《千年寂寞》袖球

3、有魄

　　那日午后，初雨微晴，天气里满是潮湿的水气，一片绿意蒸腾。
　　家里来了访客。
　　客人很年轻，高冠上垂下丝绦，衣袖在房间的烛光下微闪着光，一走动，腰里的剑和玉就发出清脆的声响来。
　　刚拾柴回家的阿哥将木剑用草绳绑在腰带上，模仿客人倨傲的姿态。
　　越女那年八岁。她藏在柴扉后，黑漆眸子直盯着陌生客人。
　　客人有一张俊秀的面孔。迎候他的是爹爹。
　　爹爹是个铸匠，眼睛被炉火熏得赤红，双手层叠的厚茧子，几乎有了铜的颜色。
　　年轻人想要下拜，工匠领受不起，匍匐地上。
　　客人抽出腰间的宝剑道：“吾要一把胜过此剑的宝刃，先生能做到？”
　　匠人推辞：“吾老了……”
　　青年撩衣袍拜伏在地，用痛切的声调说道：“……先生明知道吾为何而来！父王成日讨好吴王，实是无奈之举，吾入夜思之，时常哀叹。先生念吾父一片苦心，为越国百姓不遭杀伐苦楚，这件事万无推辞的道理……”
　　匠人忙扶住这青年的双臂：“世子请起……请起，我担待不起。”
　　青年却只问：“先生，何时可取剑？”
　　匠人长叹一声，半晌道：“十……十日之后。”
　　越女喜欢看爹爹作剑，赤红的炉火，击打千万次锤炼出的利器。
　　她静静看着飞溅的火花，耐心等待，等那锋利的边缘逐渐出现。
　　这是匠人谋生的本领，也是一生的骄傲和痴迷。
　　爹爹割开她细小的手臂，让她的血流到了滚烫的利刃上，她的手臂疼痛，不过并没有哭，她似乎明白这点点疼痛，比起爹爹脸上的悲哀来，根本不算什么。
　　爹爹说，他要造的是天下第一的名剑。
　　那柄剑异常的美丽！
　　它刃如霜雪，毫不掩藏锋利。只要看上一眼，就被这样的杀戮之气所慑。爹爹说过剑有魄！有善，有恶，有主杀，亦有主生，而如今这一把是不吉祥的剑，至锐至凶！
　　越女觉得这样并不好，爹爹从前不会做这样的剑。
　　已是最后一日，取剑的人将至。
　　爹爹研磨起祭奠祖先的时候才会使用的朱料，招越女过来。工匠的手有粗糙的厚茧，在她脸上描画奇妙的纹章。越女对着水缸照一照，问：“阿爹，这是什么呀？”
　　“这是祈文，叫你有勇气。”
　　越女的面前放了一只木匣，她打开盒子，那里躺着一把淡色的短剑，锋刃是山中雨落时的青灰，暗纹隐隐沾染血色，也不知道从何而来。
　　它才只有普通剑的一半长，即使她这样的孩子也可以举起。
　　“丫头，你娘常叨念你聪明，爹爹却连名字都没给你起……爹爹只会打剑。”工匠拿起剑，放到孩子稚嫩的手掌中，“握住，这是你的剑，若不想失去，就握紧了，别放手。”
　　越女点点头：“我的剑，不放手！”
　　爹爹抚摩她漆黑的头发：“丫头，你到山里去把剑藏好，谁也别给看见，你阿哥也不行，然后捡了柴禾再回来……”
　　爹爹站起，推推越女的背。
　　孩子抱着剑，被大手推出门去，她不愿意在快要天黑的时候离家，
　　可是爹爹在催促，她转身出篱笆走向那条蜿蜒小路。
　　从此，她与家人永远别离了……
　　越女从梦里惊醒，她只看到高高的天顶，看到晨光中的斗室，她不是睡在树上，她在越王赐的屋舍中。泪水迷蒙了眼睛。
　　这里不是南国的树林，这里是深邃的宫殿，高雅的庙堂，她也成了“卿”。
　　她来这里已经一月，努力的学习接受这些陌生的东西。她要与许多的人说话，做些无法理解的事情，但是无论如何繁难，她也要做到，因为只有做好这些事情，她才能为爹爹报仇……想到这里，她又有了勇气。

