《九州帝王书》于小荷

44、章峻

　　店小二那几句话，叶檀听后脸色一变。
　　哪知还不待他多想，方才踩着楼梯上来的那人脚步声居然径直朝他们这边来了，随后便听见刚退出雅间小二同那人说话的声音：“哎哟！这不是章公子吗？您今儿怎么得空儿过来了？小的给您安排个座儿……”
　　只听一个略微沙哑的男声回道：“不必了，我今天不是来吃饭的，我来找个人，小二哥去忙吧。”
　　“唉，好，那……小的就先下去了，您有事随时召唤就是。”
　　“好，多谢小二哥。”
　　叶檀几人在里面听了这番话，禁不住互看一眼。叶王爷心道：眼下这楼上也没别人，难不成这人还是来找我的？这倒是奇了，别说，湖州这地方还真有点意思……
　　他正在心里琢磨着，就看见一双旧靴子停在了自己雅间的竹门帘下边，皂布的靴子已经旧的几乎看不出颜色来了，鞋尖上还沾了不少泥灰，紧接着，门帘一挑，露出一张清瘦的书生的脸。
　　那书生发髻散乱，满脸透着菜色，长相倒还算得上端正，身着一件天青蓝的缎面袍子，已经洗得有些褪色了，袖口底边也都磨出了毛须须，浑身大写着 “落魄”二字。
　　叶丙和叶丁早就站起身来，挡住了雅座里面的叶檀。
　　“公子止步。”叶丙面无表情地伸手一拦。
　　那不速之客有礼地朝叶丙做了个揖，低声道：“学生章峻，是来拜见叶王爷的。”
　　他本来就颤巍巍一副没吃饱饭的模样，再压低声音，那就跟蚊子哼哼也差不许多了，但他说出口这句话却让叶丙和叶丁两人同是一愣，赶紧回头看自家主子。
　　“章峻？”叶檀摇着扇子，挑了挑眉，“找本王有事？”
　　谁知那章峻一见叶檀竟然噗通一声跪下，眼圈一红：“王爷，学生今日冒死求见，是想求王爷替家父讨还一个公道！”
　　“你怎么知道本王能帮你讨什么公道？”叶檀似笑非笑地看着他。
　　“回王爷的话，家父乃是湖州知州章有道，自湖州遭水患不久便突然失踪，至今下落未明，学生与家人多方寻找，依旧无果。几天前，学生听说王爷奉旨前来湖州，几经辗转才打听到王爷府邸在何处，可学生既无官职也无功名在身，不敢贸然前去拜会，好不容易等到王爷今日出行，才斗胆前来拜见，冒死恳请王爷能替家父讨还公道。”
　　“章有道……”叶檀沉吟片刻，“朝廷命官无故失踪，这可不是小事，你不去报上级督抚查案，来找本王做什么？”
　　其实章峻说的这些，叶檀心里有数，他在来湖州的路上就听说了湖州知州突然身患恶疾的消息，前几日送去宅子里请求拜会的名帖中也的确没有这个湖州知州章有道，他各路暗访得到的消息是，据说身患恶疾的章知州，患病是假，失踪是真。这个章有道人品官声素来不错，为人也谦和，没有什么债主仇家，但唯独与湖州府的监州官涂万山不和，具体原因不明，而章有道这么一失踪，全部矛头便立刻指向了涂万山，自己正愁没处着手去搅和这锅稀泥，想不到天上竟掉下章峻这么个现成的柴火棍子……
　　“回王爷，家父失踪之后，学生已经差遣家仆去报过督抚衙门了，可迟迟不见督抚衙门着人来查，送信的家仆也始终未归，学生多方寻找，数日之后才在江中发现家仆的尸体……之后，学生打算亲自前往督抚衙门，却在当晚收到了一封匿名信件，以章家老小性命为要挟，对外宣称家父身患恶疾……学生……学生身无长技无法自保，家父又下落不明，家中还尚有病重母亲需要照顾，学生万不得已才出此下策，冒死来将实情禀告王爷，求王爷看在学生一心想替父申冤的份上饶恕学生的冲撞唐突之罪。”一口气把话说完，章峻激动得嘴唇发颤，眼泪也在眼眶里打转，伸手从怀里摸出一张折得方方正正的黄草纸，双手举过头顶，“这就是学生收到的匿名信件，求王爷过目。”
　　“王爷？”叶丙转身征询，见叶檀点头，方才接过那张黄纸，打开，摊平在叶檀面前的桌上。
