73、中秋（二） ...
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那时霍云平与钟渐之间离捅破那层伪装只差临门一脚。他们互相试探，早已心知肚明。霍云平如同面临危险的幼兽下意识竖起浑身尖刺，两人之间看似平静无澜，实则那根弦早已紧绷欲断。
但这是第一次，他猝不及防的以最真实的阴暗与卑劣，直面钟渐。
对方坐在婆娑花影里，夜风盈袖，眉目温柔。一如过去的每一个寻常清晨，他踏着熹微的晨光走进简陋的宫室，手中抱着书卷二三，有时夹一枝时令花枝，掸去素衣上沾染的露水，颔首笑意浅浅。
一直以来霍云平警惕他，揣测他，此刻却还是在看到他的那一瞬，下意识将推人的手藏在身后。
——这个人合该干净温柔，他不该脏了他的眼。
意识到自己的动作，霍云平狠狠掐了一把自己，心内唾弃这又是在装什么？钟渐不是早就察觉到你是什么样的人了么？
潜藏于内心深处的自惭形秽催生出无端的暴虐，霍云平猛然抬头，乌黑的眼珠儿直直对上钟渐，半晌，咧开一个与平日懦弱全然不同的笑：“……我知道。”
“所以我会亲手砸烂他的头。”
他死死盯着钟渐的眼，妄图从那双温和明亮的眼睛里看出哪怕一丝一毫的厌恶。这位钟家出身的夫子合该恨他。锦都的风流与灵气钟家郎独占八分，本应有一眼可见的锦绣前途，当日那场夜宴上那么多臣子想保钟渐前程，霍云平看得一清二楚。
可他被迫收了自己做学生，自此再难入仕。
霍云平明白就算不是自己，也会是别的不受宠的皇子。但这无法阻止他一遍又一遍咀嚼回想当时自己的心绪。那是他第一次冒这么大的险，假装开口引得父皇注意，让他将自己指给钟渐做学生。
他承认他那时被堂上的钟渐吸引，那么风姿冠绝的一个人，长相才华家世名声集于一身，就站在唾手可得的位置。他这样卑劣，他怎么不想要，不想争？
钟渐没有理由不恨他，过往朝夕相处的几个月就像是他窃来的一场梦，如今不过是回到应有的结局上罢了。
霍云平不知道自己在畏惧什么，又在期待什么，拇指死死掐紧了掌心，在自己都不知道的情况下身体颤抖得厉害。
所以他并未注意到此刻的钟渐其实并非如往常那般温文无害。
钟渐撑着墙垣自上而下与他对视，闻言神色不变，声音轻缓：“哦……那小殿下想如何遮掩呢？”
霍云平道：“井边青苔湿滑，他失足跌入，刚好磕在了石头上。”
“嗯。”钟渐点了下头，又问，“此处为枯井废园，他无端为何要来此处？”他竖起一根手指轻轻摇了摇：“我知道是小殿下引他来的，我是问倘禁军查起，该当如何？”
霍云平皱了皱眉：“今日中秋，他平日便好杯中物，今日更是多饮了酒，醉后神智昏沉，无意走到此处也是情理之中。且我来时有意避过了路上宫人。”
钟渐笑道：“善。”
两人一问一答，颇似往日课上钟渐为他讲解典籍，循循善诱。霍云平终于察觉出一丝不对，愣愣地看着钟渐。却见眼前人一撑墙垣从上面跳了下来，带起一阵轻盈的风，芙蓉花簌簌飘落。
夜风中传来幽微的花香，霍云平动了动唇，好像有无数问题到了嘴边，却又不知如何开口。只能看着钟渐微微俯身，随手拈去落在他发间的落花。
然后又拍拍他的手：“殿下，别掐掌心。”
霍云平的手倏然一松，露出已经被掐得青紫的掌心。
“啧。”十六岁的少年夫子握住他的手一看，露出一个无奈的表情，“哪里学来的习惯，早晚给你扳回来。”
他摸了摸袖中，没找到巾帕，想起什么似的随口道：“今日倒都叫我赶上了，在东宫碰上一个被人欺辱打翻汤碗的宫女，那时瞧着狼狈帮了她一把，帕子也给了她收拾用。不曾想你今日也受了伤。”
