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2、开端 ...
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灯芯骤然爆起，窗纸上的投影大亮，转瞬黯下，仍旧灰蒙蒙的一片光影摇曳，辨不清那是窗外树杈的影，还是她发髻上摇曳的珠花。
素手支颐，手指百无聊赖的拨动着耳垂上的坠子，她嘴角噙着一抹浅笑，痴痴的望着窗上的投影发呆。屋外风声正紧，尖锐的啸声拍打在门板上，初时以为只是风声，但身侧的色尔敏却是放下剪烛花的剪子，迅速走出去开了门。
她听得真切，却并不起身，仍是懒洋洋的歪在炕上，一双眼细眯着，直到二门上一道熟悉而又挺拔的身影跨了进来。
身上裹着一层寒气，即便奴才很小心的打了伞，仍是打湿了他的褂子。
她略略调整姿势：“下雪了？”声音不高，慵懒间却带着股难以忽视的倨傲。
他脸色不是很好，许是被冰霜冻着的缘故，烛光下竟有种说不出苍白。他抿着嘴不说话，像是在跟谁赌气似的往对面炕头上坐了。色尔敏察言观色，机灵的沏了盏茶递将过去。
她知道他在想什么，气什么，怄什么，却偏偏连这点子生气的权利也不给他，毫不留情的直戳他的痛处，嗤然冷笑：“这副脸子何不上我大哥那儿摆去，带回家来生闷气，这算是给我瞧的么？”
色尔敏急道：“格格。”
可是晚了，这话嘎嘣脆的丢了出去，刺得他面色大变，从炕上直接跳了起来，砰的声一掌拍在炕桌上。
她微笑，唇角挂着一丝不屑的冷意，高仰着下巴，优美的弧线犹如白瓷般，泛着一层幽冷的光芒。
掌按在桌角，抬也不是，放也不是，他勃然大怒，胸腔中似有团火，终于被她勾起。他一扬手，色尔敏惊呼一声，合身扑上抱住自己的主子。
她依然无惧地仰望着他。
这一扬手，最终落下的并不是色尔敏想象中的巴掌，只听得一声清脆的裂响，方才的茶盏狠狠地被他掼在地上，砸了个粉碎。
他怒吼一声：“莽古济，算你狠！”转身夺门出去，门扉砸上的时候带出震天响动。
“格格，您这是何苦，为何总要激怒额驸？”色尔敏轻轻叹息，蹲下身去收拾地上的碎渣。
莽古济冷冷一笑，目光是虚的，仿佛透过窗纸，定在了无尽的某一点上：“你说，我为何就一定要激怒他呢？”
“格格……”
她曲起膝盖，下巴顶在膝盖上，蜷缩着身子，懒懒的道：“如果他这一巴掌当真够胆掴到我脸上，我便从此不再激怒他！”她停顿了下，笑了，“只是……他敢么？”
“我敢！”砰的声巨响，一只手掌重重的拍在了檀木桌上，桌上摆放的碗碟因为震颤碰撞在一起，发出嗡嗡的颤鸣。
屋子里的人面面相觑，每个人的脸色都不大好看，可面对那手的主人剑拔弩张的气势，却又纷纷低下了头。
“阿尔哈图土门……”先是有人高声喊了声，到后来，那声音终是弱了下去，渐渐细不可闻。
第二进暖阁南炕的角落里蜷着一团小小的人影，炕下的脚踏上也蜷着一个小小的身影。暖阁里很安静，可刚才那声巨响到底还是吓到了脚踏上的小丫头讷莫颜，但她不敢说话儿，生怕吵醒了炕上合衣假寐的女孩儿。
屏息凝神，她害怕得手脚俱颤，也不知过了多久，门外又是一声厉喝：“我说过的话不会再更改！”
讷莫颜吓得整个人往后一缩，这时手背上一暖，炕上的女孩儿及时拉住了她的手。
“格格……”
“嘘——”因为没点灯，暖阁里一片漆黑，阿慕莎莉俯身把讷莫颜拉上炕，附耳吩咐，“别说话。”
