2、斗牛士 ...
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“芥子小姐是准备在这里过夜吗？”
好不容易睡去又被叫醒，这是世上最令人火大的事情。我勉强睁开眼，玛格丽特一副惹恼了人却浑然不知的样子。后半夜客人少下去，显然这个调酒师兼情报屋是闲了下来。
“不过为什么叫芥子呢？这是什么中药的名字吗？”仍然喋喋不休地，玛格丽特把食指抵在下巴上，“芥子（akutako）……akuta……好拗口啊，就叫你anko（馅子）吧。”
我没有理会她，可她的表情中全然没有被忽略者所应表现出的不愉快。不知该说是乐观还是大条，这个人似乎超出了我的认知。
“你喜欢这个城市吗，馅子？”这个自说自话改动了我的名字的家伙，闲不下嘴似的，“横滨是个不得了的港口城市呢，和我之前住的地方一样，不过相比于那里，横滨的气候要宜人的多啊——馅子，你有去过西贡吗？我之前在那里上学，住寄宿学校……”
看来是彻底睡不成觉了。我索性坐起身，“你是哪一边的情报屋？”
“哪一边？”似乎一开始没能理解我的问题，她偏过脑袋略一停顿，“哪一边都不是哦，我是无所属的中立者。”
“你是异能者吧？”我紧紧盯着她，以此迫使她说真话。
“不是哦。”她眯起眼笑着。
我的直觉告诉我，她在说谎。稍微思考就可以知道，无所属的情报屋，除非有强力的异能，否则绝无存活至今的可能。
“好吧，但不管怎么说，我很久之前就有决定，再也不使用异能了。”并没有坚持太久，她很快就说了实话。“不过即使是没有异能力的普通人，也是可以和馅子做朋友的吧？”
我实在不明白，像她这样的性子，是如何胜任“情报屋”这样的需要保守秘密的职业的。“接近我是出于什么理由？”单刀直入地，我问道。何必在来来往往无数客人中，专挑一个有着□□身份的危险异能持有者交朋友呢？
“理由？”再一次的，似乎因为理解不能而停顿。“馅子小姐真是，戒备心很重呢！只是单纯的喜欢你这样的孩子啊。”
简直没有听说过比这更糟的借口。我转而问道，“你潜入这里的目的是什么？”
“诶？雇主的要求可是保密事项哦。”一脸无辜洗着盘子的玛格丽特如此回答说。
如此回答着的玛格丽特，却也有可能是受人指使来监视，乃至暗杀我的。这样兜圈子谈下去也不能解决问题，我索性起身，准备直接前往□□大楼。
即使只是凌晨三四点钟的样子，□□新一天的工作也已经开始了。
“中也、芥子二位留下。”Boss把双手交叠在下颌前，摆出意味不明的微笑。
我收回打了一半的哈欠，不情不愿地和中也一起走到Boss跟前。
作为Boss的直系下属，早上被传唤到办公室布置任务并没有什么不正常——但是我想不明白，在布置完任务后，他单独把我们两个留下来的理由。
“在□□的工作，还习惯吗？”他首先问我道。
“啊，托您的福。”我捂着嘴又打了个哈欠。
“喂，对Boss放尊重点啊！”中也冲我吼道。
“嘛嘛，中也，没关系的。”Boss眯起眼睛，招了招手，“红叶。”
一个着和服的女人从Boss身后缓步走来。跟在她身后的是一个半透明的手持二人夺的异能生命体。
“站到我这边，中也。”那女人在Boss身侧款款站定。
“这是□□的干部，尾崎红叶。”Boss往后靠着椅背，将双腿交叠，“那么开始吧，红叶。”
无预兆的，那个异能生命体极快速地向我飞来，锋利的刃尖直取我的胸口。我往右侧跳开，同时伸手触碰它。然而无济于事。异能生命体并不严格符合“人”的定义，因此我的异能无法生效。我的异能一样无法对我自己生效。因此，这时我也无法强化自身的体术。
我将伸出的左手转为格挡的姿态，同时继续后撤。
然而不论是速度还是力度，这家伙都远超我的想象。很快的，我被逼到了墙边。
利刃从上方横劈，我弯腰仰身躲闪；几乎无间隔的，第二轮攻击从左侧袭来，我转身堪堪躲过；紧接着是第三轮……
“好了，红叶。”在我的体能即将崩溃的刹那，Boss发话道。与此同时，异能生命体消失。“芥子，你的异能力很强，但也并不是没有局限的——如你所见，像这一类异能生命体，就是目前的你所无法应对的。”