他想了下，暂且扯下头上的浅桃色的发带，上好的绸缎料子冰冰凉凉，绕着霍云平的手缠了几圈，不松不紧，末了打了个结。霍云平看着他给自己包扎，抿了抿唇：“老师从太子皇兄那儿来？”
“嗯。”钟渐不以为意点了下头，“他传令召见，正巧我也有事找他帮忙。”
他言谈间透露出与太子的熟稔。霍云平想起听来的宫中传言，低了低眉，不可控制的恶意在心中蔓延。结果头顶被钟渐揉了一把，那些纷乱思绪随之缩了回去：“别多想。”
霍云平还没来得及说什么就被钟渐带到了枯井边，看到井中昏迷的人，他方反应过来自己刚刚做了什么，像是被人兜头泼了一盆冷水，透心的凉意让他整个人瑟缩了一下。
“怕了？”钟渐微微挑眉，“殿下刚刚不是还说要砸烂他的头吗？”
他居然还笑了一下：“好凶呢。”
他嗓音轻快带着些微戏谑，霍云平看不透他在想什么。方才几次来回已经大大出乎他意料，此刻便少见地露出没有伪装过的局促模样，谨慎地站在原地，拿眼偷偷去觑钟渐。
钟渐微微俯身含笑：“请殿下躬行。”
老师在旁，当下情形变得奇怪起来。霍云平毫无方才推人入井的冷漠狠厉，他犹豫着去拿井绳，好像一只被迫上架的鸭子。他前几日来踩点，计划是自己顺着井绳下去把人砸死，做出对方是自己磕在石头上的假象。但现下他握着井绳准备下去时，却发现了一点问题。
枯井底部有泥沙沉积。他来踩点时已经晴了好几日，故而井底较为干燥。今日白日却不巧下了雨，泥沙湿软，他若下去，必然会留下痕迹。
他僵在原地。
身后传来浅淡的花香，钟渐俯身将井绳从他手中拿出，声音变得低而沉静：“殿下，这就是变数。”
“殿下年仅十二，方才对答如流，可见准备周密，已是难得细谨。”他站在霍云平身后，同他一起看着井里的人，“可要不着痕迹地杀一个人，还远远不够。”
“今日下雨，井底泥沙留痕只是其一。”他轻缓道，“殿下想让他失足磕石而亡，那么伤口该为何种模样，血迹该如何喷出，石块大小如何选择，他又该是何种姿势……诸如此类，殿下可知？”
霍云平确实提前做过准备，他为此偷偷去翻过太医院的诊案。但当钟渐将种种细节一一问出，他才惊觉自己知道的不过只是皮毛。
钟渐又问：“殿下知道他是谁的人么？”
霍云平点头：“他管宫中佛堂一部分器物置办，依仗三皇兄。三皇兄生母贺妃，与淑妃不睦。我记在淑妃名下，又不得宠爱，三皇兄便将气出在我身上。他身边的人为难我是常事，此人不过其中之一，惯爱欺压宫人，手上沾了不少人命，不过因着三皇兄无人敢管。不过近些时日他不知怎的，似乎是发了笔横财，气焰便越发嚣张。”
他露出些厌恶之色。
反应过来时，他突然意识到自己与钟渐这几番对话越发真情实意、开诚布公，初被发现时那种患得患失的惊慌少了许多。钟渐不动声色地引着他放下心防，此刻两人仿佛成了同谋。
同谋。
霍云平在往后的无数个年月里，想到这两个字，仍然会控制不住地欣喜。现下他尚不明白，只是压制住内心无声的震动，偷偷观察钟渐的神色，一次又一次地询问自己——他真的不在意吗？
他真的不在意我是一个这样的人吗？
钟渐闻言，眉眼微微弯了弯：“殿下聪颖。”
他低眉看着霍云平：“既要杀人，便要做好被怀疑的准备。三殿下对他的作为心知肚明，那殿下想好该如何在三殿下、乃至禁军面前洗清嫌疑了么？”
霍云平沉默不语，钟渐轻轻抚掌：“我知道了。殿下是想，没有直接证据，就算是怀疑，谁也不可能真的对皇子做什么。最多是三殿下那边磋磨更重，也并非不能应对。”
他叹了一口气：“伤敌一千，自损八百。小殿下，日后你再碰到这样的事，皇子的身份还能帮你扛过几轮磋磨呢？”
