《传说中的三皇子妃》一池清水_

16、下江南 春去秋来，

　　春去秋来，时光飞逝，转眼李东荷已是豆蔻年华。
　　入秋时宫里有一件喜事，珍贵人所出的西宁公主明年夏天满十五，到了议亲的年纪。
　　满朝惯例，女子十五，男子十七议亲。
　　因生母位分低，挑选夫婿的事交给了皇贵妃和太子妃做主。
　　李东荷跟在太子妃身边，整理京中适龄男子的名册，其间总有些朝臣家中的诰命夫人来拜访，言语中透露出不愿儿子被列入最终名单的意味。
　　李东荷因为这事感到不解，尚公主不是天大的荣耀么，为何这些人家避如蛇蝎呢。
　　太子妃和她翻看着画像，颇为无奈，“我朝定律，尚公主者，本人及其家族所有同辈、后辈男子不得为官，只享尊号，剥夺一切实权。”
　　“你看如今京城人家对儿子的殷切期望，有几家是希望儿子尚位公主就此混沌过一生的？”
　　李东荷咋舌，“怪不得几位长公主都是下嫁勋爵人家。”
　　“倒也有特例。”太子妃说，“毕竟也不是谁都热衷于仕途经济，也有那种图安逸度日的，享公主带去的荣光，一生也尽用了。”
　　西宁公主择婿的事只断断续续弄到了冬月，皇贵妃说不必急于一时，皇家公主没有几个是一到议亲年纪便嫁出去的，这两年倘有好的再议。

　　冬月下旬，小年那天李东荷冒雨从宫外查账回来，晚上就开始不舒服，鼻子塞塞的说话带着翁音，深夜李东荷不愿意兴师动众，玉珥给加了棉被，烧了火炉，第二日早晨果然好了些。李东荷以为没事，如常去学堂，头昏昏沉沉的，她自己按太医以前开的药方服了药。结果到了除夕前夜突然烧起来，扶着床沿吐酸水，急忙请了值守太医来看，吃了药丸勉强稳住，不到拂晓又烧起来。
　　怕太后怪罪，玉珥早晨去回李东荷的病情，可巧德妃和李敏亨在一旁请安，出门之后李敏亨刻意留了会儿，转头往向阳轩去。

　　小宫女们在给李东荷喂药，李东荷嘴唇干裂泛白，出了一头虚汗，牙关发抖，喝一口吐一口，胸前的衣服湿透。
　　李敏亨把李东荷抱在怀里，左手把她揽住，右手端过药碗，舀起一汤匙耐心地送到她嘴边。李东荷微微张开口咽了下去，第二汤匙刚到嘴边，胃里一阵翻涌，先前的那口又吐了半口出来。
　　玉珥上前想接过药碗，李敏亨摇头说还是他来，“哪怕能咽半口也是好的。”
　　一番折腾，总算把半碗汤药喂了进去，李敏亨把她放平躺在床上，嘱咐玉珥，“仔细照看，待会儿阿诚再送些炭火来，太医院那边我去打招呼，若有不好，只管去延请太医。”

　　今日是除夕，李敏亨消失一会儿都是大事。给李东荷喂药的时候李东荷吐湿了他的衣袖，回长乐宫急忙换了衣服又赶去勤政殿。
　　傍晚用了家宴，结束之后德妃让他去见母家进宫拜见的亲友，又耽误了半个时辰，阿诚眼见李敏亨坐立难安，偷偷递了玉珥传过来的消息：李东荷已经缓过来，方才清醒了会儿，用了清淡的茶食。
　　李敏亨舒了口气，但还是坐不安稳，喝了几口茶就找借口出门，夜深怕打扰太后，从小道绕过石桥进了向阳轩。他在李东荷床边的熏笼上坐了半宿，天亮又请太医过来把脉。

　　这场大病把李东荷的身体底子透支，连着一个月见风还是咳嗽不止。
　　年后不久，江南击鼓鸣冤案轰动了京城。过了几天是春至，郑在玹进宫来回事，看她病恹恹的，提出要带她下一趟江南，找一位专治女子体虚的神医看诊。
　　太后虽然忧虑她行不了远路，可李东荷却恐惧前世的情形重演，怕风寒长久拖着酿成病根，她自己下了决定，同意和郑在玹一起。

　　水路十分顺畅，只是李东荷因晕船身体不适，整日昏睡。
　　此次下江南郑在玹并未以锦衣卫之名出行，等到了码头，江南同知来迎，郑在玹不免多问了句如何得知消息，同知讪笑着回漕运看到他们所乘坐船只上的图案。又话锋一转，询问郑在玹此行目的。
　　郑在玹言明自己此行是为了带表妹来寻神医看诊，是为私事。同知立刻表示愿鼎力相助，言辞恳切地邀请他们一行人住在官邸驿站。
　　盛情难却，加上李东荷急需良好的环境休息，郑在玹稍作推辞，也承了这份情。