“不过这并不是无可补救的。”他继续说道，“你需要加强你自身的体术。”
他顿了一下，接着说道，“仔细一想的话，□□最好的体术师应该是中也吧？”故意摆出奇怪的口气，并且朝着中也点了点头，“就安排中也做你的老师好了。中也，你的意见呢？”
“没有问题，Boss。”中也微欠身道。
“那么这样的话，”森鸥外摸着下巴，又将目光转向我这边，“方便起见，就索性安排你们住在一起吧？”
“什么？！——”我和中也异口同声。
“中也的房子很大的啊，房间本来就有空余吧？”森鸥外装出无辜的口吻。
“可是——”中也向前跨出一步，又不能对Boss说什么。
“而且芥子也完全没有自己的住所吧？”森再次转向我。
“哈？”中也也不可置信地看向我。
我点了点头。
“女孩子一个人在外面，多不安全。”森鸥外又补充说道。当然，任谁都听得出这不是什么真心话。
“可是——”
“怎么，你想违抗Boss的命令吗？”森继续道，“身为前辈，怎么能不在守规矩方面，给新人作出表率呢？”
“万分抱歉。”
“不过呢，”森鸥外调整坐姿，正色道，“这也是对你们两个违抗命令的惩戒。”
“芥子，进入□□第一天，就前往了对立面的武装侦探社的你，实在是有些过于特别了呢。”稍稍停顿之后，森继续说道，“中也，你好像也对我隐瞒了这一事实呢？还有呢，我记得我对中也下达的命令，好像是‘时刻保护并且指导芥子’吧？可是你放任她一个人离开了哦？”
我们不知该作何回答。偌大的办公室，因这个男人的质问而陷入冰点，仿佛空气都无法再流动。因威压而从我太阳穴旁留下的冷汗，否决了我“时间在此处停滞”的认知。
“林太郎——”
稚嫩的童声打破了此处的寂静。
“好，现在就来——”森扭头应道，“那就这样说定了，你们先走吧。”
“除了左边第一个房间，其他都空着。挑一间你喜欢的住吧。”中也边开门边说道。
天彻底转暗，结束了任务后我们回到中也的住所。路上，我们“约法三章”：互相不得进入对方房间；共同分担家务事宜；自觉做好垃圾分类。
位于市中心的跃层式住宅，面积比我想象的还要大。装修采用了欧式风格，黑白色系为主。
共同生活在如此大的空间之中，与其说是合住者，给人的感觉更像是邻居。我叹了一口气，暂且在心中搁置了对森先生的抱怨。
不过这个家伙，即使回到家里，也不会把帽子摘下来的吗？
我拿了右边最远一间房间的钥匙。接下来便是找不出话题带来的不自然的沉默。
离休息的时间还早，何况我们连晚餐都还没来得及吃。
“你想吃什么吗？”像是不擅长应对女性那样，中也的问话略显局促。
“你平时吃什么呢？”
“自己在家随笔做一点……什么的。”说话间，中也领着我走到厨房。厨房是开放式的，与客厅相连。厨具一应俱全，且摆放得相当整齐。冰箱里存放着一些蔬菜，还有鸡蛋。水池中游着一条青花鱼。
之前完全没有料到，他会是自己做饭的这种类型。
“炙烤青花鱼……另外搭配玉子烧和炒青菜。”中也把所需的食材从冰箱里取出，转头问我道，“小姐有什么忌口的吗？”
“没有。”我边回答边拿起一把青菜。按照之前的规定，我当然也要分担晚餐的准备工作。
然而和谐而有序的劳动没能持续哪怕五分钟。
“喂，你……你在做什么啊？”
“炒青菜啊，还能干什么？”我没好气地回答说。我讨厌有人在我炒菜的时候凑上来。
“炒青菜……放糖也就算了，你放醋是几个意思？”
“放醋怎么了，不一样能吃？”我我瞪了一眼正拿着方形平底锅做玉子烧的小矮子，“倒是你，别把鸡蛋烧糊了。”
“啊啊啊糊了糊了——”小矮子手忙脚乱地关火。然而我还没来得及看热闹，就听见他又喊道，“糊了啊——你的青菜！”
我低头看了一眼手里的锅，青菜无可救药得糊成了一团。
“冒昧问一句……你下锅前，有洗过它吗？”
一条肉质肥美的白色菜粉蝶幼虫，不紧不慢地从焦黑的青菜叶中探出头来……
“……就是这么一回事。”我托着下巴抱怨说。
“呃……”玛格丽特一脸不可思议地看着我。
经历了一番波折和争执之后，我赌气跑出了中也家，再一次准备在Lupin酒吧过夜。