　　“阿蠡！”一声轻喝，范蠡手中的书简被打落在地，哗拉拉落满脚前。
　　少女穿起了她的“一半”官衣，露出腿与手臂的短衫外头罩了皮甲，头上束冠，腰上不但配了剑，也配上玉，只要一动，就发出清脆的声响。
　　越女颀长的身材穿起戎装，格外精神，她确实是个俊美的少女，见了这扮相出神的人恐怕不只范蠡一人，那群跟随的军士们也啧啧称奇，年轻儿郎中，有人红了面，有人直了眼。
　　越女道：“什么都要学人家中原的规矩，那个怪模样真的穿去和人打仗？”她只一抬手，环佩响做一团，十分热闹。看来这女儿家生性好动，不爱中原累赘的官袍冠履。
　　范蠡笑道：“吾等卖力仿效，中原亦仍旧称为蛮夷，说我们朝堂上连官员都割发文身，是野人呢！”
　　“阿蠡，你是楚人，听说楚人衣衫华丽，可比越国漂亮。”
　　范蠡道：“教习，这是宫中，称呼有规矩。莫忘。”
　　越女有些不耐烦，她道：“……我就叫你阿蠡。”这女子脱去刚出树林的瑟缩，已经大胆起来，范蠡无可奈何。
　　他的心思又有谁知道呢？曾经有个少女也是自作主张，叫他做蠡，她天真烂漫地在宫中缠他，让他不胜繁难，却仍旧耐着性子和颜悦色，因此她总说他不像个大夫……
　　他已经许久未曾再听见有人叫他蠡了，今日听竟有些不知所措，而时常在梦里出现的那一声声呼唤，却叫人闻之心痛，又无可忘怀，一日如三载，三载如万世。叫他如何再能听？
　　越女哪里知道他的心思，问：“那我只叫你蠡，大夫有许多。范蠡只有一个！”
　　在少女看来，朝廷中的大夫一个个都系着高冠，一身袍服，在庙堂里如同一群缓行的塑像。
　　单单这个青年是不同的，第一次在雨中看到他，觉得这个男子好象一把剑，有魄，却无戾气。
　　爹爹所铸的剑就是这样的气息，所以她亲近他。

　　范蠡蹲下身来，拣起散落地上竹简。
　　越女一同帮忙，全部回归原位时，少女一把抢过了，道：“都交给你后面的那人罢！”
　　文仲大夫刚刚捧了自己的书简，从后慢吞吞赶来，等不及说句什么，便被一摞书简砸进怀中，身形摇晃，他看不到前方，急道：“少伯，……怎么回事？”
　　范蠡道：“教习，你想干什么？”
　　“叫……越女！”
　　范蠡未及继续教化她的言行，已经被女子生拉硬拽而去，留后头的文仲，一人辛苦的扛起两人份的书简。

　　越宫某个偏殿划出一块演武场，方便君主切近之人演习。
　　挑选出来的精锐军士聚集在这里，接受越女训练。
　　越女站到台前，对范蠡道：“他们说我是个小姑娘，不会用剑。他们还说，原来军中剑术最强的人就是你——范将军，以前都是你教他们操练的是不是？”
　　范蠡一笑，发现这女子聪明机敏，从那山中出来没过几日，就能看出军士中那些暗藏的不满心思。
　　这仿佛是一种天生的本领。单是这点，叫范蠡的心里隐约不安着，怕自己的欺哄何时被看出端倪。
　　“那么，师傅是想与我比试？”
　　越女点点头，抛来一把剑。范蠡随手接过，一看，是把普通的剑，练习所用，特地加了分量，无刃锋。越女手里的则是她素来用的那一把短剑，她自己称做“越女剑”的兵器，用布条层层裹起了剑柄，绑得严密，不能出鞘，如孩童的玩物。
　　范蠡就是再好脾气，也有些着恼，问：“你要用这个与我打？”
　　越女道：“爹爹给鬼谷子打过剑，你师傅便是他么？”
　　范蠡叹息道：“蠡未曾学尽吾师的本事，若要比就比罢，吾尽力而为！”
　　他拉开架势，没有看轻这女子的意思。
　　他见过她出剑，就知道自己及不上这样的神技，只希望莫要败得太过凄惨。
　　越女听他这样说，面色严整，道：“好，你要留心！”说完，她的手臂伸出。
　　当一个人准备对阵之时，他总会选一个姿势来做为准备，范蠡正等待着越女摆出这样的姿势。
　　可他等来的是一个如风中落叶一样飘忽的影子。快到他眼睛把握不住。鞘的光芒闪过，他只有回头一望的时间。剑尖压上了他的后颈。
　　范蠡的冷汗沿鬓角滑落，她用了一招，只用了一招……
　　听得身后收剑的声音，伴随着轻笑：“你若不服气，便再来一次！”
　　范蠡的长剑立刻旋刃而出击，那招数利落，准确，是只求杀人的凌厉之剑，锋刃过处，剑气逼人。
　　范蠡也许并非是个爱剑之人，却了然剑的意义——只有真正知道剑是凶器的人，才能如此用它，那么的谨慎诚心，中正堂皇！
　　原本至锐至杀的凶器，竟在他手中同时含着温煦之锐意，锐意之进取。
　　纯钧，霜雪一样洁白冷酷，却反射着太阳光芒的剑！
　　越女笑了，纯钧是属于这个人的！为了回报这一剑，越女猛地抖落封剑的布条，举起剑刃迎击，一道火花出现在两人的剑锋之间。
　　那伟岸男子的剑锋，竟然被硬生生挡住，少女纤细的胳膊如磐石一般沉稳。
　　范蠡正是新力交泰之际，越女突然抽剑，他手中感觉一股猝不及防的引力，顺势剑便跌了开去。
　　“范将军！你的剑法真的很好，”少女大声说，“你会用剑，所以能做我的弟子。我问你，你可愿意学我的剑吗？”
　　范蠡震惊地看着她。
　　“纵使未有王命！我也要收你做弟子！”女子伸出剑来，神采飞扬。
　　——这少女多骄傲哪！她那明亮的眼里闪着年少的光彩。正因为她如此年少，如此不沾一尘的微笑着，如此的一双如墨色的眼睛。范蠡就把自己败绩的屈辱尽数撇在了脑后，仿佛天地为之一清，只剩下豪气。
　　他站起身来：“好一个越女……”
　　“叫师傅！”越女偏不饶恕。
　　范蠡不卑不亢，严正的一躬：“弟子范蠡拜服，请教我这绝世的剑术罢！“
　　他听见少女欢畅的笑声，如碎玉击盘。
　　而众军士则切切议论，啧啧称奇。
　　越女与大夫决斗之事，不出三日传遍全军，南林之越女被军中以为做天赐之女，是上天注定越人得胜而可灭吴的吉兆。