　　隔了不到半月，锦衣卫派出一位指挥佥事来江南查案。
　　李东荷虽身在病中，也时刻忧心锦衣卫查案进度，只是郑在玹似乎真是为送她来治病，每天都待在套房内陪她下棋练字，足不出户。
　　偶尔李东荷精神好些，郑在玹会带着她出门去衣服铺首饰铺置办些行头，再就是吃街头小吃。休养了几个月，李东荷迷上了菜市口一家什锦豆腐涝和城中心一家鸭血汤，小脸吃圆了一圈，惹得她对镜自照摸着脸颊发出尖叫，抱怨郑在玹将她养成了小猪。

　　转眼到了农历五月初五，李东荷的生辰。她今年十四岁，按满朝惯例，该改变小鬏鬏的发型，变成灵蛇髻。
　　正日子之前，郑在玹又带她去定制了一身朱红色齐胸襦裙服。上身襦，下身百褶裙，裙腰束至胸部。外面搭配一条金绣披帛。
　　李东荷对生辰不在意，只是听说有新衣服穿，好生期待了几日，换上裙子后扯着裙摆原地转了两个圈，郑在玹怕她摔倒已经伸出手准备接，只是李东荷转圈倒有一套，稳稳地转到郑在玹面前，又咯咯笑着地跑开。

　　生辰后那位神医总算有了消息，郑在玹带她去这位神医隐居的山上求神医把脉，神医见她年纪小，终于答应出手相助，每隔两日来官邸给李东荷针灸一次。
　　六月初，锦衣卫指挥佥事无功而返，无奈回京。
　　李东荷的病情逐渐好转，等咳嗽症状消失，郑在玹说能寻到这位神医，多亏官府出力，于是带她去拜访了江南知府。

　　这一拜访，不禁让李东荷大吃一惊。
　　知府家中，管家小厮加上知府夫人的仆人，拢共仆从不过十数人。
　　家中装饰虽说不上家徒四壁，也算朴素无华，唯一的装饰只有正堂挂着的一些字画，据知府大人说也是他自己临摹。再看知府大人的便服，袖口脱了线，上衣布料洗到发白。
　　郑在玹夸知府大人真可谓两袖清风、爱民如子的包青天，知府大人连声自谦。
　　他们到的时候正值饭点，白发苍苍的知府夫人亲自下厨，做了三菜一汤：面筋椿树叶、木耳豆腐皮、蕨粉干薇，外加一道鹌鹑汤。
　　李东荷最懒怠吃素食，见桌上只有一道荤汤，匆匆喝了两口就放下碗筷。

　　郑在玹见她无聊，笑着让她去知府大人的书房借阅几本书带回驿站看。又向知府大人解释，李东荷最爱看些小画书和奇人异事，只是顽皮不爱读四书五经，正好听说知府大人爱收藏旧书，这次借几本经典回去看，陶冶身心也好。
　　李东荷听得云里雾里，她最不喜杂书，碍于人前不好辩驳，稀里糊涂被丫鬟带到了书房，这才缓过神来。
　　因她只是个大病初愈的小姑娘，丫鬟把她带进门后便在门外等候，留下李东荷在书房仔细查看。

　　两刻钟后，李东荷抱着一本聊斋志异和一本初刻拍案惊奇出门，乖乖侯着郑在玹用完饭，两人这才往驿站走。
　　一路上李东荷几度欲言又止，郑在玹给她一个心安的眼神，让她稍安勿躁。
　　直到进了套间，严丝合缝地锁紧门，李东荷立刻迫不及待地告诉郑在玹：江南知府果然大有问题。

　　郑在玹一边给她倒热茶，一边逗她，“可锦衣卫暗访的结果，都说知府大人两袖清风。”
　　呸。
　　李东荷啐了口，接过热茶咕噜噜喝下去，抹了抹嘴角，直言她在书房发现了几幅唐宋时期字画的真迹。
　　又说，“那副松雪道人的《玄妙观重修三门记》，连我在宫里都只能临摹本，他这里倒有底本。”
　　郑在玹静了会儿，“这幅字，你有几分把握？”
　　“九成。”李东荷肯定，她在东宫见过的真迹数不胜数，对摹本和底本和区别了然于胸，“我怀疑这老头故意做旧了这幅画，旧得太刻意了些，乍一看确实很像赝品。”
　　说到此处，她叹息，“这么好的画，偏落到这种人手里糟践。”

　　郑在玹说暂且不急回报此事，他们如今身在江南，李东荷又尚未病愈，此时若撕破脸，只怕他们两个人会身处险境。不过好在之前他请指挥佥事暗中留了人手在城郊，现在只需看住江南这群官员，防止再有异动。
　　李东荷好奇，问他是何时发觉不对劲。
　　郑在玹抿口茶，想了想，“若说苗头，从我们到码头那天我便觉得不对劲；不过要说怀疑，如果知府大人当真两袖清风无所可查，又何必每每我们出门，都让人提前清路呢？”
　　李东荷仔细回想这些日子，冒出冷汗，“我们去的那些小吃摊子，莫非都是提前安排好的把戏？”
　　郑在玹点头又摇头，“是，也不是。摊主确是真的，但只要我们在哪个摊面坐着，官府的人也便装在附近，又有哪个摊主敢说真话？”

　　聊了一夜，李东荷觉出官场贪腐官员之险恶来，惴惴不安睡下。