“馅子，你之前也都是这样烧菜的吗？”玛格丽特一边擦着桌子，一边问我，“暂且不提放醋放糖那些个人口味问题——下锅前需要先用清水冲洗食材，叶菜类需要去掉带泥的根部，检查叶片上是否有虫子……这些，你不会都不知道吧？”
“唔。”我敷衍地应了一声。
没有人教，怎么会知道。我盯着自己的双手，那双结束了自己父母的姓名的手。没有人教过我如何料理，我那时甚至没有吃到过不含有沙土和虫子的饭菜。
食不果腹的人是不会去思考饭菜是否可口的。
“喂，说起来……”算了，直接问大概是问不出什么结果的。我想起来莫名其妙暴露给了森先生的，我的行踪。如果玛格丽特是受雇于□□的情报屋的话，一切就说得通了。但是想要证明这个猜测的话，实在是太麻烦了，直接灭口吧。我抓起一旁的餐刀，瞄准了她颈侧的动脉。
“啊！”正擦着桌子的玛格丽特突然向我转过身来，我赶忙放下刀具。
“怎么了吗？”难道被发现了吗？明明自以为是很好地隐藏了杀意的。
“你看耶，我找到了哦——”玛格丽特扬了扬手上捏着的白色小纸片。
“这是什么啊？”
“发票哦，发票——”玛格丽特得意洋洋地说道，“证明内阁大臣贪污的决定性证据！呼，终于可以交差了~”她锤了锤自己的背部，“可真是累死我了呢，明天就把这份工作辞了吧……”
原来是侦探这一类的白道工作吗，和我预想的相差甚远。
“嘛，说成情报屋的话，听上去会更神秘一些吧？”像是猜到了我所想的，玛格丽特解释说道，“我可是立志于做一名神秘而有魅力的女子的哦~”
“给我一份起士蛋糕。”相比于她异想天开的志向，我更乐意尽早打发好我咕咕直叫的胃。
“不行哦。”对方拒绝的相当爽快，“正确的做法应该是乖乖回家，好好道歉，然后一起吃饭哦。”
“哈？”看来她的思维比志向更离谱。
“‘豪猪理论’，听说过吗？”玛格丽特给自己倒了一小杯干红，坐到我边上，“豪猪想要相互靠近彼此，却害怕自己身上的刺伤害到他人，几番纠结，而最终选择远离彼此。”
玛格丽特抿了一口红酒，接着说道，“你觉得这个故事怎么样呢？”
不怎么样，我心想。至少豪猪还有能够保护自己的尖刺。
“第一次听到这个故事的时候，我就觉得，这个豪猪好蠢哦，”见我不准备回答，她继续说道，“明明渴望着靠近，明明希望着找到一个归属，却选择远离彼此——如果是我的话，一定会收起自己的尖刺啊。”
意义不明的阐述。我不知该怎么回答。我不是那只豪猪，也不想靠近谁。注定了的，我是无所归属的。
“每天在这里过夜的话，腰啊背啊的，会很辛苦吧？”她继续没头没尾地问话。
回答当然是肯定的。有余裕的时候，我也会去住酒店。
“有固定住所的话，就不需要烦恼了吧？”玛格丽特晃了晃手中的酒杯，红酒中映出她的面容。
逗留在民风淳朴的乡下时，我曾寄宿在农户的家里。我至今清晰地记得，当我的仇家找上门时，那家人葬身在火海中的模样。
从此我再没有过寄宿的经历。如飘蓬般独自浮沉，是我无可改变的宿命。
“啊，已经这么晚了呢，”玛格丽特抬腕看了一眼手表，“回去吧，说不定那个人也在找你哦？”
“怎么可能——”
“能”字还没出口，一个熟悉的声音从门边传来。
“什么啊，原来在这种地方啊。”小个子倚着门站着，“喂，回去了。我可不想再挨Boss的骂。”
“唔姆……”森先生神情复杂得看着站在他面前的、顶着浓重黑眼圈的哈欠连天的某干部先生和新人小姐，“所以，你们是因为昨天半夜十二点钟才吃上饭，导致了睡眠不足？”
确实是这么回事。
“看来芥子需要向中也君请教的地方，不只是体术方面啊。”还有做饭之类的。森略作停顿，“啊，言归正传，有一项比较棘手的任务要交给二位呢。”
森把桌面上摆放着的档案袋交到中也手上，“京都府有两个地方性组织最近因为火并，双双瓦解。其中一个组织一直以来保管着的堪比【书】的强力异能力武器，也因此下落不明。所以就拜托二位，找出并带回这件物品了。”
“堪比【书】？！”这样的描述实在是太过于突然和不可思议了。任谁听了都会大吃一惊。