小丫头吓得频频点头，素来听闻外头那位爷的性情乖戾暴躁，即便主子不提醒，她也不敢发出半点声响来惊动外面的人。
阿慕莎莉挪下炕，趿着鞋蹑足靠近门。讷莫颜吓得冲她连连摇手，她只是不理，附耳聆听外头的动静。
眼下刚过完年，淑勒贝勒正领着五位大臣、诸位阿哥率兵前往乌拉解救四格格穆库什，赫图阿拉城内的大小事务便都由淑勒贝勒的大阿哥褚英代父掌管。褚英禀性刚烈，不易相处是远近出了名的，加上勇猛善战，骑射一流，武艺卓越，故而受封为“阿尔哈图土门”，别说奴才们怕他，就是族里的亲贵们到了跟前，也没有不怵他三分的。
褚英越扯越响的嗓门在寂静的夜里听来格外骇人：“我要你们起个誓！发誓效忠于我——这次若是他们再敢从乌拉不战而退、无功而返，回来时我绝不会给他们开城门——就算是我的阿玛和弟弟也不行！”
阿慕莎莉突然意识到自己听到了一件何等可怕的秘密，手按在胸口，背靠在墙上，身体软软的往下滑。
讷莫颜连滚带爬的从炕上跳了下来，扶住主子：“格格……唔。”
阿慕莎莉翻手快速捂住丫头的嘴，昏暗中她的眼眸蒙着一层潋光。
讷莫颜不敢挣扎，主仆二人静默的蛰伏在这死寂沉沉的狭小空间内，直到天色完全黑了下来。伸手不见五指的黑色，令讷莫颜这样的小丫头愈发感到胆战心惊，心脏不受控制的越跳越快，越跳越快，仿佛在不知深浅的黑色中随时会蹦出一只狰狞可怖的鬼来。
讷莫颜怕鬼，很怕很怕，终于她忍不住哭了起来，哭声不大，呜呜咽咽的像是一只快断气的小猫。阿慕莎莉松开手，轻轻的揽住她的肩膀：“没事了，他们已经走了……”
话没说完，“咣！”的声，暖阁的门被撞了开来，巨大的声响吓得两个少女魂不附体。讷莫颜发出一声凄厉的尖叫，阿慕莎莉随即从地上一跃而起，抓过身旁一只大花瓶往门口那团黑糊糊的身影上砸了上去。
“哇——”那影子倏地弹跳开去，花瓶砸在地上居然没碎，骨碌碌的滚了老远，“阿……慕莎莉？阿慕莎莉！你做什么呀？”
讷莫颜还在尖叫，那人却没那么大的耐性听她嚎叫，抬脚飞起，将蹲在门边上的讷莫颜踹翻：“死奴才，鬼叫什么？屋里黑成这样，还不快去点灯！”
讷莫颜在地上打了两个滚，只觉得天旋地转，被踹中的腰上更是火辣辣的疼，但那一脚也终于把她给踹清醒了，急忙咬牙从地上爬了起来，跄跄踉踉地摸黑打火折子。
烛台一盏盏的点亮，暖阁一片通明，站在二进门前的是一位十五六岁的少年，锦衣玉带，端的气宇轩昂，只是眉目间充斥着一股凌厉霸道。他目光一转，落在门侧尚在发呆的少女身上：“我说阿慕莎莉，你这是怎么了？”
见她迟迟不答，似乎方才受了惊吓，一张巴掌大的小脸煞白，一时不由软了性子，上前拉住她的手说：“还生我的气？我今儿个是真有事走不开，要不然明儿……明儿个天一亮，我就打发人去接你……”
阿慕莎莉慢慢将手抽出，不语。
少年变了色：“我亲自去接你，这总行了吧，我的小姑奶奶……”
那双剪水双瞳忽闪了下，似是刹那间恢复了神采，衬得那张本不算出奇的小脸顿时有了炫目的光芒。少年看得心痒，忍不住再次拉住她的小手，不曾想她像条滑溜的泥鳅般再次缩了回去。
“胡说八道！”娇憨的声音里透着微微嗔怒，可惜声音太过甜美，怒意显得不够，“你给我说清楚了，我是你的谁？”
少年噗的一笑：“阿慕莎莉，表妹……好阿慕莎莉，别生我的气了好不好？你看那么多弟弟妹妹的，几时见我这般低声下气的跟他们说话了？”
“说这话好没意思。天晚了，我回家去。”说罢，便要出暖阁。
