《暴君驯养计划》香草芋圆

4、第 4 章

　　窗外朔风阵阵，卷起几片落叶，撞到了窗棂上。

　　因为天气阴沉的缘故，暖阁里处处点起儿臂粗的铜烛。

　　灯火通明，把两人的影子拉得老长，也映亮了元和帝带着锐利压迫感的五官轮廓。

　　他的生母，如今的敬端太后，当年是京城中相貌殊绝的绝色美人。元和帝继承了母亲的美貌，五官轮廓分明，鼻梁高挺，鬓角若裁。斜飞入鬓的长眉下，狭长内双的眼角微微上挑, 是一双生得极漂亮的眼睛。

　　只可惜，元和帝的性格少年老成，平日里极度自律自控，态度沉稳平和，连高声斥责臣子都少，更少见他展颜肆意大笑的时候。

　　偶尔笑起来时，也仿佛是山谷微风拂过百尺深潭，湖面微澜，波涛不惊。

　　连累的满朝臣子在他面前，个个把火爆脾气藏着掖着，不敢高声喧哗，力求言行谨慎。若是一大把年纪在年轻仁厚的君主面前失了态，可真是羞惭无颜，贻笑大方。

　　君臣落座，元和帝抓起象牙箸，随意问了句，“刚才忘了问，雪卿在家中可用过午膳了。”

　　梅望舒跟着举筷，实话实话，“不曾用过。”

　　“哦。”元和帝夹了一筷子菜，语气寻常，仿佛闲聊，“回去府上那么久，竟不曾用过膳。莫非和尊夫人关门闲话了整个时辰？当真是伉俪情深。”

　　梅望舒并不是迟钝的人，瞬间感觉出君主平静态度下的几分不对来。

　　才拿起的筷子原样放下，她立刻起身告罪，“臣惶恐。回家沐浴更衣，过于疲乏，不慎睡过去了……睡了两刻钟。”

　　元和帝轻笑了声，“站起来做什么。朕又没有怪罪你。坐吧，继续用膳。”

　　他把夹起的一筷子蒸鱼放进梅望舒的碗里，“记得你喜欢吃鱼？秋冬新贡上的松江鲈鱼，肉质肥美，多吃些。”

　　当季鲈鱼的滋味确实鲜香甜美，鱼骨鱼刺已经事先挑去，只余下雪白肥膏的鱼肉。

　　梅望舒低头咬了口滑嫩的蒸鱼，慢慢咀嚼着，耳边传来熟悉的沉稳低沉的嗓音：

　　“夫妻久别重逢，情难自禁，人之常情。朕若是责怪你，岂不是不近人情。”

　　虽然陛下不讲究‘食不言’的规矩，但嘴里有食物时开口，总归不雅。梅望舒并不说话，只点了点头。

　　元和帝的目光微微一沉，唇边却勾起了浅淡笑意，“不过，记得从前，每次出宫回来，不拘物品贵贱，雪卿总是会带些小玩意儿给朕，什么糖人，皮影，蒸糕，草笼蝈蝈儿。”

　　说到这里，他打趣道，“如今去了江南道，千里迢迢的来回，却只记得家中娇妻，忘了朕了。”

　　梅望舒嘴里含着的一口蒸鱼总算吃完了。

　　她开口解释，“陛下可冤枉臣了。此行给陛下带了许多礼物，今日入宫仓促，只备好了礼单。礼物还锁在几十个箱笼里，全扔在臣的书房院子，尚未打开整理。还请陛下宽恕几日，整理好了便送进宫来。”

　　一边说着，从宽大袖中取出礼单，双手呈上。

　　元和帝往她的绛紫官袍袖口盯了一眼，不置可否。

　　“入宫觐见有半个多时辰了吧，难为你不声不响把单子捏到现在。朕不提，你也不提。”