　　飞蜓
　　荧惑丘，野浮游，薄翅轻收……

　　“你说教剑，怎么到这草坡来？”范蠡应允从师，这几日放下手边杂务，交给已经焦头烂额的大夫文种，跟从越女学习。
　　少女把军士领到原野上。战火虽然过去许多年，越地的田川还留着昔日烧延后的旷野。
　　一条小溪蜿蜒而过，这里本该和对岸一般是青禾良田，现在却是一片荒草。
　　夏日已过，秋意淡淡，黄昏将近，满地青草间蜻蜓漫游。
　　越女站在坡上，未穿甲胄。
　　她一头黑发飘散风中，指着那如点点柳絮的飞蜓，道：“将这里所见的虫儿都捉了，谁捉得多，就教他使剑……阿蠡，你是弟子，你先来！”
　　范蠡面有难色，看看身后，一干猛将精兵早就霜打一般，只有少数人跃跃欲试。
　　这可是细巧繁复的活计——不可用网，不可伤了虫身，到底如何才能捉到手呢？
　　范蠡记得自己少时学艺，恩师亦会时常出些难题，来锻炼弟子的身心，如入山采药或隆冬狩猎。不过，捉虫儿的游戏实在不适合武人啊……
　　他脱下煞有介事刚穿上的甲胄，紧了紧腰带，无可奈何地走在前头。
　　越女将纱曩给他一只，笑道：“你先看我来捉。”
　　少女走到山坡边，蜻蜓儿不惧人，只在她身前后飞舞，她轻轻抬一抬手，掌里就有了两只，还在振翅挣扎。
　　那只是瞬间发生的事情，就如用刀刃劈过落叶，但刀劈是“有尽”之力，却不是像这样能够将飞虫握在掌心的“无尽”之力。
　　“阿蠡问我如何用剑这样快，这样准，我就告诉你，我能看到这虫儿每一下振翅……”她手掌打开，蜻蜓丝毫无伤，颤抖着翅膀，瞬间飞走了。
　　范蠡并不气馁，只是觉得神奇。
　　范蠡用了千万次的刺击才能领悟的的东西，她仿佛天生就拥有。
　　这天地间，竟有人不经过教化，就能明白“技艺”的道理——到底是什么让她如此非凡灵性，莫非世上真有神灵么？
　　范蠡抬起手，蜻蜓飞过，几乎擦到了他的掌沿，伸手可及，可是只差了那一刹那的合掌，虫儿就飞远了。他知道自己的距离还很远。
　　他抬头看见越女，少女不动如山，出手迅捷如闪电，没法看清楚。
　　军士们更是不知所措望着这神奇的女子，徒劳的以自己笨拙的姿态模仿着。
　　少时，越女放开她的纱囊。
　　里面全都是完好的蜻蜓，惊慌挣扎着四下里飞出她的掌握。
　　震翅细风，吹开她的头发，她笑了。
　　越女，你原来并不是在教技艺……唉，你是真在玩耍！
　　范蠡苦笑，怎么能巴望一个住在山林中的幼女，来教导一群莽夫呢？
　　可是若放这样的神技不用，又实在太过可惜了，只要学到十中之一，越军便天下无敌！
　　范蠡想罢，闭上眼，心中默默回忆她每一个举手投足，每一道眼光，良久，他再次张开眼睛的时候，手已出，多年浸淫技艺的武人的手，多年编辑典籍的稳定的手……他想像着少女手指碰触蜻蜓的那种奇特的触感。
　　“最后你还是捉到了一只啊！”越女拿过纱囊，看到里面挣扎的虫儿，
　　范蠡自嘲道：“可是一地的翅膀！”
　　风吹过，把轻薄的翼吹到了水中，仿佛透明的花瓣。
　　受伤的虫儿落了一地，难免死去的命运。
　　本来应该是多愁善感年纪的少女，却一点不在意这些，她把范蠡纱曩里的虫儿放出来，那虫儿颤栗着，已经非常虚弱，连站都站不稳。
　　“如果这只飞不起来，也还是你算输，范将军。”
　　蜻蜓停在少女的手指上，它试着振翅，慢慢的，慢慢的，停一下，终于在眨眼间离开了……
　　“飞起来啦！阿蠡，我教会你了！”少女大声笑道。
　　范蠡也笑了，他笑自己男儿大丈夫，竟然在这一生会有个少女，对他说这句“我教会你了！”。
　　可是，这也不正是件有趣的事情么？