“能扛过几时算几时。”霍云平别过头，有些茫然地盯着虚空中一点，突然道，“死了……好像也没什么不好。”
他今年十二岁，已经觉得活着好苦啊，可他也不晓得这样活着是为什么，好像人活着就是为了捱到死去的那一日。可这样的话，他为什么做小伏低也要活下去呢？为什么不死在来到这世上的第一日呢？
霍云平的脸突然被抬起，月光下对上钟渐安静的目光。废弃的园子里无人知晓的芙蓉花盛放，清淡的香气幻觉似的令人神迷。他听见面前人说：“我会教您，殿下。”
“……我会让您好好地，好好地活着。”
——他倒不曾食言。
这些于后来一生跌宕、位居九五的长安帝霍云平而言，总是诸多感慨。但当时年少的六殿下窥不得去路，也并没有什么实感。并且钟渐总瞧起来举重若轻，说这话时也显得有几分随意风流，并且说完后竟也只是下到井中查了查那人身上，顺便掩盖了下周围踪迹，确定不会有可能指向霍云平的直接证据。遂不再管他，随后带霍云平出宫去了。
“我今夜来找你本就是为了带你出来。”他给护卫的禁军看了什么，低声叙话两句后就牵着霍云平的手踏出了皇城，“那欺辱你的太监，且让他在井里待一晚，总归死不了。”
霍云平被他拉着：“他没有死，醒来总会查到是我。”
“他就算死了，三殿下也迟早会追查到你。没差。”钟渐低头看着他笑，“后续怎么处理，是明日该学的课业。”
霍云平又看不懂他了：“……那老师此刻带我出宫是……”
外城的宫门缓缓打开，主街上的喧嚷热闹铺天盖地涌来，瞬间将他裹挟。满城灯火，笙歌流转，无边声色摧枯拉朽似的撞入他眼中，霍云平在那一刻茫然无措，几近恐慌，他甚至下意识往钟渐身后缩了缩。
“我方才说了，今夜中秋进宫本就是为了你。”钟渐把他从身后拉出来，一把带入灿烂又喧嚣的人世，“小殿下，昼短苦夜长，何不秉烛游？”
那是霍云平生平不曾见过的鲜活。
钟渐将一个小鬼半遮面具扣在他脸上，自己斜斜带了一个凶神恶煞的大鬼面具在头侧，他们穿行过欢笑喧闹的众生，像一滴水汇入金色的河流。烟花接二连三在夜空中绽开，烁烁的光落在每个人眼底。不知何处而来的欢呼声起，一迭一迭，翻涌成欢腾的海。
霍云平站在某一处廊下，在看烟花间隙低头小小咬了一口手里的糕点，太甜了，齁得他不禁皱了皱鼻子。钟渐看着他故作镇静的模样，没忍住笑出了声。他握拳半掩住唇，面具上垂下的朱红流苏在耳边晃了又晃。
霍云平被他笑得耳根子都红了。
笑够了，钟渐施施然往近处一家饴汤铺走去，他眉眼弯弯同店家娘子说了些什么，指了指霍云平。那小娘子眉目流转，端了碗茶水递过来不知有意无意落了手中巾帕。钟渐下意识伸手捞住，没叫它落地占灰。小娘子脸悄然红了。
却见钟渐将巾帕工工整整叠好，放在摊子一角。他端着茶碗冲对方颔首，转身走向霍云平。
霍云平见到那小娘子伸手拿过巾帕，咬了咬唇，似是不甘心地往这边看了一眼又一眼。他无语半晌，心道自己这位小老师在锦都风月里的盛名不像假的。
“桂花茶，解腻的。”钟渐将茶碗递给他，顺便将那吃了一半的糕点从他手中拿过来，“不喜欢便不必逼着自己。”
他也不嫌弃，自己吃了。
霍云平捧着茶碗，钟渐端着油纸包着的糕点。十二岁的孩子与十六岁的少年，两人惬意站在廊下，有一搭没一搭地说着些闲话。烟火与人声吵得要命，有时候霍云平不得不扯着嗓子才能叫钟渐听见。
这是他前十二年从未有过的经历。吵闹、杂乱、并不规矩，却又自由、鲜活、无边辽阔。
钟渐无疑是他所见最耀眼的那一个。他是春夜的风、天上的月，温柔又深情地看着这世间，七情六欲勾连着人间烟火，骨子里是谁也留不住的恣意鲜活。
