5、考试倒计时 ...
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清晨的阳光洒在乡间小道上，驴车慢悠悠地前行，车轮碾压着泥土，发出 “嘎吱嘎吱” 的声响。微风拂过，带来阵阵泥土的芬芳和青草的香气。
赵猎户粗粝的手掌攥着缰绳，黝黑的手臂肌肉虬结，随着驾车动作在粗布短打下隆起小山般的弧度。
"林哥儿可坐稳了！"他中气十足地吆喝一声，板车猛地颠过田埂边的土坑。
叶林慌忙抓住车辕，指节撞在粗糙的木纹上泛起细微刺痛。道旁金黄的稻田如浪翻涌，稻穗沉甸甸地垂首，空气中浮动着新米特有的清甜。
赵猎户转头瞥见少年发白的指节，嗓门顿时降了八度："哎哟，叔这莽撞劲儿..."他讪笑着挠了挠络腮胡，铜铃大的眼珠子在夕阳下泛着暖光，"方才说到哪儿了？
“听说林哥儿之前参加了科试，考得怎么样？”
不等叶林回答，他又追问道：“若是通过了，是不是就能参加乡试，考举人了？”
“这时间可有点儿紧啊…… 马上入秋，也就还有一个月光景了吧，考试准备的如何？”
“若是考上了，可是光宗耀祖的大好事，再说上个亲事，可就更好啦！”
叶林坐在驴车上，原本正惬意地享受着这难得的悠闲时光，思绪也渐渐飘远。赵猎户的四连问，像一阵惊雷，把叶林神游到天外的神志迅速拉了回来。
顿时，叶林有了新的感悟，原来穿越都阻止不了家长、亲戚们那热烈如火的关心。这熟悉的场景，就像逢年过节时，被各种连环提问轰炸，不把人问懵誓不罢休。
“成绩怎么样？工资多少？买房了吗？处对象了吗？什么时候结婚？……” 这些问题就像一张无形的大网，打击面覆盖整个地图。
但是对于赵猎户的提问，叶林倒是没有什么反感。赵猎户眼中透出的只有真切的关心，并无一丝打探的意味。
叶林自然也不能回以 “阿姨贵庚啊？叔叔股票涨了么？车子打算啥时候换啊？给儿子买房了吗？”1
回忆着原身的记忆，叶林正想着该怎么回答。
突然，他像被一道闪电击中，脑袋好像被大锤锤了一下似的。他猛然意识到，除了学习成绩加婚姻状况四连问之外，更重要的是这问题的内容！
自他穿来都过去几日了，他怎么从来没仔细想过原身目前的状况呢？
“现在是哪个朝代？什么年份？村里人为什么对叶家步步紧逼？那个钱六肯定有问题！为什么挑拨村民逼债？”
他突然惊觉，这几日他看似应对的还算有章法，实则整个人处在一种抽离感、麻木感中。就像连续加班十几日后的状态，看着像白领精英，人模人样，实际是个行尸走肉，脑子里都是浆糊。
想到跟 0777 号的对话，叶林突然意识到并不是他心大，或许真正的原因，是他的灵魂和这具身体还没有完美融合，还在磨合期里吧……
眼下没有时间思考太多，他根据原身的记忆答到：“科试成绩还不错，不出意外的话，是要参加乡试考举人。”
科试就是本地州县给秀才们设置的摸底考试，只有科试通过才能推荐去参加秋闱。
“那就好，那就好啊” 赵猎户欣慰地笑道，皱纹都舒展开来：“要是能金榜题名，叶老哥泉下有知，必会欣喜若狂的。”
“也不指望今次乡试就能过，秋闱极难，之后还有会试、殿试。亏得我还年轻，慢慢来吧” 叶林叹了口气，这一级又一级的考试，现代考生的苦，古代科举人都懂……
不过估计就算去参加，此次秋闱成绩可能也不会太理想。他只有一个月的时间，怎么来得及去回顾所有的知识、考点？
他轻叹一声：“这几日时时都在复习，可惜债务未清，实在是扰乱心绪。”
“林哥儿你别太为债务忧心，我看那天的事情都是那钱六撺掇，要不是我刚好上山打猎，定把他扔出你家，好打一顿！”
