5、第005章 木匣藏秘 事情总算清 ...
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阿比盖尔将事情的原委写了下来，用鸽子给王子传了信。
谁知第二天，王子打着再试水晶鞋的旗号，又来庄园拜访，受到了夫人更加热烈的款待。
瑞拉生怕阿比盖尔不让自己再见王子，花钱买通了一些仆人，日日打听着王子的消息。一听到王子来访，瑞拉赶紧整理了一下衣着，朴素整洁得恰到好处，直奔厅堂而去。
“瑞拉？”正开怀与王子攀谈的夫人一眼就看到了娇娇弱弱的瑞拉，“你怎么来了？”
“仆人说今天要再试水晶鞋……咳咳咳。”瑞拉轻咳一阵，又向王子行了个礼，水汪汪的大眼睛欲说还休地望向他，“王子有召，不敢不来。”
“哈哈哈。”阿比盖尔没忍住，低笑了几声，用手极快地遮挡了一下弯曲的嘴角又迅速放下，瞬间表情变得非常严肃。
王子瞟了眼阿比盖尔，观赏了出变脸绝活，嘴角抽了抽。只冲瑞拉点了点头，并没说什么。
王子竟然没有问她为何身体不适！这样她如何顺理成章地告状！王子不吃她这套吗？瑞拉尴尬地站在那里。
“瑞拉，过来坐。”夫人看不得瑞拉如此失礼，让她坐下后，又与王子交谈起来。
“夫人，时候不早了，还是让两位小姐再试试水晶鞋吧。”王子彬彬有礼地对夫人说。
“哎，看我，一时和殿下聊得开心，都忘了正事。”夫人忙招呼阿比盖尔，“阿比盖尔，你先试试吧。”
阿比盖尔看了看夫人，无奈地笑了笑，转向王子：“殿下，那我先来吧。”王子点了点头，示意仆人拿出水晶鞋。阿比盖尔的女仆小心翼翼地接过来，想服侍主人穿上。阿比盖尔刚把脚放进鞋子里，就发现了不对劲，鞋子太小，这次完全穿不进去了。阿比盖尔挑了挑眉，笑了起来，她没有再试水晶鞋了，起身对王子说：“殿下，我穿不上这双水晶鞋。”
夫人愣住了，阿比盖尔两次试穿，她都在一旁仔细看着。第一次还勉强穿的上，第二次却彻底穿不上了。那问题就是出在了水晶鞋上……殿下并不想让伯爵家的女孩儿做王妃吗？
瑞拉也愣住了，她不明白阿比盖尔为什么放弃这样的好机会。不过，这正是她的机会，瑞拉走上前了一步：“既然姐姐穿不上，那就让我来试试吧。”
她像上次一样，把脚轻轻地放到水晶鞋里，可是这次她根本放不进去！怎么会这样？瑞拉慌了，这明明是她的鞋子。瑞拉使劲地蜷起脚趾，抻长脚掌，想让脚掌变得窄一些，一来二去竟也让她穿上了，可是水晶鞋紧箍着脚掌，血液不流通让她的脚掌变成了可怖地紫色，在透明的水晶鞋映衬下格外明显。
“王子殿下，我穿上了水晶鞋。”瑞拉站起身来，艰难地朝王子殿下笑了。
“殿下，她这样要是算穿上的话，整个王城不知多少女子能够穿上。瑞拉小姐，你这是何必呢？还是身体重要些。”王子身后的仆人看不下去了。
“可我穿上了水晶鞋。”瑞拉苍白着脸重复了一遍。王室公告上可只说了能穿上水晶鞋。”
“没错，瑞拉小姐，你穿上了水晶鞋。可是削掉后脚跟和血液不畅憋得青紫一样，都不能算作穿上。这水晶鞋并不是你的，瑞拉小姐还是放弃吧。”王子轻柔地解释道。
“水晶鞋就是我的。”瑞拉慌慌忙忙地解释道，“上次还能穿上，这次却穿不上，水晶鞋一定是被掉包了！我上次穿上了，您也看到了的！”
“瑞拉，够了！不要做有失风度的事情。”夫人唯恐引起王子不悦，高声喝止了瑞拉。
“瑞拉小姐，请不要无谓担心。水晶鞋由我的侍卫长亲自保管，不会出半分差错。”王子不慌不忙地应对着。
“可我上次穿上了的，这要怎么解释？”瑞拉顾不得礼仪，连敬称都丢到了一边。
“瑞拉小姐，请注意您的言辞。”王子的仆人再次站了出来，“您说的没错，上次和这次您都穿上了水晶鞋，但上次时间太短，谁知道是不是和这次一样硬塞进去的呢？”
“不是这样的！”瑞拉想起了什么，指着阿比盖尔说，“她上次也穿上了，这次却没能穿上，这又要怎么解释？”虽然这样做等于变相承认阿比盖尔可以穿上水晶鞋，但只要把真正的水晶鞋找出来，瑞拉相信自己依旧有一争之力。
阿比盖尔打了个哈欠，听到自己突然被点名，眨了眨眼睛：“我上次也不算是穿上呀。上次就说过了，这只鞋不太舒服，小了一号。”
最后的路也被阿比盖尔堵死了，她和爸爸的努力都白费了。瑞拉心灰意冷，无言以对。一时间，大厅里竟没有人再说话。
夫人最先缓过神来，揭过这件事不谈，热情地邀请在寒舍品尝下午茶。王子礼貌地拒绝了：“此间事了，就不打扰了。”夫人含笑点了点头，要阿比盖尔送送王子。
熟悉的配方，不一样的味道。“王子殿下，请——”阿比盖尔笑了笑。
“阿比盖尔小姐，一起走吧。”王子也笑了笑，一切尽在不言中。