霍云平捧着茶碗的手微微一颤，他想起了什么，抿抿唇看着旁边的钟渐，后者正拿着不知从何处折来的树枝，闲闲跟着对面楼上的笙歌敲拍子，察觉到他的目光，微一挑眉以示疑问。
霍云平低眉：“……老师带我出宫时，给守卫的禁军看了什么牌子……好像是太子皇兄的东西。”
“嗯。”钟渐点头，“我要的。”
霍云平心里又开始翻滚着什么。
“不拿太子的手令，我总不好将你偷出来。”钟渐目光转了回去，手里的树枝继续漫不经心地敲敲点点，“我早就想带你出来看看，他正好送上来。”
他说着轻轻“啧”了一声：“我今晚帮太子鉴别了五幅前朝书画，换他一个手令，算来还是我比较吃亏。”
难言的滋味一下涌了上来，嘴里的桂花茶微微泛着苦意。宫中人人皆知太子对钟渐的偏重，据说钟家郎年幼时曾被太子教养过很长一段时日，随意进出东宫如自家一般。后来钟渐年岁渐长，与太子似乎不再如幼时那般亲近，但两人之间的来往依旧复杂而微妙，那根植于旁人无法涉足的漫长岁月。
今夜太过美好，好到似乎他什么样的阴暗心思与丑陋面目都可以悄悄泄漏，然后被温柔包容。于是霍云平小声道：“老师为什么要这样做呢？”
又是一朵烟火盛放在夜空中，钟渐揉了揉他的头
“我只是想带你过一个中秋。”他说。
“皇宫是一潭死水，侵吞着每一个人，无论是皮肉骨血，还是悲喜爱恨。”钟渐温柔低眉，“我想带你看看‘活着’的人世。”
“人因活着而有所期待，祈盼团圆、祈盼美满、祈盼这世间所有喜乐长安，千百年来，莫不如此。”他倚着朱栏，眼底笑意清浅，“我们将这样的期待赋予春日的花、天上的月、年终的雪……与留不住的光阴。明月圆满的这一日，人间千山万水，岁月沧海桑田，众生同欢共喜。”
“我喜欢这样的人间。”他回头看着霍云平，“我既做了你的老师，便也想让你看一看。”
对面高楼上笙歌至最盛处，飘洒下纷纷扬扬的花朵。几朵绢花海棠正好落在钟渐肩上，他不忍花朵落地沾尘，随手拈起别在了鬓边。人群熙攘，他于漫天金粉中回过头一眼，神姿之明净风流，霍云平后来遍识天下英才三十年，生平仅见。
钟渐离去后的年月里长安帝无数次回想这一刻，悲切的，欣喜的，一遍又一遍。这个人，他说喜爱这样的人间。但人间却是因为有他，才让人越发喜爱。
而十二岁的霍云平看着眼前的钟渐，几近要迷失在这场美梦里。他想牵起一个笑，但脑海中随之而来而来的是那些苦痛屈辱的记忆、甚嚣尘上的流言、太子晦暗不明的目光……恐慌与暴虐的情绪如影随形，霍云平无师自通地明白，这样的干净明亮，于霍家的人而言，是致命的诱惑。
无论是对他，还是对太子霍云颂。
他不敢正视，于是匆匆别过头：“老师看到的，只是这世间的一面而已。”
“老师出身高门，锦衣玉食，自然看这世间千好万好。”他不知道自己在说什么，“可并非人人都是如此。疲于生计者，孤苦伶仃者，饱经风霜者……他们活着已是艰辛，难道依旧可以欢喜地抬头赏月吗？”
“譬如我见这眼前光景灿烂，可它终究不长久属于我，我依旧要回到战战兢兢、如履薄冰的日子里。所以我……并不喜欢。”
就像你。
这世间并没有那么好，我也并不值得。
所以，别再为我，去找别的什么人了。
霍云平自觉冷血，他这番话简直是将钟渐的心意扔在地上踩。他死死垂头，执拗地盯着不知什么地方，拇指隔着绸带狠狠掐入掌心，洇出鲜红的血。
他感觉好像隔了很久很久，又好像只是几息，在他几近头晕目眩之时，却听见钟渐平静的嗓音：“你说的对。”
耳边传来衣料摩挲声，视线里出现了黛蓝色的轻薄衣衫，衣摆的暗纹芙蓉在灯火中泛出些浅淡金色。是钟渐蹲在了他面前。