“嗯。硬要说的话，它也算是【书】的前身了，毕竟是平安京时代的异能者，紫式部的制作产品呢。”
很难想象，会有一件这样强力的异能兵器，流传千年至今。相较之下，森面不改色提供这些信息的模样，则更令人讶异。
“好啦，就这样吧，期待二位的佳音哦——马上就要到爱丽丝酱的甜点时间了呢。”
尽管和【书】有过相当程度的接触，听说“【书】的前身”这样的事情，还是第一次。
经验和直觉将“事出蹊跷”的讯息传达给我，但我并没有打算作出什么特别的应对。上层怎么布置，我就怎么做，这样就好。
“喂你这家伙，到了检票口就赶紧把车票拿出来啊——”黑礼帽小矮子的声音将我的思绪拉回现实，“你该不会——从来没有搭乘过新干线吧？”
“没有。”我从背包中取出车票。从出生起，我没有离开过横滨。不论是在家里还是“天人五衰”，我都不过是“没有用的累赘”或是“好用的武器”而已，当然没有机会也没有资格，去看看这座城市以外的风景。
小孩子喜欢爬上离海最近的山，想要看看能不能越过海，看见东京都或是大阪府。后来渐渐就不会这么做了。
“你坐靠窗的位子吧，这条路沿线风景挺不错的。”中也找到我们并排的座位，示意我先进去，“我坐过很多次了，所以没关系。”
什么有关系没关系的，只有小孩子才会争着坐在窗边看风景吧？
可为什么，我现在兴奋得像个孩子呢。
“不过你还是睡一下比较好吧，别影响接下来的工作。”大概是看到了我的黑眼圈，中也又补充道。
我们所乘坐的是东海道新干线。这也是全日本历史最为悠久的新干线。它从东京一直延伸到大阪，而我们只乘坐从新横滨站到京都站的这一段。
新横滨站。我只在先前被下令记忆全横滨的地图和地标建筑时，看见过这个词汇和这座建筑。
在这条轨道上行驶着的列车，被称为“希望号（Nozomi）”。乘坐着希望号的□□成员。黑色幽默。
我的思绪向四面八方飘散，直到困意将我淹没。即使使劲逞能，想要多看一眼风景，我最终还是沉沉睡去。没能看见富士山的雪顶，也一样错过了名古屋的电视塔。
我做了一场好梦。醒来忘记了内容。
“接下来左转，要等信号灯变绿才能走。”中也在十字路口前停下。
“我并不缺乏这方面的知识。同时也不想要被当做小孩子那样对待。”
在京都的据点安放好行李，并听取了当地成员的报告后，我们出发一一排查可疑地点。
就像是根系发达的独尾草或是千岁兰，哪怕只是长出不起眼的嫩芽时，也已是难以拔起。虽说只是以横滨港口为核心据点的社会性组织，如今已是遍布各地了。
原本还在担心餐饮或是住宿之类的问题，看来是完全的多虑了。
“哦。”中也半信半疑地看了我一眼。
发生火并的是两个当地相当知名的□□，帮派内部的长期管理失能和党同伐异积累下的矛盾，在这一次战斗中彻底爆发，导致了空前惨烈的境况。惨烈到，这些本该被闭锁在黑夜里的消息，竟也上了报纸的专栏。
受此影响，越是临近目的地，四周越是寂静无人。
由于进一步筛查情报的缺乏，目前的行动方针是地毯式排查该组织的旧有据点。即使已经出动了港口□□在京都据点的全部人力，完成全部的搜查工作，乐观估计也需要两到三天。
实在是一项无聊的工作——顶着入伏天的烈日，前往的也多半只是无人的废弃厂房而已。
“啊……”一脚踹开紧锁的铁门，看见的仍是空无一人的衰败景象。如此往复了不知道多少次，即使是这位勤勉的黑礼帽小矮子，也终于免不了感到烦躁了。
我看戏似的站在一旁。这些无聊的工作中暂时没有我的用武之地。如果可以的话，我甚至希望现在就能独自回到空调房间里去。
“喂，你这家伙——也赶紧想想别的办法啊！”把手插在口袋里的中也，不耐烦地在厂房里转了一圈，走出来冲我喊道。
大概是出于对女性的体贴，中也的语气尚且不算太强烈。或许我这种懒散的性格，恰好是他最讨厌的类型吧。
“很显然，马不停蹄前往下一个目标地点，是最高效的做法。”我故意提高音量，这样告诉他说。我想看这家伙消极怠工或是气急败坏的样子。
“……先去吃午饭。”中也压住性子，微弓着背掉头走出巷子。
真没意思。
中午没有什么胃口，盒饭吃一半倒了一半。