　　黄草纸上潦草地涂写了两行字，跟鬼画符一样，叶檀看了一眼，上面的意思和章峻的陈述没什么出入，只是这字迹，怎么看都是故意写成这样，像是怕被人认出自己笔迹似的。
　　熟人作案？
　　叶檀皱眉，给叶丙使个眼色，叶丙将黄草纸重新折好，还给了章峻。
　　“章峻，你起来说话。”叶檀道。
　　“多谢王爷。”章峻动作迟缓地站起身，弓着背，一副聆听夫子训话的模样，看起来可怜又可笑。
　　叶檀：“你现在住在什么地方？”
　　“回王爷话，家父虽不知去向，却未敢声张，未有人顶替家父继任知州一职，所以学生与一家老小仍旧留在湖州府衙。”
　　叶檀点头：“章峻，本王虽然奉圣上旨意以钦差身份前来，但也不乏有力所不能及之处，你所述之事本王会先替你知会督抚衙门，其他事情如果涉及本王所督办的权责分内，本王也自然不会作壁上观，是非分明，想必早晚会见分晓。”
　　章峻听了这话，又噗通一声跪倒：“学生代我章家老小先谢过王爷！学生在府衙之中随时听候王爷传唤！”
　　叶檀点头：“你去吧。”
　　“多谢王爷！学生告辞了。”
　　章峻站起身来，又做了一个长揖，才退了下去。
　　叶丙看着章峻下楼去了，才坐回叶檀身边：“少爷，想不到湖州这地方竟然还这么凶险。”
　　叶丁也插嘴道：“可不是嘛！咱家王爷才刚到湖州就遭人设计，现在想想都觉着后怕，还是多亏了江先生来得及时才没出大事！娘的！要是被我逮住害王爷那厮，肯定让他后悔托生成人！”
　　“看看你们这七嘴八舌没规没矩的，要是被外人瞧见了，本王的威严何在？”叶檀被叶丁咬牙切齿的模样逗笑了，摇着扇子道，“水浅王八多，水深王八蛋多，咱们走着瞧吧。”
　　“少爷，这个章峻所讲的事情您相信吗？”叶丙收起笑容正色道。
　　“不十分信。”叶檀挑眉，“虽然他的话听不出什么破绽，但如你所言，湖州这鬼地方处处凶险，即便那章有道真是遭人陷害，背后的真相也恐怕不是那么简单。”
　　叶丙点头，顺着叶檀的视线，两人面无表情地一齐看着坐在对面一边扒饭一边吧唧嘴的叶丁，这人从小到大都像个无忧无虑的饭桶，着实让人羡慕。
　　此时酒楼的客人多了起来，楼上雅间也坐了几桌食客，人语声嘈杂声渐起，叶檀他们吃得差不多，也准备结账走人了。
　　叶檀刚丢给叶丁一锭银子让他下楼结账，就听见楼下有人粗声大气地好一通吆五喝六，紧跟着就是几个人的脚步声噼里啪啦乱糟糟地上了楼，直奔他们这个雅间而来，后面还有另一个人一路小跑追过来的声响。
　　“十、十三爷！您慢点儿！那间雅座现在有客，不、不方便打扰哇！小的给您换一间儿，今儿的饭钱掌柜说给您个对折，您看成不？”小二一边跑一边气喘吁吁地劝道。
　　一个粗粝的男声骂骂咧咧地：“那个雅间儿爷坐了几年了！你他娘的说换就换？别说饭钱对折，就是你们今天倒贴给爷都没得商量！占了老子的地儿还他娘的不便打扰？！爷今儿就看看他们是谁家的金枝玉叶！敢抢老子的地盘！”
　　“哎哎十三爷！十三……”
　　“滚开！”
　　外面有人惨叫一声倒地，同时叶檀这个雅间的门帘被人一把扯了下来，一个斜披着衣裳的汉子乍着膀子往门口一站，朝里面喝道：“都他娘的给老子滚出来！”
　　那汉子面皮黝黑，生得五大三粗，虎背熊腰，露出来的皮肉上满是花里胡哨的纹绣，脸上还横亘着一条刀疤，活脱脱一副泼皮恶霸像，好像就生怕别人把他当成个好人似的。
　　叶丙和叶丁两人此时早已经执剑在手，把叶檀护在了身后。
　　“哟！出息了啊！咱们湖州城里竟然还有人敢对潘爷我动刀动剑的？”潘十三两眼一瞪，“兄弟们！亮家伙！把这两个不长眼的东西给爷细细的剁碎喽！”
　　话音一落，潘十三身后跟着的五六个打手呼喝一声，纷纷抽刀拔剑，与雅间里的叶丙和叶丁对峙起来。