霍云平缓慢抬眼，撞进钟渐墨色的眼瞳，温温和和，不见怒意。
“我这十六年，算得上鲜花着锦。”钟渐似乎在思索，所以语声缓慢，“虽然没有功名在身，但大抵也是一辈子不愁吃穿。我没见过真正的民间疾苦，这些论调，未免天真可笑。”
他轻轻拍拍霍云平掐紧的手，避开掌心伤口握了握他冰凉的手指，笑了一下：“殿下，今晚你是我的小夫子呢。”
霍云平大抵没想到他会这样说，下意识摇头：“不……”
“老师不是神仙。”钟渐眼底灯火微晃，目光明亮，“老师也是寻常人，也要一直反省求知。也许哪一日，我过尽千帆，尚觉天地辽阔，人间可爱。那时我再说这些，才是真正教你。”
……
中秋之后，霍云平与钟渐算得上开诚布公。至于那个太监，钟渐说他指甲缝隙里的朱砂不是皇宫以前常用品种，而是来自五皇子侧妃的故乡。而霍云平早先又发现他最近发了一笔横财，可见是私下与五皇子有往来。钟渐教他如何在三皇子与那太监指控他时不着痕迹地透露出这一点，让这太监失信于三皇子，再让三皇子因此被早有忌惮的皇帝斥责。这样一来，那太监不但差事保不住，没了三皇子护佑，他从前作恶的果报尽数返还自身。
“这样……便结束了吧？”霍云平跪坐在案几旁学习点茶，他说起此事，目光里带着惊讶、敬佩和藏不住的小小激动。
“……不。”钟渐正坐在窗边批阅他的课业，闻言在窗外落进的疏疏日光中抬起眼，微微一笑，“还有最后一步。”
此事之后那太监的差就空缺了出来。圣上崇佛，空出来的佛堂采买是个不大不小的肥差。各方都想收进囊中，最后落到了早有准备的太子霍云颂手里。
作为交换，御膳房那边，没再为难过六殿下的膳食。而因着太子流露出的这一点意思，往后钟渐虽不便日日长留宫中，霍云平的境遇，也多多少少改善了一些。
而中秋那夜的交谈，早随着时间被埋进记忆深处，不曾被提起。霍云平与钟渐那时谁都不曾料到，命运是这样难言的无常。
*
庆云元年，苍山春猎之后，钟渐重伤垂死，昏迷三月将将醒来。钟氏本就趋于没落，钟渐出事更是雪上加霜，变故一个接着一个。到那年中秋，偌大的钟府门庭冷落，只剩钟恒、钟泠、钟渐与霍云平，并零星几个忠心的丫鬟小厮。
钟渐那时路都走不大稳，他强行要从宫中回到钟府。霍云平去接他，马车路过城中最大的糕点铺，钟渐捂嘴低低咳了两声：“停车。”
“阿泠喜欢吃这家的酸枣糕。”他低低垂着眼，“我去买一些。”
他坚持自己去，霍云平扶他下车，拿出钱袋。钟渐将他的手按了回去：“不用，你最近养着暗卫，开销不小，不必花这些。”
“恒叔说你还时常往府里送东西，这个也实在不必。你有多少我心中有数，给我的多了，你自己用的便少。府中还有些我从前收集的精巧物件儿，前些时日我写信给恒叔叫他拿去卖了，得了些钱。”钟渐光说这几句就费了不少力气，喘了口气，“……总归是没用的东西。”
钟家当年被牵扯进科考舞弊，祖产被抄没不少。半数门生故旧被无故牵连，钟元律与钟渐四处打点奔走，又变卖了不少家产。到现在还能留下来的，大抵是对钟渐而言意义非凡。但现在，这些他也没那么在意了。
“多事之秋，用钱的时候只会多不会少。”钟渐仰头看了看牌匾。这家专供城中达官显贵，价格并不便宜，钟家已经许久没从这里买过点心了。但今晚是中秋。
“中秋是不一样的。”钟渐喃喃，“我想让阿泠少难过一点。”
带着温热的糕点回到府中，桌上摆着几个简单的家常菜。钟泠呆呆地坐在桌子旁，只有看见钟渐，眼珠儿才轻轻动了一下，有了些许神采。
“哥哥。”她慢慢起身，似乎想笑一下，但失败了。