挤在塑料盒子里的玉子烧，没有汁水而且变了形。我拿筷子戳了戳它，没有再吃第二口。
没有中也昨天做的好吃。
这些生来就是为了被吃掉的动物们——不幸遇上了技艺不精的厨师的它们，真是太可怜了。
不过，是怎么了呢？——明明到昨天为止，我可是丝毫不介意食品的口味问题的啊。
“什么？！受伤人数呢？伤员状况怎么样？”放下筷子接起电话从座位上一跃而起的中也，“喂，芥子，现在出发去051号点。”
“胆敢与□□作对的家伙，全员——”中也拎起搁在椅背上的外套，毫不掩饰此刻的不愉快。
“等一下。”我搁下筷子站起来，“请务必尽量留活口——在拷问方面，我姑且还是算有三两点心得。”看来是找到了一条，结束无休止地毯式搜寻的捷径啊。
黑礼帽小矮子看上去很愤怒，但显然是找不出反驳的话语。
他在为下属的死亡而愤怒。我能够理解这种愤怒，是作为知识的理解，而非经验。在我看来，那些幸运儿已然获得了解脱。值得羡慕。
街道上仍旧很热，甚至比上午更热。中也走得很快，一路上没有说话。
“停下。”转过又一个街口，中也突然停步，伸手将我拦下。
其实不用提醒，我也已经听见了不远处枪战的响动。
既然先行队伍已经抵达，就说明封锁街道和包围圈的设置工作，已经完成得差不多了。
枪击声逐渐临近。是训练有素的□□成员，正在有意识地将敌人引入包围圈。
我对手中的武器进行最后一遍的检查。为了保证活口，我携带的是兽用麻醉枪。
“要上了——”发令的同时，中也抬脚踢向飞来的子弹。
我们冲出窄巷。
“先遣战斗人员撤退，巩固包围圈，剩下的交给我们。”中也消去自身的重力，飞身一跃，跳进敌群中央，对背后的己方成员下令道。被冲散了队形的敌方则显然没能反应过来这一瞬间发生的事情，在短暂的动作停顿后，作出了最愚蠢的决定——集中火力向中也射击。
使用着异能力的中也，自如改变着触碰到自己的子弹的行进轨迹。子弹像撞到人身上的木屑那样弹开。紧接着，中也微曲双腿，放低重心，像猛兽那样贴近地面奔驰，撞向敌人。
敌人以令人同情的姿态飞向空中，像被卷入了一场爆炸之中的石子那样，被吹飞，又重重落向地面。
一段时间内完全没有需要我出手的时机。甚至于，为了确保能够获取审讯的对象，我的任务临时变成了保障敌对分子的生命安全。
我迅速锁定目标——尚未来得及被中也攻击到的中头奖的家伙。
一枪命中。
我指挥四名□□将这个被麻醉的不省人事的家伙抬下来。
这一边还没忙完，黑礼帽小矮子便结束了战斗。
和我预期的不同，中也显然还记得我“留活口”的要求。七横八竖倒在地上的家伙们，虽说状况惨烈不省人事，但好歹都一息尚存。
打发下属把这群倒霉家伙运走后，中也继续排查可疑地点，我则回到据点着手准备审讯工作。
一开始就分开行动多好，我也不必受这高温天气的折磨。
打开地下室的大门，扑鼻而来一股阴湿霉变的气味，夹杂着血液的腥气。拷问的气味。
穿过一长排的狭小的监禁室，我走进最深处的房间——拷问室。
一位年轻的□□刚刚整理好用具，并搜剿了受刑者藏在牙间的自杀用毒药，向我鞠躬后退出房间。我关上门，望向被固定在刑椅上的男人——先前被我用麻醉枪射中的幸运儿。他真是太幸运了，目前为止，被中也打伤的家伙们都仍在昏迷当中，而这孩子却已经能够接受拷问了。
“不要露出这样的表情啊，幸运的话，很快就能解脱了。”我从腰间拿出配备的左轮手枪，退出五颗子弹。“听说过‘俄罗斯转盘’吗？”
我把枪口对准他的眉心，然后开枪。
什么也没发生。
“果然很幸运啊，你这家伙。”我收起枪，走近刑椅。相比于被死亡所厌弃、不明所以地行走在世间的我，这孩子实在是太幸运了。
“你的妻子今年25岁，现在应该和你刚满月的女儿在一起吧？”我漫不经心地问道。
他别开脸去，却什么也没有说。
看来没有那么容易呢。