少年挡住门口：“那你明儿还来不？”
“不是说你去接么？”她白了他一眼。
“啊，是，是，我去接。”
她不理他，径直出门，二门外是个大厅，厅上冷冷清清没一个人影，桌上七零八落的堆着十来只酒瓮，地上却摔了好几只碗。阿慕莎莉脸色顿时沉了下来，扭头望着少年脸上那股子熟悉又陌生的霸气，心猛地揪紧了。
“杜度……”
“嗯？”
“你阿玛……”
迎着她的目光，他扬了扬眉：“怎么了？”
“不，没什么……我走了，明儿见。”
到家已是酉时三刻，打车停在门前便有婆子急匆匆过来接，掀了帘子，恭恭敬敬地喊了声：“大格格。”将阿慕莎莉从车里抱了下来。地上压着尺厚的雪，靴子踩在冰渣子冻成的泥道上嘎吱嘎吱的响，婆子没敢将小主子放下地来，一路抱进了院子。讷莫颜不敢大意，扶着边上一名小太监的手，紧紧跟在后面。
到上屋自有阿慕莎莉的奶娘乌吉嬷嬷迎她，见她小脸冻得通红，一边拍落她身上积的飘雪，一边念叨：“大格格怎么这会儿才回？”
阿慕莎莉心领神会，听屋里静悄悄的不见一丝儿人气，小声问：“阿玛[1]和额涅[2]又吵嘴了？”
见乌吉嬷嬷回避不答，猜想自己说得不差，她悄声道：“那我上西屋陪妹妹玩会儿。”
讷莫颜如影随行的跟上去，却被乌吉嬷嬷一把抓住：“大格格用过晚膳没？”
“吃……吃了。”
“莫撒谎，不然我拿针戳烂你嘴。”
讷莫颜一张脸垮着，差点没哭出来：“真吃了，杜度台吉拉着格格一起用的晚膳，奴才不敢撒谎。”
乌吉嬷嬷松了口气，正想说话，门里有人喊话：“大格格回来没？”紧接着厚重的棉帘子掀起，露出一张鹅蛋脸来，正是福晋房里的大丫头，福晋的心腹色尔敏。
乌吉嬷嬷当下肃直了腰回话：“早回来了，这会儿在小格格屋里呢。福晋找大格格有事？我这去叫她。”
“别忙去，就让大格格在小格格屋里待着吧。”
色尔敏命小丫头们守在门口，然后回了屋。主屋的暖炕上除了莽古济外，还有一位面如雪色的年轻妇人，那妇人正脱了外头的大长袍，露出贴身肚兜。莽古济扑了上来，凑近细看后猛烈抽气：“那该死的混蛋还真敢下得去手！”
“有什么不敢的？”那妇人嗤之以鼻，“我这伤已经好得差不多了，之前……之前……”连说了几个之前，终于哽声说不下去了，默默的落下泪来。
“娥恩哲……别伤心了，都过去了。”
“我是担心额实泰和穆库什，特别是穆库什，她性子温良，平日受了委屈，连哭都是憋着气的不敢哭大声了……”
说句实话，穆库什虽然是她莽古济的妹妹——她在娘家行三，穆库什行四，但她是大福晋[3]衮代所出嫡女，而穆库什只是小福晋[4]嘉穆瑚觉罗氏所生的庶女，虽然身为女儿，对于阿玛而言不过都是用来政治联姻的好工具，虽然她额涅大福晋的地位已经被人取而代之，但莽古济仍然坚信自己作为嫡女的尊贵，是那些庶女永远无法比拟的。穆库什嫁的男人敢用苍头箭随意欺辱她们，她莽古济的男人却不敢轻易动她一根手指头，这就是区别！
“既然过得不好，就应该早些回来告诉阿玛！你也是，自己逃回来了，怎么不把我四妹妹一起带回来？”
娥恩哲素来知道这位大伯家的堂妹不是个良善之辈，未出嫁时仗着自己得宠在家里横行霸道，那股子气势倒和如今当家的那一位爷如出一辙。她倒也没指望莽古济会对她们几个心存什么姐妹情，她来这的目的主要还是为了打探消息。
她和额实泰是同父异母的两姐妹，虽然和穆库什一样被送给扈伦女真乌拉部落的首领布占泰，但她们和穆库什的地位是远远没法相比，穆库什再怎么不得宠，好歹也是淑勒贝勒的女儿，她嫁给布占泰以后，立马将额实泰从大福晋位置上给挤了下去，只因为她的阿玛比她们的阿玛更加尊贵。