钟渐轻轻抱了抱她，同一旁的钟恒与霍云平道：“坐下吃饭吧。”
四个人，放了五副碗筷。钟泠愣愣地夹了一筷子放进口中，突然流下泪来。
“哥哥，我不想过中秋了。”
“家里都这样了，我们为什么还要过中秋呢？”她盯着钟渐，眼泪止不住地往下流。钟渐静静的看着她，霍云平看不清他眼底神色，只觉得那素来挺直的脊背似乎微微弯了一点，或许是因为身上没力气，也或许是因为别的。
钟渐沉默许久，将怀中的糕点放在她手中：“吃点吧。恒叔说你这几日都没吃什么东西。”
“我不吃！”钟泠突然一甩手臂，油纸里的糕点纷纷滚落在地。她头上的银钗倏然坠地，披头散发一身白衣，神色惨然：“哥哥差点离开，云平哥哥也丢了半条命……还有、还有……好多血啊……太苦了，哥哥，真的太苦了，我受不了了。”
“我们没有团圆，我们也不美满。我们为什么要自欺欺人地过这个中秋？”
钟渐与她对视许久，从袖中摸出巾帕，小心翼翼地为她一点点擦去眼泪，却怎么也擦不尽，一张帕子被泪水浸透。霍云平看到他眼圈儿红了，即便如此，他也没在钟泠面前流哪怕一滴泪。
他眉眼微微弯起，像过往无数次面对妹妹时那样，从来温柔，从来言出必行：“不是自欺欺人。”
“我们一定会走出这段日子，然后，一切都会好起来的。”
“明年、后年、乃至以后的每一年，我们依旧会在一起过中秋。”
……
钟渐将钟泠送回房中，将每一处的灯烛点燃，又细细看过灯油的余量。钟泠近来精神不好，即使此刻昏昏睡去，薄薄的眼皮下眼珠儿也间或动上一动，很不安稳。钟渐点上安神香，在她榻边坐了很久。
霍云平站在外面的院子里，因为屋内烧着太多灯烛，窗子便半开着换气。他听到室内不时传来钟渐压抑的咳嗽，下意识往前走了两步，又硬生生止住了。
钟泠中间惊醒两次，凄厉的哭叫声几乎划破夜色。钟渐握住她痉挛的手，一遍又一遍低声哄她：“哥哥在，阿泠不怕，哥哥会保护你。”嗓音带着低低的，竭力压制的颤意。
直至夜深，钟泠才沉沉睡去。钟渐慢慢起身，低声嘱咐了守在外间的侍女几句，才拉开门，看到站在院子里的霍云平微微愣了一下：“怎么没去休息？”
霍云平低声：“睡不着，想等等老师。”他将臂弯里搭着的披风展开披在钟渐身上，熟练打了个不松不紧的结。钟渐看着他，不知想起了什么，苍白眉目间浮起一丝很轻很轻的笑意：“我刚见你时，你还是个萝卜头。一转眼，竟几乎与我一般高了。”
霍云平笑道：“老师养得好。”
钟渐恍惚似的笑了一下，摇摇头，什么也没说。他抬头看了看悬在天上的圆月，半晌，突然道：“长安，陪我去府外走走吧。”
中秋夜无宵禁。但时至深夜，玩乐的人许多已散去归家，只余些花灯在夜色中安静地灿烂，残留着今夜火树银花的余温。
霍云平扶着钟渐慢慢走在长街上，踏过一地碎红。没过多久，钟渐便走不动了。他本就虚弱得厉害，今日又消耗了不少。此刻随意坐在某一处阶前，微微半阖着眼，脸色苍白得几乎没有一点血色，看得人心惊。
霍云平见远处好像有家正在的馄饨小摊，急忙跑过去：“劳烦再做我们一碗，我同行的师长生着病，我想叫他吃些热的。”
老板犹豫了一下，重新起了火。霍云平作了个揖：“多谢。”
“好有礼的小公子。”老板笑道，“你那定是位极好的师长。”
“……是，再没有比他更好的了。”霍云平笑了一下，看着老板放调料，“椒粉不要，稍放些盐即可，馄饨烦劳煮得软一些。”
老板一一照做，最后还多煮了几个馄饨进去。
霍云平端好碗，腾出手放下几个铜板：“碗勺都当我买了，您不必等我们，中秋早些回家团圆吧。”