赵猎户怒目圆睁，挥着蒲扇般的大掌，好似现在就提着钱六的领口： “竟敢打你弟妹主意，真是没王法了！放心，有村长在，他不敢闹得太过！”
随即他又慈爱地宽慰叶林：“你现在要好好准备秋闱，若能考中，这点债务，多少人主动想着帮你还呢？他下次再敢来挑拨，我定打的他满地找牙。你赵叔别的不懂，但还是有把子力气的。”
听着这些实在的话，看着这赵猎户确实真心为他打算，为人又可靠有担当，叶林也愿意向他吐露几分。
“多谢赵叔提点。赵叔，您每次去卖山货都是去县城，是有相熟店家收货吧？不知赵叔可否认识县城里餐馆管事吗？”
赵猎户心中奇道，林哥儿平时一心读书，从不关心这些庶务，今儿怎么打听起这些事情了呢？可是为着筹银两？
嘴上却不迟疑道：“我与大顺斋管事相熟，近几年都与他家交易，他家王家管事为人厚道实在，并不很压价，不像东兴楼的管事，那眼睛都长到头顶去了。”
听到这儿，叶林真是恨不得拍大腿，这是瞌睡来了递枕头啊！“赵叔你知道我家最近的情况，现在急着还清债务，不知可否帮我引荐一下管事的，我这有笔生意想与他谈。”
“这容易，王管事最好相处。” 赵猎户心道，果然是为筹措银两，可一时半刻，也怕难有成果，便劝道：“若是今日能筹上一些，也就可以给个交代了。欠我家的你无需放在心上，就当我老赵给你出点子路费了。”
叶林郑重的拱手谢过赵猎户：“我实在不忍阿婆和弟妹天天如此辛苦，一直在找寻方法筹钱。刚好近几日我在一古书中翻到几个食谱方子，想着不知能不能卖了，换些钱来，也好还债。”
“这倒是可以一试，等会我也与你说说他家的菜式。”
叶林又要拱手作揖，赵猎户却一手扶住他：“林哥儿别跟我如此客气，我也算是看着你长大，咱们两家的交情也不是一天两天了”
“我看你自小就是个读书的料。我和你爹坐那下棋，吆喝那么大声，你在旁边，小小的人儿捧着书，看得津津有味，叫你去换些茶来都惊不醒你咧。”
哈哈，叶林脑中不禁有了生动的画面，一个三头身小娃娃，捧着个书，摇头晃脑，嘴里之乎者也，严肃认真看书的模样真是太可爱了。
“赵叔我知道你是为我好，我也会尽力去准备乡试的。”
赵猎户欣慰地看着叶林，就像看着自己的孩子一样，说道：“林哥儿你也别有太大压力，虽然你父母对你期望颇深，我们大家也都盼望着，咱们叶家村能飞出个金凤凰……”
赵猎户忍不住伸手拍了拍他的肩膀，这一巴掌力气可不小，将叶林拍得险些飞出板车外，他赶忙扶住叶林坐稳，皱了皱眉头，正色道：
“但是，你自己的快乐健康才是最重要的，尽力而为，不辜负这难得的机会就好。你还年轻，以后大把年月可以继续努力，先把身子骨养健壮才好。”
叶林稳住身形，冲赵猎户露出微笑。心道，我这叫做美少年，可不能长成您这样的肌肉大汉。
“叔也多说两句，你别介意。我听说那天情形闹得很是难看，但林哥儿你别记恨村里人，大家的日子也都不好过，并不是针对你家，”
“况且，你爹和你这么些年来，为人和善，又教书助人，很多事大家都记在心里嘞”
“诸如钱六之人是少数，对他们你要提防，但也不要太放在心上，破坏自己心性，那老话说，他们是瓦罐，你是瓷器，跟他们硬碰，你不就亏啦”
对这一篇肺腑之言，叶林着实感激，又生出一种感动来。自穿越以来，他乍然面对紧迫的债务和陌生的环境，无形中给他带来了很大的压力。
但现在想想，有赵叔这样真心为他好的人在，至少他的心里不是那么空落落，也不是总感觉着，自己弱小的肩膀，需要独自负担一整个世界的重量了。
“小子懂得了，谢赵叔指点，我定当铭记于心。”