　　说着，他伸手过来，将那本尚带着温暖体温的正红色描金礼单从梅望舒手里抽走，当面摊在桌上，亲自过目起来。

　　礼单是梅望舒在回京途中亲笔写的，一手漂亮的行楷，格式和内容都中规中矩。

　　置办的礼物大都是江南特产，苏州双面绣大屏风一座，杭绸二十匹，千手观音玉佛一座，江南当地名家字画若干幅，时令瓜果十筐，云云。有些甚为贵重，有些新奇倒是不甚贵重。

　　元和帝神色不动，顺着一行行列出的礼单，指尖慢慢地划下去。

　　“……灵谷寺平安符一道。”他低声念道。

　　“南朝时候兴建的古刹，战火中留存至今，算是极难得的。”梅望舒简短地解释道，“在当地香火极旺。臣当时临时起兴，清晨前去游览，正好遇到寺中高僧，便私自做主，替陛下求了一道平安符。陛下喜欢便留几日，不喜欢扔了也可以。”

　　元和帝神色没什么变化，只点点头，表示听到了，指尖往下继续划，
　　“……江心洲活鸭十只？”

　　梅望舒笑起来，“这个是臣亲口尝过的。据说是采用秘制酱料喂养的活鸭，炖汤滋味极为鲜美。臣在江南食欲不振，只有这道豆腐活鸭汤，喝完了唇齿留香，久久难忘。那农户说宰杀的鸭子不能久放，容易变质，臣就运了十只活鸭上京城来。”

　　元和帝盯着那行字迹端丽的‘江心洲活鸭’，眼中终于现出了细微的笑意。

　　他转头对旁边侍立的苏怀忠吩咐道，“等这十只江南的活鸭贡进宫来，先别急着宰杀，带过来让朕看看。”

　　苏怀忠无声地一咂舌，心想御膳房有的忙活了，立刻躬身领命，“遵旨。”

　　梅望舒看在眼里，抿着嘴，微微一笑。

　　虽然圣上性子沉稳，十六岁便提前加了冠，从此成人，但毕竟今年才刚满二十。

　　年轻人么，天性朝气蓬勃，比起玉雕苏绣这些昂贵的死物来说，总是对活物更感兴趣的。

　　礼单呈上之后，君臣间用膳的气氛明显活络起来。

　　苏怀忠察言观色，立刻加菜，上酒，继续吃席。

　　这回君臣说话也不像方才那般拘束了，边吃边闲聊，谈了一会儿江南的风景见闻，渐渐又转到这次的差事上。

　　“你离京之后当月，朕读前朝末年割据史，当时，地方上官员势力过大，竟可以调兵截杀京城钦差，事后推说是山匪谋财害命。”

　　元和帝边吃边谈，“朕当即吓了一跳，急令兵部调了两万辽东重骑，日夜兼程南下，就驻扎在江北，以震慑当地官员。”

　　说起此事，梅望舒印象深刻，“陛下急调的那两万重骑，在江南道的官场可是掀起了轩然大波，短短十日内便有三名官员畏罪自杀。我们查案本来毫无头绪，这下好了，顺藤摸瓜，直接摸到了几个陈年大案子。陛下这招敲山震虎，用的极妙。”

　　说到这里，两人相视而笑。

　　两人边吃边聊，一顿午膳用了整个时辰。元和帝用膳的动作慢条斯理，但食量却不小，梅望舒跟着吃了整个时辰，不知不觉竟然用了平日两倍的饭量，停筷时感觉肠胃都撑满了。

　　饭后，按惯例用温茶漱了口，梅望舒刚放下茶盏，面前却端上了第二个瓷盅。

　　盖子还没打开，只端过来，闻到那股熟悉的刺激味道，她忍不住皱起了秀气的眉。
　　“又是姜参汤？”

　　苏怀忠公公亲自把姜参汤捧到她面前，“是姜参汤没错。还是早上那锅煮出来的，一半送到了城外十里渡，一半留在宫里，给梅学士入宫时备着。”