“那也用不了这么多。”老板从摊子后面转出来，那公子却端着碗走出了好几步远，“……多谢公子。”
“您谢我师长吧。”夜色中小公子声音温和，“都是老师教我的。”
霍云平端着馄饨回到先前的位置，见钟渐不知从何处捡了根树枝，正坐在阶上轻轻拨着上方的灯笼，兀自出神。金红色的灯火温柔地映着他，那双乌黑的眼睛里暖光一点。
霍云平那一瞬看到了一点儿十六岁的钟渐的影子。
“回来啦？”钟渐目光转过来，看着端着碗站在那里的霍云平。放下手拍拍自己身边：“坐。”
“买了什么？好香。”
“馄饨。”霍云平一手端着碗，另一手舀起一个吹了吹，“老师晚间都没吃什么。尝尝看，小心烫。”
钟渐：“……我自己来。”
霍云平拗不过他，便把勺子递了过去，自己端着碗。钟渐低头咬了一口：“好吃。你尝尝？”
“等老师吃完。”霍云平摇头，“我给老师兜底。老师趁热吃。”
钟渐吃了两三个，脸上总算被热气蒸出些血色。他吃不下更多，于是霍云平拿过勺子，去解决剩下的。两人并肩坐在石阶上，钟渐拢了拢披风，看了霍云平半晌，眉目温柔素淡：“这样的光景，好像景文十五年的中秋，你我调换。”
“那时我照顾你。”他笑了笑，“如今，却是你照顾我了。”
霍云平低声：“学生为您做的，不及老师为我十之一二。”
“我没做好，长安。”钟渐声音很轻，“我好像谁也没照顾好……也什么都没护住。”
霍云平不是笨嘴拙舌的人，但此刻哪怕千言万语，说出来都苍白得可怕。钟渐在令人窒息的苦痛里一日一日地熬过来，外人面前哪怕病体孱弱，也是一身风骨不可摧折。他没说过一个难字，直至今日，才很轻很轻地说了一句“我好像什么都没护住”，仿佛下一刻就要消散在夜风里。
他好像连难过的力气都没有了，所以就连悲伤也只显露得浅淡。
霍云平闭了闭眼，压回心上泛起的苦意，一字一字道：“老师从来都没有做错什么。没有老师，就没有我。”
“一切都会好起来的。我会保护钟家，保护阿泠，保护你。”
钟渐便笑了，习惯性地抬手揉了揉他的头发：“你已经在保护我了。我的小殿下，已经长成了很好、很好的大人了”
“十七岁啊……我做殿下夫子时，依稀也是十六七的年纪。”钟渐抬头看着天上的月亮，“那年中秋，殿下还给我上了一课呢。”
霍云平也想了起来，有些赧然：“年幼不懂事，胡言乱语伤了老师的心……”
钟渐轻轻歪了下头：“不，你怎么会这样想。你当年说得很对。”他温和道，“我如今，好像可以回答你了。”
“长安，我如今依旧觉得，中秋的月亮很好看，活在这世间，到底是有所期待的。”
“我不能说自己如今真正懂了人间疾苦，这世上比我苦的人太多了。但我觉得，与年少相比，我大抵懂了些许。”月光沉在他眼底，晕出温柔的光影，“人世是这样奇怪，人因活着而苦，又因活着……欢欣雀跃。只要有那么一点儿希望，哪怕再苦，人总会拼了命地去向有光处。我想，或许是因为我们赋予了‘活着’诸多意味，又或许，只是因为‘活着’本身。”
他眉眼弯弯，在这温柔又悲伤的秋夜里，一如当年鬓边簪花的十六岁。
“这人间并不好看，但值得喜欢，可怀期待。”
那时钟渐虽不再有少年簪花的心气，眼中却依旧有光。他是那样诚挚地相信着，未来依旧有所期待。
……
眼前的月亮逐渐模糊，似水中虚影。霍云平慢慢沉入旧日的光景里。年轻的陛下伏案睡了过去，梦中有人坐在开满芙蓉花的宫墙上，隔着经年光阴与他遥遥相望。
月光在某一时落在霍云平的身上，像悲悯的目光。他在半梦半醒中突然打了个寒颤。
——不知道从什么时候起，梦中人的眼里，好像再也没有那样的光了。
作者有话说第73章 中秋（二）
