6、自戕 ...
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青年在豫章郡也只待了短短数日，就被护送回了锦都。
他走后，徐东亭暂代扬州刺史一职。义卖会上发生的事此时已经闹的满城皆知，卢白在扬州多年，暗中做下不少丧心病狂的腌臜事。他一朝落马，百姓无不拍手称快。卢白的意外被捕本就使得摄魂草的买卖链条大受动荡，徐东亭又毫不留情地查了一大批逼良为娼的官员豪富，又命人去秦楼楚馆，查是否也有用药行不轨之事的，阴差阳错之间，又销了几个摄魂草的窝点，风气一时也得到了肃清。
徐东亭寒门出身，无世家牵扯，动起手来雷厉风行，一点情面都不讲。没想到这次被查的不只是世家出身的官员，寒门科考上来的也被查了一批。两边一时都灰头土脸，诉冤连带弹劾徐东亭的折子雪花似的飘到陛下面前。
卢白被押解到锦都，这么一件大事也引得朝堂震动，争论的十分厉害。养病的钟相带病上了朝。他站在百官之首，裹着陛下专门为他带的大氅，面色有些苍白，笑微微十分和气道：“我实在不清楚徐大人为何被弹劾？各位说有些人是被冤枉的，哪些？”
大景历朝寒门与世家之争都十分激烈，到钟渐为相时，百般斡旋之下才稍有缓和，但仍有极端的三番五次跳脚，譬如此刻寒门一派的这几位：“广陵郡守寒窗苦读上来的，当年也素有贤名，断不会做狎妓那种龌龊事。”
钟相疑惑：“放久了的蔬果尚且不新鲜，官位上坐久了的人怎么就不会变呢？我大景又不是凭名声断案的，诸位说是么？”
这边几人语塞，那边背后是世家的得意了起来：“钟相说的有理，只是……徐大人手段也太激烈了些，别是因为什么原因，有所针对……”
“被查官员的罪状，徐大人列的清清楚楚，哪里来的针对？”
“不过是好色了一些……”
尹半云昨日刚把卢白押回来，多日来第一次上朝就听到有人大放厥词，不由笑了一声，温和道：“王大人这样大度，强占民女十数人也能眼瞎说一句‘不过好色’，不如好人做到底，将您妻妾也一块儿送出去？”
那官员横眉竖目，又忌惮尹半云早年在御史台的“战绩”，缩了回去。
钟相为相三年，手下大多数官员还是以干实事为主的，看得也分明。钟相与陛下分明是要借此事正官员间的风气，无论世家寒门，在此事上拎不清的都要挨刀，纷纷转了话题，讨论起此事如何处理来。
最后最难的，反而是如何处理卢白。
卢白世家出身，是松阳沈氏的旁系。沈氏半朝姻亲，牵扯的人不可谓不多。沈太师倒是一如既往在府中养花弄鸟，对此事不闻不问，明显是要秉公处理。惟有一件，便是卢白的祖母是开国大将军的唯一在世的子嗣，得封陈国太夫人，虽是庶女，但官员见她都是要恭敬行礼的。这么一位老人家，此刻还在宫门跪着，拿着父亲留下的免死金牌，求留卢白一条命。
因着这个，陛下才没当朝下旨赐死卢白。
钟相看着气色十分不好，下了朝也没回府，被陛下接回宫中休养。尹半云下午时求见，被内侍引到一处静谧的院子，院子上书“疏影小筑”，踏进去是满眼的腊梅，幽香浮起，云雾般笼罩着整个院子。
尹半云往里走了一段，方看到一颗繁密的腊梅树下横着一张长榻，榻上放着小案，钟相靠着案几坐，他穿着常服，拢着大氅，不知道在想什么，黄色的花瓣扑簌扑簌落在他发间衣上。
“丞相？”尹半云注目片刻，叫了他一声。
钟渐仿佛是回了神：“尹叔来了，坐。对不住，最近精神不好。”
“丞相为抓卢白劳心劳力，又先我们一步，连夜从扬州秘密赶回，路上颠簸，丞相受苦了。”
“说不上受苦。”钟渐笑道，“我在锦都，也不见得会比现在好。熬过冬春这一段就会好很多了。尹叔来是因为卢白一事？”
“对。”尹半云道，“陈国太夫人掺了进来，总归是不好处理的。我倒没想到她会……”
“卢家三代单传。”钟渐微微阖目，“这位老夫人……早年也有些行事偏颇。若是老将军知道自己拿命挣下的免死金牌被这样用，只怕……”