阿比盖尔依旧恪守礼节地走在王子半步之后。
“殿下遍寻王城，也没能找到王妃，真是太可惜了。”阿比盖尔轻快地说。
王子瞟了她一眼：“既然什么都知道，就不要装傻了。”他回头继续往前走：“时机还没到，等有了合适联姻对象，自然就有了合适的水晶鞋。”
阿比盖尔赞许地点了点头：“殿下英明。”
王子停下脚步，转身对阿比盖尔说：“我曾答应过你，会以王储的名义赐你荣耀。□□耀如果这么容易得到，就丧失了它的意义。所以我决定给你些真正需要的东西，而我会在荣耀之路的另一端等你。”
王子抬了抬手，身后的仆人恭敬地递给了阿比盖尔一个木匣，正是阿比盖尔送出的那个。看着阿比盖尔接过木匣，王子轻轻地说：“这是伯爵的秘密。”
阿比盖尔惊愕地抬起头，王子愉悦地笑了：“看到你这种表情，今天也算不虚此行。”王子挥了挥手，转身离开了。
阿比盖尔捧着木匣，朝王子离开的方向默默行了个礼。
等王子离开，阿比盖尔拿着小木匣同手同脚地走到静谧无人的地方。她双手颤抖着打开了小木匣，拿出了羊皮纸，慢慢阅读着上面密密麻麻的文字。
克里斯蒂娜与伊桑自小相识，两家的父母常一起出海做生意。他们青梅竹马，两小无猜，不久又两情相悦，定下终身。
安德鲁在一次市集上看到了克里斯蒂娜。年轻的克里斯蒂娜像一颗闪耀的明珠，深深吸引着安德鲁。即便他身为伯爵的继承人，很早就和门当户对的贵族小姐结了婚。但安德鲁依然猛烈追求着她，香车宝石、昂贵衣饰都拿来讨她欢心。克里斯蒂娜家境丰裕，更与伊桑两情相悦，并没有被安德鲁打动，只每每不动声色地把礼物退回。安德鲁从小想要的东西都能尽数得到，克里斯蒂娜的推拒并未使他退却，反倒让他兴致盎然。他再次找到她，提出包养她为情妇，不仅衣食无忧、珍奇尽享，而且子女可以得到爵位。克里斯蒂娜深觉受辱，严词拒绝，看安德鲁依然苦苦相逼，索性威胁他会告诉他的妻子和父亲。伯爵为人正派，妻族家大业大，安德鲁只好假意放过她。克里斯蒂娜松了口气，没有把这件事告诉伊桑——安德鲁毕竟是伯爵之子，伊桑年轻气盛，还不知会对安德鲁做出什么来。
不久后，伊桑与克里斯蒂娜结婚，两个家族强强联手，财富迅速积聚，财力雄厚，海内闻名。他们有两个美丽可爱的女儿，家庭幸福美满。
又过了几年，战争开始了。安德鲁成为了新任伯爵，野心勃勃想做出一番事业。他做起了兵器生意，想要大发国难财。谁知与虎谋皮，不但没占到什么便宜，庄园却几近亏空。安德鲁怕事情败露，王室追责，想方设法补上庄园的窟窿。他做了假账，可还是杯水车薪。去哪儿找这么一大笔钱呢？他盯上了伊桑和克里斯蒂娜。他一面毒死了妻子，以重病去世埋葬了她；一面利用权势，违令征召伊桑，把他送上战场。
安德鲁以为伊桑会很快死在战场上。谁知道伊桑福大命大，几次三番都能死里逃生。安德鲁只好买通战士，在战场混战时活活把他刺死。
伊桑牺牲的消息传来，克里斯蒂娜心如死灰。要不是身边还有两个可爱的女儿，她真恨不得和伊桑一起走了。她强打起精神，一面料理伊桑后事、照顾女儿；一面打理生意、努力经营。安德鲁每天都来看望克里斯蒂娜，不仅打着同病相怜的旗号小意安慰、嘘寒问暖，还帮忙料理后事、照顾女儿。看克里斯蒂娜仍然不为所动，安德鲁暗暗发狠，指使官员征用她的财产，却又在克里斯蒂娜面前扮作好人，装出一副为难的样子。
克里斯蒂娜为保财产，只好带着两个女儿嫁入庄园。但她还是留了后手，在嫁给伯爵之前，她就把一半财产分散存储在各地。嫁入庄园后，克里斯蒂娜很快发现了账目造假，庄园亏空的事实，她深感不妙，主动提出拿出一半财产，来填补庄园亏空，以解伯爵燃煤之急，但是两个女儿孤苦无依，希望伯爵能赐予她们姓氏，以后能嫁给一个好人家。伯爵应允了，只是两个女儿，也继承不了多少财产，给个姓氏也没什么。但伯爵当时并不知道，夫人费心思为两个女儿争取继承权，是为了把另一半财产名正言顺地转移到两个女儿名下。
可不久后伯爵就发现了夫人的秘密，他曾派人偷走过夫人的账目，发现有一半财产不翼而飞。他很快明白了夫人的谋划，也想出了个绝佳的对策——他要暗地杀死阿德和阿比盖尔，没有了亲生女儿，克里斯蒂娜还能把钱给谁呢？
但夫人为人机敏谨慎，对待两个女儿处处尽心，又带来了忠仆，每天寸步不离，伯爵一直没有找到下手的机会。他想起了瑞拉，这个前任妻子留下的女儿。借刀杀人，手不沾血，才是最高明的手段。事成之后，克里斯蒂娜要问责，也只管把瑞拉交给她。伯爵在外早已有了一个私生子，悉心教养，只等着最终继承爵位。一个女儿又算什么呢？
作者有话说
第5章 第005章 木匣藏秘