　　一弯新月遥挂天河，暮色渐浓。
　　不知什么时候，满坡的飞蜓不见了，换作一塘流萤，慢慢徐徐地飞着。
　　天河灿烂，与溪边萤火互相辉映着。夜风微凉，叫人想起家。
　　军士们被吩咐着整装，将要回城郭。越女站在坡上，遥望城池上的灯火。
　　那年，她归家时候看到路尽头她家的茅屋，细小的灯火如同飞萤，可是那光是暖的……
　　血红的火光，玷污的天际……她只有一个人了。
　　少女抬头望着天河。她在山林中度过那么多寂寞的岁月，他看了无数次天空，想起家成为飞扬的灰烬，飘到星河中再也不见。
　　久远，就像隔了一生一世。
　　她的爹爹，她连面也未见过的阿娘，都在天河里，她怎么能忘记？
　　“喂，阿蠡！”
　　范蠡转过头来。
　　少女问：“我什么时候才能报仇？”
　　范蠡心中顿时一紧，道：“等越国举兵将吴国灭亡。那时候，你的仇就能报了！”
　　“吴王住在宫殿里不是吗？你告诉我路径，我便去杀了他！”女子说。
　　范蠡只是摇头：“不行。吴宫中守卫重重，你纵使武功再深，也难得手，况且杀了吴王，他们难道就不再屠杀我们越国子民了吗？那年少的太子，更是不可小觑之人，越女，许多事情，你不懂得。这仇要慢慢的报！”
　　少女急道：“你告诉我多一些，我就懂得多一些！只要你指点路径，什么地方我都能去！”
　　范蠡道：“越女，你不要再动这个心思！你连字也不识得，看不懂地图，也不知晓礼仪。不明白世界之广大，人心之险恶，虽然你剑术高明，可是光凭这些不够，你若自己行动，一不小心就会丢掉性命，更会连累许多无辜，你想要到哪里去？又怎么知道那样就是正确的呢？留在这里教习三军罢！等我越军强大起来，便是你大愿达成的日子！”
　　少女静静不再言语。
　　范蠡见她语塞，转过身去，配好剑。
　　这个时候，一只纤细的手掌突然伸来，抓住了他的手腕。
　　手掌很紧，隔着衣袖，范蠡感觉到她掌心里细细的茧子。
　　夜风星光中，少女目光炯炯：“答应我，我教你学剑，你教我这世间的道理！莫再说我什么都不懂！”
　　范蠡只当这是傻话，摇头叹息。
　　少女手掌越来越紧，紧盯着他：“你若不答应，我立刻就走，回南林去！”
　　回南林？范蠡知道她说到便会做到，说一句不行，恐怕她便要自己只身去吴国了罢……
　　——这什么都不懂得，只懂得剑的少女啊！他深切的知道，只要看到她的眼睛就能明白了。天下哪里有她不敢做的事情呢？
　　或者，也没有能拒绝她的人。
　　“好，我答应你。”