“那卢白……？”
“倘若圣上不顾陈国太夫人的请求直接下旨，也能处死卢白。”钟渐轻声道，“只是这样一来，手段未免强硬，给人留下话柄，虽不是致命的事情，却非良策。”
“但卢白必须死。”他垂着眼，庙堂上的剑影刀光都成了他眉间抖落的一段轻描淡写的光影，“却不会死在陛下手里。”
风穿过繁密的黄色花海，掠起轻薄的花瓣，纷纷扬扬的，又慢慢归于平静。
入夜，一处隐秘的宅院里。
“学生想此次见面事关重大，便亲自易容前往。与卢白约在了奇珍坊，却没想到……”
跪在下首的青年低声讲当日的情形讲述了一遍，坐在上首的黑衣人沉默半晌，开口时嗓音低沉：“这么说来……当真是卢白这个废物自己造的孽，他被抓完全是个巧合？”
“目前看来是这样。”青年道，“学生已经查到当日挟持卢白的人，是琅琊一名许姓客商，他的妹妹也确如他所言，被卢白用了摄魂草，死于去年。学生派往琅琊的人今日也传来消息，许家长子去年年末就已经变卖家财，不知所踪了，时间也对得上。”
总体看来，卢白完全就是因为自己的冤孽债，朝廷并没有发觉他背后的摄魂草交易。
黑衣人又道：“你方才说，那许姓客商身上带病？”
“是……”青年犹豫了一下，“其实事后想来，更像装的，为了使卢白放下戒心。毕竟他后来劫持卢白时，身手看起来很利落，不像是有病。”
黑衣人没接话，他摩挲着掌心的佛珠串，突然问道：“这段时间……钟渐在什么地方？”
“在宫中养病。”青年回想这几日的线报，“陛下将钟相护得很紧，我们的人并不能接近。但陛下每日都去燕明宫，我们的人从远处也能看到钟相的身影。”
他细细一想：“老师是怀疑……？”
“没道理呀。”青年思索着，“倘若钟相一开始就是冲着摄魂草去的，那他是何处得知的呢？摄魂草现在只在江南一带隐秘传播，钟相是如何知道这么早的？”
“……说的也有理。”黑衣人暂时放下心中的疑虑，转而道，“当下最重要的，是卢白这个在天牢里的祸害。”
“他已经在天牢里了，那个扶不上墙的货色。他只要活着一日，就有可能将摄魂草的事说不去。”
“更何况……”黑衣人转动佛珠的速度快了一些，“我担心钟渐会发现什么，这个孩子总能给我‘惊喜’。”他意味深长道。
两人正交谈间，一个小仆模样的人快步走了过来，向黑衣人递上一张纸条。
黑衣人接过，展开一看，嗤笑了一声：“果然。”
青年仰头：“老师，怎么了？”
“今日下午尹半云给钟渐送了案卷，如今钟渐正往天牢去，要连夜提审卢白。”
“会不会是尹半云知道了什么，告诉了钟相？”
“不会。”黑衣人缓缓道，“摄魂草一事极为隐秘，且不说尹半云应该查不出来，就算他查出来了，也挖不到很深。他应该会把这当成是卢白个人或一些权贵上不了台面的手段，弄来这些禁药，这样他会在回锦都前提审卢白，得到口供，然后上书给陛下，要求彻查。”
“如果是这样，那我们会提早听到风声。钟渐行动也不会这么慢。”
“我更倾向于，钟渐这个多智近妖的孩子，在这场卢白狎玩民女的案件中，刚刚发现了什么端倪。”
拨动佛珠的手微微一停：“卢白不能留了。”
***
钟渐披着大氅站在天牢门口，禁军统领夏侯泽跟在在他身边。
管天牢的官员一路迎了出来：“丞相、夏侯将军……”
夏侯泽亮出令牌：“丞相提审犯人卢白。”
“是、是，”官员擦了擦汗，“下官这就去带人过来，二位前堂稍候。”又匆匆命人奉茶。
钟渐怀里拥着个手炉，温润苍白的面容上神色有些倦怠，这让他素来温和的气质中揉了点疏离的冷淡，那一刹那间他离尘世的距离好像很远。
没多久那官员又匆匆赶回，“扑通”一声跪了下来。
“丞相、将军……犯人卢白，他、他自戕了！”
“……”
一片静默中，钟渐起身，大氅上那一圈雪白围领衬得人肤色苍白如雪，钟相神色清冷，看不出喜怒。
“回去罢。”
作者有话说
第6章 自戕