这是一个讲究出身和权贵的天下，以前她们两姐妹的境遇不如穆库什，现如今则更加是如履薄冰，只因为她们的阿玛舒尔哈齐，已经在一年半前死在了囚牢里，而将他圈禁至死的人不是旁人，正是她们的阿牟其[5]——建州女真部落的首领淑勒贝勒、朝廷敕封的龙虎将军努尔哈赤。
她们几个在乌拉受了委屈，正好拿来给努尔哈赤当了攻打乌拉的好借口，她一个人从乌拉逃回建州差不多有半年了，刚逃回来那会儿，努尔哈赤就气势汹汹的带人打上门去，可惜最后不了了之了。布占泰虽然品行恶劣，打起仗来却也是个厉害的。
娥恩哲偷偷瞄了眼莽古济，她并不是担心布占泰会输，比起输赢，她更关心的是他的生死，因为他的生死决定了她们姐妹后续的命运——如果布占泰活下来，投降努尔哈赤，那他就和莽古济的丈夫，原扈伦女真哈达部落首领武尔古岱一样，成为努尔哈赤的阶下囚，那样的话她们姐妹几个的日子或许会好过些。但如果布占泰死了……那，不管是额实泰也好，她也好，还是穆库什……都会被努尔哈赤当成联姻的物品，再送出去一次。
这样未知的命运，她想都不敢想。阿玛已经不在了，阿玛在时，她尚且只能嫁给布占泰这样的混蛋为福晋，屈居穆库什之下，如今阿玛不在了，她的大伯会让她再嫁得更好一些吗？她还有得选吗？
她不禁打了个冷战。
色尔敏细心的递过来一只手炉。
娥恩哲捧着不算烫手，温度刚刚好的手炉，终于拉回了自己游离的神志，抖擞起精神：“你不明白，莽古济……不是我不想，是我无能为力，那个妖女在乌拉兴风作浪，勾得布占泰没了魂儿，不惜虐打我们姐妹讨她欢欣，最后……终于引来了这场祸事。说句大不敬的话，眼下阿牟其一而再的攻打乌拉，明着是为了我们姐妹几个受了委屈，其实……其实私底下连打杂的奴才们都在议论，说阿牟其这么做是为了接那妖女回来……”
莽古济果然面色大变。
娥恩哲继续压低声说：“且不说阿牟其究竟是如何打算，只说你那两位哥哥……要知道这女人若是真回了建州，怕又要搞得兄弟二人手足相残，到时赫图阿拉将永无宁日……”
“她敢！”莽古济怒目而瞠，恨得牙根直痒痒，她的大哥褚英和二哥代善乃是已故的元配大福晋所生，是一母同胞的亲兄弟，二人皆是骁勇善战之辈，大哥英武威猛，二哥和善儒雅，这等的俊才豪杰，无论摆在哪儿，都是不得不叫人翘起大拇指赞叹一声的人中龙凤。莽古济打小天不怕地不怕，除阿玛之外却极为敬重这两位哥哥，不敢轻易招惹，谁曾想二人竟会为了阿玛宠幸的一个女人大打出手。
那个女人，比她年纪大了整整八岁，甚至比她二哥还大了一岁，这样一个老得不能再老的女人，仗着那张狐媚子的脸蛋，四处勾引男人，居然接连搞垮了扈伦女真的哈达部落、辉发部落，把那些男人迷得团团转，别说什么江山了，竟是连自个儿的命也不要了。
“叶、赫、那、拉、布、喜、娅、玛、拉！”莽古济咬牙切齿，“别让我再遇着她，否则，我一定亲手撕了那贱人！”
注释：[1]满语发音ama，爸爸的意思；
[2]满语发音eniye，妈妈的意思；
[3]满语发音fu jin，亦译作福金，妻子的意思。女真为一夫多妻多妾制，家中诸多妻子中身份最为尊贵、主持中馈者为大福晋；
[4]满语原为ajige fujin 译做小福晋，妾室的意思。ajige发音阿济格，小的意思；
[5]满语发音amji，伯父的意思。
