纷纷地写进了信里。
直到放飞鸽子，她没有忘记之前答应过王仰天的承诺。
而让她没有想到的是，王仰天已经自己把人给带出了。
而且在她被困铁器铺的这段时间里，奉启的局势大变。
多了些意想不到的人，多了些意想不到的事。
尤其是在看见一个许久未见的身影，昔日光鲜亮丽的宠妃，此刻身着素衣，瘦了不少。
对方在瞧见她时，缓缓勾了勾唇角，只见那素衣女子自然地拍了拍刘难的胳膊，随后就来到了郑惊鹤面前，“郑姑娘，别来无恙。”
郑惊鹤错愕刚要开口唤人，眼前人便朝她莞尔一笑，“我已经不是那宫中人了，你也不必拘礼，唤我一声新知便好。”
说到这里，她忽然凑近，压低声音，“或者也可随殿下与公主，唤我一声贺姨也可。”
郑惊鹤张了张嘴，“……你，为何会在此处？”
贺新知回头朝刘难等人打了个招呼，便把郑惊鹤带到一侧，把近日的事情说与了她。
而也让郑惊鹤终于知晓，为何贺新知不喜帝王，不仅仅是因为她身为贺氏女子不得不背负的所谓使命，更是贺氏与帝王剥夺了她真正的自由，斩断了她所有的羽翼，将她囚禁在那深宫之中。
贺新知年少时便不是个安分的孩子，表面为了应付家中，装出乖巧模样，而私下里却格外贪玩好动。
本来她只是偶尔会偷偷出去玩，和城外县乡的小孩子一起玩泥捉鳅，可没想到家中人发现后，她那位“好好兄长”告状不止，还将她那些玩伴通通抓了起来。
少时的她，永远都不会忘记那日夜里，她被禁锢在原地，不论她如何嘶吼挣扎求饶，那些人都面不改色地把她的玩伴们拽着头往池水里按。
直到彻底没了声息。
后来，挨打得病了足足数学的的她，在某一日偷偷带着金银细软想要去找那些昔日玩伴的爹娘赔罪，可那个村庄再也没有那几家人。
问起来只说是得罪了人，房子被人一把火烧了，没人知道那些人的下落。
回去以后的的贺新知大闹了一场，而这一次她的怒火换来的却是身边人的折磨。她身边所有的婢子全都被换了。
她把那些被折磨的婢子们救了出来，便做出了一个极为大胆的举动。
她离家出走了。
而这一走，便是近十年。
这些年里她去过许多地方，跟随着一个周商队伍甚至去过北胡，在那里她认识了一对兄妹。
兄妹对她都极为友善，在她被周商队伍发现身份准备抓人时，也是他们把她藏了起来。
而也是这段经历，让她与那位胡人兄长生出了一丝情愫，直到两人育有一子，两人准备带着孩子游山玩水时，贺家找到了她。
当着她的面，把她的新婚夫君打得半残，而她也被强硬掳走。
而带走的原因，便是要让她以贺氏女的身份嫁进皇家，成为他们安插在帝王身边重要的棋子。
贺新知在说到这些往事时，看似轻描淡写，但眼中的恨却无法掩饰，“还好那日孩儿被云妹带走，才没有被那群畜生发现，否则……”
她和云哥的孩子只会成为她那些玩伴般，早就死了。
“所以，”郑惊鹤看向了她身后不远处和王仰天说着什么的混血青年，“刘难便是你的孩子？”
贺新知也随着她视线看过去，眼中是与曾经看楚王周礼景全然不同的眼神。
“是，他便是我那个可怜的孩子。”
而这一次刘难之所以如此轻松便出来了，也是因为贺新知的到来，她与云妹的相认，云妹作为刘郡守最宠爱的胡姬，稍微吹吹枕边风，便把他给放了。
“他被关，也是他说话惹怒了那郡守，”贺新知说到郡守，皱了皱眉，“那个虚张声势的草包。”
说罢，她朝郑惊鹤招了招手，在少女附耳过来时低语，“不过放心，云妹是个有脑子的好姑娘，她之所以跟着那个郡守，也不是胡来。”
云家并不是纯胡人，其中一些事情太过于残忍，不容细说。
但贺新知跟她保证。
不论是她，刘难，亦或者云妹，都不会是背叛大周之人。
反而，他们会是他们合作的最好选择。
当时的郑惊鹤便察觉到一丝端倪，但她后面怎么也没想到贺新知的选择，会是那般。
距离腊月十五，还有一个月。
距离岁首，还有一个半月。
但不论是朝廷，亦或是民间，都已经开始了行动。
北州各地官家势力，在制举热中不断收敛，老将们被复请出山，各地人口普查如火如荼进行。
而朝廷也开始借力打力，引发北胡内部矛盾，大周胡人内部互相怀疑，周商队伍打探情报的同时，也让那些底层胡人意识到王庭的人根本不可信。
一个月的时间当然不够，尤其是如今的大周正在大变革时期，只能拖延时间，内部这一个慢慢瓦解，而北胡的危机需要时间去稳。
太子派使团去谈送粮食布匹，去拖延时间，在这个冬日里，让大周快速坚固起来。
如今在寒冷中，北胡本也不打算这时动手，只等着大周境内的消息，然后开始动身。
可他们怎么也没有想到，大周已经在不知不觉间彻底切断了他们的消息来源。
南北守军对调，换掉了可能通风报信的人，名义上是因着气候多少官兵病倒，让南方守军来轮防，送他们去南方养病顺便学习。
这些守军听说要去南方，自然是一百个乐意，连夜收拾行李跑路。
北方的数官道因年久失修，再加上积雪行路艰难，临时封闭修缮。
去往北胡的路暂时中断。
而因为寒极，寒疫在北方“肆虐”，所有的驿站不得不暂停。
而也因着这场寒疫，朝廷调赈灾粮往北方，而不论周胡都需要进行人口登记，根据人头来放粮。
而凡是没有登记的，都无法领取粮食，而也是这段时间，整个调查中发现了北州胡人聚集地，于是因寒疫被重点观察。
百姓们则格外开心，有粮不吃是傻子，如今朝廷越来越亲民，对他们而言，对大周的认同感也越来越强。
而北州的匪患众所周知，尤其是临近奉启这带山匪猖獗，让百姓们苦不堪言，于是剿匪兵们便驻扎在郡城百里外，便于进山剿匪。
奉启的赈灾粮也已经进城，郑惊鹤在那些运粮的队伍里，看见有熟悉的身影，对方明显也看见了她，在运完粮后不动声色靠近，把殿下让带的东西给了她。
郑惊鹤拿着护身符，不知该哭还是该笑，不过她细心收下了，看向扮成民夫的霜降，“多谢。”
霜降没有和她多说，在离开前给她留下一句，“如今城内守军已换，动手那日，都是自己人。”
腊月十五转瞬即到。
郑惊鹤一早便与铁器铺旁的糕点掌柜打好了招呼，糕点铺这一日正常开张，只不过多了个学徒。
而除了这个糕点铺外，铁器铺附近的周人店铺都被征收，闹市里的买家们游走在各个店铺之中，但无一例外，都关注着最特殊的一家店铺。
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