　　“十三爷您看您别动气啊！不就是个雅座儿嘛！您大人大量不至于这样！您不至于……”小二捂着肚子从地上爬起来，硬着头皮上前劝道。
　　“给老子滚开！”潘十□□手就是一耳光，直接把店小二给甩到了墙上，转头冲着几个打手喝道，“还他娘的不动手？！等菜吗？”
　　打手一听主子号令，立即摩拳擦掌就要扑过来，叶丙和叶丁也立即准备迎战，双方立时剑拔弩张，眼看着就要动起手来。
　　叶丙忽然感觉背后有人在自己肩上一拍，便立刻侧身，转头去看叶檀：“少爷。”
　　叶王爷摇着扇子，慢悠悠地晃到叶丙身边，把潘十三上下打量一番，桃花眼一眯，丝毫不以为意：“还以为多大的事儿，不就为了个雅间么？小子，这层楼爷买了，今天心情好，爷给你们个选择的机会，是自己滚下去还是爷扔你们下去？”
　　这一句话出口，潘十三的跟班儿听得是瞠目结舌面面相觑，没想到哇！跟着潘十三横晃了这么多年，以为十三爷就是最横的了，没想到这小白脸居然比十三爷还横！这下可有好戏看了！
　　谁知潘十三本人听了这话竟然没反应，傻呵呵地站在原地盯着叶檀的脸，哈喇子快淌到脚面子上了，两只铜铃像眼钩子似的在叶檀身上来来回回：嚯！见过长得俊的，就他娘的没见过长得这么俊的！
　　这潘十三发了花痴，精虫上脑，也顾不得琢磨人家是个什么底细了，张口就是一通调戏，言语轻佻：“小美人儿！看着面生啊！不如跟了潘爷！保你在湖州地界横着走！别说区区一个雅间儿，就是十座得月楼，爷都买给你！”说着就去拽叶檀的手腕。
　　这几句话说出来，可把叶王爷给气着了，反手就是一扇子抽上去，疼得那厮哎哟一声，不规矩的爪子猛地一缩，脸上却不怒反笑，一边揉他那爪子一边往叶檀身边蹭：“嘿嘿！小美人儿性子倒是烈的很！爷就稀罕你这样儿的！来人！把他给爷绑回府里去！”
　　堂堂淮安王，从小到大都没生过这么大的气，眼看着此情此景，终于弄懂雁归说的那句‘江南虽美，但好男风者尤甚’是什么意思了！也终于明白京城那浑小子为什么提醒自己要小心了！
　　两个跟班急着邀功，一手提刀，另一手伸过来就去抓叶檀肩膀，叶丙和叶丁当即就要动手，却被叶檀一手一个往两边一推，叶丙一低头，发现王爷那把扇子转眼间就到了自己手中，再一转眼，叶檀已经三下五除二把那两个不长眼的东西给扔到了楼下，顿时听见下面的人吱哇乱叫，桌椅板凳被砸得稀里哗啦，楼下顷刻间乱成了一锅粥。
　　叶檀身法极快，潘十三根本看不清他的动作，就只能看见自己的手下一个接一个的被踹下楼去，转眼间，楼上只剩下四个人。
　　小美人儿本人、小美人的打手甲和小美人的打手乙，还有他潘十三。
　　潘十三把肩上的衣服往地下一甩，往手里啐了口唾沫，咬牙切齿道：“有点本事！看来爷还得亲自教训教训你这个小浪蹄子！”
　　……
　　不多时，硕大的一只潘十三就从二楼飞了下来，只听一声巨响，地面爆起一片灰尘，连账台上摆着的酒坛子都晃了几晃。
　　再看楼上，已是安静如初，少时，那位翩翩公子摇着扇子从楼上施施然地晃下来，身后还跟着他那两名侍卫，其中一个侍卫拿出一锭大银搁在账台上，“咚”一声震得算盘珠子直摇晃，然后他面无表情道：“结账，我家少爷说楼下砸坏的桌椅板凳算他的！二楼雅间我家少爷全买了。”
　　“哎哟这这这怎么使得！这……”掌柜的话还没说完，就见那个侍卫转身走了。
　　主仆三人出了酒楼，叶檀像突然想起什么似的回头朝那楼上看了一眼，原本只是惊鸿一瞥，转头回来时却突然一怔，蓦地又转眸看过去。
　　他看见二楼临街的窗边坐着一个人，熟人，一袭黑衣，青丝如瀑。
　　似乎觉察到叶檀的视线，那人也转过脸来，与叶檀的目光隔空相遇，他嘴角微微一弯，朝叶檀点了点头，将杯中美酒一饮而尽。