“对于像你这样的不听话的孩子，□□最常用的拷问手段是睡眠剥夺。你听说过那个吗？”我拿起摆放在一旁的外围调查报告。报告上注明了这些敌对分子的身份：他们是原【GSS】组织的成员，此前与京都地方性组织有所合作，并在明面上而并入帮派。眼下因为并非一线作战部门而没有在火并过程中消解。该组织现在承担护送异能武器出海，运送至国外的任务。外围调查所得的比我预想的多得多，看来接下来只要问出东西的具体保存地点，就万事大吉了。“48小时内会开始感到全身肌肉酸痛，头痛，感统失调；96小时内思维能力下降，意识混乱，并出现幻觉，变得抑郁、焦躁，甚至猝死。到那时，不论是什么样的孩子，都会变得很听话哦。”
“所以说你很幸运吗，你的其他伙伴都需要经历睡眠剥夺，你却可以选择在那之前就把知道的事情都说出来哦。”我继续说道。对方却仍然没有开口的意思。“如果想要更快一些的话，也可以选择水刑，也就是把人绑成脚比头高的姿势，脸部被毛巾盖住，然后把水倒在人脸上。——虽然很不可思议，这种方法却意外的很有用。”
说完，我停下来看他的反应。不管是亲属威胁，还是用刑威胁，都没有起到作用，这孩子已经做得比大部分人更好了。
“听说在京都当地的组织之间，流行一种特别的拷问手段呢，”我放下调查报告，继续说道，“把人扔进装满了面包虫、蛆虫、蜈蚣、蟑螂、臭虫等等各种虫子的房间，让它们不停地啃食受刑者。——据说不管多嘴硬的人，都会很快就变得知无不言、言无不尽呢。”
我停下来等了一会儿，对方却仍然没有想要作答的意思。我忽然感到烦躁起来。实际上，让中也一处一处排查，也完全能够解决问题，无非是花的时间更久一些而已。我何必多此一举，这样做呢？
想要替中也分担工作吗？我之前可从来没有对谁这样善良过啊。
“喂，你这家伙，”我换了一个更舒服的站姿，“是为了什么而来到这世界上的呢？”
虽然仍没有回答，他的脸上却明显的露出了吃惊的表情。老实说，连我自己，也被自己的问话大大的吓了一跳。
圈养着的动物为了成为盘中餐而活着，如果不遇上出色的厨师的话，它们就太可怜了。同理的，如果我是为了成为灾厄而生的话，不肆意破坏的话，这个世界就太可怜了。
——只是打个比方而已。事实上，我并没有幸运到能够获知自己存活至今的理由。或许我的存在本身，就是多余的、无意义的。
如果眼前的男人，是为了接受拷问而存活至今的话，要是我现在就觉得麻烦、失去耐心的话，他就太可怜了。于是我决定打起精神来，好好地完成拷问的工作。
“异能武器，你们把它藏在了什么地方呢？”我走上前，盯着他的眼睛再一次提问。同时，我拿起了一旁的遥控器，打开正对着刑椅的显示屏。
显示屏开始播放另一间拷问室的直播画面。
一个□□、神情可怖的年轻女人，拼命地想要打开闭锁的门，爬出黑漆漆的四叠半的房间，她的怀里抱着一个刚满月的女婴。但一切挣扎都是徒劳。四处传来窸窸窣窣的细响，她们很快被模糊的黑色浪潮吞没，撕心裂肺的哭喊随即传来。那里是虫仓。
“我说！我全都说——求求你……那东西，那东西在137号标记点！”男人猛地在刑椅上挣扎起来。
虫仓里的是他的妻子和女儿。
“真乖。”我把他的供词记录在案，然后取出枪支。
他解脱了。
黄昏时分，我和中也出发前往137号点。
目的地距离据点并不远，是一处不起眼的废弃酒窖。或许就是因为太过于不起眼，我们之前才一直没能找到。
说实话，虽然没有提起，我之前就觉得奇怪，为什么拥有如此强力的武器，这个组织却没有在火并当中使用呢？——可这终归不是我的工作内容，我也没有兴趣去一探究竟。
“小心。”中也停下步子，拦住我，“有人。”
军靴踏在硬质地面上的声音传来。
是GSS的残党。
我们不敢大意，紧靠着墙缓慢逼近。
然而，很快，我们就发现，这样的提防根本就是多余的。所谓的“敌人”，不过是十余名行动滞缓的退伍老兵，甚至还有半数是伤患。已然是强弩之末了。
发现了我们的存在，他们举枪向我们射击。那不敢恭维的水平，在我眼里和玩弹弓的孩童没有什么两样。
我侧身避过子弹，靠近最左侧的男人，抬膝撞向他的上腹部，他吃痛，持枪的手一松，我踹开他手中的枪，同时左手前伸掐住他的脖子。异能发动，他就此咽气。我随即转身，从后方靠近他的另一个同伴，抓住他的上臂，同时抬腿全力踢向他的侧腹，他随即悬空。我借力将其转向我身后，正好挡住了另一个家伙向我射来的子弹。相当默契地，中也从后面将这家伙踢倒在地。我甚至可以听到脊椎断裂的声音。