叶林望着赵猎户，真正在心里接纳了除叶家外的第一个人。“家里面，还请赵叔多看顾着些，我家孤儿寡母，真怕我一出门，家人就被人欺负了。”
“你放心，有赵叔帮你看着呢”
“什么指点不指点的，赵叔不认得字，但赵叔年纪大了，见过的人和事比你多些，有些坏人啊，真是要狠捶一顿才能老实”
叶林莞尔，“哈哈，一顿不老实就再来一顿，没有一顿铁拳治不了的” 两人相视大笑起来。
驴车拐过最后道山梁时，朝阳已攀上竹梢。说说笑笑间，沫阳县城很快就到了。叶林眯眼看着官道尽头青灰色的城墙，城头守军呵欠声与商贩叫卖声糅成朦胧的背景。
驴车进了城，阳光洒在宽阔的街道上，路面被照得亮堂堂的。
“卖包子嘞，新鲜出炉的包子！”“快来瞧一瞧，看一看，上好的绸缎！”
各种声音交织在一起，热闹非凡，叶林听着这些吆喝声，有种回到现代逛街的错觉。
街边大火炉上悬挂的烤鸭滋滋作响，金黄色的外皮油光发亮，散发着诱人的香气，让人看了就垂涎欲滴。
叶林觉得早上吃过的朝食像是泡沫般迅速消失了，肚子也开始咕咕叫了起来。
"糖油果子！脆麻花！"斜刺里窜出个总角小儿，竹篮里焦糖色的点心泛着油光。
赵猎户见状哈哈大笑，铜钱在空中划出弧线："给秀才公垫垫肚子！"
叶林捧着烫手的油纸包，指尖传来的温度让他眼眶发胀。咬破酥脆的外壳，饴糖的甜腻混着桂花香在舌尖炸开，竟是穿越以来尝到的第一口甜。
拐进东市，青砖墁地的长街陡然开阔。各式茶楼、饭馆鳞次栉比。说书的先生在茶楼里口若悬河，讲述着精彩的故事；唱曲的姑娘在戏台上婉转吟唱，歌声悠扬动听。街上行人衣着均是光鲜亮丽，来来往往，络绎不绝。
走着走着，一阵饭菜的香味扑鼻而来，叶林抬头一看，只见招牌上写着 “大顺斋” 三个字，原来已经到了。
大顺斋朱漆门楣上悬着鎏金牌匾，檐角铜铃在风中轻吟。跑堂肩上搭着雪白巾子穿梭如蝶，八仙桌间飘来醋鱼香气，混着女儿红的醇厚，勾得人食指大动。
赵猎户带他走到大顺斋进出杂役的后门，将板车停好，找人请了王管事来看货。
叶林正待细看，后厨忽地泼出盆滚水，蒸腾的热气惊得他后退半步，后腰撞上板车凸起的木棱。
“老赵你可算来了，这次带了什么好货？”王管事圆润的嗓门穿透雾气。但见来人锦袍下摆沾着几点油渍，腰间玉坠随疾步叮咚作响，面团似的圆脸堆满笑意，眼尾褶子能夹住铜钱。
赵猎户指着板车道：“这回可又攒下不少好山货，昨日打了只獐子，还有些其他野物，怕放久了不新鲜，今儿就给你运来啦……
“那感情好啊，正缺这一味给几位客官尝鲜呢！” 王管事目光扫过板车上的货物，又看向一旁，只见一肤色微黑的俊美少年立在面前，虽衣着简朴，但气质卓然不群，面露微笑向他望来，顿生亲切之感。 “这位是？”
“这是我们村叶小秀才，你知道的吧？”
王管事看向叶林，精明的瞳仁倏地亮起：“久仰，久仰！谁人不知本县附近几个村子里，最年轻的秀才就是叶秀才，年少有为啊！”
叶林也拱手道：“久仰！”原身成绩确实不错，考上秀才后，经过岁考和科考两试成绩都挺优秀。半年前已经是正式的廪生，可以每月从官府领取廪米津贴。若不是这些奖学金，叶家的日子只怕早过不下去了。
赵猎户粗指头捏着獐子后腿晃了晃："王老弟先验货？这獐子可是……"
“不急不急！山货交给他们清点就是，”王管事打断赵猎户，又对叶林道：“里面请，里面请，坐下说话……”
作者有话说
第5章 考试倒计时
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