　　御赐之物，不好推辞，梅望舒只得接过汤盅，慢慢地喝完了。

　　紧接着又上了第三个青花瓷盏。

　　里面呈着半碗淡金色的槐花蜜，入口甜香软糯，终于盖住了之前的满口辛辣。

　　暖阁里面点着地龙，原本就温暖如春，梅望舒的三盏饭后茶喝完，光洁的额头上渗出一层细细密密的晶莹汗珠，硬生生热出一身汗来，贴身的单衣都濡湿了。

　　对面始终安静喝茶、一言不发的圣上，盯着她用过三道茶盏，才开口道，“脸上总算有些血色了。姜参汤确实有效，以后宫里每日备着。”

　　内侍撤下碗盘后，元和帝又吩咐拿棋盘。

　　“浮生偷得半日闲。朕近日新得了一副暖玉棋，雪卿有没有兴致，陪朕手谈一局？”

　　梅望舒接过苏怀忠递过来的汗巾子，擦着额角的汗，无声地叹了口气，“臣自然愿意奉陪，只求陛下今日再不要灌臣第三碗姜参汤了。”

　　元和帝眼中的笑意更浓了些。
　　“百年老参炖的汤，你还想一天喝几碗。别只顾着擦汗，认真下棋，不许故意放水。若是放水太过明显，朕少不得要赐你姜参汤了。”

　　“嗒！”
　　暖阁里不时响起清脆的落子声。

　　元和帝的棋力比起以前虽然进步了不少，终归比不上梅望舒曾经花费许多时日打谱的琢磨功夫。

　　她一心二用，赏玩着罕见的暖玉棋子的同时，并不妨碍她落子布局，轻轻松松把圣上杀了个片甲不留。

　　元和帝在她面前输棋输惯了，并不以为意，数完了目数，立刻重开一局。

　　两边刚开局不久，空旷安静的暖阁外，响起细碎的脚步声。

　　苏怀忠进来回禀，“陛下，邢医官来了。说今日是定好的给陛下请平安脉的日子。”

　　梅望舒立刻放下白子，起身行礼，“陛下龙体要紧，下棋可以改日，臣请告退。”

　　元和帝颇觉得好笑地看了她一眼，“旁人和朕如此说话也就罢了，雪卿怎么也学会这套。以前邢以宁给朕看诊的时候，你哪次不在？坐下吧。”

　　御前随侍的十几名宫女内侍无声无息地忙碌起来，放下层层金钩纱幔，关闭所有木窗，点亮四周烛火，准备温水热汤。

　　一切准备妥当之后，只留下苏怀忠服侍御前，梅望舒坐在窗边，其余宫人全部鱼贯退出。

　　片刻后，暖阁外传来了脚步声。

　　宫中最得圣心的御前医官，邢以宁邢大夫，背着医箱，穿着一袭干净挺括的石青色医官袍，悠然掀开纱幔，走了进来。

　　“恭请陛下圣安。”邢医官惯例问安，“陛下近日身子感觉如何。旧伤处可有疼痛复发的征兆？”

　　暖阁最里面的金丝楠木隔断后方，放了一个供平日休憩用的罗汉榻。

　　暖阁并不很大，从梅望舒的方向望过去，透过傲雪寒梅图样的隔断，可以清晰地看见罗汉榻处的景象。

　　元和帝并不避讳梅望舒，当面褪去了行龙常服，夹袍，中衣。

　　“后背处早就没什么感觉了。” 他袒露了肩膀，转过身去，露出了结实健壮的后背。

　　“前些日子阴雨连绵，朕照常活动筋骨，骑马射箭，肩颈后背并无任何不适的地方。应该是彻底痊愈了。”

　　明亮的灯火映照下，年轻的帝王坦然将后背处纵横交错的狰狞旧伤裸露出来。

　　神色平静，毫无波澜。