之后，望着地上七横八竖的尸体，我重新戴好手套，和中也向位于地下的酒窖走去。突破所谓的“防线”，不过两分钟的时间。比想象中的还要简单的多。
踩着嘎吱作响的木质阶梯下到地下一层，映入眼帘的是长长的走道。这里比地面上昏暗得多，潮气扑面而来，夹杂着物品霉变的不妙气味。原本也已是黄昏，被天空吝啬着的光亮，能够抵达此处的，更是少的可怜。
抱着试试看的心情，我按下一旁被蛛网裹挟着的开关。
不可思议地，走道上亮起了两排暖光的壁灯。
走道的尽头，豁然开朗。长方形的窖室，贴着墙摆着酒架，还有三瓶没来得及被运走的红酒，就这么被留在此地，尘埃堆积。窖室中央，一张考究的品酒桌上，放着我们要找的东西——书本状的异能兵器。
仔细勘察，确认周围没有自律式攻防装置后，我们靠近品酒桌。只要把这本书带回据点，我们的工作就完成了。比想象中简单的多。
中也伸手拿起它。
这一瞬间，中也的上腹部被贯穿。
中也直直向后倒去，异能兵器也脱手落回了原处。而我甚至没能来得及看清攻击的来源。
我急忙抱住中也。血顺着我的指尖滴落到地面。
“喂，你……”我不知所措地看着怀里的呼吸愈渐急促的中也。有太多话想说，到了嘴边却失去了表达的能力。这并非我第一次目睹伤亡，可却是我第一次真切地感到无助。明明曾经的我，可以无视战友的全灭而前进，不为所动，镇静如常。我曾以为我以为自己无所不能，自视甚高，而今却连救助自己珍视的人这点小事，也做不到。
我的呼吸也变得急促起来。
“中也……”我想起因为做饭而发生的争执，我想起玛格丽特说过的豪猪的故事。我才明白，一直以来，自己是在逃避。因为害怕失去而不敢接近，因为害怕被刺伤，而不敢收起自己的尖刺。
真可笑，我害怕习惯了中也烹制的佳肴，而再也不堪忍受往昔的饭菜，所以才会逃离。我用争执和发怒，掩饰着逃避。
“中也……”还没来得及让你教我体术，还没来得及告诉你，你做的菜，很好吃……
“喂，你这家伙——”中也从我怀里挣开，没好气地瞟了我一眼，“我还活得好好的呢。”
“诶？”我眨了眨眼，发现中也用重力压住了伤口，紧急处理下并无大碍。
我刚刚都想了些、做了些什么啊。
“好了，赶紧看看这么解决眼下的问题吧。”中也再次走到异能兵器前，不过并没有再触碰它。
那本书就这么安安静静地被摆放在桌上，不论从哪个角度都看不出有发动攻击的装置。事实上，在中也受伤之后，它就再也没有发动过袭击了。我退后一步，看向四周。房间内有的也只是一些杂物。仍然找不出攻击的源头。
“暂且撤离吧。”我说道。
最坏的打算是联络据点，派人把守此处，然后从长计议。
“啊。”中也揉了揉自己的一头乱发。
无法靠近的话，也没有别的办法了。我转过身向来时的走道走去。
“闪开——”
我急忙向左跳开一步。没等我落地，先前站立处的地板便裂成了两半。
已经没有撤退的选项了。我回过头，正看见中也吃惊的表情。料想我的表情也应如是。
地面上蠢蠢欲动的，是驳杂的影子。
刚刚攻击中也的，是中也自己的影子。
只是一瞬间的停顿，不等我们做出任何应对，这些发疯了的影子随即开始了疯狂的进攻。
它们在地板、墙面上移动，随即脱离载体，宛若野兽从沼泽中探出头怒吼。
一片寂静中，看不清轮廓的漆黑戮兽在诞生。在无声中，我听到它的嘶吼。
我放低重心，一记勾拳打向这家伙的头颅——然而我的拳头却像穿过真正的影子那样穿过了这个怪物。我的异能对它无效，枪弹也是一样。这怪物的胸口倏然生出一根长刺，扎穿了我手中的枪支。我急忙松开手向后跳开，双脚蹬墙借力跳到一边，才堪堪避过它接连生出的尖刺。
它行动迅猛，攻击手段丰富且强力；而我则毫无应对之力，甚至连闪避也变得越来越困难。
随后，这怪物舍弃了人形的姿态，行动愈发灵活，时而像液体那样随意流淌，时而幻化出镰刀或是尖刺。长期的战斗经验以及直觉都在警告我，那是能够斩断一切事物的可怖黑刃。
“小心——”中也冲我喊道。
我侧身避过从对侧飞来的尖刺，忽然感到背后一阵凉意——在我视线的死角，一团球状的阴影爆炸般伸出无数的尖刺——已经来不及避开了。
并没有受伤吃痛的感觉和骨肉被贯穿的实感，我转过身，看见千钧一发之际，中也按住它的顶部，把它压在地面。
那影子在地面上蠕动起伏，就像忽然有千斤重量压在它上方，无法挣开。中也的异能对它有用[6]，这是目前得到的最好消息。
然而这种脆弱的平衡并没能保持多久，它很快变回影子钻入地面，移动到不远处重新实体化。
即使是中也的异能，也无法使这场战斗终结。同时，我们的体能也即将到达极限了，而对面的家伙显然没有遇上这一类的困难。
更糟的是，随着影子离开自己原本的位置，摆放在远处的物体在光照下很快地产生了新的影子，新的影子又幻化成新的怪物。即使我们撑得住一时，我们也绝无办法解决这源源不断产生的敌人。
地面几乎被黑影铺满，可供我落脚的面积一缩再缩。必须尽快找到终结战局的办法。
“闪开，芥子——”中也推开我，同时用另一手抓住从地下刺来的黑影。
我向后跳开，堪堪避过。
新的影子又在新的地方重新形成。
该怎么办……该怎么做才好？
影子……对了，影子！
我拔出背后的备用枪，上膛，瞄准，开枪。
左侧的壁灯碎裂，正在形成中的影子应声湮灭。
能行。
跑起来跑起来跑起来……我向两旁的壁灯射击。黑影从身后向我刺来，像骇浪那样意图将我吞没。左肩被贯穿，有温热液体顺着胳膊淌下。管不了了。跑起来跑起来……要跑起来才行。
壁灯一盏一盏熄灭，影子在减少。好兆头。要抓紧才行。跑起来。
还剩六盏，五盏，四盏、三盏、两盏……我盯着最后亮着的那盏壁灯，只要解决掉它……上膛，瞄准，扣下扳机。
没有子弹射出。
弹夹已经空了。
一瞬的迟疑，黑影从身侧袭来，切断我的枪支，留下齐整的截面。骇浪从四面袭来，将我吞没。明明只差最后一盏等而已了啊。我的意识模糊起来。
“喂你这家伙——”
有什么东西刺透了黑暗，将我的意识拉回。是酒瓶的碎片。酒瓶的碎片藉由中也的异能加速而飞向此处，击碎了灯盏。
周遭平静下来。
于黑暗中诞生的物怪，于无尽黑暗中湮灭。
一只有力的可靠的手扶起了我。“□□的家伙，可不能因为这一点小事就倒下啊。”
天色已晚，星光和灯火在远处闪烁，踏楼梯上行，地下室的出口在眼前显现。
最后一盏灯熄灭时的景象一遍一遍在我眼前浮现。短短几秒，在记忆中却被无限拉长；明明只是刚刚发生的事情，在记忆中却仿佛已过去许久。
“影子……”我不禁喃喃念出声来。
“什么？”中也疑惑地问道。
有一道影子，一道特殊的影子。墙边的酒架上只有三瓶酒，却有四道酒瓶的影子。而多余的那一道，在最后一盏灯熄灭的刹那，融入了中也的影子当中。
我那样告诉了中也。
“你看错了吧？”中也答复说。
或许是我看错了吧。
走出地下室，□□的接驳车停在不远处的巷道，三三两两候在一旁的成员向我们走来。工作已经结束了。
扶住我的手一松，中也失去意识倒在了地上。由重力暂时处理了的伤口崩裂，鲜血从他的上腹部涌出。我急忙俯身为他按压，但几乎是无济于事。左臂的伤势也使我的救助效率大打折扣。与黑影的作战，早已使他的全身布满了伤口。一切的伤口都在流血。
所幸，□□的医疗队及时赶到。
回到□□据点后，中也的伤势得到控制。我的肩胛骨被确诊粉碎性骨折，中也的情况则更复杂一些。但好在可由医疗队彻底治愈，均无大碍。
两天后传来首领的口谕，准许我们在当地修养三个月，异能器则另派专员来京都取回，并在总部进行解析。
晚风拂面，带走了白日的燥热。我站在天台，看见红霞浸染半边的天。转眼已经两个月过去，我左肩上的石膏明天就可以拆除，中也也可以自由行动了。
那日的情景仍不断在我脑海中翻腾。我愈发感知到自己的无力。我能够剥夺无数人的性命，却甚至无法保护好哪怕只是一个人，哪怕只是那个我最重视的人。
我会让中也那家伙教会我，体术也好，烹饪也好。
天暗下来，不远处灯火通明。是夏日祭。
夏季，已经在不经意间到来了。
作者有话说
第2章 斗牛士
